十年以后的长安城,依旧车水马龙,人行匆匆。巍峨壮丽的宫廷主建筑群在日头的照耀下，越发显出炫彩琉璃，庄严肃穆。赖瑾穿着一身白服走入大明宫中,光可鉴人的地砖映着他年轻的几乎同弱冠少年没差别的容颜,因为退却了乌纱红绯，白衣如雪,越发显出容颜的精致来。
  端坐在御案后面的乾元帝打量着自己从小看到大的天才少年,微微轻叹。“都已经和下任的交接好了？”
  赖瑾颔首笑道：“回陛下的话,一切都妥当了。事情很顺利。”
  乾元帝嗤笑一声，不是滋味的说道：“他是升官,你是心甘情愿的离任,当然比旁人更顺利一些。”
  顿了顿,有些不满的说道：“为什么辞官，是怕‘功高震主’吗？”
  赖瑾轻笑着摇了摇头，莞尔笑道：“说句大不敬的话，倘或是别人做皇帝，瑾儿一定小心谨慎。不过圣上与别人不同，瑾儿就是再担心也不会疑心圣上会对瑾儿不利。”
  乾元帝听着赖瑾的话，目光在赖瑾的面容上逡巡不已。摇头叹道：“是啊，你于朕而言总是要比旁人不同。”
  言毕，伸手召唤道：“你如今辞官了，朕以后也使唤不着你，且过来再给朕研磨润笔吧！”
  赖瑾点了点头，凑上前去。将及指尖的宽大衣袖卷上去露出半截儿小臂，肤色如玉，纤细匀称。他伸手握住砚台旁边的墨轻轻研磨起来。墨主和着清水的摩擦声在寂静的大明宫中响起，赖瑾恍惚间回到了十多年前的那个仲夏。那年，他十三岁，高中探花任职中书，第一次在圣上跟前侍候笔墨，当时他的心里紧张的不行，握着墨柱的掌心都是汗水。
  十多年后，同样的场景再次出现在大明宫中，只是赖瑾的心绪变得异常平和，淡淡的宁静中隐约带着一丝离别的惆怅。
  此番离开，不知再见是何年。
  乾元帝原本还低着头一声不语的批折子，不过很明显他的心绪有些受影响。最终更是将御笔撂在一旁，伸手揉按着眉间，沉声问道：“辞官之后，你准备去哪儿？”
  赖瑾垂首，低声说道：“草民想和沈轩逛逛咱们大业朝的大好河山，顺着京畿道南下一直到最南边的崖州，或者是直接北上，去瞧瞧老毛子所在的地方。也可能到西海沿子乘船入海，去看看西海诸多藩国的景色……倘或什么时候累了就回京。草民在京郊还有好几处温泉庄子，寻一个住下来，闲时养养花弄弄草，是不是很安逸？”
  乾元帝静静听着赖瑾的话，沉默不语。半日功夫，方才轻叹一声，开口说道：“等你什么时候回京外庄子上，朕也去瞧瞧。看看你的庄子和别人的有什么不同。”
  想了想，又笑道：“这么多年也不见你摆弄花草，竟然忘了你在这方面的天分。我记得你没入朝的时候就很会伺候这个，当日还给朕进献了一盆冬日牡丹，好像还有几盆昙花，大冬天里开的那叫一个漂亮。把满朝文武功勋王侯都给震着了。”
  赖瑾微微一笑，也想到了当年的情景。
  乾元帝又道：“等你现下工夫再种花草了，记得往宫里头送几盆，让朕瞧瞧这么多年没碰花草的探花郎，手艺生疏没。”
  赖瑾很是温润的勾了勾唇角，颔首应道：“草民遵旨。”
  乾元帝听见赖瑾一口一个草民如何，觉得略微刺耳的皱了皱眉，淡然吩咐道：“自称表字罢。”
  赖瑾颔首应诺，口内说道：“子瑜遵旨。”
  言毕，撂下手中的笔墨，退下略净了净手，复返回来绕到乾元帝的身后，帮他按摩肩颈放松。
  感受到脖颈处恰到好处的力量，乾元帝放松了紧皱着的眉头，沉声说道：“你弟弟四处游学多年，今年方才回京赶考一举高中状元，朕准备让他先在翰林院呆一段时间，在朕身边呆一段时间。然后再放他出去历练历练。”
  赖瑾低眉敛目，口中说道：“多谢圣上。”
  乾元帝也不知道自己为什么要说这些话，想必是离别的情绪太过温婉忧伤，让他恍惚间忘了自己的身份地位。忘了帝王高高在上的孤单和寂寥。用一种通透淡然的语气说道：“我记得你弟弟今年二十四岁，好像到如今还没有表字呢？”
  赖瑾想到自家那常常被人说是离经叛道的二弟，会心笑道：“瑜儿总说他的名字很好，不太想取表字。”
  乾元帝莞尔笑道：“现如今入了朝堂为官，就是大人了。还是取个表字为好。”
  赖瑾刚要应诺，只听乾元帝继续说道：“也别叫他自己费心了。朕索性给他起个表字，当年你的表字便是朕给起的，如今朕也给你弟弟起了表字，凑成一对刚好。”
  赖瑾只得躬身谢恩道：“多谢陛下。”
  乾元帝仔细想了一会儿，便道：“你名瑾字子瑜，取良材美玉之意。你的弟弟明瑜……表字就叫公瑾罢。赖公瑾，希望他能像昔日周公瑾一般辅佐朕，辅佐朕的儿子。”
  言外之意，朕也会像孙策对待周公瑾那般信任、重用。
  赖瑾闻言，躬身跪拜道：“多谢陛下。”
  乾元帝睁开眼睛，低头看着面容沉静的赖瑾，摆手说道：“你先退下吧！”
  赖瑾有些不舍的看了端坐在御案后头的乾元帝，以头触地，低声说道：“子瑜告退。”
  六月盛夏，午后的日光依旧肆意倾洒。刚刚从大明宫里头辞官出来的赖瑾站在宫道上仔细望了半日，身旁依旧是掌宫内相的戴权轻笑道：“怎么，这会子就舍不得了？”
  顿了顿，又埋怨道：“要我说你也多余，你现今还不到三十岁，多好的年纪。学那些骨头都快没了的老臣致仕做什么？难得圣上和太子殿下都喜欢你，信任你，你就是不为你自己考虑，也得为你们赖家一族考虑才是。”
  赖瑾回过神来，展颜笑道：“赖家的前程，自有父亲和瑜儿去拼，我这几年在朝上扑腾的也有些累了。何况圣上也知道，我根本就不适合官场的生活。之前有那么多政绩，都仰仗着圣上的信任和帮衬，我能做的也都做了，再赖在位子上不走，下面的人都会有意见的。”
  顿了顿，抬头看着面前威武壮丽的大明宫，叹息似的说道：“我就是有些舍不得圣上。”
  回想他穿越到红楼一梦的近三十年来，几乎有二十多年的时间都陪伴在乾元帝左右。两人虽名为君臣但实质感情也类似于父子，这次赖瑾辞别庙堂，只觉得胸中压着的一块沉甸甸的石头终于被挪开了，心里头一阵轻快。唯有那位相处了十来年待他一直不薄的乾元帝，让赖瑾觉得很是不舍。
  不过仔细想想，如今急流勇退的决定也是最好的。总好过霸着位子不肯放手，闹到将来功高震主鸟尽弓藏的下场。没有人能和帝王手中的权力相抗衡，赖瑾明白这个道理。
  回家之后，赖家众人包括沈轩在内都在厅堂上等着。对于赖瑾的做法，赖家众人虽然理解但是并不支持。总觉得赖瑾有些杞人忧天。毕竟赖尚荣还在朝中内阁干的好好儿的，瑜儿也马上就入朝为官了。赖瑾在这个时候辞官致仕，实在叫人费解。
  不过再是不能理解，一家人终究还是要支持一家人的。看着从外头慢慢进来的赖瑾，赖嬷嬷开口叹道：“你进宫告别圣上了？”
  赖瑾点头笑道：“已经拜别过了。圣上还给瑜儿起了表字呢！”
  坐在一边的赖瑜猛然一愣，想不到话题竟然会转到自己的头上，不觉愣愣问道：“给我起了表字？”
  赖瑾点了点头，开口说道：“公瑾，字公瑾。圣上的意思是希望瑜儿能像三国周公瑾一般辅佐陛下，成为大业朝的栋梁之才。”
  赖家众人心下一喜，不觉开口附和道：“如此说来，圣上对于瑜儿倒是寄予厚望的。”
  赖瑾抿了抿嘴，颔首应道：“那是自然。”
  说话间，外头下人进来询问在何处摆饭。赖嬷嬷伸头瞧了瞧外头的天色，开口吩咐道：“就在偏厅吃饭罢，那边还凉快一些。”
  欣然饭毕，赖瑾和沈轩回房开始打包行李。赖尚荣随后跟了进来，开口问道：“这一走，你们准备去哪儿？”
  赖瑾回头笑道：“想先去西南瞧瞧。听说云南大理四季如春，花草开的也比这边繁盛多了。我想去看看那边的花草树木，要是行的话多带些种子回来，看看能不能养活。”
  赖尚荣叹息道：“你从小就*鼓捣花草，小时候的最大志向竟然是希望爹爹能做大官儿然后叫你心无旁骛做个只会享受的衙内。不过咱们家当时的情况并不是很好，逼得你不得不进学上进入朝为官。爹也知道这么多年的积极钻营，你过的并不舒坦。如今终究可卸了肩上的担子，希望你能过上你想要已久的生活。”
  赖瑾停下手中的动作，转过头看向赖尚荣道：“爹爹……你会不会觉得瑾儿太自私了？”
  赖尚荣莞尔笑道：“你怎么会这么想？爹爹的瑾儿是最懂事最体贴细致的。当年你为了爹爹，为了赖家竟然连孕育子嗣的能力都没了。这么多年爹爹一直觉得对你不起——”
  “爹你千万别这么说。当年那件事情是意外，我们都不想的。何况现在我和沈轩过的挺好，没孩子也挺好。再说瑜儿不是说了，今后有孩子会过继给我一个嘛！”
  赖尚荣想到一直陪伴在赖瑾身边无怨无悔的沈轩，颔首说道：“沈轩是个好样的，是咱们赖家对不住他。”
  自赖尚荣进门就一直躲了出去的沈轩出现在窗户外头，木木的说道：“我喜欢瑾儿，你们同意瑾儿和我在一起就是天底下最好的事儿，我感激还来不及，怎么会觉得赖家对不住我？”
  赖尚荣猝不及防被吓了一跳，看着站在窗户外头的沈轩有些恼羞成怒道：“正所谓君子不立危墙之下，你怎么能站在墙根儿底下听我们父子说话？”
  沈轩眨了眨眼睛，很是无辜的说道：“我并不是有意偷听，只是习武之人向来耳聪目明，所以我就听见了。”
  赖尚荣一时语噎，也没了和赖瑾谈心的兴致，怒气冲冲的出去了。
  沈轩从窗户外头爬进来，开口问道：“伯父生气了？”
  赖瑾摇头笑道：“爹不是生气，是觉得没面子罢了。”
  沈轩上前，握着赖瑾的手道：“我会一直陪在你身边。”
  赖瑾定定看着一脸认真的沈轩，心中暖暖的应道：“我知道，我也是。”
  不论何时，我们都会陪伴在彼此的身边，不论富贵荣华，不论艰难险阻。