“微臣想，任逊手下的兵多半都是这样的兵匪，他们因为利益牢牢绑在一起，微臣很难光凭几句空话说服他们弃暗投明。所以，微臣想先试试招安那些被前朝逼为草寇的山匪，许之以良籍田地，再利用他们除掉任逊等卫所将领，头目一除，小兵们自会臣服朝廷，重新整顿军纪就好。”
  “当然，究竟是争取任逊的手下还是山匪势力，还要等微臣接触过他们才能做最终判断。”
  兴平帝笑了，看向两位丞相。
  魏琦、宋澜都点头赞许。
  “你很不错，朕等着你的好消息！”
  潘勇离开皇宫时，遇到了范钊。
  范钊笑着走过来。
  潘勇躬身行礼道：“多谢侯爷的举荐之恩。”
  范钊扶他起来：“别跟我来这套，咱们什么交情，再说了，你有能耐我才举荐你，你要是个酒囊饭袋，我才懒得多管闲事。怎么样，凉州之行有把握吗？你可别办砸了皇上的差事。”
  潘勇：“定当尽力而为。”
  范钊知道他不喜欢吹牛，既有萧家祖孙的谦逊，又没萧家祖孙那么多的讲究，让喝酒就喝酒，要比武就陪着切磋，痛快爽利。
  “明早就得出发吧，今晚再一起喝几碗？”
  潘勇：“好啊，侯爷选家酒楼，今晚我做东。”
  范钊笑笑：“酒楼闹哄哄的，干脆去你家吧，咱们还能敞开了聊些带兵打仗的事。”
  潘勇：“也好，那我让内子多做几道好菜招待侯爷。”
  范钊心想，我才不稀罕你家的菜，让你女儿露个脸就行了。
  .
  潘家。
  潘勇派回来传话的小厮退下后，王氏立即笑盈盈地看向身边的女儿。
  潘月柔眼波一转，催促道：“娘还不快吩咐厨娘去买些新鲜菜肉，这么看我做何？”
  王氏：“我家月柔好看，娘多看几眼还不行了？”
  潘月柔只管端碗喝茶。
  王氏回想上次在酒楼外面遇见丈夫与范钊的那一幕，轻叹道：“这个武英侯，五官周正气宇轩昂，才三十三岁就封了侯爷，领的也是最紧要的正一品御前军统领，算起来比萧老爷子还受器重。他非要来咱们家吃酒，八成是看上你了，哎，哪哪都好，只可惜家里一堆妾室，还有个元配留下的儿子，美中不足。”
  潘月柔看着手中的茶碗，一边转动欣赏碗面的花卉图案，一边悠悠地道：“您可真贪，什么都想要，他都三十三了，怎么可能还一直单着，他要是没有好色的毛病，又怎么会一面就被我勾了魂？他要是没有被他娘当成宝贝疙瘩的世子儿子，洛城那些要脸面的世家早把嫡女送过去了，哪还轮得到我？”
  王氏：“是是是，我这不是替你委屈吗，年纪轻轻就得给人当后娘。”
  潘月柔：“是后娘，也是侯夫人，比嫁给玉树临风的状元郎做元配夫人都风光。”
  王氏：“那倒是，嫁给侯爷，就等于得了一生的荣华富贵。”
  潘月柔：“好了，娘快去准备晚饭吧，我去跟祖母说一声。”
  黄昏时分，范钊从宫里出来，官服都没换就骑马往潘家的思顺坊来了。
  潘家专门派了一个小厮在坊门前候着他，毕竟今日也是范钊第一次来潘家做客。
  到了潘家门外，范钊才下马，潘勇、王氏夫妻俩就迎了出来。潘勇话少，王氏话多啊，先瞅着范钊将人夸了一大通，夸完又感激起范钊的举荐之恩。
  范钊真嫌她聒噪，直言道：“夫人莫说这些客气话，我脑袋疼。”
  王氏赶紧闭了嘴。
  范钊的眉头还皱着呢，绕过影壁，惊见垂花门前站着一老一少，老太太又黑又瘦乍一看有些吓人，却越发将旁边扶着她的碧衣白裙姑娘衬成了一朵水灵灵的花骨朵。
  范钊眉头不皱了，路也不走了，直勾勾地盯着那姑娘。
  他院子里养了好几个美人，却没有一个比得上潘月柔，那眼波就像春夜挂在天边的月，柔柔地撩着人，偏偏又够不着。
  真比较起来，萧二媳妇佟穗更水灵，可佟穗不柔，别的小媳妇扯花瓣都没佟穗射箭杀人杀得快。
  对上范钊直白的眼神，潘月柔似羞似恼地瞪来一眼，悄悄往潘老太太身后避了避。
  范钊回神，尴尬地咳了咳，指着潘老太太问：“这是老夫人？”
  潘勇解释道：“正是家母，早就听闻侯爷的威名，今日得知侯爷要来寒舍，她老人家非要出来一睹英姿。”
  潘老太太一副激动得不知如何开口的模样。
  范钊笑道：“您老想看就看，没啥稀奇的，照样是一个鼻子两只眼睛。”
  潘老太太终于道：“真俊啊，真威风！”
  潘勇：“行了，娘快进去吧，别耽误我陪侯爷饮酒。”
  范钊：“不耽误不耽误，难得老夫人喜欢我，晚饭一起吃吧。”
  潘月柔忽然松开老太太，撒娇似的朝潘勇道：“爹，既然侯爷要留祖母同席，女儿先告退了。”
  说完，也不给潘勇或范钊挽留的机会，转身就跑进了垂花门。
  范钊便只瞧见一道曼妙婀娜的纤细背影，腰如柳条，扭啊扭地消失了。
  他来潘家吃酒就是为了见美人一面，可现在见了，心里反倒更痒，还不如没见的舒坦。
  憋得难受，范钊一碗接着一碗地跟潘勇拼起酒来，若非潘岱回来后帮潘勇分了几碗，潘勇还真招架不住。
  酒喝够了，范钊也醉醺醺的了，由小厮扶着去了客房。
  潘勇这才跑到旁边大吐特吐。
  王氏心疼地帮他拍背：“这人哪都好，干啥非要拼酒。”
  潘勇摇摇头，叫儿子去守着范钊，夫妻俩回了房。
  王氏心中火热，小声道：“你说，要不要叫月柔去照顾一下？你这一去不知何时才回来，先让侯爷从月柔那占点便宜，他才不好抵赖，这事也才真正敲定了啊。”
  潘勇：“他只是莽，不是傻，身边那么多妾室，什么争宠的手段没领教过，月柔真去了，他反倒看轻月柔，最多纳月柔为妾，不会娶为正妻。”
  王氏患得患失的：“我是怕时间长了，被别家姑娘占了侯夫人的位置。”
  潘勇：“不会，他看不上洛城的旧臣世家，皇上要从那些贵女里面选太子妃他都不赞成，又怎会给自己找个那样门第的续弦。”
  正因为知道范钊的这个偏见，在女儿特意打听范钊家里的情况时，潘勇才选择了支持女儿。
  左右他都攀上了范钊，不如攀得更紧！
  萧家擅谋且人才济济，最容易被卸磨杀驴，范钊这样忠心耿耿且有勇无谋的，才最为皇家所喜。
  第199章
  傍晚萧缜、萧野一起回了家。
  还没到贤和堂, 就听见前面院子里传来的欢笑声，有孙家大郎二郎的，也有佟善绵绵的。
  萧野暂且忘了外面的糟心事, 同走在前面的兄长道：“二哥, 家里孩子倒是不少, 你啥时候给我添个小侄子侄女？说起来, 你跟二嫂成亲也有两年了, 怎么还没消息？”
  萧缜：“是有两年, 其中一年多都是分开的, 再说了, 我都不急, 你急什么。”
  萧野：“我没急, 就是随口问问。”
  萧缜：“咱们刚到洛城，脚跟都没站稳, 孩子生早了也是累赘，晚点更好。”
  新朝还有一些地方势力不服朝廷, 南面更有两个伪帝虎视眈眈, 随时会有可能再起兵戈, 这样的世道, 大人都未必能活长久, 生了孩子就一定能保住？
  萧缜是真不着急，夫妻俩也远没到要担心再不生就会绝嗣的年纪，尤其是佟穗, 才刚刚二十，该长身体的那六年偏赶上连年战乱, 躲在山里饱一顿饥一顿的，这两年吃得好了竟然还在长个子, 萧缜更想先把佟穗养好。
  来到贤和堂西边的游廊上，兄弟俩便知道孩子们为何在笑了。
  张超眼睛上蒙着黑布，其他四个分散站在院子里面，等着张超慢慢摸索过去。
  佟穗、柳初站在屋檐下笑着看着。
  萧野示意丫鬟们不必行礼，他悄悄走到张超前面几步，半蹲下去。
  张超先摸到了萧野的脑袋，少年的手指在萧野束发的布巾上停顿片刻，笃定道：“是四爷。”
  大郎震惊道：“你怎么知道？你才只摸了脑顶！”
  张超扯下蒙眼的黑布，仰头看看已经站起来的萧野，道：“四爷束发的发巾与我们几个的不一样。”
  萧野：“就你聪明，那你怎么不猜侯爷？”
  张超看向已经走到夫人身边的侯爷，笑道：“侯爷不会捉弄我。”
  柳初忍不住夸道：“超哥儿真是聪明，一下子就想了这么多。”
  佟穗也很喜欢张超，又聪慧又懂事，像极了张文功，同样是里正家的孙子，大郎二郎目前看来都不如张超的。
  “去里面洗手吧，马上开饭了。”
  五个孩子就去里面洗手了。
  丫鬟们也给萧缜兄弟俩端来一盆水。
  孩子们多了，饭桌上却没有变得多热闹，因为大郎二郎都有点怕萧缜，张超内敛话少，敢自在说话的只有绵绵、佟善。
  萧野喜欢逗大郎：“今日有乖乖听岑先生讲书吗？”
  大郎瞥眼萧缜，点点头，侯爷经常会抽查他们背书，背不出来就要挨瞪，他哪还敢贪玩。
  萧野：“马步蹲了多久？”
  柳初：“好了，有什么话吃完再问，先吃饭。”
  佟穗：“就是，吃饭的时候就专心吃饭。”
  萧缜：“难得你这么上心，饭后你带他们去练武场，检查一下枪法跟弓箭。”
  萧野：“……”
  饭后，萧野领走了几个孩子，柳初也跟着去看热闹。
  佟穗靠坐在东次间的榻上，准备就着夕阳再看几页书。
  萧缜在西边的浴室洗了澡，只穿一套白绸中衣走过来，上了榻，看看她手中的书页，就在旁边躺下了，脑袋枕着佟穗的腿。
  佟穗嫌他重，递给他一个枕头。
  萧缜换个姿势，改成面对她躺着，看了会儿窗外的霞云，平平静静地道：“去凉州的武钦差遭了当地一个卫所指挥的暗算，死了。”