舟山群岛，月上中天，海面上银光万点。
  郑芝龙站立在船头，观赏着壮阔辽远的月下海景，心思如同此时此刻的海面，平静中蕴藏着汹涌的暗流。
  “大哥，一切准备妥当了。”郑芝豹来了，手里拿着一个酒壶和两个酒杯。
  郑芝龙微微颔首，并没有回头，仍旧极目远望，似乎要望到海天尽头。
  “五弟，我这一辈子大多数光阴都在海上度过，每晚睡觉闭上眼睛，脑海里首先出现的还是海洋，有时风平浪静，有时波澜壮阔，有时暴风狂雨，有时雷电交加……形形色色的海景，已经深深烙印在了我的骨髓里，我甚至认为自己就是海洋的一部分。”
  郑芝豹笑道：“那是，大哥您就是龙王爷转世投胎！”
  郑芝龙笑道：“说什么浑话呢，怎敢亵渎了龙王爷？赶紧赔罪！”
  海上的忌讳很多，尤其轻易不敢提到龙王爷的名字。郑芝豹一时失言，慌忙倒了一杯酒洒向海里，规规矩矩鞠了一躬。
  “五弟，你向来听我的话，当兄长的心里很高兴。所谓兄弟齐心，其利断金，我们郑家能有今天，全因为大家伙心往一处想，力往一处使。”郑芝龙道。
  “都是哥哥教导有方，且英明领导！”郑芝豹道，他从心里敬佩自己的长兄。
  在安平镇府邸举行家宴之后，郑芝龙去了濠镜澳，到卜加劳铸炮厂购买了三十门红夷大炮，以及数百枚炮弹，秘密运往北方，要跟满清朝廷做买卖。
  郑鸿逵留守在晋江，郑芝豹随同北上。来到舟山之后，郑芝龙决定独自一人带领船队去往天津，今晚便是与郑芝豹告别。
  郑芝豹旧话重提：“大哥，您真不带我一同北上吗？我有些担心哪，就怕会出现什么变故。有我在，好歹有个照应……”
  郑芝龙道：“五弟，我白天已经跟你仔细说了很多，怎么还没明白我的用意？我此次北上，只是为了看一看满清朝廷的态度，再说了，做买卖能有什么危险呢？况且我们过的就是刀口舔血的日子，富贵险中求，一直是我辈的信条！”
  “而且此次行动要保密，不能大张旗鼓，故而北上的船只尽可能精简，以免引起南京方面的注意。”
  郑芝豹道：“大哥，您真想归降满清吗？”
  “那就看满清朝廷能开出什么价钱来了！”郑芝龙眯起了眼睛，冷然道，“我是海盗出身不假，但并不是蠢货，三瓜两枣休想打发我。咱们不靠朝廷吃饭，腰杆挺得直，有资格讨价还价。要不是为了子孙后代着想，谁愿意跟鞑子眉来眼去？”
  “不过我看范文程的诚意还是十足的，他的使者带来了密信，说只要我归顺，礼遇封赏参照孙可望。孙可望投降满清时，已经是光杆司令，仍旧封为义王。咱们兵多将广，横行在海上素无敌手，我料定满清绝对不会怠慢小觑。”
  “但愿如此吧！”郑芝豹倒了一杯酒，递给郑芝龙。
  郑芝龙一饮而尽，拍着郑芝豹的肩膀道：“森哥儿那个倔驴去了东番，咱们的大本营由鸿逵和郑彩看守，你在舟山居中联络。迟则五个月，快则三个月，我就会回来的，莫要担心！”
  “大哥，保重！”郑芝豹行了礼，走下船去。
  他站在港口，看着船队启程。月色皎洁，高大的船只在海里拖着一条长长的影子，仿佛水中潜藏着的海怪。
  ……
  七月中旬，船队到了天津卫。
  满清朝廷派出和硕简亲王济度前来迎接郑芝龙，郑芝龙很是小心谨慎，并未下船，要求在船上会谈。
  济度倒也没有反对，亲自登船会面，且态度非常友好亲切。
  察看了大炮和弹药，济度笑道：“郑老哥，你真是雪中送炭哪，解决了我朝的燃眉之急啦！本王离开京城时，摄政王特意嘱咐，这些大炮和弹药一律给三倍的价钱，你看如何？”
  “多谢！”郑芝龙哈哈大笑。
  济度道：“只是本王赶着来见老哥，行走匆忙，没有带银子。还请老哥逗留几日，范文程老大人随后就来天津。”
  “范文程要亲自前来？”郑芝龙有些吃惊。
  “是啊，范老大人一直非常仰慕你，他说不管公务有多繁忙，非得见你一面不可。郑老哥，我朝很有诚意了吧？”
  “是，令人感动！”
  郑芝龙心中清楚，范文程在满清朝廷里极有地位，自己想摸清楚满清的态度，还是得跟范文程见面，故而耐着性子等待。
  五天之后，范文程来到了天津，邀请郑芝龙及其船员们上岸赴宴。
  郑芝龙思考良久，身边带了上百人，其余手下留在船上，并叮嘱道：“如果出现意外情况，你们一定要守住船只，时刻准备出海，明白吗？”
  乘坐着几条小船，沿着海河顺流而上，到了天津城外。
  范文程带着许多官员前来迎接，又是鸣炮，又是敲锣打鼓，礼仪隆重。郑芝龙没有见到兵丁，紧绷着的心弦稍稍松弛。
  “得见郑先生一面，本官三生有幸！”范文程朗声大笑，握着郑芝龙的手，并肩钻进马车里。
  一刻钟之后，马车停在一座豪华的酒楼前。范文程仍旧握着郑芝龙的手，笑容满面，一同进入酒楼。
  郑芝龙的手下们在大堂里吃酒席，他则被带到了楼上包间里。
  酒水饭菜已经上了桌，范文程笑道：“世上的美味，总而言之便是山珍海味两种。郑先生常年在海上，自然吃惯了海中美味，今日本官特意为你备了一桌山珍，请享用。”
  桌上摆着山鸡炖蘑菇、红烧熊掌、葱烧野猪肉，还有些关外的野菜。
  其中有一道菜似乎是油炸蝗虫，郑芝龙惊讶道：“蝗虫也能吃吗？”
  一个天津官员道：“郑先生有所不知，明万历四十三年，北方屡有蝗灾，天津人捕食，开创了吃蚂蚱的风俗。这一道菜，用的并不是蝗虫，而是稻田里的蚂蚱，比蝗虫美味干净得多。”
  “一方水土养一方人，各地有各地的风俗，各地有各地的美食。”郑芝龙说着，夹起一只蚂蚱放进嘴里咀嚼，笑道，“好吃，脆而不腻，别有一番滋味！”
  众人笑了，范文程举杯道：“郑先生斩风破浪远道而来，帮了我朝大忙，我等自然要好生招待。来，本官敬你一杯！”
  席间，范文程天南海北侃侃而谈，问了许多关于海上的事情，半句不涉及招降一事。
  郑芝龙也沉得住气，说了海上的许多趣闻，又讲了东瀛、东番等地的风俗习惯，人们听得津津有味。
  一直喝到天色黑暗，郑芝龙有了醉意，起身告辞道：“范老大人，在下不胜酒力，先行告辞吧！”
  “哎，难得一聚，何必来去匆匆？”范文程道。
  “真不能喝了，告辞，告辞……”郑芝龙歪歪斜斜走到包间门口，打开门，却见屋外站满了满清兵卒，刀已出鞘。
  郑芝龙惊骇道：“范老大人，这是何意？”
  说着，要往屋外跑，却被两个士兵左右挟持住，拖了回来。
  范文程笑道：“郑先生，你既然来了，就该进京面见我朝皇帝和摄政王。”
  “可……可我们还有没谈妥……”
  “无妨，慢慢谈嘛！”范文程道。
  郑芝龙知道上了当，叫道：“那些大炮和弹药还在船上，没有我的命令，船员们不会交给你们的。范老大人，你不想要火炮弹药了吗？”
  范文程道：“得郑先生一人，胜过千门大炮万枚炮弹，夫复何求！郑先生，莫要推辞了，楼下大堂里的那些人已经被擒住，天津城戒严了，且有三万兵卒，你留在船上的那些手下救不了你的。”
  郑芝龙皱起眉头，恍然大悟道：“原来这一切自始至终都是一场骗局，你与我做生意是假，骗我北上是真！范文程，你用心如此阴险，这就是所谓的诚意？”
  “郑先生，你误会了，本官是给你带来天大的荣华富贵，哪里是在骗你呢？”
  “可你总不能强逼吧！你就不怕消息传到南方，郑家的人发怒生气？我郑家在东海经营数十年，战船无数，人多势众，你们满清未必占得到便宜！”
  “郑先生，你落在我朝手里，难道还想着与我朝为敌？”范文程道。
  郑芝龙听出了莫大的威胁意味，霎时间无话可说，挣脱那两个士兵的挟持，垂头丧气坐回酒桌前，闷头喝酒。
  “虽说好男儿四海为家，但郑先生一生漂泊海上，风里来雨里去，到了这个岁数，也该安享人生了。既来之则安之，此心安处是吾乡！”
  范文程说着，一边给郑芝龙倒酒，一边哈哈大笑。