他给李化吉指东厢房：“这里原本是我给阿爹阿娘准备的住处，现在用来放你家的东西，你正好住这儿。放心，屋舍很干净。”
  李化吉唯有感激，岂有嫌弃之理，但有件事她惴惴不安，道：“阿鲲，虽说你一切都知道，可是我还是要与你说明，我之前嫁给了谢狁，现下也并未与他和离，而是从他身边逃出来的。”
  李鲲温和地看着她：“我们化吉最吃苦耐劳，如果连你都受不了，打算跑了，那一定是他欺负了你，对你一点也不好。”
  李化吉的眼眶因为这话不自觉地就热了，泪水不用蓄力便涌了出来。
  原来不必长篇大论为自我辩解，这世上还有人可以无条件地相信你。
  李化吉哭道：“是，我在他身边过得一点都不好，我从来没有这样觉得自己只是个玩意，而不是活生生的人。”
  李鲲叹气，搂住她的肩，将她按到怀里。
  就好像当年李化吉的爹娘故去后，李化吉深一脚浅一脚用借来的板车将他们拖到山上掩埋，李鲲不声不响提着竹篮跟在车轮辙印找到她，抱着她和李逢祥，任着两个孩子哭湿了他的衣衫。
  他低声哄她：“没事，跑出来就好了。”
  李化吉哽咽：“可是逢祥还在宫里，我实在害怕怀孕，所以才跑出来的，我，我觉得对不起他。”
  李鲲就不出声了，只是轻柔地拍着李化吉的肩，等她的情绪略微有些缓和后，方才道：“化吉，要有取舍，你应当比我明白，逢祥要活着离开建邺，比谁都难。”
  他们是低贱的贫民，可是酒楼的戏台唱了那么多年的成王败寇，大街小巷传了那么久谢狁弑杀两任君王的故事，也足以教他们学会弱肉强食的道理。
  李鲲能理解李化吉的情绪，若今日是他的弟弟深陷皇宫，他恐怕拼得个万箭穿心的下场也要把他带出来，但是或许是李化吉太苦了，也有可能单纯是站着说话不腰疼。
  李鲲劝李化吉：“化吉，身逢乱世，能保全一个是一个，我与你都不是亲缘福厚之人，要认命。”
  李化吉痛苦地闭上眼。
  李鲲道：“屋里还有叔叔留给你的竹编小玩具，你不看看吗？”
  他牵着李化吉的手，带她推开了东厢房的房门。
  李化吉家贫，可阿爹阿娘勤劳手又巧，买不起那些漂亮的玩具，阿爹就趁着闲暇的时间，进山劈下竹子，给李化吉编了竹马、竹蜻蜓、竹青蛙、竹蝴蝶，每一样都栩栩如生，好像阿爹还站在那儿看着自己。
  李化吉把小心翼翼带出来的布娃娃放在了竹马一边，眼含热泪：“阿爹，阿娘，你们给我一条性命不容易，将我拉扯大也不容易，所以我一定会好好活下去的。请你们在天上，也要多多保佑逢祥，让他可以逃出生天。”
  李化吉就这样在李鲲的院子里暂住了下来。
  她执意要付李鲲租费，因为知道住这儿给李鲲添了许多麻烦，她不好意思白住。可她也留了心眼，住了两天，就忧虑地和李鲲说，她是仓皇逃出，并没有带多少银子，眼下就要花尽，问他可否能找些绣活给她做。
  李鲲听进去了，果然寻了绣活给她做。
  李化吉感激不尽。
  但这也惹出了点小麻烦，李鲲告诉她道：“那绣铺的掌柜是旧识，给活给得爽快，但难免碎嘴几句，见我要了绣活，还与我打趣可是未婚妻来了山阴。”
  李鲲看着李化吉，微有歉意：“我为了免除麻烦，同他说是的。”
  李化吉倒也不觉得这有什么，她是嫁过了人的，又在潜逃，怎么样都可以，倒是李鲲尚未婚配，若是如此，恐怕还会挡了他的姻缘。
  李化吉对此颇有顾虑。
  李鲲笑道：“什么顾虑，你忘了，小时候我爹还常与你爹开玩笑，要两家结亲呢，结果叔叔嫌弃我爹迂腐太过，怕你嫁过来受委屈，没看上我。”
  李化吉闻言，倒有些别扭，只好岔开话题，道：“即是如此，我也不必在这样装了，到底都是棉花缠出来的假肉，还是能叫人看穿。”
  她想了一下，倒是有了主意，跑去把脸上的黄泥水也洗了，改用脂笔在脸上化出一个大大的丑陋的伤疤，哪怕是蒙着面纱，疤痕也攀出了些许，绝对叫人不敢多看她。
  “这样如何？必要时，也能上街，否则都说你有个未婚娘子，我却躲着不能见人，难免也要让人犯疑。”
  李鲲默了会儿，道：“化吉，你有想过接着南下吗？”
  李化吉怔怔地看着他。
  李鲲叹口气：“你这双眼漂亮得过于惹眼，只要见过你，没人会将你的眼睛忘掉，若谢狁要寻来，必然会找到你。”
  李化吉犹豫了：“可是逢祥……”
  “我先带你南下，找到地方安顿好了你，我再来山阴等他的消息。谢狁见过你们二人，你们两人就算碰头一起跑，目标太大，不像我，谢狁根本不认得我，不招人注意。”
  李化吉想也没有想：“不行，这对你来说太危险了。”
  李鲲还要说话，院门忽然被拍得震天响，两人几乎是同时止住了身形，僵硬地对视着，都从对方眼里感受到了恐惧。
  第49章
  二人几乎是同时伸出手, 想把对方推进屋子里去，幸好此时门外响起了声音：“李郎君，在家吗？”
  正是才刚说到的绣铺的掌柜的声音。
  李鲲松了口气, 重新露出了个宽心的笑脸：“化吉莫担心, 我去开门。”
  李化吉心有余悸地点点头。
  尽管这次不过是个误会, 可是这种被谢狁找到的恐惧真真切切将她吓到了腿软，她扶着腿慢慢坐在矮凳上, 不得不想到若被谢狁逮到该怎么办。
  她想了半天，忽然发现她是不能对谢狁如何的，她太过弱小，逃跑对她来说竟然已经是最有力的反抗了。
  为此，李化吉差点被自己惹笑。
  “妹妹，”李鲲站在门口叫她, 见她不应, 便走了过来, 直到站在她面前, 用手晃着她的眼睛，光阴变化吓, 方才把李化吉惊醒, “掌柜送来了老母鸡, 过来与我道谢。”
  李化吉忙拒绝, 可是李鲲见她拒绝, 神色微变, 倒是更坚决地要把她拖到门口, 李化吉挣脱不得匆匆之间只能戴上面罩, 边道：“如此要碍你的好姻缘了。”
  李鲲不在意：“我一个父母双亡的孤儿能有什么好姻缘。如今能与你重逢已经是老天爷垂怜，我也不希求别的, 只盼着护
  你平安也好。”
  李化吉喉间一涩。
  掌柜第一眼的注意力全被那丑陋的疤痕夺去，结结实实吓了一跳，但很快想起这是李鲲的未婚夫人，不好用不礼貌的目光长久地看着，于是硬生生转开眼，可恭祝百年好合的话怎么也说不出口了。
  李鲲小时候在他那儿做工，他聪慧老实，年纪小却很能干，掌柜与夫人都把他当干儿子看待，这不听说他的未婚妻来了山阴，立刻捉去了只老母鸡送来。
  哪里知道他的未婚妻是这样的丑八怪。
  李鲲见状，道：“我与妹妹青梅竹马，自小一起长大，是兄妹也是夫妻，往后便叫她跟着我，也唤掌柜一声干爹了。”
  掌柜见李鲲确实很喜欢这位未婚妻的模样，也不好说什么，悻悻地走了。
  李鲲关上了门。
  李化吉的笑就垮了下来道：“阿鲲，我觉得我还是应当回平阳去。”
  她见李鲲停了步子，转过头来看她，她唯恐李鲲再说出什么挽留的话，忙道：“我刚到山阴时，只觉筋疲力尽，当时你肯收留我，我很高兴，但也不能否认这是害了你。谢狁若要找我，总能有办法找我，而我也要承认，虽然我忍受不了他，先逃了出来，可建邺总有牵挂在，我的自由大约是有限度的。”
  李鲲不认可李化吉的想法：“你可以率先南下，我留在山阴等逢祥。”
  李化吉流着泪摇摇头。
  近来只要说到未来，她总是不自觉地要落下泪来，李鲲并不大问她为什么要哭，因为没必要问，双方对原因都是心知肚明。
  李逢祥怎么可能跑得掉？
  戏文里唱了那么久的成王败寇的故事，谢狁连弑二人君主的消息也在街头流传那么久，已经足够教会他们体悟弱肉强食的道理。
  李化吉是不善表达，闷在心里什么都不说，可李鲲与她从小一起长大，自然明白她不说，不代表她没有被愧疚折磨，所以二人一重逢，他就迫不及待地劝她，乱世之中能保一个是一个，又或者提出意见，让李化吉南下，他留下来等李逢祥。
  李化吉有没有听进去，李鲲不知道。她跪在竹马面前，流着泪说她一定会好好活下去之前，她究竟在想什么，李鲲不敢去猜。
  可是李鲲很确信，她一定是因为想到了李逢祥，才会说出这样的话。
  如此，李鲲更不能放走李化吉。
  一个失去了家人的孤女将会有无限的勇气，什么事都做得出来，但若她在这世界还有些微弱的联系，自然能让她重新有活下去的勇气。
  所以当他看到李化吉孤身出现在面馆时，才会毫不犹豫地把她带走。
  他是失去过家人的人，自然感同身受。
  但刚才那阵急促的敲门声，似乎又让李化吉的内疚席卷回了她的内心，她饱受煎熬，又想独身一人了。
  李化吉道：“你留在山阴，也等不到逢祥的，我原本没有这般着急要出逃，是一位善良的女郎再三劝告了我，她的劝告让我很不安，我当时就很想问她，谢狁是不是打算反了，所以萍水相逢的你才会出于同情，这般急促地催我逃走。但我不敢问，阿鲲，我不是个好阿姐，我是自私的，那时候我想的是，果然，哪怕我做了那么多，逢祥注定是要死的。他死了，我这公主的头衔也就名存实亡了，我算什么呢？好点就被抛弃继续苟活，差点就是被斩草除根。可是每一样，都是别人为我做出的选择，不是我做的。我不服气，便想着既然是我自己的结局，那总该让我自己选吧。就算是让我去死，我也要反抗给谢狁看。”
  李鲲默然不语，只是死死地盯着她。
  半晌，他才道：“你跟叔叔的竹马起过誓，你说你会好好地活下去，你现在就有好好活下去的机会，你不要糊涂。”
  李化吉沉默了会儿，她没有跟李鲲说她还藏了把袖箭。
  这把袖箭的用途，就连阿妩都不知道，她还以为袖箭和长剑一样，都只是李化吉防身的器具罢了。
  她只是说：“那时我看到阿爹的遗物，想到阿爹阿娘生我养我不易，我不该随便糟蹋我的性命，因此我想自私过。可是方才的敲门声震醒了我，阿鲲，我今年才十九岁，就已经失去了双亲，唯一的亲人即将沦为权贵斗争的牺牲品，就连自己也卑躬屈膝地被人百般欺骗玩弄，我也是人，也会想凭什么，凭什么我就要这么惨，凭什么你们欺负了我后，可以当什么事都没有发生过，而这一切对我来说甚至都是恩赐。”
  “于是再看到阿爹的遗物，我就想到了他是怎么死的，阿娘又是怎么死的。或许在那些马匪看来，他们是蚍蜉撼树，很可笑，可对于弱小者来说，这已经是我们能做出的最大的抗争。所以我会为他们自豪，我希望他们也能为我感到自豪。”
  *
  谢狁要从阿妩嘴里得到李化吉的行踪并不容易。
  崔二郎铩羽而归，反而是阿妩踩着步梯，稳稳地推开房门，走到谢狁面前：“此事与二郎无关，皆是我一人所为，还请大司马莫要连坐。”
  谢狁不明白他刚丢了夫人，这对没眼色的夫妻为何还要轮番到他的眼前上演夫妻情深。
  他们可知越是如此，越叫他生出暴虐之心？
  谢狁皱眉：“这由不得你。”
  阿妩也皱眉，只是比起谢狁蹙眉带来的威仪与压迫，她的皱眉更多的只是表达一种疑惑：“化吉只是个孤苦无依的女郎，她影响不到大司马的计划，大司马照样可以杀掉皇帝，坐稳皇位，所以她跑了也就跑了吧。”
  谢狁的眉头皱得更深了，脑海里的嗡鸣声吵得他头疼，恐怕这是因为淋了一夜的雨，叫他受了寒，因此身体虚弱了下去。
  想来必然是如此，他这样以为着，昨夜关心则乱倒也罢了，到了日间还不够清醒，直到此时才想起阿妩很可能是李化吉的帮凶，可见他除了生气外，更多的是病糊涂了。
  他顶着疼了一天的脑袋，道：“这与我要做的大事有何关系？”
  阿妩惊诧：“不然大司马为何要寻化吉？”
  谢狁再次被这对夫妻气笑了：“崔二郎跑了，你不找？”
  阿妩抬起下巴，将傲气展露无疑：“他既然要跑，说明心不在我这儿，我有心向明月，明月却照沟渠，天底下的男人多的是，这样不知好歹的男人，我不要也罢。”
  谢狁被她的傲气刺伤了眼：“你高贵，难道我就是条狗了？李化吉跑得无影无踪，你以为我为何还不死心要将她找回来？别那么想我，我只是将她逮回来，叫她付出背叛我的代价，让她余生在悔恨与恐惧中度过而已。”
  他说到这话时，俊秀的面庞微微扭曲，显出几分狰狞来。
  还在勉励为李化吉争取的阿妩心脏也惊跳得砰砰作响，她不免感受到了些许怯意，可还是打算把准备好的话说完：“大司马，化吉已经足够可怜了。”
  谢狁反唇相问：“她可怜？哪里可怜了？我是纳了七八房妾室，行宠妾灭妻之事了，还是打她了虐待她了？二兄要杀她，要斩草除根，是我保下她的性命，在这乱世中，她还在希求什么？”
  阿妩不可置信地看着谢狁，纵然她早知谢狁的冷酷，可是亲耳听到这样的话，她仍旧觉得血脉里的血被冰冻住了。