纵使柳初亲眼见过佟穗振振有词镇住贺氏母女的一面，柳初还是担心佟穗独自在外被人欺负。
  “还是一起吧，遇到村人我还能帮你介绍介绍。”
  佟穗：……
  都几年没出萧家了，大嫂真能记住外面那些人？
  但柳初坚持同去，佟穗只能带上她。
  妯娌俩才跨出萧家后院的西北墙角，在西边空地准备等会儿教人习武的萧穆爷仨就瞧见了她们。
  萧穆、萧守义继续检查自制的木枪木棍，萧缜往北走来。
  他分明是有话说，妯娌俩停住脚步。
  佟穗微偏着头，再无面对贺氏母女的从容，毕竟后者只会动动嘴皮，而萧缜能把她剥光吃透。
  萧缜朝柳初唤声大嫂，再看着佟穗问：“去挖野菜？”
  佟穗瞧着他长长的身影，道：“给骡子割些草，遇到野菜顺便也挖一点。”
  萧缜：“别走太远。”
  佟穗：“知道，最远到河边，篮子满了就回来。”
  见他好像没别的话了，佟穗朝柳初使个眼色，转身往北走去。
  .
  暖光融融，佟穗专看着远近脚下，能吃的野菜几乎都被人挖走了，倒是能喂猪的苦麻子草剩了很多。
  一路来到河边，佟穗的篮子居然被青草、苦麻子草装了两成满。
  她去看柳初，意外发现柳初的额头居然冒了一层细密汗珠。
  柳初不好意思地笑：“很久没走这么远了。”
  佟穗也笑：“大嫂知道我为何跑得快吗？因为我从小就跟着我爹他们进山，每天爬上爬下，走得多就练出来了。”
  像林凝芳、柳初这样的，万一哪天需要逃命，她们俩一定会被甩在后头。
  柳初何尝不知道这一点，以前是一个人没机会，现在……
  “那以后阿满出来做什么，我都跟你一起。”
  佟穗：“好，正好我也多个伴。”
  这时，蹲在河边洗衣服的阿福、阿真发现了两人，阿福直起身子，惊喜地挥手：“大太太二太太，你们怎么来了？”
  河边一溜妇人姑娘都歪着脑袋望过来。
  柳初别开脸，佟穗应道：“出来给骡子割草，你们洗完了记得叫我们。”
  阿福：“哎！”
  阿真还没怎么见过这位新嫁过来的二太太，等妯娌俩走开了，她轻声问阿福：“二太太性情如何，对你怎么样？”
  阿福动作轻快地敲着衣裳：“挺好的呀，跟大太太差不多，又好看又温柔，我第一次喊她二太太她还会脸红呢。”
  阿真颇为羡慕，她真正的主子林凝芳自然没得挑，奈何主子嫁给了萧三爷，贺氏那对儿母女动不动就使唤她做事，让她一天都不得清闲。
  早知如此，当初姑娘就该去依附萧二爷的，姑娘那般美貌，稍微屈就一下，萧二爷能不心动？结果反倒给自己找了个糙汉子、恶婆婆。
  .
  灵水河两侧是宽阔的石滩，石滩边缘比相邻的庄稼地矮了一丈多，形成一片缓坡。
  缓坡处的青草更为茂盛，佟穗、柳初聊着聊着就割满了两篮子。
  “阿满快看，这有一片马铃菜。”柳初绕过一块儿大石头，惊喜地叫道。
  佟穗提着篮子赶过去，果然看到密密麻麻一片，高兴道：“够做一顿包子馅儿了。”
  马铃菜做馅儿带点酸味儿，极其鲜美，外祖父还说马铃菜清热解毒，常吃对身体有好处。
  篮子满了也不怕，再把青草往里面按按就腾出地方了。
  锄完所有的马铃菜，妯娌俩提着篮子到河边洗手，顺便歇歇。
  水流清澈，可惜太浅了，最多有些指甲盖长的小鱼苗，抓回家也养不大。
  柳初见佟穗蹲在那找鱼，笑道：“咱们村的水塘里有大鱼，不过都是别人家养的，要么花钱直接买鱼，要么花钱钓鱼，能钓多少全看本事。”
  佟穗：“遇到钓鱼厉害的，那家岂不是亏了？”
  柳初：“钓鱼收的铜钱更多，大多数人都是直接买鱼，二弟他们年少时花钱去钓过，几次算下来也是不如直接买鱼划算。对了，阿满你会打猎，有学过钓鱼吗？”
  佟穗摇头：“我们那边没有这种大水塘，我都没钓过鱼。”
  柳初扫眼阿真的方向，低声道：“听说三弟妹擅长这个，不过她是那时候家里有园子，钓鱼只为修身养性，不是为了钓来吃。”
  阿真会跟阿福说一些林家的旧事，阿福藏不住话，无意中会跟她讲。
  佟穗的脑海里就浮现出一幅画面，穿着绸缎衣裙的高门小姐眉目恬静地坐在自家池畔垂钓，钓上来了笑一笑，再把鱼儿放回水里。
  这样的小姐，让她坐在村里水塘边为了口腹之欲钓鱼且任由村人们围观打量，想想都不可能。
  第017章
  河边的妇人姑娘们几乎都凑在一处, 一边洗衣一边聊天更好打发时间。
  佟穗妯娌俩休息的地方离她们有些距离，等她们站起来去跟洗好衣服的阿福、阿真汇合时，也有其他人忙完了, 在回村的路上凑过来搭讪。
  “绵绵她娘好几年没出门了吧, 这水灵模样, 瞧着咋跟你刚嫁过来的时候没多大变化。”
  “萧二媳妇也是个俏的, 小两口可真般配。”
  当着本人的面当然都是各种夸词, 佟穗是新媳妇, 腼腆笑笑便能应付, 柳初太久没跟外面的人打交道, 不善言辞, 妯娌俩倒是挺像。
  靠近村子后, 妇人们朝不同的方向去了。
  佟穗被萧家西边空地上齐刷刷操练的几排人吸引了，只见老爷子萧穆站在木头搭建的简陋台子上演练招式, 二叔萧守义穿梭在队列中随时纠正别人错误的地方。虽然大家穿的都是褴褛布衣，因为动作整齐, 竟也颇有几分威势。
  佟穗粗略地数了数, 大概有四十多个年龄不等的大人, 三十多个孩子, 其中包括两个眉眼英气的小姑娘, 无论看热闹的村人如何玩笑，她们兀自挥臂抬腿，有模有样。
  佟穗小声问柳初：“祖父还收女弟子？”听说武行只收男徒。
  柳初：“好像一直都没定过规矩, 只是早些年没有女孩子会动学武的心思，后来乱了, 听说祖父不收钱，就有女孩子过来试试, 见祖父愿意教，她们也就跟着学，不过敢学的还是少数，好几个兴致勃勃地来了，被人一笑便跑了，脸皮薄，抹不开。”
  佟穗看向那些或站或坐把练武当看戏的闲散村人们，男女老少都有，边议论边笑，指指点点。
  柳初继续给她介绍：“听四弟说，每天都有七八十人学武，还不是同一批，所有人都加起来能有五百多个，还有人专门骑毛驴骡子从更远的村镇赶来。”
  佟穗羡慕道：“我们家离得太远了，不然让我哥我弟也来学。”
  猎户家的功夫都是在山里摸爬滚打总结出来的野把式，萧家传授的才是正宗武艺。
  柳初笑道：“远也不怕，以后二弟陪你回家探亲的时候让他多指点指点，比跟着大家一起学还快呢。”
  提到萧缜，佟穗在人群里找了一圈，没找到。
  有围观的村民们朝妯娌俩这边张望，交头接耳，两人就先进去了，将喂骡的青草放进骡棚，喂猪的苦麻子草直接撒进猪圈，只剩下留着做包子的马铃菜。
  整理完篮子，佟穗刚要往东院走，一转身，发现萧缜竟然坐在中院的堂屋，手里拿着一本书。
  他显然早就瞧见她们了，脸正朝着她这边。
  柳初抢走她手里的篮子，鼓励道：“我先回去了，你去陪二弟说说话。”
  佟穗犯愁，她跟萧缜真没什么好说的，昨天上午那般惊险，两人说的话也屈指可数。
  眼看柳初都走开了，佟穗只好硬着头皮朝萧缜走去。
  萧缜看着她渐渐靠近。
  佟穗倒是巴不得他低头去看书，那样的眼神，害得她险些连路都走不顺。
  “你怎么在这儿，没去帮祖父二叔教授武艺？”佟穗尽量神色自然地问。
  萧缜坐在大家吃饭的地方，不是饭点，两张矮桌竖立在侧，周围摆着一圈小板凳。
  他随手抄了一张放在旁边，再看向佟穗。
  佟穗挨着他坐下。
  萧缜这才解释道：“那边两人就够了，最近要提防流民，我们兄弟会留一个在祖父这边守着。”
  佟穗：“……那我明天不出门了，帮你守？你忙你的去。”这么一个大劳力，用来看家太浪费。
  萧缜：“我是守家财，也是守你们，真来个狠的，你们喊人都来不及。”
  佟穗不吭声了。
  萧缜：“况且我现在带伤，暂且忙不了别的。”
  挖坑埋尸那是没办法，有时间休养还是休养的好，不然伤口反复裂开他也吃不消。
  佟穗想到了昨晚，他确实没动伤多的那条手臂，光动腰了。
  回忆让她脸上的热度明显上涨。
  萧缜则看见一张粉桃花似的脸。
  这几晚，只新婚夜点着喜烛，光线昏黄，新娘子脸再红也照不出她此时的娇羞，随后几晚全是黑灯瞎火。
  佟穗知道他在看自己，急着转移话题，指指他手里的书：“这本是什么？”
  萧缜左手一翻，露出封皮，上书“六韬”两个大字。
  佟穗是读过书，但十二岁以前她学的都是私塾先生教的启蒙书册，战乱期间虽然有了宋澜这位两榜进士教授，可大家都是逃生要紧，遇到长点的太平才又去学一阵，导致佟穗的学问实在不算高，方媒婆夸她才气不输县城里的大户闺秀实属胡扯。
  此时此刻，佟穗认得“六韬”二字，却不知里面讲的是何物。
  她干净的眼眸里全是求知的好奇，萧缜便给她解释道：“此书乃姜望姜太公所著，分文、武、龙、虎、豹、犬六卷。文韬卷讲的是治国图强之道，武韬卷……”
  治国图强、夺取天下、军队治理、武器战术、兵种协同，全都是佟穗不曾涉猎也不曾想过的内容，就像枝头的麻雀不会去想大雁为何能飞那么高，像村里洗衣做饭的姑娘想不出高官家的小姐每日都会做哪些文雅之事。
  既不懂，也无从了解。
  “你，你都看得懂？”佟穗下意识地问。
  萧家确实是远近村落中的大户之一，佟穗也早就知道萧家祖上是世袭的千户武官，可出现在她眼前的萧家兄弟们的身形、谈吐、做派跟二哥佟贵好像也没有太大区别，哪怕萧缜特殊一些，佟穗也无法将他与满腹经纶联系到一起。