他有反对，但那时的三弟就像一条饿急了的狼，如果只有他自己他或许能忍，忍到带林凝芳回家后再动嘴，可在场的还有萧缜、萧野，都是血气方刚的男人，纵使萧缜一眼都没多看林凝芳，三弟依然怕两个兄弟会跟他抢，所以才迫不及待地先下手为强，彻底坐实了夫妻名分。
  兄弟又如何，一窝长大的野兽遇到猎物同样是抢着撕咬，自己吃饱为先。
  对一些在鬼门关闯荡了六年的男人而言，女人比粮食更能刺激体内的兽性。
  .
  萧缜拿着东西去找了佟穗。
  佟穗得知匣子里面是颜料石，自然感受到了老爷子对林凝芳的照顾，或许，如果林凝芳早就表现出作画的兴致，老爷子也早把这盒颜料石送过去了。
  “行，我这就去。”佟穗藏好书，穿鞋下地。
  萧缜：“明天我会去镇上添置些东西，你再问问大嫂需要什么不，还有绵绵。”
  佟穗应下，抱着东西出去了。
  贺氏母女有歇晌的习惯，西院静悄悄的，佟穗走到东厢房北屋的屋檐下，朝里面轻声唤道：“三弟妹醒着吗？我是二嫂。”
  林凝芳和衣躺在炕头，已经睡着了，只是睡得浅，闻声就醒了。
  她有些吃力地坐起来，因为太久没动，上午画完画后，她不光手腕、右臂酸，腰也累到了。
  想唤阿真去开门，想到阿真正在南屋打盹儿，林凝芳低声叫佟穗稍等，快速梳好发髻，出去迎佟穗。
  看到佟穗怀里的文房四宝与匣子，林凝芳愣住了。
  佟穗很怕被贺氏母女撞见后还得费些唇舌功夫，门一开便灵敏地闪进来，再用肩膀将门板推拢。
  林凝芳：“……二嫂先去屋里吧。”
  佟穗点头，进屋后简单打量一遍，发现这边跟她与萧缜的屋子布局几乎一模一样，只少了她带来的那些箱笼嫁妆，便不再乱瞅，暂且将东西放到炕上，对林凝芳解释道：“都是祖父叫我送来的，因为你送我画，祖父才知道你喜欢这些。”
  林凝芳再次愣住。
  佟穗怕她拒绝，先替她打开盖子让她瞧瞧里面都是什么。
  五颜六色的颜料石，某些边角被午后的阳光照出璀璨微光。
  萧缜把东西交给她的时候，佟穗并没有打开看，这会儿也是第一次看清里面的东西。
  她是真不懂，下意识地问林凝芳：“三弟妹，你认识这都是什么石头吗？这些石头真能变成颜料？”
  对上她清澈懵懂的眼，林凝芳顿了顿，走到佟穗身边，依次指着那些鸡蛋大小的石块给她介绍名称，最后再指着单独存放一格的扁盒道：“这里面放着一种胶，调色时先用热水融了胶，再把研磨好的颜料粉末兑进去调匀，如此颜料才会着纸，避免脱落。”
  佟穗只觉得无比佩服，最先想到这种办法的画师可真厉害。
  林凝芳合上盖子，低声道：“这太贵重了，我，我不能收。”
  除了给萧延做枕边人，她并没有为萧家付出任何，无功不受禄。
  佟穗早猜到她会这么说，劝解道：“若是三爷送的，你不想要就不要，我也不会搀和，可这是祖父送你的，他老人家看咱们就跟看孩子一样，你忍心驳了他的好意？”
  林凝芳蓦地红了眼眶。
  萧家这些男人，老爷子是唯一让她能生出些好感的人，为他传授百姓武艺的善举。
  名义上的公爹萧守义、小叔萧涉于她只是两个陌生人，萧缜、萧野是她不想面对的人，萧延……
  林凝芳背过身去。
  佟穗知道她哭了，想想这位相府千金经历的事，随便挑一件都能勾起眼泪吧。
  佟穗想了想，道：“我读过的书肯定没你多，讲不出什么大道理，我只知道，这几年附近村里死的人太多了，我命大还活着，既然活着，那就好好地活下去，有饭吃的时候多吃点，没饭吃了去山上挖野菜猎兔子，熬一天是一天，说不定哪天就盼到太平时候了。”
  “好多村民都跟我一样想法，但他们有的年纪大了，有的受过伤，有的家贫请不起郎中，虽然活着却拖着一身病，哪怕有饭吃人也难受。你看你，瞧起来好好的，为何非要困在屋里把自己闷废了，你现在是没病到那个地步，等你真这疼那疼了，后悔都来不及。”
  林凝芳只是背着她，一言不发。
  佟穗：“你自己想想，我回房看书了，你看，这也是活着的好处，活着就能等到机会做些以前没条件做的事。”
  .
  才从林凝芳那边出来，佟穗就后悔了，怕自己一时说了不该说的，人家相府千金并不爱听。
  只是说出去的话如泼出去的水，后悔也无用，佟穗摇摇头，去上房找柳初。
  柳初笑道：“二弟真是心细，不过我跟绵绵这边都不缺什么，叫他不用麻烦了。”
  佟穗怕她撒谎，自己打量起屋里的陈设来。
  上房是老房子，盖得有些年头了，橱柜瞧着倒还算新，应该是柳初夫妻成亲时添置的。
  柳初拉她胳膊不许她瞅：“真没有要买的。”
  佟穗指指地上：“这是你最好的鞋子了吧？”
  柳初跟着往下看，看见两只鞋的鞋尖料子都磨损得快破洞了。
  她解释道：“在家里做事才这么穿的，去年过年时二婶给我买了双新鞋。”
  怕佟穗不信，她去柜子里把那双新鞋拿了出来。
  佟穗捏捏里面的夹棉，道：“这是秋冬冷的时候穿的，春夏你还有比脚上这双更好的吗？”
  柳初：“……”
  佟穗：“行了，我照实跟二爷说，买不买是他的事。”
  柳初想拦她，又哪里抵得过佟穗的力气，刚追出去，瞧见从中院那边过来的萧缜，顿时又退回房。
  佟穗与萧缜去了东厢房，将两件差事的情况说给他听。
  萧缜：“三弟妹那边不用再管，大嫂的鞋……明天你随我一道去镇上，你帮她挑。”
  断没有小叔帮寡嫂买鞋的道理。
  没等佟穗答话，萧缜又给她派了个新差事：“阿福阿真那你也去看看，她们来时都只穿了一身衣裳，后面全是二婶安排的。”
  二婶必然只会把旧得不能再旧的衣裳分出来。
  佟穗：“三弟妹呢？”
  萧缜：“三弟帮他买过，应该不缺这些。”
  佟穗：“我还是问问阿真吧，免得只把她落下。”
  .
  黄昏时分，萧延三兄弟回来了，猎到两只野鸡一只肥兔。
  萧野对绵绵道：“等会儿四叔扒了鸡尾巴毛，给你做毽子。”
  绵绵开心地笑。
  萧延正在听萧玉蝉说林凝芳画画的事，激动地看向佟穗：“二嫂快把画拿出来，我还没看过她画这个。”
  佟穗：“……”
  萧缜沉声道：“想看叫三弟妹也为你画一幅，看自己去。”
  萧野嘿嘿笑：“傻了吧，二嫂的画只有二哥能看。”
  萧涉：“为啥？二嫂站在那还不是随便咱们看？”
  佟穗：“……”
  她将两个小叔都瞪了一遍，萧延则是连瞪都懒得瞪，转身走了。
  柳初笑着追上去。
  萧延看不成画，嫌弃兄长：“都怪二哥小气，你大大方方拿出来，啥事都没有。”人都看了，画就看不得？
  阿真在旁边听见，悄悄朝他背后扔了记眼刀。
  第024章
  算上上次萧延三兄弟带回来的野鸡, 现在后院的笼子里已经关了三只野鸡一只兔了。
  那只鹿都还没吃完，老爷子交代先养着这几只小的，留着过阵子春耕时宰杀补身体。萧家可是有一百亩田地, 以前还能雇佣村里乡亲帮忙, 现在家家户户的男丁都不太够用, 老爷子决定带着儿孙们亲自下地, 大不了多种几天。
  笼子旁, 萧涉一手摁着鸡脑袋一手攥着两条鸡腿, 萧野拿剪刀从根部剪断最漂亮的那几根尾羽, 绵绵、齐耀这俩孩子蹲在旁边等着玩鸡毛毽。
  趁着还没开饭, 佟穗来骡棚喂两匹骡子吃青草, 骡子吃得香, 佟穗瞧着也高兴，拿起挂在围栏外面的马梳围着骡子梳起毛来。
  萧野剪完一只鸡, 抬头看见二嫂这模样，不禁对刚走过来的兄长道：“二哥, 自打你教了二嫂学骑骡, 我怎么瞧着她看骡子的眼神比看你还含情脉脉？”
  萧涉伸着脖子瞧瞧, 困惑道：“有吗？二嫂看骡子的眼神明明跟看二哥差不多。”
  萧野大笑。
  佟穗听见笑声, 朝他们这边看来, 见萧缜也在，便又收回视线，因此没瞧见萧缜从后面踢了萧野一脚。
  三兄弟都在后院, 只有萧延跑去找媳妇了。
  以前他回房，林凝芳要么坐着发呆, 要么躺着发呆或睡觉，基本不会有其他变化, 这次回来，萧延惊讶地发现林凝芳居然在摆弄她随身带过来的那几件首饰——一支白玉镯、一对儿珍珠耳环、一支金玉簪、一支金镶玉的钿花以及一支镶满许多小珍珠的金钗珠花。
  看着华贵，其实她将后三样首饰戴在头上时，金质的簪身大多隐在发间，露在外面的白玉珍珠都很清雅。
  这让萧延想到了初遇林凝芳的那一天。
  当时他就一个念头，这么个大美人，既然她想跟着他们，他不睡白不睡，睡完刚好带回家当媳妇。
  可真的成了媳妇，看着每日她半死不活的样子，萧延再去回忆那晚，就知道自己干的不是人事了。
  问题是，如果他那晚不那么做，相府千金就不会变成他媳妇，不是媳妇，他管她开心还是难受？
  林凝芳径自将母亲留给她的白玉镯用帕子包好放回匣子，其他几样全裹进萧延送她的一方帕子。
  萧延这才问：“你要做何？”
  林凝芳：“送给祖父。”
  萧延皱眉：“为啥要给祖父？”
  林凝芳没有回答，穿好鞋，双手托着帕子往外走。
  萧延下意识地去拉她胳膊。
  林凝芳垂眸看去。
  萧延被烫一样松开，既觉得窝囊又觉得可笑。说出去二哥他们可能都不信，自打林凝芳瘦成细竹竿后，他就再也没有跟她睡过，摸哪都是骨头，他实在下不去手。