萧缜便告辞了，骑着骡子回了萧家。
  男人们都在后院待着，瞧见他身上的弓，老爷子叫拿过来看看。
  黄金木不光是颜色漂亮，触感也温润细腻宛如美玉，萧延接过弓后就舍不得撒手了，对萧缜道：“二哥，你用那把小的，这把给……”
  他没说完，萧缜已经将那张大弓抢了回来，转身走开。
  萧延看向老爷子：“祖父您瞧瞧，二哥这小气样。”
  萧穆：“你自己没眼力见，怪谁。”
  萧延哼了哼，拍向萧涉的肩膀：“明天咱们不打猎了，进山就去找黄金木，回头咱们哥俩也一人做张黄金弓。”
  萧涉：“那得去桃花沟那边找，这边的山咱们兄弟都快翻遍了，二哥没发现，肯定是没有。”
  东院这边，佟穗正看书呢，桌面上突然被萧缜摆上来两张弓。
  她只觉得眼前一亮，直接抓起那把属于她的小一些的弓，从左边一溜摸到右边，光滑细腻，一点糙节都没有。
  佟穗迫不及待地想去外面试一试，问他：“三弟他们在后院吗？”
  萧缜：“没看见。”
  佟穗便抓起挂在墙壁上的箭囊，脚步轻快地穿过东院这边的堂屋，才跨出后门，余光就瞧见老爷子几个坐在中院那边，齐刷刷地朝她看来。
  萧延故意起哄：“二嫂这弓真漂亮，哪来的啊？”
  佟穗早已涨红了一张脸，刚刚跨出来的有多快，这会儿躲得也有多快，回到东厢后直接搭好一箭瞄准惬意坐在炕头串珠子的男人，脸红红的，瞪着一双眼。
  萧缜：“又没有外人，脸皮怎么还这么薄。”
  佟穗收了箭，背对他道：“以后再也不信你的话了。”
  萧缜：“我数了，这些珠子能做四串手串，正好岳母舅母你跟表妹一人一串。”
  佟穗听了，回头看眼那些漂亮圆润的木珠，问：“祖父他们也见到这匣珠子了？”
  萧缜抬眸看她：“我又不傻。”
  佟穗就笑了。
  萧缜只串了一串，拉起她的手，套到她的手腕上。
  佟穗端详片刻，质疑道：“真有年轻姑娘戴这种吗？我好像只瞧见上了年纪的长辈们爱戴这个。”
  萧缜：“那就留着，等你成了老太太再戴。”
  佟穗：“……”
  第084章
  佟穗把送剩下的黄金木珠子串成了三串, 每串都试着戴了戴，松紧刚刚好。
  这是难得的好木料，想到自家娘几个都有一串, 以后逢年过节的时候一起拿出来戴上, 还挺有意义的。
  萧缜：“趁着还没秋收, 明天就回趟桃花沟吧。”
  佟穗点点头。
  翌日吃过早饭, 佟穗回房换身适合走亲戚的衣裳, 把三串手串贴身收好, 再跟着萧缜去了后院。
  萧缜正在解骡子的绳子, 佟穗在旁边看着, 冷不丁后院墙外突然响起一连串不堪入耳又怒到极点的叫骂。
  忽略掉那几句骂爹骂娘, 竟是那片苞谷地的主人家来了, 发现残留的一半苞谷居然被人偷掰了十几棵上的嫩棒子。
  骂声将萧家众人都引到了后院，萧穆带头走了出去。
  丢苞谷的村民姓罗, 是个五十多岁的干瘦汉子，以前碰面, 萧缜几兄弟都喊他罗叔。
  瞧见萧穆, 罗叔继续朝着北面这一排别人家的院子骂了几声, 才红着眼眶走过来诉苦：“萧千户您瞧瞧, 我这苞谷本来就没剩多少了, 谁家挨千刀的还来偷掰，都是一个村的，自家又不是没种, 非要把我们逼上绝路吗！”
  萧穆看着那些被掰空的苞谷杆，皱眉道：“昨傍晚我过来关门, 那一片还好好的，准是半夜来的人。”
  萧家几个爷们的耳朵都好使, 但也只限于有贼人翻墙跳到地上能惊动他们，如果只是悄悄地绕过萧家来这边地里偷掰玉米，大半夜的，熟睡的男人们也很难察觉。
  地边都是土路，平时人来人往，凭脚印也看不出什么。
  罗叔相信萧家不会偷他的苞谷，但这一排其他几家都是他怀疑的对象，挨家挨户地骂了一遍。有的人家忍了，有的人家没当贼不愿意受这窝囊气，隔着墙头骂了回来，罗叔本来就在气头上，抄起地上的石头就要往里扔，被萧穆及时拦下。
  罗叔：“我要去找里正，咱村里既然闹了贼，他就不可能光偷我这一家，只要里正带头搜门户，我不信找不出来那些棒骨头，有本事他们把棒骨头也嚼了！”
  这人骂骂咧咧地奔着孙家去了。
  贺氏看完热闹，对着罗家的苞谷地也骂了一阵，骂偷苞谷的人家将来生孩子没屁眼。
  萧玉蝉着急道：“祖父，罗家的地挨着村子都被偷了，咱们家的？”
  萧穆使唤萧延、萧涉：“你们赶紧骑上骡子去看看。”
  现在的嫩苞谷掰了也只能解几顿饭的馋，真正的大贼都会等苞谷熟透了再来偷，就怕遇到那种混不吝，嫩苞谷也成片成片地摘。
  萧延、萧涉骑上骡子就冲出去了。
  佟穗悄悄扯扯萧缜的袖子，朝他递个眼色，手串什么时候送都行，眼下这节骨眼还是别出远门了。
  萧缜自然也知晓轻重。
  骡子跑得快，萧延、萧涉很快就回来了，脸色一个赛一个地青，竟是萧家的苞谷也被人掰了外围一大片。
  萧延：“至少百十来棵，一棵上按两根棒子算，那贼偷了有两百根，一家五口一顿吃十根管饱，也够他们吃六七天了，可真会省粮食，我操他……”
  瞥见站在嫂子们身边的林凝芳，萧延及时将那难听的骂人话给咽了回去。
  萧涉替三哥骂了出来：“操他贼娘的，别让我抓到，抓到我把他串苞谷杆子上去！”
  萧穆：“行了，骂人有啥用，最近别打猎了，白天都去地边守着，我去趟孙家。”
  萧玉蝉也要去，挽住佟穗的胳膊将她拉上了。
  一行人来到孙家，发现孙家院里院外聚了不少村民，都是家里苞谷被偷的，有人已经怀疑起那些流民新户，被怀疑的流民新户不爱听，彼此对骂起来，各种污言秽语，随时都可能动手干架。
  因为丢的苞谷实在太多，孙兴海叫上孙纬与几个孙氏子侄，真的挨家挨户搜罗起来。
  只是不知道贼是外村来的，还是贼藏苞谷的本事太高超，孙兴海等人从村南一排排搜到村北，也没有发现什么，有的人家摆着几根嫩苞谷，解释说从自家地里掰的，那么三五根，确实也说得过去。
  一无所获，孙兴海将全村人都叫到水塘边，没别的办法，从今天开始继续安排青壮巡村巡地。
  然而一样的差事，这次村民们的兴致却不高。
  一个汉子蹲在地上，一脸麻木：“巡个啥啊，守住了后面也要交给官府，辛辛苦苦种一年地自家只能捞到一成，不够折腾的。”
  这是把家里的地全种苞谷了，被那场大风与官府赋税压得看不到出路。
  村里很多人家种的都是苞谷，或是再种些同样产量大的红薯，花生是拿来打油的，不是那么必须。
  孙兴海与萧穆对个眼色，拔高声音道：“咱们巡逻，至少能保住地里的粮食，能在官府来收税的时候有粮食交上去，不巡逻，庄稼都被贼偷了，他们省了口粮更能应付官府了，你们却拿不出来，回头只能把家底都赔进去把男人送去服苦役，这样就甘心了？”
  谁会甘心？
  到底是自己的东西，哪怕糟蹋了也比被贼偷了强。
  孙兴海：“大家都睁大眼睛，只要咱们抓到一个贼，就认定先前的苞谷都是他家偷的，到时候咱们把他家里值钱的东西都分了，再把人赶出去，有我做主，他就是闹到官府咱们也不怕。”
  里正协助官府治理村务，只要能够服众，官府基本不会干涉里正的解决手段。
  孙兴海这话一出，村人们纷纷支持，被贼偷的那些人家有了念想，心气又起来了，男人们依次来大碾盘这边排队，等着登记轮值。
  鉴于苞谷杆太高，贼人躲在地里很难被发现，这次灵水村出动了更多的青壮，先是安排八人守在东南西北四条进村的道口，警惕外村人偷偷摸过来，再是凑了八匹骡马给青壮们使用，依然是每人持着一杆木头枪。
  孙纬还特意带人去远近的村子威胁了一番，扬言只要有人去灵水村偷东西被抓，他便带人过来抄家。
  如果把大小村落比成人的话，灵水村便是这一带块儿头仅次于长平镇的壮汉，孙家这般挑衅，其他村子都是敢怒不敢言。
  除了畏惧，其他村子也抄起了灵水村的做法，组织各村的青壮看守庄稼，奈何各个村子的情况不同，里正的威慑力也不一样，并不是每个村子的巡逻都有灵水村的这般管用。
  就在村民们都忧心自家庄稼的时候，萧缜赶着骡车去了镇上，拉回来一架秋千。
  秋千在骡车上平放着，贺氏乍一看没认出来，好奇问：“老二，这啥玩意？留着摔花生的？”
  萧缜把东西搬到地上，道：“给绵绵耀哥儿玩的。”
  贺氏认出秋千架，猛地记起家里三个小媳妇特意跑去河边荡过秋千，立马啧啧起来：“疼媳妇就媳妇，拿孩子们说什么事，打这么一个架子花多少钱？哎，别怪二婶唠叨，现在家里啥条件，你想对阿满好，给她买吃的买衣裳都算钱花在了实处，这玩意……你们男人啊，就是不会过日子。”
  萧缜任她说，突然冲着西院前头喊萧延。
  萧延昨晚才守过夜，正在屋里补觉，听见二哥喊他，一边往身上披外衫一边困倦地走过来：“啥事？”
  萧缜：“跟我把这个搬到东边去，装好。”
  萧延盯着秋千架看了一会儿，反应过来了，装好了，可以给媳妇用！
  他一乐，没顾得去看老娘的脸色，佩服兄长道：“还是二哥心细，怪不得把二嫂哄得对你那么好。”
  萧缜瞥他一眼：“我给孩子们打的。”
  萧延才不信。
  佟穗、柳初、萧玉蝉听到动静也都来了后院，见兄弟俩联手在那搭秋千架子，佟穗耳根发热，萧玉蝉则直接守在哥哥们身边，秋千一搭好，她先坐上去晃了起来，又高兴又拈酸地瞟着两个哥哥道：“我给你们当了二十多年的妹妹，你们都没想过给我搭个秋千玩，嫂子们一进门便有了，你们自己说说，过分不过分。”
  萧延指着墙边道：“你小时候咱们家后院还长着树，没少绑绳子荡秋千，后来树砍了，你也长大了，谁知道你还喜欢玩这个。”
  萧玉蝉哼了哼，使唤他：“给我推两把。”
  萧延：“行啊，正好试试这架子结不结实。”
  萧玉蝉：“……”
  贺氏见自家闺女也喜欢玩，便没再说什么。
  佟穗先回了东厢，等了一会儿，萧缜端着一盆水进来了。
  佟穗看着他弯腰洗手，小声道：“浪费钱买那个做什么，还不如给家里买肉买蛋，一家人都吃点好的。”
  萧缜：“肉吃完就没了，汪师傅打的秋千结实，够你们大小姑娘玩上好几年。”
  佟穗：“家里人来人往，我可不好意思去玩。”
  萧缜：“那就当我特意给玉蝉买的，她高兴也值了。”
  佟穗：“……”
  后半晌天凉快了一些，男人们要么出去了要么在屋里待着，佟穗三妯娌又来后院练箭跑圈。