老太太拉着一张脸，冷淡严肃, 杵着拐杖敲了敲地面, 问：“如何？可见着了人？”她心里对司桓肃没来这里, 却去了那外八路的旁支司家这事, 非常不满意。
  柳氏才喘匀了气, 飞快说：“没见着司桓肃那小子, 必是早走了。顾家那丫头却是在的，说是司桓肃顺道遇见，才送她过去，我看不尽然, 恐怕是私下真与顾家定下了亲事, 不然顾家岂有不避嫌的？”
  老太太眼睛沉了沉，半晌才说：“他如今如日中天，不愁找不到比顾家更好的人家, 且那只是个二房女, 听说还是庶出的, 父亲官职并不高, 怎么就看上了？我看源头还在那位姑太太身上。你想, 司桓肃是除族之人, 面上看不出来什么, 难不成心中当真丁点不介意？”
  老太太老神在在，哼了下, “要我说，恐怕还是万分在意的，哪个人没接受自己被除族，不然他不会与一个身上有司氏血脉的女子订婚。”
  柳氏听老太太这么一说，也觉得有理，方才心里两三分确定的心思，现下就有了五六分。
  “老太太说得很是，再者我瞧过了，那顾家丫头的确是生得颜色出色些，两方面因素相加，司桓肃定下她，倒也不足为奇。”
  老太太却是听见颜色盛这几个字，下意识眉头一皱，眼里的厌恶之色一闪而过，手里的拐杖再次重重杵了杵，声音沉沉，“女子以德行以娴静和顺孝顺持家为重为首，只剩一张艳丽脸面给人看，乃是轻浮之姿！”自从大儿子宠爱美艳姬妾酿成家祸惨剧，老太太对生得出众的人就尤为厌恶。
  而又偏偏那个祸害家门的灾星却在大老爷去后又被二老爷看上，收了房。好再是，他们及时将此时紧紧瞒了下来，否则传出去，又是一桩丑事，司府上下脸都没哪儿搁了。
  老太太拿捏不住二儿子，这些年下来，心里早已经恨成什么样子，人也越发偏执作怪起来。
  柳氏不同，她才未将那个梅姨娘放在眼里，二老爷风流好色成性，那一院子的莺莺燕燕男男女女，她若个个去计较，还活不活了？女人长到再好看到了床上灯一关还不都一个样，有几个男人能与大老爷似的，为了一个女人，得了失心疯，癫狂起来把正在生产的大太太给杀死。
  二老爷那人，她最是了解，最爱的人是他自己，他看上那姓梅的女人，自己要是拦着，恐怕还越发让人上心，毕竟男人大都是贱骨头，只要没吃进嘴里的，别管它是香的是臭的，那都是最好。索性她就不沾手，让他去吃，吃个够，就是再香的东西，日子久了也该腻味了。
  可都应了她的话，这些年下来，二老爷看着是喜欢梅姨娘的颜色，也就不过这样了，不妨碍二老爷再睡其他人，也不见多给梅姨娘一两银子花。
  柳氏自始自终都知道自己要什么，她的目的很明确，做稳自己正房太太的位置。她不是她大嫂那般软弱无用之人，那起子没眼色小心思多的，她一个都不会饶了去，
  梅姨娘当年多厉害，生生把个大房太太弄没了，还把人家嫁妆全捏到自己手上。
  不过还算她识相，为保命跟了二老爷，还知道拿出一半钱财交给自己买个安稳。
  柳氏自然是却之不恭了。
  只说现下，司桓肃回了中州，梅姨娘那心里怕是吓得打鼓了。
  当年司桓肃这狼崽子当众手弑亲爹的狠厉模样，看过的只怕没人能忘记。
  论理，这梅姨娘当年就该处死了，倒是叫她苟活到现在。
  现几个族老和老太太都计划着让司桓肃归宗，若司桓肃要提出个什么要求，譬如不想见到梅姨娘之类的，恐怕老太太当即会捏着这个话头与族老们决定将人处死，那时就是二老爷恐怕也再拦不得。莫说二老爷有心里有没有那么看中梅姨娘，只说他比都想将司桓肃认回来，想着司家主支重现昔日盛景，最大的受益人可是他们二房啊。
  柳氏嘴角克制不住，竟忍不住无声笑了起来，怕叫人察觉，立刻端上茶盏，慢悠悠喝着，以作掩饰。
  上头，老太太半耷拉着眼皮：“等人认回来，亲事上也需要重新考虑，并不是就非顾家不可，不需要顾家人身上那点子隔了好几脉的司家血脉。”
  柳氏放下茶盏，漫声笑说：“到时候自然都听老太太的。”
  老太满意地唔了一声，然后又开口：“明日你去那边，先多笼络着那丫头，你说她生得好，那自然得那小子喜欢，她吹两句耳旁风，保管比谁的话都管用。”
  柳氏应：“这媳妇自然省得的，那丫头年纪不大，想来不难哄。”
  顾运还不不知道，那边司家不仅算计司桓肃，连带着怎么利用她，打算着用完了再扔，可都是算计好了。
  —
  再说那边司家里。
  第二日，顾运醒来，躺在床上，迷茫睁了睁眼睛，脑子里想起来昨晚上一连串的事，都有些分不清楚是真的还是她在做梦？
  直到坐在梳妆台前，看见那个空了的首饰盒，才确定昨晚上司桓肃是真的来过，心里不免暗暗吐槽了一句此人行事不忌，颇为大胆。
  谁人会这么闯闺阁姑娘的房间？真的很像登徒子的因为。
  又在丫鬟打水进来伺候顾运洗漱之际，将那空盒子藏了起来。
  晨起一阵丁零当啷，穿衣裳梳头发，化妆打扮，捯饬利索后。
  顾运就随丫鬟往上房那边去。
  不大一会儿，司家几个姑娘都到了，大家与庾老太太一同用罢早膳，几人就去园子叽叽喳喳伙着要去查看。
  园内，那花架子已经搭了起来，两边垂吊着藤萝，旁边围着着丛丛簇簇的花圃，以及十几盆精心伺候盆栽品种，花香袭人，沁人心脾。
  桌子椅子间隔摆放着在下面，待会儿客人们留在这里吃茶赏花玩乐，再望前面走，经过一个小桥，底下就是一方池塘，红白红黑相间的锦鲤在水中悠闲游荡。
  “我看很不错了，等赏过了花，正好戏班子续上，吃着茶点看戏，也是很美。”大奶奶过了一遍，检查没有疏漏之处，流程就确定了下来。
  别府来的年轻姑娘小姐们，自有她们几个招待。
  司大姑娘牵着顾运的手，说：“你别怕，咱们请的都是知书懂礼的好姑娘，你只见了就知道了。论起来，还有一家与你家做了亲的，很快就都是一家人了。”说着，其他几个都捏帕子捂着脸笑起来。
  顾运方开口要问你们说的什么亲戚哪个家人？脑子忽的一转，一下记起来了，一双灵动水润的眼睛一弯，扬声笑说：“说的可是吴家？那可真是了，正经是我未来的大嫂呢！”顾承庭的婚事定在六月，眼瞅着就近了。
  众人一听，皆是笑得不行，司大姑娘伸手捏了捏顾运的脸蛋，边是笑边是说：“真真是不害臊，果真你是个大胆的，待会儿吴姑娘来，你竟当面这么叫她，看你敢不敢，若将你未来大嫂吓跑，回家挨了骂，可别哭鼻子。”
  又是一阵笑声。
  顾运跟着嘿嘿两声，眨巴着一双单纯的眸子，说：“想来吴家姑娘是个心胸宽阔的，并不会与我计较。”
  说说笑笑中，客人都陆续过来。
  姑娘们要先去与人见礼。
  顾运是新面孔，庾老太太搂着她叫他叫这家夫人那家太太。
  顾运大大方方，又乖巧又会说话，嘴巴抿着笑，别提多讨人喜欢。
  个个都夸她，又要给见面礼。有之前听说过她顽劣事迹的，这会儿见了真人，就觉得传言夸大不可信，多好的姑娘啊，禁得住那些话乱传？
  柳氏也在其中，顾运才想起来司桓肃说的话，就见那柳氏往这边走了过来，挨近了她身旁，将她一打量，然后状似随时问：“姑娘怎么不戴昨日我给的那个镯子，你别看那东西不起眼，却是块暖玉，像你们这样的小姑娘戴正适宜呢。”
  其实这话话说得很不礼貌，谁家夫人送出见面礼还特意问人家不戴，难道你送的就一定要戴，不许人不喜欢？
  皆因司家那边心都急了，静不下来。再加上柳氏没把顾运一个没及笄的姑娘放在眼里，又是私下悄声问的，所以才敢这样失礼。
  顾运心说一句来了。
  然后假装出一副慌乱无措的模样，小声说：“早起，匆忙了些，便忘记了。”
  柳夫人见她这般神色，眼神微微闪了闪，自认为得了自己想知道的，方才从善如流岔开了话题。
  她哪里知道，他们那些心思，早被司桓肃猜个透。
  柳夫人回了府，与二老爷说：“可是探得真真的。顾家丫头果然与司桓肃定了亲，我特地送了个司桓肃母亲的镯子给顾家丫头，今日问她，她那样子，必是司桓肃认出来，拿了去。若没做亲，两人也不能那样亲近。”
  二老爷眯着眼睛捋了捋胡须，说：“那小子惦记他母亲的东西，不是正好，你再多送那丫头两件，多请她来府上玩，等熟悉了，什么话不好说？司桓肃不管他心里怎么想的，面上定是要端着作相，索性我们给他这个脸，多递几次台阶，他芥蒂心火消了，自然就肯回来了，人活在这世上，真成个没宗没族的，谁心里不在意？就算走得再高，任你多么厉害，最后都是一场虚妄。”
  第七十四章
  “还是老爷看得明白。”柳氏笑着说, “的确是这话，不然无缘无故的，他来中州做什么呢？自打那年被带走了之后, 人就一次没回来过, 也没听中州这里有什么案子需要他来办？正经圣上知道他的心思，是不会叫他回来的, 想来也只能为了自己身份上的事了。”
  两人越说越觉得就是这么回事。
  二老爷心下大定, 背着手, 嘴里哼着小曲, 往外头去了。
  柳氏看着不过暗暗呸了一声, 翻了个白眼, 转身起来，只去了内院。
  老爷不是说要多送些东西把顾家丫头笼络住，司桓肃最看重他娘的东西，那些东西都在谁手里？不就是梅姨娘！不找她找谁？
  柳氏勾唇笑了笑, 难道竟指望自己掏钱不成？
  心想着, 须臾功夫，人到了梅姨娘的院子里，外头干活的小丫头一见柳氏, 忙过来请安, 一面喊着叫里头听见, “姨娘, 太太来了！”
  不大一会儿, 屋子里梅姨的贴身丫头先打了帘子出来, 福身请安唤了一声太太, 忙请着人进去。
  柳氏将她上下一扫，“你姨娘呢。”
  里头梅姨娘忙走了出来, 衣服像是才整理好。
  丫鬟来一旁回说：“姨娘身子不爽利，今天一早就觉着头疼，午饭也没用，方才正在歇觉。”
  柳氏往着正位一坐，看着梅姨娘那张春睡海棠似泛粉的脸，泠泠桃花一样勾人的魅人眼睛，心里冷冷一笑，掀了掀眼皮，慢悠悠说：“你还有心思睡得着呢，看来是我白担心一场了。”
  梅姨娘手帕搁在脸庞边上洇了洇并不存在的汗渍，小步往前走了两脚，开口说：“是我的不周之处，还请太太原谅。太太今日过来，可是有什么事要吩咐？”
  柳氏慢悠悠呷了一口茶，晾了人一会儿，方开口，“你可知道，司桓肃回中州了。”
  “啊！”梅姨娘那里一惊，身体微微往后一仰，竟站不住似的退了两步。
  脸上血色霎时退去，眼睛里藏不住的惊恐之色。
  “他、他如何会回来？”
  柳氏很满意梅姨娘的反应，多欣赏了两秒，才道：“还能是为什么，当年众人皆要处死他，好悬圣旨下来保住他一条命，但依旧是丧家犬落水鬼一下被驱逐出中州，现在人家成了天子的左膀右臂，权势在握，多少当官儿的见着他都要点头哈腰，一朝飞龙在天，当年心里滔天的怨恨未必就消散了？回来，那自然是有仇报仇有怨报怨了。梅姨娘，你觉得我说得可对不对？”
  柳氏就是要看看这人恍若惊弓之鸟的神态表情，虽然她是早对二老爷没什么感情，更没期待，可对梅姨娘当年在大老爷被杀后就立刻不要脸爬上二老爷床这件事，心里一直就有疙瘩，十分的窝火和恶心，那番不要脸的行为，让柳氏如同吞了一只苍蝇一样恶心，当时真恨不得那司桓肃能一并将这女人也捅死了才好！
  膈应了这么些年，总算老天爷待她不算薄，这次借由司桓肃之手，定要将这贱人治死！
  梅姨娘脸上惨白一片，当即噗通一下就跪了下去，嘤嘤泣泣哭得好不可怜。
  “太太，太太，求太太救我一命，叫我做什么我都答应！看在我这些年还算听话的份儿上，求太太怜惜。”
  柳氏正等着这句话呢，冷眼瞧着人又跪又求半日半日，方才施舍一样说：“先起来罢，哭哭啼啼的，像什么样子。”
  一旁的丫鬟连忙上前扶起梅姨娘，拿手帕将人脸上擦了擦，
  柳氏在慢悠悠放下茶盏，道：“如今司桓来了中州，没回我们府，倒先去了偏支的司家，这是做给我们看的，难道我们还能等着他先上门？所以老爷吩咐了，叫我这些时日多往那边走走，你手中不是许多大嫂以前的东西么，收拾几件出来，回头我送过去，宽宽他的心。”
  把司桓肃母亲的嫁妆送到他跟前？这如何叫宽心，只怕叫人看见旧的物更忆起当年之事，岂不更对她要杀要剐。
  “这？”梅姨娘一迟疑。
  后半句话还没说，柳氏脸皮就拉了下来，声音都沉了，“你还不愿意？”
  梅姨娘忙说：“太太千万别误会，我哪里敢。实在是这些年，东西给出去的给，用的用，卖的卖，早没剩下什么。”说罢一咬牙，叫来丫鬟，说，“我记得暖炕旁的多宝架上还剩下一座小炕屏，你去找了来，给太太拿去。”
  很快，丫鬟端着一方赤金描边的琉璃炕屏，交到了柳氏手上。
  柳氏并不满意，要笑不笑，说：“你也不必糊弄我，当年大嫂是什么身家，带了多少嫁妆进来，最后可不都被你搂了去，你倒告诉我没东西了？打量我是那些糊涂的呢。”
  梅姨娘哭得梨花带雨，赌咒发誓，“不敢欺骗太太，太太不信，只管命人去我屋子里搜查，那些东西我也没全得了，后来，又给了些二老爷，太太可去问问，我说的句句属实啊。”
  “行了！”柳氏露出一脸不耐烦，站起身来，“且就这样吧，我先拿这个去送人，若司桓肃不满意，我再来找你说道说道。”说完，一甩袖子抬脚就走，身后的丫鬟连忙抱着炕屏快步跟了上去。
  直到柳氏走远背影消失在小院中，丫鬟才将梅姨娘扶到椅子上坐下，“姨娘，太太走了。”一边又跪下来给人揉膝盖。
  “太太越发过分，成日介寻着个借口就上来要东西，老爷也是如此，就是再多东西也经不住他们拿的，再这样下去可怎么是好。”丫鬟忧心忡忡。然而她担心的只是柳氏二老爷常在此收刮东西，对司桓肃要来之事却并无大反应。
  再看梅姨娘，脸上哪里还有唯唯诺诺的惊恐害怕神色，一双眼睛波澜不惊，甚至还泛着一丝魅人的笑意。
  她勾着帕子，幽幽说：“柳氏打量我什么都不知道，更想借着司桓肃的手要我的命，他们送东西过去，叫司桓肃看见他娘的东西，司桓肃自然只有愈发对我恨的，另外恐怕也有对司桓肃一点暗示的意思，他母亲的东西，想要，只有他们才能拿到，妄图与司桓肃博弈。靠他们，我早死了一百回了，还好我早另谋了出路。”
  梅姨娘难道不知道二老爷并不是个好出路吗，只是当年情况紧急，哪里容得她细心谋划抉择，也只能先保住命再说。