顾双习看书看至中午，秘书处果然有人送饭进来。吃饱了饭便开始发昏，顾双习索性挪到边察办公室休息区，瞧见窗帘后是一面落地窗，外头有一方露台。午间日光正好，照得露台上暖洋洋的，她拎了把椅子，去到露台上晒太阳。
  一壁晒太阳，她一壁在想：难道以后就只能如边察所愿的那般，安心做一个闲散皇后？整日里游手好闲，睡到日上叁竿方起，然后便做些闲事打发时间。日子一天天地蹉跎，整个人的力量都慢慢耗尽，直到她成为一副薄薄的皮囊。
  又想：离她最近的、可供参考的“贵女”样本，大概是陆春熙。出身名门，父母皆是有头有脸的人物，本人也长成帝都社交圈里的交际花，左右逢源、手段活泛。
  她读了顶尖学府，未来大概率要同门当户对的男性谈婚论嫁，人生发展早已被父母钦定默认，但父母也愿意支持她追求梦想、发展事业。
  于是陆春熙利用假期，在各大画廊实习工作、累积经验。顾双习曾听她说过，本科毕业后要继续攻读硕士学位，未来想做一名艺术策展人。
  她看得出来，陆春熙是真心热爱艺术行当，也确有资本、背景支持她实践她的梦想。
  也许她也可以像陆春熙一样，在边察容许的范围内，做一点儿她爱做的事业？……顾双习不确定地抿了抿唇，又想到：……可是她爱做什么呢？
  她从没想过，自己未来要成为什么样的人。
  在穿越以前，她所处的时代环境，对女性的要求便是嫁人生子、操持家务。父亲疼爱她，没有强迫她早早嫁出去，坚持留她在他身边。那时的顾双习也认为，她会和父亲一直在一起。
  但如果父亲去世呢？她也有想过的：真到了那一天，她大概会变卖家产、带着遗产遁入修道院，从此做一名皈依宗教、虔诚侍神的修女。
  可对当时的她来说，“父亲去世”实在是一个太过遥远的可能。与父亲共同生活的当下，她只需要做一名无忧无虑的女儿。
  只是变故陡生，她来到边察身边，被他强迫着直面男女之事。她的人生被按下加速键，她须得迅速转变身份，强令自己从“女儿”过渡到“妻子”甚至于“皇后”。
  可她分明还什么都不知道。她连做妻子所需的、最基本的“爱”与“尊重”都不明白，更遑论要做这庞然帝国的第一夫人。顾双习不清楚，她究竟该把锚点站立在何处。
  她当然也可以尽如边察所言的那般，把那些琐碎杂事一股脑儿地塞给他，自己只管蜷缩在龟壳里，做些她喜欢的、能让她感到愉悦与安全的事儿。并且顾双习确信，边察很乐意为她代劳。
  但那样不就相当于放弃了太多太多了吗？……她空有“皇后”之名，却并无“皇后”之权，归根结底，都仅仅是一朵被边察豢养在玻璃罐中的永生花，只作为一枚图腾、一幅油画，高高悬挂在皇室的殿堂当中。
  尽管她对自己缺乏信任，却也绝不愿意把主动权交给边察。既然她注定要做皇后，那她就要努力做好这份工作。某种意义上，“皇后”不也是一种职业？
  顾双习越想越笃定，最后还给自己打起气来：你一定可以做到的！
  首先要做的便是了解皇后的职责。边察既然不在，那她可以暂时借调一下他的秘书处。只需用办公桌上的座机拨个电话，很快便有人来敲门。
  进来的是先前给她送餐的那名秘书，自称姓嘉。嘉秘书年约四十，是边察身边的老人，自他即位以来便一直为他效力。
  多年为皇帝工作，嘉秘书练出一身察言观色的功夫，见人说人话、见鬼说鬼话，即便今天是第一次与顾双习见面，嘉秘书也在短短的叁言两语间摸清了这位小姐的底细。
  这也不止是因为嘉秘书颇具识人才干，还有一重原因是：早在同顾双习真人见面以前，嘉秘书便从皇帝与其近侍的交谈中、帝都社交圈的八卦中，逐渐拼凑起了她的形象。
  嘉秘书工作多年，深谙职场生存技能：不越界、不好奇，管好自己的一亩叁分田，其余纷纷扰扰就任其如流云般消散。顶头上司是皇帝，更需她谨言慎行、步步小心，只怕一个出格举动，便会触怒变换不定的君心。
  但她毕竟日夜与皇帝共事，边察的些微变化都会被她看在眼中。从他书桌上多出的相框、变规律的上下班时间、近侍们的玩笑话语……种种细节交织在一起，嘉秘书建立起了对“那位小姐”的初步印象：她年轻、单纯，不算特别漂亮，眉山目水全长成温驯柔和的轮廓，略懂绘画，个性闭塞……无数个细节，汇聚到今日，落实在“顾双习”身上。
  嘉秘书欣慰地发现，她的所有猜测都一一验证。
  顾双习当然不知道，嘉秘书已对她具备一定了解。她只是询问她，能否讲解一下“皇后”的职能？
  这个问题令嘉秘书略一沉吟，而后娓娓道来。先皇曾有两任皇后，元配是从小便与他指腹为婚的重臣之女，这位小姐自小便被作为“皇后”培养，熟练掌握多国语言及社交手段，与先皇成婚后，便常与他一同出席各色场合。
  她才华横溢、能言善辩，尤为擅长演讲与辩论，完美切合所有人对“皇后”一角的期待：优雅而雍容、擅思而能辩，与先皇并为日月，作为模范夫妻而为人津津乐道。但在生育边察时，皇后因难产而去世，先皇就此成为了鳏夫。
  但元配的去世并未令先皇悲伤太久。一年过后，他便迎娶了第二位皇后。
  如果将元配比作堂皇日月，那么这位新皇后便更像是笼中鸟、掌心花，娇气而又羸弱，常年被先皇养在深宫后苑，极少公开露面。
  世人只知她生得极美，又多得先皇宠爱，坊间有心人将这对夫妻的故事写作言情小说，极力歌颂这份至纯至真的爱情。
  在众口相传中，人们都道皇帝夫妻极为恩爱，但若要问起他们对皇后的印象，他们似乎也只能给出一个评价：她是位十足的美人。
  尽管大多数人从未见过这位皇后，但从她生育的边锦身上，便可窥见她的绝代风华。可除去“外貌”一项，有关她的性格、才干，人们就一概不知了。
  她就像是一朵可爱可怜的永生花，被别在皇帝的衣领处，随着他招摇过市、最终被记录在史册上。
  顾双习听着听着，渐渐明白：边察倾向于把她塑造成后者。
  她只需作为一枚漂亮的符号，与皇帝一起出现在新闻报道、民间八卦里。她不必像“交际花”或“绝代天娇”，与皇帝一起站在镜头下、维系皇家的体面。
  边察刚愎自用、极度自负，自认为他一人便能把这些面子工程建设完毕，而不需要一个同样擅长建筑颜面的妻子。
  他不需要与他一同迎风受雨的嘉木，一枝攀附他而生的菟丝花更能满足他的虚荣心。
  顾双习当然不是嘉木，她很有自知之明。
  可一旦想到，安心做一枝菟丝花，只会叫边察通体舒畅，她便觉得不爽、不愿。如果她余生都要被掌控在边察手中，那她也很乐意露出尖刺、时不时把他扎得鲜血淋漓。
  他们就是要彼此折磨着、直到各自生命的尽头……反正她的人生已经差不多被他摧毁殆尽，那他又凭什么好过？
  顾双习问嘉秘书，有没有关于先皇元配的传记类读物？嘉秘书表示有的，我马上为您取来。不过片刻，那本人物传记便被交到了顾双习手上。
  人物传记结合先皇元配的日记，及元配近侍、亲友的回忆录与相关访谈，由元配生前好友亲自执笔写作而成。
  奇怪的是，整本传记中并不包括来自于先皇的参考资料。作为“丈夫”，他似乎不被允许参与创作这本传记，只被视为“必要人物”，而单纯地出现在“配偶”一栏中。
  传记不算很厚，花上一个半小时便能从头翻到尾，末页附上一张人物肖像。先皇元配有张英气十足的脸蛋，眉目间神采飞扬，顾双习从她脸上看到许多边察的影子，原来他长相上更像母亲。只是他妈妈总是信心满满地笑着，边察却习惯沉着一张脸。
  他从未见过母亲，也只能像顾双习一样，通过阅读传记、查看照片、听取他人讲述，缓慢还原出母亲的形象。边察理所应当的性格不太像母亲，他被先皇勒令着从小便学着如何做一个储君，参照范本当然是先皇本尊……连择偶审美都像他父亲。
  顾双习渐渐觉得奇妙，像看到边察活了叁十一年，却又好像一直没有长大、始终停留在幼年时期。他渴望父爱，又因被赋予过高期待，而认为“渴望父爱”是“个性脆弱”的体现，进而耻于承认他的情感诉求。
  他认定，成为父亲那样的男子，即意味着他获得了登基为皇的资格，于是他将父亲树立作榜样，努力把自己塑造得贴近父亲的形象。边察或许的确成功，在“模仿先皇比赛”中荣获第一，近乎完美地复刻了他的父皇，从行事作风到择偶审美，无一不相似、近似。
  这大概算不上是坏事，至少华夏在先皇与边察手中，日益强盛繁荣。父子俩颇具治国理政之才干，担得起一声“明君”，但这与他们的性格和私生活无关……童年时期缺失的父母之爱，落到如今的伴侣身上，边察便指望顾双习以完满的、丰盛的爱意，如羊水般将他包裹得密不透风，藏匿于温暖之处、使他犹如回归到素未谋面的母亲的子宫。