用餐期间奥古斯特和沃尔、肖恩讨论起有关与东方两国战争的事情，这也让本来不知道前线战况的莱茵能从对话中听出端倪。
  这次战役的总指挥官是两个她没听过的名字，但她猜测应该也是皇帝的直属骑士之一，这也是为了之后能加封那七名暂无公爵爵位的骑士们所做的事前准备，没有功绩不论是文森特为首的右派或是雷蒙德为尊的左派，肯定都不会同意。
  不过没有公爵一位也等于旗下并无领地，自然也没有隶属于家族、能保卫领地的领地军，以及直属于公爵、从领地军中挑选出数百名菁英所组成的领地骑士团，这代表他们毫无兵权，这样要带领帝国军打仗终究还是有些困难。
  也想到这一层的皇帝自然安排领地位置位居南方，能调动当地领地军的蓝德伊、文森特及安普洛兹一同参战，更徵招加西亚公爵以确保万无一失，并让战争经验丰富的贾维尔跟派翠克前往帮忙。
  看来这场战役只有时间问题，迟早都是由帝国获得胜利。
  「再二十天就能结束。」
  她才刚这么想完，肖恩就在对话告一个段落时说道：「东方两国的战术非常明显也很粗糙，我国只需要投入十万名帝国军就能致胜。」
  沃尔没好气地反驳：「小子你这狂妄的口气果然有我徒弟的样子，先不说东方两国的军队兵力加起来少说也有将近五十万，要是联合起来全力抵抗，我们只派十万兵力哪有可能在短短一个月内获胜？」
  奥古斯特被自己导师讽刺倒不生气，更笑着代替肖恩回应：「沃尔是你太小看肖恩了，他已经多次证明自己能以不到敌人一半的兵力，单靠战术就战胜对方的军事天才。」
  闻言莱茵困惑自己过去怎么没在帝国内听过这号人物，果然沃尔也怀疑道：「老头子我是知道八年前的南方战争他功不可没，可之后他就消声灭跡，大家都以为他死了。」
  原来奥古斯特是在当年的南方战争中和肖恩认识的吗？那场战争是打响三皇子名声的一仗，而那次的副指挥官就是雷蒙德，背后的军事参谋则是道格拉斯家族的天才，她一惊，莫非肖恩就是那名传说中的天才？
  「肖恩一向低调。」奥古斯特轻描淡写的说：「前几年他在东方大陆参与过几场知名战役，像是萨尔达水源战争和海拉尔绿洲之战。」
  这两场战争都是近五年来闻名全世界、参战人数近百万的大型战争，原因无非是参与国家跟人数都是东方大陆歷史上最多，且战胜国皆是一开始不被看好的小国。
  「在战争中他都能精准预测敌方战略，并加以设计反击，更在极短的时间内获得胜利。」奥古斯特嘴角微微上扬，「他在战场上对战术的活用程度，连我也自叹不如。」
  当初帝国对付南方五小国与公国时，某一方面是单靠神之骑士们的强大力量强势主导战局，这次皇帝刻意让骑士们只是带着领地军守在边界，任由没有自己军队的两名指挥官带领帝国军攻进东方两国，显然和之前的方式截然不同，看来皇帝也有心想要考验自己这七位新骑士是否能符合自己的期望。
  听完奥古斯特的解释，沃尔反问道：「既然这小子这么厉害，你怎么不把他丢去前线？这里的反叛军根本不需要你跟这么多直属骑士才能解决吧？」
  「这次战争还不需要肖恩亲自上前线。」奥古斯特优雅地切下一块适合入口大小的牛排，语气一派悠间，「再说他已经将预测的战况都告诉现在位居前线的那两人，他们很聪明，懂得举一反三。」
  沃尔对此发出不以为然的抱怨声，「你还真信任他们。」
  奥古斯特回答：「因为他们都是我的直属骑士。」
  默默吃着自己主餐的莱茵敢发誓，此时沃尔跟自己脑中一定都是浮现同一句话：「听你在胡说八道！」这小子绝对不是那种会对自己直属骑士绝对信任的人，尤其之前米婭联合骑士们连署要他纳妃，他可是在跨年宴上毫不掩饰自己的愤怒，若不是还有不少旁人在，他恐怕会当场对自己的骑士们痛下杀手。
  且如果她刚刚的猜测没错，这男人是刻意挑起自己骑士之间的矛盾，并乐于见到骑士们分裂，如此恶质的个性让她一点都不想恭维。
  或许是奥古斯特今晚心情不错，喝了几杯酒后，在莱茵跟着沃尔起身要告退时并无劝阻地乾脆的让他们离开。
  「沃尔。」等侍者将餐厅的门关上后，她快步追上走在自己前方的导师，「你跟肖恩他们之前有过接触吗？」
  沃尔瞄了她一眼，两人并肩走在仅有他们的宽阔走廊上，「就是认识的程度，毕竟他们和几个年轻的贵族子弟以皇命为尊，是这几年窜起的保皇派，平时难免会接触到。可老头子我跟他们也不怎么熟识，现在想来他们几人平时能自由进出我那徒弟的办公室，我就该猜到背后有别的涵义。」
  「我以为沃尔你也算是保皇派呢！」
  「算吧，只是那些小子是我徒弟一手拉拔的，和我一点关係都没有。」
  莱茵跟在耸着肩的沃尔身边，两人一路朝寝宫的方向走去，他们从奥古斯特还是年轻气盛的三皇子就认识到现在，看着他转变成为会培养自己势力、不受其他贵族牵制的成熟皇帝，让如今想来的两人也是感到莫名感慨。
  「等战争结束这皇宫可要变得不一样啦。」
  沃尔这欲言又止的话也戳中她的心思，如今政治势力大洗牌，原本在贵族眼中争相想加入的左右两派，恐怕会成为第二选择，皇帝派将成为最亲近皇帝的派系，并大大影响未来帝国的诸多政策。
  那些曾经跟他们一起经歷内战的直属骑士们，如今也慢慢失去皇帝的信任，他们却也只能默默看着皇帝为了掌握所有权力而刻意扶植其他势力，好与他们抗衡。
  统一中央大陆后的帝国究竟会变得怎么样，这让他们对未来感到恐惧与不安。