“吐了，吐了！怎么什么都吃，不怕有毒！吃死了！”
  艾叶拿牙关往外咬字：“我——不——给——！！！”
  “吐！”
  顾望舒暴然震吼，艾叶浑身一抖，忽觉脖颈发烫，一股异样的滋味涌上心头，眼尾顿时耷拉了下去。
  “……呕呸。”
  半死不活的大蜘蛛湿淋淋落到地上，迈开八条腿瞬间逃没了踪影。
  他揣手站在原地，本以为要遭人劈头盖脸骂上一顿，也不知白日里刻在自己脖颈上不明底细的结纹是否是罚人的东西，恹恹堆在墙角。
  半晌未闻人声，艾叶怯生抬起头，发现他已经提着伞半只脚迈出院去了。
  “大半夜的，你又去哪儿！”
  他心觉不妙，再喊：“别找你师父告状啊！我不吃了！”
  顾望舒脚下一停，月影灼得那满头银丝刺眼。
  “去做课业。”
  “课……这大晚上做什么课业，喂……喂！你带我，你怎么不带我啊！”
  “你护院。”
  “我！”
  ——
  益州，走马官道。
  益州地域山高树多，地势险峻。
  一路剑树刀山，茫茫林海。哪怕是官道商路，也不乏偶然冒出盘根错节的树植拦路，马贼强盗频繁出没，没几个车队敢不带着护卫镖师走在这山路上。
  单薄马车自远处缓缓驶来，一匹老马晃悠悠拉着零星几个家丁和不多的行李，一副寒酸样连马贼都懒得理采，倒也因祸得福，平安晃了一路。
  马车中坐的正是益州新晋知州高德。
  想自己已过不惑之年，是昼夜不分，呕心沥血的辛苦多年才通过科考入官，多年来为人正直，不曾攀炎附势，两袖清风，处处小心，却失策受狗官陷害。
  好在家兄在朝为将，求得恩情，才勉强活命，赶至这千里之外的益州做什么知州。
  活命就好，活命才能东山再起。
  高德望秋日长叹，只可惜自己这些个家眷也跟着受委屈了。
  马车忽地咯噔一声急停下来，高德身旁枕膝睡下的姑娘好险没滚下椅来，爬起身睡眼朦胧道：“爹，怎么了？”
  高德从马车探出头去：“发生何事！”
  车夫回身为难道：“大人，前边有东西挡路。”
  高德上前一看，背后顿起了层阴寒，土路中间的东西不是别的，正是一桩与黄土色几乎融到同处的狐狸。
  为何说是“一桩”，那狐狸后腿极长，像桩土地庙里的泥塑山鬼般盘膝坐在路上，口喙退短，脸上毛发稀疏，眼中隐约冒着些不善的红光。
  高德吞了口水，嘱咐车夫道：“关好门，不要让棠棠出来。”
  那桩狐狸见人出来，缓缓起身，站直足有半人多高，膝盖弯折后屈，晃悠悠到他面前，自上而下咧出个阴森的奸笑。
  高德想到传言中素来有黄鼠狼向人“讨封”一说，黄鼠狼成仙前会在山路寻人而问，吾似人或似神，若是回答了“人”，那黄鼠狼一身修为尽废，虽然成了人身，却要报复你一辈子。
  假若回答“神”，黄鼠狼便可原地化仙，你却要替它受业赎罪。
  但未听闻有狐狸拦路讨封的。
  高德沉思之余，那狐狸果真张口说道：“小友，你看我似人似神呐？”
  高德犹豫片刻，躬身道：“抱歉，恕在下眼拙，您还是回山中继续修炼，另请高明吧。”
  狐狸不自然地歪折脖子，口中咯咯笑道：“看来还是不像。你们一行几人？”
  高德不解道：“许有十余人。”
  “十余人？”狐狸赤目一压，道了声“本月够了”，猛朝他扑去。
  高德大惊躲闪，狐狸扑空后紧扭身一扑，飞地跃上马车，一口咬住车夫脖子。
  不及尖叫，被咬的车夫面颊迅速凹陷，眼球凸起，气管被咬断发出赫赫的声音，眨眼间皮肤起皱，被吸干精气血肉，成了具只覆盖了薄薄一层皮的干尸。
  高德吓得跌坐在地，那狐狸抛下干尸转身去掀马车车盖，他忽地意识到女儿还在车中，咬牙抽剑硬着头皮奔上去猛一阵乱挥。
  文官出身不善使剑，剑刃连劈几下都被躲开，最后砍进木框中去拔不出来，干脆松开手拿肉身护在车前大喝：“不要往前！”
  狐狸尖声大笑，抹掉嘴边刚吸完的血渍，朝他咬去。
  高德惊惶闭目，千钧一发之际耳闻“嗖”地风声割破，一枚利箭自林间划出，噗地刺进狐狸喉口，一击毙命。
  他腿脚发软，滑坐在地连喘粗气死想回头寻出恩人道声谢，身后马蹄声拢在官道上溃耳如地动，定睛一看，原来是队官兵。
  为首小将身披重甲，收起弓箭挎在背上，头盔下一双鄙薄虎目将他不甚礼貌地上下扫了个遍，挥手叫人收了那狐狸尸身，竟一言不发甩鞭走了。
  高德深感莫名被人小瞧了去，爬起身扯嗓道：“我是益州新晋知州高德，眼下折了车夫，天色渐暗不知又要引出什么妖物，小兄弟可否护送我至益州城下！”
  小将闻声勒了马，又是个眉眼挑压着斜斜将他瞄上一遍——不过这回舍得吐出两个字来：
  “走吧。”
  高德心有余悸坐在车中，一边哄着女儿，一边心中思忖起这队兵马。
  其实被发配到地方知州不算什么坏事，毕竟可以在远离朝野之处享尽清福，不用每日与朝廷上那群老狐狸勾心斗角，