顾泰一笑，“难道还不曾听过人走茶凉的道理，在哪里都是一样的。现与你说如今得天子重用的司指挥使，司桓肃，出身系司家嫡系一脉，这人在十四岁之年，做过一件轰动中州的事。”
  顾运好奇忙问：“什么事？”
  顾泰饮了一口茶，放下茶盏，淡淡开口：“弑父。”
  顾运啊地惊了一下，半晌，只问：“是有什么缘故？”
  顾泰却瞥她几眼，道：“你倒是不害怕？”
  顾运明白顾泰说得害怕二字指的什么意思，那并不是它本意上的心灵上的吓到。
  弑父的重点，并不在那个弑，而在父。
  以时下普世价值观来看，一个人倘敢弑父杀母，不啻与挑战宗族礼法，违背天理伦常，乃是非常严重的一件事，在世人眼里，此子天诛地灭不为过。
  顾运先不论杀人这件事情本身，只说因为她自己两世的经历，注定心里不会认同那一套极端的君臣父子论，不止这个，有很多观念上的东西，她从不跟别人轻易讨论。
  顾泰这么问，她便说：“我的不害怕，是因着我不认识他，亦也不知他为何弑父，故而不敢轻易出言评判。若他是无故滥杀弑杀的杀人狂魔，料想此时就不该还活生生站着，且走到这个位置，任由我们讨论了。那譬如他杀人是为着报仇，再或别的什么，那就是为着他自己，我也不评判，就更加谈不上害怕了。”
  顾泰也全然明白顾运说话里的意思。
  她并不在意弑父里的父字，重点在弑。
  “阿姐继续说这个人吧。”
  第二十六章
  “当年往事说起细节来外人并不知晓，只有个大概，只有一件事是确认了的，便是，司桓肃之父先杀了其母。
  司桓肃母亲生产那日，他父冲进产房，将那刚出生的婴孩活活掐死，产妇产下子嗣已是元气大伤，亲眼见此情景，大惊大厥之下，一口气没提上来，猝死了。那日事后，那间产房所有人都被发卖，对外只说人夫人难产而亡，直至司桓肃得稳此噩耗，从亲戚府中赶回，事情真相早已经被掩埋，这处处破绽的事情，当时司府中无一人站出来出来主持公道，只开始准备丧事，司桓肃万分不肯相信。
  不知道当时尚且年少的人费了多少的功夫，付出多少代价，才能将那些发卖得了无踪迹的人一一找了回来，索问每个人的口供，终于得知真相后，几乎要发狂，
  在他母亲停灵的最后那一日，司桓肃在他母亲灵前，提刀砍杀了他的父亲，终究是用猩红的血，慰了他母亲的灵魂。
  这事当年在平州闹得极大，司家宗族陈情意欲处置死司桓肃，案子已经呈送到京城，圣上查明因果缘由后保下司桓肃，斥了司家一族，就此将人留在了太子身边，更金口玉言发下话来，从此之后，此事谁都不许再提起。”
  顾运听完心头震颤不已，不知原来现在这位权柄在握不可一世的天子近臣，身上竟发生过如此的悲惨过往。
  顾泰继续说：“司桓肃在圣上身边长起来，圣上一路培养，将他扶到现在这个位置上，他是天子手中一柄利刃，是一条恶犬，手段了得，冷厉无情，多少士族人背后骂司桓肃是身体被附恶鬼的邪灵。”
  顾运实是个恩怨分明，嫉恶如仇的人，司桓肃的这些过往吓不住她，在某些封建礼教的拥趸的眼中，弑父这一行为是对‘至高无上’父权的一种挑衅，是万万无法容忍的，所以他们不谈任何原因，力求将人绞杀，结果不仅不成，这人现反站在高处，权势加深，怎么不令他们害怕。
  一面厌恶，一面诋毁。
  顾运想了想，问：“司桓肃可是已经跟中州司家决裂了？”
  顾泰应：“自然是。司氏嫡支主脉算是废了，倒有几房旁支还好些，当初的成王妃，太子生母，就是分支出身，包括我们祖母，也是另一分支的，府上都有出士之人，不过这几年皆不在高位，并无才名显赫出众的子弟。”
  顾泰还告诉她，一个世家大族的发展，并不总是处在高位，若落在低谷，就当蛰伏，耐心培养后辈，自然会有起复的时候。
  这就是根基和底蕴。
  还有一个问题，顾运想知道很久了，借着这会儿问了出来“阿姐，按辈分来算，那司桓肃在祖母那里，到底是什么辈的？关系怎么论？祖母不曾与我说过。”
  顾泰看她一眼，方慢慢开口，“若无算错，理应是祖母的重侄孙。”
  顾运险些噗出一口茶，没忍住乐了，“了不得，这么说，他原该叫我一声姑姑了！”
  顾泰敲了一下顾运脑门，“来日再见着了，还敢这样说，我就算你大胆。”
  顾运仗着当事人又听不见，就耍嘴皮子，哼道：“他要是讲理之人，见了面，论了辈分，非要叫，我岂有不答应的，我不止敢答应，我还要给他封一份见面礼呢！”
  “果真吾妹，好勇之女。为姐替你将这番话记住了，日后若得机会，不妨与人分说一回，使他来认下你这个小姑姑，看能得一份什么样的礼回去。”
  顾运自己想着都把自己逗得不行，抱着枕头外倒在歇息的长榻上，止不住闷笑：“姐姐饶我罢，再不敢贫嘴了，我可没有那么大的福分，认那么大一位大侄子。”
  “好了，顽一会儿就够了，再淘气，这些且要讲到什么时候去。”
  学习上顾运态度一张端正，立马不皮了，坐正身体，顾泰顺道将包括祖母娘家，太子母家两重要的司家分支以及与太子的关系带过讲了讲。
  就马上进入了第二阶段——梧州的局势
  梧州位置特殊，与最靠北的襄州接壤，此二地早已经成为天子心中的一根刺，不拔除不足以心安。襄州暂且动不了，梧州，这两年，天子已经频频采取动作。
  司桓肃就是圣上挥出来的一把剑，放出来的一条烈性犬。
  “所以阿拙，我要告诉你的第一条，切勿与司桓肃走近，避免沦为士家之族的众矢之的。这也是祖母先前从不提这门亲的原因。我们顾家的处世准则是不站队，远离争端。”
  顾运思索沉吟起来。
  半晌她说：“阿姐，我有一个不好的猜测，我们家，是不是已经淌进这趟浑水里了。”
  顾泰长叹一口气。
  心说是，从大伯父被调梧州任职起始，他们家就一脚踏了进来。
  不用她说，顾运也知道，顾家似乎成了一种博弈品。
  成了梧州势力代表姚州牧和天子犬牙司桓肃之间拉扯的工具。
  这太危险了。
  顾运越发往深里想，背后的冷汗都要浸了出来。
  “阿姐，这局要怎么破？”
  顾泰摇摇头，“哪里有什么万全的破局之法。”
  “难道什么都不能做，只干等着？”顾运眉毛不自觉皱起来。
  却听顾泰定声说：“不。”
  顾运：“何意？”
  顾泰：“这会儿又傻了不成？姚州牧为何连连出招设计？因为他是要我们做出选择，选择投入他门下，成为他的势力，为他所用。司桓肃是圣上放出来的狗，一来梧州，就先斩了姚州牧一根爪子，如果你是他，可咽不咽得下这口气，会不会反击？而现在，姚州牧显然是想推顾家出去争斗，他自己且坐收渔翁之利。”
  顾运气得锤了一下桌子，咬牙低骂了一句：“老匹夫其心恶之恶毒，谁比他得过！我们家就是傻了也不可能伏身过去，所以，此路不通。”
  说罢，边提笔沾墨，在方才写随堂笔记的纸上打了一个叉。
  那剩下的选择……
  不就是，站在司桓肃一边，与他联手推掉姚州牧？！
  这不更是超级加倍难度的任务！
  成了天子的工具了这是。
  顾运默默看着顾泰，难怪说没有万全之法。
  只有选择。
  在成为工具，和成为用完就丢的工具中选择一种。
  这里何等操蛋。
  第二十七章
  外头廊下响起脚步声说话声的时候，屋内两人就停下了嘴，不多时，一个丫鬟就打帘子进来，面上带笑回话：“大姑娘，九姑娘，太太请你们过去呢。”
  顾泰收了书，问：“可是有什么事？”
  那丫鬟答：“住新荣街的那位姑太太过来了，说想见见二位姑娘呢。”
  顾泰说知道了，打发丫鬟先过去回话，说一会儿就过去。
  见丫鬟出去了，顾运才奇怪问：“哪里又蹦出来一位姑太太？怎么从没听说过？”
  顾泰抬手招了丫鬟进来，帮着倒水净手，给顾运整理裙摆衣裳，一边说：“并不是什么正经亲戚，你不知道不奇怪，因和我们家一个姓，前些年头上，自己认上来的，说先前大家祖上都是认识的，祖母看他们可怜，没戳破那话，就这么着走动了，后来他们家还上来求个事干，大伯父也帮着推了一把。这以后，他们便愈发要亲近来往。”
  顾运听得咋舌，心说这哪里是亲近来往，这是闻着好处单方面黏上来的吧？
  她知道大伯母这几日心焦得厉害，对方这个节骨眼上拱上来，大伯母恐怕心里并不十分愿意应付，所以自然不可能因着这个外八路的亲戚，特特遣个丫鬟来，叫她们去见一见，所以，必定就只能是那位姑太太自己提出来的。
  这么一想，心里就先存了几分不待见，对人印象就不算太好。
  外头关于杨家的风声她未必一点不知道？还是也不知道顾家和杨家做了亲家？
  既知道人家里已经焦头烂额，还赶着上来添乱，这就不是什么好亲戚。
  两人收拾好，去那偏厅见客。
  不远不近地，顾运打眼一瞧，一个五十岁上下年纪的妇人，穿着一身酱色长袄，坐在炕上，都能看出她矮胖的身材，头发盘得一丝不苟，额上系了块藏蓝色的防风抹额。
  打她们一进来，一双眼睛就直往两人身上扫。
  “哟，这就是大姑娘和九姑娘吧，怎么跑到梧州来了？姑娘家家，依我看，还是要少出远门为好，大家小姐四处的逛，也不成个样子的。”
  顾运转脸，往顾泰那边一看，那意思是，哪里来的慌不着调的人，跑到她们家乱吠？
  这是打量大伯母一向脾气太好，倚老卖老来的？
  顾运一向觉着自己没脾气，还挺好说话，别人敬她一尺她也敬人一丈。但你要没眼色惹着她，一定是一口气不会忍，只会百倍奉还。
  崔氏冷不丁听到这话，脸色跟着拉下来，不笑了，本来就心里搁着事，这位偏生没眼色上门来，原本想不见叫回去的，一时不到，那边不知事的丫头已经把人领到外房等着了。
  气得她直泛胃疼，刚想说话。
  不料顾运已经先张了嘴，欢快喊了一声：“大伯母。”
  旋即，她拿眼睛虚虚将人一扫，又微微抬着下巴看人，精致的脸蛋带着骄纵的目中无人。
  一面放开顾泰的手，一面上前往崔氏身旁坐下，目光收了回来，跟崔氏腻歪着说着几句不相干的话：“大伯母，我三哥哥不是回了么，前儿他说要替我选一匹好马送给我的，说等天再暖和些，要带我去草场骑马的。”
  崔氏痛快地把那位姑太太晾在一旁，笑着跟顾运讲：“人一早就走了，也说忙什么公差，耽误不得，怕是故意哄你玩的，等他回来，你自己与他说理去。”
  伯母侄女儿两个说说笑笑起来，而顾泰那里，更是自然得浑然不觉，在油亮红木漆的雕花高背椅子坐定，看着桌几上的茶盏，端起来闻了闻，随即淡声淡气叫来丫鬟，说：“这是梧州这边的叶儿尖，味道浓些，我吃不惯，去重新沏茶一杯云雾仙来。”
  崔氏听见，当即指着那些丫头意味不明骂道：“都是些笨手笨脚，中看不中用的，这几年看我宽待你们了，一个个心也散了，脾性也上来了，这点事都做不好，还等着主子们亲口说出来，都这么着伺候，这府里也容不下你们这些个了。”
  一溜的丫鬟忙着都跪下来请罪求饶。
  那姑太太叫他她们忽视半日，心里早不舒坦，屁股下垫子扎人似的坐立难安，觉着顾家人不似以往那么好说话。
  再听着崔氏骂小丫鬟，听着像是在讽刺她一样，就越发不高兴，觉得自己被下了脸。
  显然已经忘了自己并不是顾家正经亲戚，当初是自己厚着脸皮黏上来，这几年，越发把自己当成长辈，有时连崔氏她敢说上几句，不过就是瞧准了一家知礼的人家拉不下脸，不与她计较，这倒好，纵容得，越发上去了。