“侯爷。”
  众人愣了一瞬，忙低身施礼。
  林铎的视线在院中人间睃视了一酸，几乎是毫不停留往东屋而去。
  东屋内，岁岁已然哭累了，她又困又伐，趴躺在那柔软的毛发上。
  岁岁不怕狗狗，可岁岁怕黑，她紧紧闭着眼睛，仍是低声抽泣着，黑暗中，似有温热的舌头安抚般舔着她的小手。
  岁岁渐渐止了抽泣声，抱紧了身下的狗狗，岁岁想阿娘，但阿娘在做活，不知道什么时候才会来救岁岁。
  阿娘说过，爹爹会保护岁岁的，可爹爹在哪儿呢？
  岁岁真的有爹爹吗……
  岁岁越想越委屈，刚止住的眼泪又吧嗒吧嗒往下掉。
  正当她用衣袂擦着小脸时，就听锁链落地的沉闷声响，她抬起脑袋，刺眼的光随展开的门扇挤进来。
  林铎提步踏入屋内，还未来得及扫视，就见一道小小的身影冲来，倏然抱住了他的腿。
  他垂眸，便见一张哭得花猫儿似的小脸，小丫头抽了抽红通通的鼻子，哑声唤道。
  “爹……”
  第23章 惩戒
  这声“爹”着实让林铎懵怔了一瞬, 虽得他确实到了当爹的年岁，可蓦然有个孩子叫他爹, 这感觉实在微妙得紧。
  众人壮着胆子赶来时，恰好看见这一幕，一时间神色各异。
  孟管事上前，欲将岁岁拉开去，却听一声“汪”，一只半人高的黑犬自屋内而出，护在岁岁面前, 冲欲靠近的众人呲牙咧嘴, 顿时吓得众人惊呼着忙不迭往后退。
  林铎低眸看了一眼，“苍卢……”
  听得主子的呼唤，那名为“苍卢”的黑犬收起利齿，乖巧地垂下脑袋, 退回了屋内。
  林铎朝那贺九使了个眼色，贺九会意, 赶忙上前，给屋子上了锁。
  关紧了那吃人的黑犬，众人方才长舒一口气。
  林铎垂眸, 便见那还不及他腰高的小丫头始终紧紧贴着自己，小手抱在他腿上, 他走一步, 她便碎着步子跟着，活像他腿上的挂坠。
  府中下人皆知侯爷脾性并不算佳，岁岁这般, 怕不是要遭侯爷冷脸。
  正当他们为岁岁捏一把汗，觉得下一刻侯爷当是要命孟管事将人拉开时, 却见林铎抬手，旋即轻轻落在岁岁脑袋上，盯着她那张涕泗满面的小脸，剑眉微蹙，“这是哪家的孩子？”
  出了这般大的事儿，怎的都不见这孩子的爹娘。
  孟管事忙上前答话，“回侯爷，这孩子没有爹，她娘在军营灶房做活，叫……”
  他话音未落，就听一声急切的“岁岁”，本文由企鹅裙524久零八1九贰整理发布，可搜索加入众人还来不及转头，便见一道身影冲至林铎身侧，半跪着一下将岁岁揽在了怀里。
  见着阿娘，岁岁心下压抑的委屈一下爆发了出来，她抱住穆兮窈的脖颈，扯着嗓子便放声大哭，“娘，黑，岁岁怕……”
  “岁岁不怕，娘在这儿，娘来了……” 听着女儿的哭声，穆兮窈心如刀绞，眼泪顿时也有些止不住。
  适才她从军营回到将军府，便听说岁岁出了事，腿一软，险些晕厥过去，想到岁岁一人在这般黑漆漆的地方关了那么久，还与那凶犬待在一块儿，生死未卜，她便觉得心有余悸。
  重来一回，她惟愿女儿平安康健，可不想却发生了这样的事，幸得岁岁无恙，若岁岁没了，她大抵也没了生的念头。
  打听到“军营灶房做活”这几字，林铎心下就依稀有了猜测，原这孩子便是她和亡夫生下的女儿。
  怪不得，方才总觉得小丫头的眉眼似乎有些眼熟。
  林铎薄唇微抿，就见穆兮窈倏然抬首，眸光坚毅，一下跪在他面前，“谢侯爷救了奴婢的女儿，奴婢的女儿是为人所害，还请侯爷为奴婢做主。”
  她受欺负可以忍，但穆兮窈决不允许旁人欺负她的岁岁，甚至险些害了岁岁的性命，这口气她咽不下。且若她这回放过那人，只怕将来那人变本加厉，又欺负到岁岁头上。
  林铎印象中的穆兮窈素来是软性子，他从未见过她这般眸光凌厉的模样。
  看来她真的很疼爱和亡夫生下的这个女儿。
  他沉默片刻，冲穆兮窈淡淡道了句“起来吧”，旋即看向孟管事，“今日之事，究竟是怎么回事？”
  孟管事答：“老奴只听说，是孟大家的孩子阿旺将岁岁关在了里头，旁的老奴并不大清楚。”
  孟大媳妇见自家阿旺被提及，忙拉着阿旺跪下，作出一副委屈的模样，直喊冤枉，“侯爷英明，我家阿旺素来听话懂事，又怎会做出这样的事呢，其中怕是有些误会，再者，孩子们都小，随口胡诌也是有的，哪能轻信。”
  言至此，她弱了声，眼神有意无意地往一旁瞥，“若真要论是谁的错，没将孩子看紧的不才是……”
  “孟大媳妇，你这是仗着没大人瞧见，就矢口否认，想撇得干干净净是吧！”见孟大媳妇企图将罪责尽数推到她家小梅身上，陈家婶子气不打一处来，多年邻里，她既都撕破了脸皮，她亦没什么好留情面的，“我家小梅此番确实有错，我们也绝不推脱，但你家阿旺呢，可曾告诉你，就是他出的主意，怂恿孩子们来看狗，还将岁岁骗到了这里。”
  孟大媳妇面色微变，垂眸看向阿旺，见阿旺眼神躲闪，心思都表现在脸上，她心下一凉，但仍是对着陈家婶子喝道：“莫血口喷人！”
  “是不是血口喷人，问一问不就晓得了。”徐婶往躲在母亲背后的小月儿身边而去，小月儿比岁岁大了三岁，此时有些惧怕地看着。徐婶蹲下来，柔声哄道，“月儿乖，告诉大伙儿，方才究竟是怎么回事儿？”
  小月儿缩了缩身子，好一会儿，才低声开口，“是……是阿旺哥哥，说要我们和他一道来看怪物，但他又害怕，就说骗岁岁一起去，怪物要是吃人，就先吃岁岁，反正岁岁是没爹的孩子……”
  这一席话霎时让在场众人变了脸色，他们绝想不到，一个孩子的心思竟能歹毒成这般，全然不把旁人的性命当回事。
  见周遭人的视线纷纷投来，孟大媳妇涨红了脸，却仍是不认，也不能认，她气急败坏，对着小月儿吼道：“你胡说些什么，怎的能扯这般子谎话冤枉我家阿旺，也不怕夜半被阴差剪了舌头吗！”
  小月儿顿时被吓得号啕大哭，抽噎着道：“月儿没有说谎，月儿说的都是真的……”
  月儿她娘忙将孩子抱起来哄，狠狠瞪着孟大媳妇，“你吓孩子做什么，你将孩子惯养得无作非为，后院那些孩子哪个没被阿旺欺负过，如今作出这般子事儿来，还不肯认了！”
  见小月儿哭得那么委屈伤心，少顷，人群中又有孩子壮着胆子站出来，“月儿没有撒谎，就是阿旺哥哥骗了岁岁，同岁岁说小梅姐姐在这儿，岁岁才跟着我们来的。”
  此话一出，便有不少孩子随声附和。
  向来嚣张跋扈的阿旺，此时也有些心虚地紧挨着孟大媳妇，将脸埋在自己娘怀里，是一句都辩解不出。
  事实如何，已然一清二楚。
  孟大媳妇沉着脸，亦是埋头没敢再言语。
  孟管事见状，转头看向林铎，请他责罚处置。
  林铎垂眸看了穆兮窈一眼，便见她那双潋滟的眸子里揉着几分恳求。
  他薄唇微抿，抬首肃色看向众人道：“此番虽未酿成不可挽回的后果，可性质恶劣，该罚的仍是得罚！”
  他锐利如刃的目光投来，吓得方才还嘴硬的孟大媳妇拉着阿旺“扑通”跪倒在地，“侯爷，孩子还小，尚且不懂事，您便饶他一回吧。若真要罚，便罚奴婢，奴婢一人受着。”
  林铎冷眼看着孟大媳妇，少顷，沉声道：“孩子虽小，但也知屋内犬可怕，即便如此，却还将旁人引入其中，不顾其性命安危，分明存了为恶之心！若此番不惩，只怕将来酿成恶果！”
  他顿了顿道：“养不教，父之过，这孩子如此放肆，与你们平素的教养脱不了干系，纵然你不说，也是要连带你一道惩处！”
  孟大媳妇一个激灵，便听那低沉醇厚的嗓音缓缓道：“便罚这孩子受戒尺三十，闭门两月不得出，抄《三字经》百遍，至于你，罚扣半年俸禄！”
  阿旺听得戒尺和罚抄，还闭门两月不得出，如同天塌了一般，霎时奄了下去。
  孟大媳妇更是白了脸色，半年的俸禄，可是不少钱，她心疼得简直要滴血。
  正当众人以为此事了结之时，却见他们侯爷转而看向陈家母女，“既担看守孩子之责却未尽到位，亦算失职，便罚你两月俸禄。”
  小梅噙着眼泪低身福了福，并无丝毫不愿，“多谢侯爷。”
  穆兮窈抱紧岁岁，抚摸着她的脑袋，岁岁仍有些惊魂未定，趴在她肩上，半眯着眼睛，疲累得不想说话。
  见安南侯为岁岁做了主，穆兮窈正欲开口，却见林铎侧首看来，“这般惩处，你觉得如何？”
  穆兮窈愣了一瞬，思忖半晌道：“奴婢觉得小梅平素看管孩子们也算尽心尽力，今日之事，也是因着小梅身子不适，情有可原，是否可以免了她的罚……”
  她小心翼翼地看向林铎，就听得一句极其干脆的，“便按你说的办。”
  听得此言，小梅怔了怔，旋即红着眼睛喜极而泣，而那孟大媳妇，见穆兮窈光为小梅求情，却全然没提及自己，眸中的嫌恶憎恨又不由得多了几分。
  穆兮窈自是感受到了，却全然无所谓，安南侯那话说的不错，养不教父之过，阿旺欺负岁岁，说她是没爹的孩子，定是那孟大媳妇在背后嚼舌根。
  穆兮窈自认并不曾招惹过这孟大媳妇，但这孟大媳妇从始至终都不曾给过她好脸色，如今阿旺做出这种事，险些害了岁岁性命，她又为何要蠢到再顾及邻里情谊，为他们求情。
  凡是涉及岁岁，她定是睚眦必较。
  但小梅母女不同，她们平日对岁岁确是多有关照，她给的钱也从来只收下一半，此番也不算有太大错处，就算安南侯不说，她其实也想开口求情。
  而且，长远了讲，小梅母女承了她的情，邻里间还能相处和睦，再者，将来她若有事开口求人，也不至于太难。
  只是，这安南侯好似知道她的心思一般，竟主动问询她。
  “多谢侯爷。”穆兮窈低身施了一礼。
  林铎神色淡淡，微一颔首，提步朝院外而去。孟管事一抬手，同众人道：“都站着做什么，散了，回去做活。”
  见孟管事跟着林铎往外走，穆兮窈忙快步上前喊住他。
  她低眉看了眼怀中昏昏欲睡的岁岁，迟疑道：“孟管事，而今出了这样的事，我实在担心岁岁，不敢轻易将她一人留下，能否请您让我在府中做活？”
  听得此言，孟管事面具难色，他明白穆兮窈的心情，是放心不下自己的女儿，可这活哪是那么容易说换便能换的。
  他们侯爷良善，旁的府里怎会收容那么多下人，是他们侯爷觉这些人不易，便允他们拖家带口住在府里。
  穆兮窈看出孟管事的为难，思忖片刻道：“那……可否让我将岁岁带去军营？”
  孟管事蹙眉，这法子倒是两全，可却显得胡闹了些，毕竟军营重地，混进去个孩子，像个什么样子。但看穆兮窈恳求的神色，孟管事到底心软，没有立刻拒了她，而是道：“一会儿，我同侯爷说说，不过不一定能成……”
  穆兮窈登时面露笑意，“谢谢孟管事。”
  孟管事还真不敢受了这句谢，他颇有忐忑地赴了松乔苑，见林铎正提笔而书，默了默道：“侯爷，老奴有一事要告。”
  林铎头也不抬，“尽管说便是。”
  “是那瑶娘……”
  听得“瑶娘”二字，林铎指尖骤然一颤，笔一斜，划出一道突兀的墨痕来。
  他盯着那纸面看了半晌，只做无事，淡然往下写，听孟管事继续道：“那瑶娘不放心孩子，说是想换个府内的活计，可如今府里暂且没有合适她的活，她便想着，在寻到活计前，能不能将孩子一道带去军营……”
  这事多少荒唐，孟管事已然做好了被回绝的准备，毕竟他家侯爷向来对军规看得重，不想下一刻却听得一句爽快的“也可”。
  孟管事诧异地看去，便见林铎垂首幽幽道：“教她好生将孩子看紧，莫随处乱跑。”
  “是。”
  孟管事应声罢，仍颇有些难以置信，他家侯爷何时变得如此宽容。
  正当他纳罕间，就听林铎又道：“那贺九，过了今日便给他结算了月钱，往后不必在府中干了。”
  孟管事闻言惊了惊，他原以为林铎是将那贺九给忘了，想必那贺九此刻也在庆幸逃过了一劫，不想林铎记性好得紧，干脆直接将他赶出了府！
  岁岁此事，阿旺虽要担极大的责任，但这贺九同样不能免责，若非他心存侥幸，没有锁好门扇，又怎会给那些孩子溜进去的机会，再者，若他仔细一些，怎会没发现有孩子被关在了屋里。