那人忙说道：“万万不敢！寒门陋舍，大人不嫌弃就好。”
  待要再说些什么，门头马车内传来一声清脆的女声：“哥哥？”
  这户里几个妇人几个孩都忍不住往那里张望。
  顾承庭说了句：“是家中幼妹，担忧祖父故随行而来。”
  那些人一听，忙慌着都让开了去。
  顾承庭走到车前，扯开帘子，顾运理了理裙子，扶着人的手，踩着凳子，下了马车。
  跟在顾承庭身边，一起进屋，看见了躺在炕上的顾永昌。
  “祖父。”
  “祖父您没事吧？”
  兄妹俩一同问了安。
  顾永昌看见顾运，胡须都半吹了起来，少不得瞪着眼睛斥了一句，“怎么把你妹妹带出来了。”
  顾承庭一滞，可不敢说是祖母要求，默默认了，顾运不好意思让她大哥背锅，忙撒娇说：“我成日在家里闷得不行，才烦央哥哥带我出来透风的，祖父不要枉赖了好人。”
  顾永昌能骂孙儿，不好骂小孙女，但还是拉着脸道：“下次再这么胡闹，两个一并惩罚。”
  顾老太爷生得九尺身高，长臂宽膀，莫看两个儿子都是走的科举入仕路子，他当年可是行伍出身，一身气势就和文人不同，如今六十的年纪，依旧长腿阔步，走起路来都虎虎生风。
  板起脸来，大老爷二老爷有时候都要缩起脖子乖乖听训，更遑论孙子辈的这些了，哪个在顾永昌面前不是规规矩矩的大气不敢出。
  心思细胆子小的如七姑娘顾纤云，一月中除了请安，寻常轻易不敢往老太爷跟前去的。
  老太太从前说过，家里偏九丫头是个精怪，她不知道怕字怎么写。
  殊不知顾运瞧人打小瞧得明白，他祖父是生了那么副相貌脾性，唬人有一手，并不是真的接近不得。
  顾运嘿嘿笑，招呼护卫把带来的东西从车上搬下来。
  “我们带了上好的膏药来，有止血治外伤的，有治疗跌打的，还有内服补气血的，都是林大夫那里开的，原本父亲想请林大夫跟着一起走一趟，不巧林大夫手上治着病人走不开，就只能多带些药了。”
  阿禄欢喜说：“正需要呢，这里偏僻，没什么大夫，太爷的伤口只是不流血了，差些好药膏恢复呢！”
  阿禄捡着伤药品给顾永昌重新上药包扎伤口，顾承庭才在一边问：“祖父写信让我带些人过来，是不是有什么事？”
  说起这个，顾永昌方讲起来，“这遭撞上泥流雪崩，压坏了车马，在这里歇了两天，是承了他们的情，原就该报答，他们听闻就求了我一件事，希望能帮着把那条路给通了，这里人去平殷县都是走的那条路，走不了，换别的路就要远绕，多耽搁大半日功夫。眼看进了年里，少不得都要去城里买卖东西的。我就答应了。”
  顾运听着奇怪，问：“难道不归官府管？报上去不就好了。”
  顾永昌跟她说这里面的绕绕，“看着不过是是一句话的事，你需得明白，你急，外人却不急，不过是堵了一段路而已，哪里碍着什么了。现下你火急火燎报上去，但是这样的冷天，衙门里那些养懒了的差兵，哪个愿意动弹，少说也要挨到年后再来查看。”
  顾承庭失笑说：“这怎么好，我不过带了八个护卫过来。方才我也看见那窄道，因是那日的大暴雨，把山体冲垮下来，泥水淌淌堵成一座小山，上头还全压着断裂下来的大树，一时决计弄不干净。”
  顾永昌摆摆手，“不是用你那八个人，是让你去请人。”
  顾承庭忙说：“祖父明说。”
  顾永昌才讲：“你不知道，先前流往攘北军的一批甲胄箭矢出了问题，全废了，兵部失职，被黜了协理权，平殷这边现开采出来的一处铜矿，一径全都交由禁卫六处全权主管，矿地现今热火朝天的，那边正有我认识的一位好友，我是让你代我过去，借调一队人过来，趁早把这事给做了，事后封上些银子给他们作辛苦费，这事就算解决了。”
  顾永昌下来调查的时候，不过带了两个衙门下属，马车翻倒出事后，他就让那二人先行带文书回去述职，以免耽误公差。
  顾承庭明白了，点点头，“好，我明日就去办。”
  第五章
  “那祖父我明日让护卫先送您回去？这里环境简陋，到底也不适合养病。”顾承庭说。
  顾永昌摆摆手，“不急，等你把人请来办妥事情再说。”
  老爷子说一不二，顾承庭没有反驳。
  倒是顾运这边恐委屈了她，老爷子看孙女身边连个伺候的人都没带，就叫阿禄过去服伺小姐。
  阿禄做事细致又体贴，这边老爷子跟两位小主子说话，他那里就去主家里说要借两间屋子，这人家知道是给那公子小姐住，哪有不答应的，慌忙地收拾两间屋子腾出来。
  阿禄笑眯眯谢过，他们家的东西一概也不要，用的都是家里带来的，床上铺的垫的，枕的盖的，丝绒绸被，云锦香枕，再把幔帘床帐一挂。
  小桌上摆上成套祥云纹紫砂茶壶茶具，雕莲花座的烛台罩着绘倩女图的琉璃彩罩，刻双鱼的鎏金双耳小香炉，往里头抓一把香角块进去燃，一会儿就香气环绕。一间屋子瞬时大变样，在阿禄眼里不过就堪堪能住人罢了。
  顾运心里没数，高估了自己，没想到自己这娇贵的身体会择床，失眠了半宿，翻覆大半夜才睡过去，第二天醒来就觉得腰酸背痛，脸色上就有些打蔫儿。
  顾永昌说：“既然好不容易出来一回，就让阿禄领你在附近玩会儿。”
  阿禄还心疼舍不得，觉着这乡野村户没甚稀奇，再遇见个没规矩的把他们家小姐唐突了更不好，就说：“这边实在没什么可看的，出去走两圈脚下只踩着脏污一团泥，除了雪，连个别的景致都没有，不如去平殷集市上逛逛，我打听过了，说那边进了年就热闹。”
  顾承庭说：“近路堵了，马车过不去。绕远路就得花一天功夫。
  顾永盛想了想，对顾承庭说：“索性你过去一起带上阿拙，叫她在平殷县玩两日，借住在这里也不方便，使两个护卫和阿禄一道跟着照顾就是，你借了人先过来，做完事后再去把阿拙接回来。”
  顾运高兴得要打滚，直拍手赞成，“这样好！”
  顾承庭应下，剩下几个护卫留在这里照顾顾永昌，自己带着顾运领着三四个人一起。
  他们走时，这一家几个小孩，大大小小，男男女女，都躲在一边瞧，眼睛黏在顾运顾承庭兄妹身上舍不得挪开。
  顾运叫来阿禄，抓了几把栗子糖给他们，笑了笑，才走了。
  这些乡下孩子，何曾见过这样长得仙人似的好看，穿金戴银的贵人。
  十几岁的男孩，脏手脏脚，粗布麻衣，一朝乍见那玉雪童子一样的小姐，不用别人说，自己就缩瑟成什么样，涨红着脸觉得上不得台面，又想看心里又觉得不配，待人离开，才丢了魂一样呆在那里半日说不出一句话。
  因切身体会了一把天上地下，云泥之别这几个字的含义。
  平殷县这几日有大集，热闹得很，城里地上干净，没雪没泥，看来是日日派人清扫。
  他们先找客栈定下几间上等的客房，把顾运安顿下来，令几个人照顾好她，顾承庭就办事去了。
  顾运叫阿禄招来你跑腿的伙计问话，平殷这里有什么好玩的。
  那店伙计十二分有眼色，看眼前生得玉雪一般的人，年岁瞧着不大，身量未足，气度却斐然，骨子里透着矜骄，一身罗袖锦衣，金尊玉贵，必然是个官宦人家的小姐，不敢得罪，愈发端着笑脸恭敬回话：“小姐来得巧，咱们平殷县眼下正是热闹呢。不说那些个水集火集，只说衙门承办的飞象比赛，明天是最后一场，不晓得多精彩，看哪位官爷能拔得头筹了！”
  阿禄便问什么是飞象比赛。
  店伙计忙答了，原来这飞象比赛就是以前的飞龙比赛，只是现而今民间说龙等字眼怕犯上头忌讳，就改了，飞龙也就变成了飞象。
  其实就是马术比赛。
  “比赛头彩是什么？”顾运好奇问。
  伙计答：“听说是一座纯金打的，巴掌大小的汗血宝马！”
  顾运睁了睁眼睛，心里嚯了一声，说平殷县的官衙还挺有钱的。
  这算是官府内部的比赛，按照现代的类比来看，能参赛的都是公务员，自然是比普通人更有话题度，谁不赶这个热闹。
  怪道祖父说清理路障那事报上衙门不一定及时来人，看来的确。
  这边都忙着比赛呢。
  顾运多久没遇见过热闹好玩的事，兴致上来，翌日，吃过朝饭，带着护卫阿禄，直接往比赛场看赛马去了。
  跑马赛场这边的人实在太多，两个护卫跟顾运跟得紧紧的，阿禄更是一眼不错，让人把斗篷戴好，防着别人冲撞。
  来了才知道还有看台子，阿禄赶紧花钱从别人那里买了几个位置，扶着顾运上去，视野好，看得极清楚。
  这已经是比赛的最后一场，剩下十个人，各个英姿飒爽，身材矫健，穿着统一的官制骑马服。
  旁边就有坐庄下注押赌的桌子，许多人围在一旁吆喝讨论。
  顾运赶了个热闹，使唤阿禄去下个，说：“哪个赔率大你就给我押哪个。”
  阿禄笑呵呵听吩咐照办。
  也不知道顾运是天生带旺，还是名字取得好，她让人随心所欲的押的人，最后居然真夺得第一摘得头筹。
  过了晌午，天上又飘起雪花子来，阿禄赶紧劝着小主子回客栈，因又担心人冻着，又担心人累着，心里一刻放不下。
  顾运热闹看过，没叫他们多余挂心，便乖乖坐上小轿，回去了。
  顾承庭那边拜见了顾永昌的好友，顺利借调上人，过去那边村子，二十来人骑着飞马过来，加上顾家的几个护卫，两日功夫，好歹将那泥沙堵住的路段清理开来，那一村人也是千恩万谢的，只差没磕头，过后顾承庭封了辛苦费，又亲自送他们回了平殷。
  顾运在平殷逛了逛，玩了玩，算是散了心情，等到顾承庭来接，开开心心的，再接上老爷子，一道返京归家了。
  第六章
  稽查司使人来传人的时候，司徒忻正在花厅内品茗，小厮连滚带爬跑过来，趴在地上身体直打哆嗦，大冷天额上竟浸出了一层密汗，嘴里说不出一句囫囵话：“大、大人……”
  司徒忻心里一噔，踹了小厮一脚，沉着脸道：“谁教的规矩，一句话也回不清楚！”
  小厮眼泪都下来，“大人，是稽查使传人，已经到门口了！”
  司徒忻脸色一变，飞快站起来，向外厅过去。
  两个穿着稽查司官服的稽查使已经入了内，要笑不笑说：“劳烦司徒大人跟我们走一趟吧。”
  司徒忻讷讷无言，稽查司的名声谁不知道，他们要查的人，向来不用通禀，也没人得罪得起。
  他已经在心中将自己这一年做的事从头到尾捋了一遍，确保并没有犯下滔天大罪，面上才略镇了镇，可后背到底禁不住还是掖了一背无人发现的冷汗。
  刑部治下库部司衙门已经撤下，变成了稽查司当差的地方。
  司徒忻进来，上首已经坐了一人。
  正是如今圣上身侧重用第一人——司桓肃。
  如今禁内六卫，其中三卫皆归于他手下，再领一个纠察百官的稽查司，说一句权侵朝野不为过。
  更可怕的是，此人年纪不过二十，却已有手段狠辣，冷冽无情的声名在外。
  平殷现开的铜矿，原本是梧州治下分管的事，现在被上面派下的禁卫指挥使接了手，不啻于被分权摘了桃子。
  但这还关不着司徒忻一个小小的分领都尉的事，他只是暂时从梧州调遣到平殷，领管些分属铜矿差事。
  正经的理事大人，正是堂上这一位。
  司徒忻站定，稳了稳心绪，方抱手执了一礼，开口说：“司大人，不知大人传唤下官过来，所为何事？”
  司桓肃唇边哼然笑了下，那张俊美无俦的脸上现出几分漫不经心，只从那邪肆冷漠的眼睛里能窥出些许冷厉心性。
  “司徒大人无需紧张，让人传你来，不过循例问几句话而已。毕竟本官刚刚到任，对这里的事尚且一无所知，自然得劳烦各位大人帮忙了解一二。”