当下香丘小心翼翼欲将那果皮揭下时，却闻石姥姥道：“不由如此麻烦，只许咬开一个小口吸吮即可。”
  香丘一时听了老人的嘱咐，待将其中汁水混着细软的果肉吸如口内时，只觉香沁无比，意犹无尽，正在啧嘴之际，却又觉两腮奇酸，一时捂着腮帮皱了眉。先还忍了多时，但到后来实忍不住，却是双眼朦胧，眼泪竟是止不尽的流了下来。当下忙取出香帕来擦拭，却只片刻间便被那泉涌而出的泪水将其那罗帕打湿，一时间左右顾不过来，实是有些尴尬。
  张入云看着她如此，却是依稀和自己当年食了那香薯汤水后一般的模样，心下有趣，不禁莞尔。果然待香丘好容易将泪水洒完，即见她面上一阵青光浮动，瞬即双目也是如灵泉一般晶莹闪亮起来。再细看之下那脸上原来受得的一点轻伤也在这一刻里尽行平复，不留一丝痕迹。
  石姥姥见香丘尽得灵果的药力，一时又与她说道：“这灵涎果来之不易，虽只一枚，但几可增你百年功力，绿孩儿将此果赐你，虽是谢你一番助力，但其中也还别的深意，良苦用心，小姑娘里可还要自己珍重是。”
  张入云听她话说的端重，一时忙问是何事。石姥姥闻言却是摇了摇头道：“此事过会儿再说，我倒是有几句话，想先问问公你，可不知能不能俱实回答老太婆我呢？”
  张入云闻言恭身说是，当下即听石姥姥开口道：“即如此，那我就直言相问了，不知张公此次纤微洞无功而返，下一步却又想到哪里去呢？”
  她这一问，也正是张入云心里想知道的，一时他被老人问住却是不知说些什么好，寻思了一会儿方答道：“晚辈我也实不知有何处可去，此次不获，虽也是意料中事，但到底一番辛苦赴诸流水，心底彷徨无计，只想先回鄂州和结义兄长商量商量后，再作他途。”说到这里，他却忽然心动，一时俯道：“只不知前辈可否能为晚辈指点迷津！”
  石姥姥闻言笑道：“公谦逊了，我与绿孩儿只是一介异类，虽有些修行，但却不足以为公借见，神州大地虽也有几处同辈古迹藏珍。但实不瞒公，以公先时的修行，纵是指点些道路与你，也只能得些异宝，如此之下，一来险患太多，二来所谓怀壁其罪，纵是得了些秘宝，也是与公修行无益。”
  张入云一时听了，心下一空虽是面上未有显露，但心底却是失望之极。
  那石姥姥心细如一时便已看了出来，当下只和声安慰他道：“张公也不要如此气馁，我见公先时相助绿孩儿时，竟得先知先觉不伤一物，显见你宅心仁厚，公虽是出身寒微，但能修到今日这等境界也自不凡，虽是前途坎苛，但以老身所见，终有证果的时候，到时我与绿孩儿还许要向公求助呢！”
  她这一番话一出口，倒是让张入云惊讶不已，一时连连摆手，口中只道：“前辈如此轻言，却让后辈惶恐无地了！”
  不想石姥姥倒是笑了，言道：“这倒不是与公说笑，实话说与公，以老身现在的修行，已可勉强算是金刚不坏之身，只是我这位道友绿孩儿，却是至今蒙昧未得金身。异日求助于公，正是为了他的道果呢！”
  她这话说的香丘和张入云尽皆失色，香丘是个口的，当下指着那尚在流着鼻涕的绿孩儿道：“老婆婆，这，这小孩不是你的后辈弟吗？”
  石老人笑道：“我这道友这般形体，难怪何姑娘会认错，他与我同日得道已近千年了！”说着又沉声道：“只为一千八百年前与我同渡五百年大劫时，被雷火坏了灵台明火，是以至今仍是一副顽童的形象，我有求教张公，也是为此一事呢！”
  张入云听了不明所以，当下只得请老人细心指教。
  石姥姥道：“公是仁厚之人，但也无防，何况说来还有求与公呢！我与绿道友相辅相生，他承我雨露精华，我得他地穴灵气，是以道行出同辈，后来前进。只为其时绿道友原身已有现时这般高大，我只委藏于他腹内，是以遭雷劫时，道友当其冲，二来又是有心相护，老身得安然渡过。日后我得道行大进，但绿道友却是一直阻止不前。思来也是为我所累，今番有求于张公，只为我与他皆是先天木石二质独缺少阳真火，以公现时的修行，自是还不足道哉，但我看公志向远大，异日却是难说，是以今得有缘，却也公先订下一个盟约，至时如蒙不弃，总得叫双方都有好处是！”
  张入云闻言一时不语，他不想尽得这长辈仙人垂青，又听她言语中意思，自己日后不但得道，却还道行精深，一时心内澎湃激动不已，只作不信，却是说不出话来。
  而香丘听了老人说有好处，当下好奇心贪，只张了嘴娇声询问老人有什么可以给张入云的。一时老人闻语先笑，张入云却是尴尬不已，直用手拽她的衣袖。未想香丘却怕张入云吃亏，却是不理他。
  当下石姥姥却笑道问张入云道：“我知公志向远大，只不知日后公修行得法，道行进身，可有意炼剑？”
  张入云听得“炼剑”二字，不由自主即点了点头。
  老人庄声道：“若求真仙，也不定非得以剑术进身，排云驭气也一样可得自在神游，且得上清仙位，却得要有仙藉约束，公真的是一定要求这一途吗？”
  张入云当下毫不犹豫地道：“实不瞒前辈，弟虽有心修行，但对真仙一途却毫无兴趣，只想有些根基，得个真自在而已，只是那剑，如若今生有望，弟却是一定要炼制的！”
  老人听了，喃喃道：“‘真自在’！呵呵，公想的可真远哪！即公有志于此，那老身这位道友或可相助公一臂之力，剑术一途，至高境界为五行剑气，我想公志向，也必要是要走到这一步得甘心，绿道友五行得有乙木精气，如若到时公以少阳真火助绿道友得脱蒙昧，我二人当助道友修炼着乙木剑气，不知公意下如何？”
  香丘此时听了老人意思，又忙问她道：“老婆婆，这乙木剑气很厉害吗？不会被什么金啊！火的比下去吧？”原来在她心里，总觉得五行中尤以金火为厉害，此时听老人说起这木来，却是有些不放心！
  当下石姥姥看出她的心意，却又面带微笑道：“何姑娘的心事，老身已然知晓，只是这五行相生相克，真要修炼到了极致，却只是功法修行深浅而已。且木者，其尖无比，又得生生不息，若以人间修行而论却是多少占了些便宜呢！再说，公求得并不是那等易被五金采炼的仙剑裁剪的神木剑，而是先天乙木剑气，何姑娘却是不用担心呢！”
  当下香丘听了似懂非懂，但也对此答案颇为满意，一时便也不再多口。
  只张入云恭声道：“前辈是道行精深的仙长，就缺少阳真火，也该当有同辈友人相助，却不知为何要将此重担，托负与晚辈这不足道且又前途渺茫的后进身上。”
  石姥姥笑答道：“张公不需如此谦逊，老身之所以如此，一来只因平日结识的至交友人甚少，就算有，也多以飞升紫府不便相扰了。二来，万物之中，独于人类的少阳纯盛，若日后得公行法，绿道友所受的通苦也小，至于三嘛，呵呵，算来老身我也多少有些经历，如此礼下于人的事，却还是有些顾及着这张老脸，即能与公彼此有益，总也是番缘法。
  说到这里石婆婆忽然凝神望着香丘道：“且当下还有一样事要说与何姑娘商量，老身虽是道行浅薄，但自负却也悟得些道法自然，而我至今还未有收得弟，只不知姑娘你可愿意入我门下做个传人？”
  她这一句话，把个香丘吓了一跳，手里的玉露也险些泼散了出来。一时以为自己听错了，只怔怔的看着石姥姥。过了半天方道：“前辈是要收我做徒弟吗？”石老人听了，一笑点。
  香丘一时思索不过来，却是呆了半晌，又看了看身旁的张入云，又是不置可否。老人见此，知她心有不愿，便直言道：“不瞒何姑娘你！我观你额角见黑，双睑有异，主前途难测，若在我门下清修三十载，或可避免！”
  闻她这话说得此话，香丘脸上不免有些惊讶，但张入云却是怦然心动，他从老人交谈里已知对方是千多年得道的前辈，应擅前知，绝不会妄言。按理即已说得此话，那香丘前路恐真个是要有大险大恶的灾劫生，一时心里担心，忙恭身追问老人内中详细。
  当下只闻老人说道：“些些微言，不堪公如此大造，老身也只是依相而论罢了，人生变幻无穷，其中关窍，却还是要看何姑娘的意思了！”她说得这话，一时同张入云两人却是均侧过头来看香丘的意思。
  香丘在二人逼视之下，抿嘴皱眉半日，方使劲的摇了摇头，与石姥姥道：“谢谢老前辈抬爱，但我已和阿云约好要一起去寻找真解，现时还不想与他分开，但请老前辈见谅！”说完即是俯身行礼。
  石姥姥忙将她扶起道：“老身也只是一时兴起，何姑娘即不愿意，哪还有逼人做弟的道理！请起！”
  独在旁的张入云听出老人话中另有深意，只拉动香丘衣角，意欲让她答应，哪知香丘只做不见，一丝也不去理会他。张入云本就是个不信天命的，且一时也自舍不得香丘离了自己，当下见她哪些此，虽也心下惴惴，但终只是一念性起，随即也就罢了！
  当下张入云想起眼前是前辈高人，该当问一问自己日后功果及现时路径。
  一时老人思付一番答道：“张公一身功法与一众修道中人大异，虽现时内功心法不得齐备，但未使他年不得全功。所谓百炼成钢，只要公一意向道，那有不成的道理。我在这里再赐公四个字，即要成钢，尚需‘百忍成金’，但能过得忍这一关，公以后的修行路，却是要轻松好些呢！若问现时去向，公此时即与我和绿道友有缘，日后当得乙木精气，该往东方行去，却好得利。因金木相克，只是西方去不得，要紧！要紧！”
  张入云略一推算，自己与香丘恰是由西昆仑近万里的周折到的此间，如何能再往西方去，何况石老人所说的东方又与浮云二云观相合，正是自己打算的去路，一时相谢过后，却是没甚放在心上。
  二人又盘恒少时，直到午后行告辞，因老人见香丘爱食玉露，临行又赠了她两支玉净瓶，便是绿孩儿也赠了她不少异质鲜果，俱是自己孙辈的孝敬，却是让香丘得了个满载而归。
  当两人出得密林后，却又为该去何处犯愁，好在香丘想到先时接引指点二人到得此地的水神环姬。即已蒙其相助，二人该当前往她的神庙祭扫一番。当下两人依河道逆流而上只一两里的路程，即到得一座精小精致的神庙前，不想此地虽是地处偏僻，但来往朝会的进香客竟是甚多。
  张入云两人好奇一时询问之下，原来这汜水水神职位虽卑，但却是远近闻名的灵验，加之离此神庙五六里范围内却有两座较大的村落，乡人迷信，又是到年下的，往来进香还愿的人尤多。有远在三十里外柳家镇的香客，也是慕名而来，因那柳家镇是远近有名的富庶之地，能不远数十里到得此地的，多是其中乡绅显贵，是以此庙虽小，但庙前空场上，却俨然一片热闹繁华的景象。
  香丘本就喜热闹，见此地乡土风情是兴奋，只嚷嚷着要张入云陪他闲逛。张入云与此等事上向不违她。只是劝其该当先到神庙进完香之后，该外出游戏。
  未想香丘与此番礼节倒甚是尊重，当下先挽了张入云的手进了庙内朝会。一时香客甚多，二人买了香烛却得好一会儿能轮到自己上香。只见这小庙只有一进三间小小的神堂，当中塑了环姬的神像，一旁还有小青陪待，再往两廊白壁上看去，却是绘有数十青衣小厮，如此算来，倒真是应了那一日张入云与香丘的耳闻目睹。
  只是当中的环姬神像塑的太过端庄秀丽，远没有真人那般妩媚动人，就论容姿也不及真人十中之一。当下张入云看了后笑道：“这像塑的虽是尊荣，只是实在是有些委屈环仙了！”未想被香丘听见，一时自白了他一眼，目光中大有讥笑他失礼妄语的意思。
  一时香丘见自己二人已然到了神案前，为表些心意，却是提出玉净瓶来，为环姬和小青各添了一盏，一时那玉露奇香四溢，却又引来众人一片好奇的目光。张入云见香丘一时不察，虽是好意，但却引动来众人注意，当下也不多话，只拉了香丘往门外行去。
  未知刚行到庙门口，却见一位着青衣小丫环正扶了一位十五六岁华服小姐进来，当下二人迎面相逢，俱都将对方看了个仔细，一时间不知怎地，张入云与那小姐目光只一接触，却是如遇电击一般，竟怔在了当场。
  那小姐先见张入云也是一怔，好似相熟已久一般，但后又见眼前少年男自己并不认识，却还直勾勾地将自己上下看了个仔细，当下只以为他有心轻薄，旋即红了脸，忙俯身自张入云身旁擦身而过，而她身侧相扶的小丫环也已好似察觉到张入云目光有异，当路过其身边时，鼻下却是有意轻轻哼了一声。
  到得此时张入云觉自己一时竟有些失态，也是红了脸，忙将目光收回，只是终有些放心不下那少女，竟香再回头去张望，只为身后人头攒动，终是瞧不仔细，将头转了回来。一时却又见香丘似喜似嗔地正微笑着看着自己，不由地心下就是一紧。
  只听香丘行到张入云面前，伸玉指刮着自己粉脸羞道：“阿云近越来越不长进了，方见了环姐姐的神像，便说些浮浪话来，这时见个只这么点大的小姑娘，却又怔怔的看了人半天，虽是有些姿色，但却怎及得平日里见过的叶姐姐她们万一。眼巴巴的像条小狗一样，真是羞死我了。也不知是不是自练了那老和尚房里那龌龊画召的，下次你要再这样，可别说你认识我，我可丢不起那人！”说完嘟着嘴，已是转身就走。只留下一旁被抢白的青一阵红一阵的张入云，当下他过了好一会儿想起香丘已走，赶忙追了上去。
  未知这么一疏神的功夫，香丘已是和人争执了起来，待张入云行进前一看，原来是她在人家包铺买包，却因为价格原因和店铺里的小伙计吵了起来。
  就听香丘道：“一文钱就能买好大一个香喷喷的白面馒头，你这红豆包只不过白面里面放了些豆沙，就立时坐地起价，长了十倍的利，真真一个大奸商。你买的这么贵法还让不让我们穷人吃包了？”她话说的虽如此，但手里却也没闲着，一时就见她正拿着一只出笼的豆沙包直往嘴里塞，却是边吃边与那伙计吵架。
  而那店里小伙计却是大叹冤枉，一是向香丘比着自家的红豆包如何选料严格，二是极力诉说此地偏僻，一年只这几次庙会赶个千辛万苦到此地赚些利钱。不想香丘听了却是不闻不问，只不理他。
  张入云眼尖，见香丘身后，却站着六七个身着粗布，眼儿巴巴的望着那包铺的乡下孩。一时已是看出香丘心意，忙上前取过一块碎银，行到二人中间，欲递给那小伙计，买些红豆包来散给一众孩。
  未想香丘见了，却是横了他一眼阻道：“这事阿云你别管，我今天就是要这家店里把这包的价格降下来嘛！不然的话，就是舍了一次包给这些孩。但等日后，他们一样买不起，只得一次，却是济得什么事！”说着话，却又大口吃包，转眼就已只剩下一丁点在手上了。实也是那店家将那红豆包制作得法，选料精细，确是比日常的红豆包好吃许多。
  张入云听她说的这番话，意思倒是有些，当下还真不知道说些什么来阻止她，但商人好利，这又是年下的庙会，看香丘这等吃法，这红豆包必然味道极佳，该当比日常包强过不少。不过这价格长的也实在太过离谱，摆明了这些包不是卖给当地穷人家的。细想起来，店家如此定价，虽是一个愿打一个愿挨的道理，但无形之中，已将这庙会旁各色生意的价格都抬了上去，如此下去实是让往来进香的穷苦人家无从选择。
  正在他思索时，却忽听得香丘哎哟一声惊呼道：“伙计你来看看，你们这店里都是做的什么包啊！”说过话，却把手下只剩得一点点包皮塞给他，但见内里竟是有一只青虫在里爬动，张入云见香丘竟行的如此张智，却是当场绝倒！
  那小伙计见了，知眼前这位小姑娘是成心来闹事的，当下歇力申辩自家包都是精调细制怎么会有虫，再说就是有虫哪能还是活的。眼前这般，摆明了香丘是与他家为难，要坏包铺的生意。且言中还讥笑香丘把个那般大的包吃了还剩一点来与自己说，虽是她人生的美丽，却是个吃白食的主。
  这话可把香丘惹恼了，一时只分辩他定是摆出来时不注意清洁，让个虫咬着爬了进去，店里也有看顾不周的不是。当下撸了撸袖，便是上前翻动那包铺，欲再手下弄鬼，二番变出条虫来，伙计见了自是不许，却哪经得起香丘一根小指头。
  那铺里老板先时正在算帐，此时见实闹的有些不像话了，又见香丘衣着鲜亮，不似个吃白食的，再见她身后还站了一个精瘦却又两眼充神的汉。他开店为利，却当不得香丘这样搅闹的主，当下只让小二陪了礼，又取出四个包来，用纸包好了赔还给她，一时间礼数倒是周全。却让香丘有些没了脾气，只在一旁苦思怎么能让那店家将包价格降下来。
  正在这时，却见一个青衣小婢走到包铺前，取出银钱来，与老板买了二十个，又与老板说道：“我家小姐前来为父母大人祈褔，知你家店里包好吃，有心买你家东西舍人，你一日放一百个包与前来乞食的穷人，直放到年关算完。”说着又取出一锭足色的五两元宝与老板。后又唤过一旁那眼勾勾看了半日的穷孩过来，一时人手两个送了，当下那几个孩得了包，却是满心欢喜，一溜烟地跑了！只剩下一旁已是气的满面寒霜的香丘。
  那店家知这小丫环是柳家镇镇主柳府内的仆人，他柳家财雄势厚，当下见了有这好买卖，自是忙不迭的答应了下来。
  再说那小丫环自经了张入云身旁，一时也认出了他，当下只将头一撇。再见和他在一起香丘生的美秀非常，却是看的呆了一眼，只又想起她是和张入云一路的，且方又是粗声恶气与店主争论，一时也自认做和张入云一般有些粗劣，当下鼻下轻哼一声，即转身离去。
  香丘本就为她滥做好人，便宜了店老板生气，此刻见她一个小丫头家比自己还小了不少，却是目中无人眼含鄙夷的打量自己。香丘原来就是娇嗔刁蛮的性，如此之下，得大怒。只是那小婢一丝武艺也无，怎好和她计较。当下没奈何，只得脸一偏朝向张入云。
  张入云见她唬着脸看着自己，知其脾性，一时脑里嗡的一声，知道香丘已是难在际。果然香丘行到张入云身前便是嚷道：“都是阿云你先时眼神轻薄无礼，这倒好，连累我却被这般大点小丫头看不起，真气死我了！现在事已如此，阿云你且说说该怎么办——。”她嘴里只诉张入云不是，却全不对自己刚粗声粗状与人争吵，有一些感觉。
  张入云知其话篓只要打开，便是半日的说辞，急忙拉了她往庙会深处走去。果然因两旁摊点乡风浓厚，香丘只唠叨了一会儿便被各色趣物引逗，忘了责难张入云。其中尤以那农家常见小猪仔，却是惹香丘喜欢，虽是臭气熏身，但实是憨态喜人。若不是张入云不许，她倒真想买一只带走，只是日后会不会沦为乳猪的下场，却又难说。
  就在香丘看的开心之际，张入云却眼见先前庙内的那位小姐与青衣小婢，已是上了一辆华丽的马车。她家里是显是富贵，一时只粗使的老婆也带的两个，在一旁赶车的，护持的家奴也有四五人。当下那赶车的扬起马鞭，排开人群，一队人马颇有气势的向北方行去。
  张入云自见了那妙龄小姐后，心上总有一点牵挂，此时见人走了，不由竟有些怅然。只是他目光锐利，见自那一群人走后，其后竟跟有一个枯干矮瘦，劲装打扮的猥琐汉，只一溜烟的跟在马车后亦步亦趋的潜行。当下心道一声不妙，却是不管还在掩着鼻逗猪的香丘，只一把挽了她的手，急急的跟了上去。