有人猜测：“难道说，这座海岛上产生了什么价值重大的天然宝物？”
  “不，如果只是夺宝，为什么要杀掉岛上所有的居民？”
  又有人猜测：“也许是私仇。那位白银级别的海盗团长，是一个睚眦必报的复仇者。”
  “有这种可能。但如果我是海盗团长，为了复仇，把自己和自己的团伙搭进去，可不太理智。”
  海盗们很擅长审时度势，他们更像是狡诈的海上豺狼，而不是莽撞的凶暴野牛。
  “不，不是所有的居民都被杀了。”鬃戈插言道，“按照现场战斗的痕迹，有很多人被俘虏生擒了。”
  “按照时间顺序，这伙海盗先是洗劫了石蛋岛。岛上一部分渔民趁着海盗们大屠杀，突围出来。但海盗们劫掠了所有渔村后，就登船追赶，将逃出去的渔民们杀死和活捉。”
  紫蒂点头：“活捉渔民的行动可以理解，很正常。”
  “奴隶贸易一直是世界上规模最大的生意。”
  “优质的俘虏往往能卖出高价。”
  少年船长心头一动：“或许，这些俘虏中还有这个小家伙的亲人。”
  他怀中的男婴已经熟睡。
  尽管没有奶水，但炼金船上的餐厅功能强大，做出适合婴儿的食物轻而易举。
  吃饱了的婴儿睡相十分幸福。
  大个子蜷缩着身躯，在一旁笑嘻嘻地看着。
  他也曾经是个婴儿，被老船匠捡到。
  所以，他对待这个男婴，从内心深处感到亲切和爱惜。
  “诸位。”少年船长将投放在婴儿身上的目光收回，扫视周围，“与其猜测这伙海盗的意图，还不如直接追上去。”
  “我们的船速度很快，海盗们还没有跑远，大有机会。”
  众人一静。
  他们没有想到过这个提议。
  鬃戈首先反对：“为了伸张你的正义，释放愤怒，而去作战，这是不明智的。”
  “我拒绝！”
  尽管半兽人心中也有对这伙海盗的厌恨，但他是优秀的将领，知道取舍。
  “没错。我认为继续前往蛇鼠岛更加重要。”地精三刀立即发言，明确支持鬃戈。
  紫蒂没有说话。
  苍须则沉吟道：“王不应怒而兴师。”
  “不过，我赞同讨伐这批海盗。”
  苍须从人皮储物袋中掏出一枚石头。
  石头有巴掌大小，总体接近浑圆，像是一颗石蛋。
  正是石蛋岛的特产——软心石。
  “我们需要它。”
  “这种炼金材料，是我们针对塔灵的关键。”
  “塔灵正在恢复，而紫蒂会长还有伤，不能再出手了。”
  “所以，对软心石的需求非常迫切。留给我们的时间越来越少了。”
  苍须道：“我们从海岛上收集到的很少，但这伙海盗端掉了渔村里的软心石的仓库。”
  众人愕然。
  反应过来后，纷纷支持苍须。
  鬃戈也改变了态度。
  既然有战斗的理由，半兽人立即给出许多优秀的建议。
  他甚至从渔村中留下的痕迹，推测出了海盗团长和两个黑铁副手的一些斗技。
  仍旧是旗鱼形态，深海怪鱼号展开了追击。
  众人散去，由少年船长、鬃戈合作，来排兵布阵。
  炼金舱中。
  苍须在磕蛋。
  软心石的表壳很脆弱，轻易就能敲开。一层层蛋壳敲碎后，初步裸露的石心就像是烂泥，非常柔软。
  不过随着时间流逝，石心会逐渐变硬。继续敲碎表层的石壳后，里面内芯仍旧是软的。
  磕掉蛋壳，苍须趁着石心还未变硬，立即着手布阵。
  他很快就察觉到了软心石的妙处。
  感觉一下子通畅了很多。
  许多原本的关卡和难处，变得一马平川。
  噗。
  轻烟升腾，炼金阵达到76％的程度后功亏一篑，彻底损毁。
  苍须面无表情，正要继续尝试，紫蒂透过墙壁，飘了进来。
  “提议讨伐这伙海盗，你不单单是为了软心石吧？”紫蒂直言道。
  苍须抬眼，静静望着幽灵少女。
  紫蒂接着道：“登岛之后，我恰好看到了。你在尝试收集那些死去渔民的灵魂。”
  苍须点头：“当然。”
  “我是一位亡灵法师。招魂术成功后，每一个鬼魂都对我有益。”
  “你有我的全部亡灵传承，也明白获得灵魂并不是那么容易的事情。”
  “人死去不久，灵魂就会被其信仰的神明收走。”
  “偶尔没有收走的，也会迅速消散。”
  “我在石蛋岛只收集到了三个人魂，质量都不好。要收集人的灵魂，最好还是在死亡的时刻。”
  紫蒂语气低沉：“你知道这样做的后果吗？”
  这要是披露出来，必定是全体哗然和声讨。
  当初，太阳鱼攻击深海怪鱼号，情势十分紧急。苍须提议收集人魂，少年船长都陷入犹豫当中，没有立即采纳。
  亡灵法师对人类灵魂下手，这就好像是常人的身边出现了一个吃人的人。
  谁会不恐惧，不去针对和排挤呢？
  面对质问的紫蒂，苍须却再次点头，态度相当坦诚：“当然。”
  “我必须要这样做，紫蒂小姐。”
  “就算有充足的软心石，我也未必能成功搭建出炼金阵。”
  苍须目光扫视了一下刚刚失败的炼金阵，苦笑了一下：“我对我的炼金天赋，早就不抱任何期待了。”
  “然而，没有炼金阵，我们就欺骗不了塔灵，只能再次进攻。”
  “你是不能再战的。”
  “迄今为止，你的伤势才好了三成而已。”
  “到那个时候，灵性更足的人类灵魂，就是对付塔灵的最好武器。”
  “否则，塔灵恢复过来，消除掉战贩资料，损失难以估量！”
  紫蒂咬牙：“我理解你，但是你这样做，就算是船长恐怕也很难包容。”
  “一旦被其他人得知，谁还会信任你呢？”
  “所以，你得帮助我，紫蒂会长。”苍须直接要求道，“之后讨伐海盗，我要收取灵魂，更需要你帮我掩护。”
  “你还要拖我下水？”紫蒂瞪眼。
  “不。”苍须叹息一声，“紫蒂会长，你难道还没有意识到自己的处境吗？”
  “你已经落水了。”
  “你已经死了，成了幽灵。随着时间推移，你会受到负能量更严重的侵蚀。”
  “你现在应该已经感受到了‘饥饿’，那是幽灵的进食本能。”
  “在石蛋岛，你嗅到了食物的美味，所以找寻到了尚存的人类灵魂。”
  “所以，恰好看到了我收取灵魂的一幕。”
  “是这样的吧？”
  紫蒂面色一变：“你！”
  苍须面无表情，目光深幽：“这不是威胁，紫蒂会长。我只是想说，我们是自己人。”
  “尤其是在人魂这件事情上，船长的意见都会和我们不同。”
  “但是有些事情，我们不做，谁能做呢？”
  “船长是我们的领袖，不要让他沾染这些阴暗和罪恶。”
  “不要让他为难了。”
  “收割人魂，我们对付塔灵就有充足的把握。”
  “这样一来，我们能保住战贩资料，就是保住我们的财富。”
  “说不定里面，还有你复活的手段呢？”
  紫蒂沉默不语。
  良久之后，她再度开口：“好，这次……我会帮你。”