隔着温软的肚皮，他能感觉到底下的生命何其鲜活，甚至掌心跳动，像有另一颗小小的心脏正在起伏。
  一个维-稳的筹码，一个保命的工具。谢折其实并不期待这个孩子，但在此时，他的心情，有些说不出的复杂。
  吞咽声落下，贺兰香一口气喝了大半盏的水，低头吁吁喘着气，双目泛红迷蒙，看向落在小腹上那只粗粝宽大的手掌。
  “你喝不喝？”她喘着问，眼神往上飘着，在谢折身上绕，看着他干裂出血的唇，声音酥软下去，“嗓子哑成这样，怪可怜的。”
  谢折抬起眉目，眼神盯向贺兰香嘴角残余水渍，喉结滚动了一下，未曾倾过身去，老实接过了她手中杯盏，抬头将里面剩下的水一饮而尽。
  喝完，他再低头，便径直对上那双潋滟水眸，视线相撞，烛台上火舌撩拨灯芯，发出轻微的响声。
  呼吸渐重。
  谢折将放在小腹上的手挪开，起身道：“我还没去同陛下复命，你接着睡你的。”
  见他这就要走，贺兰香眼中闪过丝失望，后又想到这毕竟是在皇宫，二人共处一室已是胆大包天，何况他还一身脏污在身，最要紧的当属沐浴歇息。
  她便也没拦，只垂眸道：“那我就不送你了。”
  谢折缓慢抽回视线，转身走向殿门。贺兰香便看着他走，眼底逐渐浮现怅然，贝齿不由得便咬住朱唇，欲言又止，想开口又不甘心似的。
  在与殿门触手可及时，谢折的声音突兀响起，“你明日回府不回。”
  贺兰香眼睫稍惊，轻轻抖落了一下，意思绕了一圈，带着试探的深意道：“你回，我就回。”
  谢折手落门上，“天亮就收拾东西。”
  贺兰香轻轻嗯了声。
  殿门开合声落，殿中恢复寂静。
  贺兰香再躺下，怎么都睡不着了，她的手抚摸在小腹，心道：“五个多月了，轻着些，应当是不碍事的。”
  。
  翌日早, 贺兰香起来对李萼辞行，出宫回府。
  腊月将至，处处天寒地冻, 满院池水寒凉入骨，靠近则遍体冰冷。那株开在窗畔的山茶花树倒是绽放热烈, 红压压一片鲜艳，成了院中最为秾丽的色彩, 风一吹，满树花朵摇曳, 清香扑鼻蔓延。
  贺兰香回到房中, 先过问了春燕的情况, 得知她身体大好, 不由安下心去。又打听了谢折的动向，知他今日要在宫中吃庆功酒，便料到他不会太早回来, 待炭火燃起，房中温暖舒适，她解下了身上的厚重披衣, 阖眼歇息片刻, 身子便沉重起来, 忍不住上榻去睡回笼觉。
  醒来已是午后，漱口用过午膳, 宫里便传出消息，说庆功宴上酒过三巡，大将军谢折亲自舞刀为帝王助兴, 过程中失手，砍掉了提督王延臣顶上一缕头发, 头冠都掉到地上滚了好几圈。
  身体发肤受之父母，谢折此举，与当众砍下王延臣项上人头无异，引起哗然无数，内外皆知，不少人猜测他谢大将军是在发什么疯，连自己的庆功酒都能用来掀风起浪。
  贺兰香心里当然清楚。她知道谢折在给她出气，但她听后未觉得解气，只感到心惊。毕竟谢折刚打完一场漂亮仗归来，本就功高盖主，如此行事，除了拉起王延臣对他更多的仇恨，便是招来皇帝的忌惮。
  他做得太明显了，她有些不祥的预感。
  预感来得颇为强烈，未等多久，谢姝便找上了门，浑身火冒三丈，还没进房门便气急败坏道：“谢折呢！谢折在哪！他竟敢砍我舅舅顶发！他岂有此理！我一定要替我舅舅报仇！”
  贺兰香迎出门，嗓音轻款温柔，“将军在宫里还没回来——好妹妹消消气，跟嫂嫂说说发生了何事，值得你去同他大动肝火。”
  谢姝怒不可遏，大冬天的，整张小脸都红扑扑，“还不是谢折欺人太甚！当着群臣的面让我舅舅丢了大人，我反正今日是豁出去了，即便他要将我杀了砍了，我也要先替我舅舅出了这口气再说！”
  贺兰香不以为然地叹息：“唉，原来是那点事，想来将军也不是故意的，妹妹进来喝口茶静静心，咱们慢慢说。春燕呢，春燕愣着干嘛，还不快给谢姑娘看茶。”
  细辛旋即回话道：“主子又忘了，哪来的春燕，春燕不是替您挡了一劫，此时正半死不活躺在榻上吗。”
  “哎哟，瞧我这记性，”贺兰香拍了下头，懊恼发笑，瞧着谢姝，“让妹妹看笑话了，毒性太猛，春燕身子还没好，就不能过来伺候妹妹了。”
  主仆俩一唱一和，无处不是在提醒谢姝，谢折之所以会在宴上削去王延臣顶发，还不是因为他居心叵测下毒在先，否则怎会有这回事，冤有头债有主，她与其来找谢折兴师问罪为她舅舅抱不平，还不如去让她舅舅管好自己，少出坏心。
  谢姝再天真也不是傻子，当然能听懂贺兰香的意思，脸上一阵白一阵红过去，抓住了贺兰香的手便委屈道：“嫂嫂，我知道你在说什么，可那都是误会！毒一定不是我舅舅下的，他一个大男人，若将杀心放在一个弱女子身上，那他就不是我顶天立地的舅舅了！”
  贺兰香只笑不语，直瞧得谢姝竖起满身汗毛，才慢悠悠眨了下眼，装起糊涂：“妹妹在说什么啊，我可没说毒是王提督下的，你可不要往我头上安帽子，传出去还了得。”
  谢姝哑口无言，张嘴不是，闭嘴也不是，只好将话茬重新拐到正处，“总之我不管，我今日一定要蹲到谢折回府，我要指着他的鼻子把他骂个狗血淋头，谁也别想拦着我！”
  “不拦不拦，随便你怎么骂她，我等着瞧热闹。”贺兰香笑着应下，只管顺着话去说。
  *
  夜晚，冷月高挂，谢折回府。
  谢姝伏在榻上睡得迷迷糊糊，听到丫鬟提醒，起身便要去找谢折算账，步子都是踉跄的。贺兰香白日里睡得多，此刻还算不得困，便随她一起过去，二人一同到了后罩房门外。
  星光稀疏，北风寒冷彻骨，看着黑黢黢的房门，谢姝提心吊胆，默默打起了退堂鼓。
  贺兰香手掩朱唇打了个哈欠，轻飘飘道：”怕了？”
  谢姝矢口否认，“我才没有！我只不过是，是……”怂了点而已。
  贺兰香也不与她争辩，想了想，道：“反正妹妹你也只是想将谢折骂一顿出气，亲自来还是别人替你，都无甚差别，你不如在这等着，由我进去替你将他数落一顿，如何？”
  谢姝本就愁没有台阶下，闻言眼眸立马亮了，转而却又皱眉顾虑道：“那岂不是连累嫂嫂了，他若被逼急了伤害于你，我的罪过可就大了。”
  贺兰香摸着自己隆起的肚子，笑道：“放心，他不敢。”
  谢姝便也不再回绝，将自己想要骂谢折的话细细说给了贺兰香。
  二人对完词，谢姝便在外等着，由贺兰香替她进去教训谢折。
  待等护卫通传完，得到准许，贺兰香便步入院中，推开房门。
  后罩房里，各路谋士聚集，正拍案谋划事宜，推门声响起，动静停下，所有的眼睛都齐刷刷投向房门处蓦然出现的貌美女子。
  贺兰香身着青莲绒的灰鼠斗篷，云髻金钗，粉黛未施，但因经风吹过，两边脸颊绯红，眼眸亦有红意，看人时水润润的眸光潋滟，扯唇一笑，桃腮温软，明眸皓齿，“打搅诸位，谢姑娘有些话让我带给将军，烦劳回避。”
  谋士们不语，纷纷打量谢折的脸色。
  谢折自宫宴而来，身上尚且带着萦绕不散的酒气，面无表情，眸色黑沉，五官在昏暗灯影下愈发冷峻凌厉。
  不出声便是同意。
  众人退下关门，房中只剩下了他们两个人。
  跳跃的灯影下，谢折略掀眼皮，瞧着贺兰香，似在等她开口。
  贺兰香未言语，勾人的眸子看着他，款迈莲步走了过去，倾身坐在他腿上，双手绕在他脖颈，直接吻在了他的唇上。
  隔着门，外面便是未走完的手下，动静清晰如在耳侧。谢折浑身僵硬一瞬，随即搂紧贺兰香，一手扶住她的腰，另只大掌握住她后颈，反吻了回去。
  烛爆蜡芯，吮吻出的啵滋水声黏软绵长，两个多月没见，只听声音便知二人何其难舍难分。
  换气时分，唇舌分离，贺兰香喘息微微，朱唇肿胀。她被风吹红的美目更加潮湿，噙笑瞧着近在呼吸的晦暗黑眸，启唇，轻飘飘地道：“话说完了，我要走了。”
  还没等她动身，握在她腰上的手掌倏然收紧，谢折用牙咬开系在她颈下的斗篷系带，细密的吻沿锁骨上移，呼吸炽热，嗓音低沉，“没懂，再跟我说一遍。”
  。
  夜深人静, 浊雨粘稠，沁透红山茶。
  贺兰香连厺了两回身子，没继续还是因为谢折怕伤着她, 若放以前，不到他心满意足, 她这一宿别想闲着。
  她卧在谢折怀中，浑身筋疲力尽, 由着粗粝的大掌摩挲高隆的孕肚——五个月大小的肚子，硬被撑成六七个月大小, 沉甸甸鼓囊囊, 肚皮暄软无比, 摸上去手感奇好。
  虽然谢姝已经回去了, 但怕被察觉端倪，她即便累到起不来，也颤着腿想要着衣回去, 谢折察觉她的意图，将她往怀里搂了个结实，手掌落在她脸颊, 结满硬茧的粗粝指腹细蹭白里透红的羊脂玉肌, 欲求不满的黑眸幽幽盯着肿胀红唇, 滚了下喉结道：“你这副样子回去，不是上赶着让她发现吗。”
  贺兰香浑身余味强烈, 双目潮湿水润，盛满柔情春意，却还嘴硬, 强撑着道：“我哪副样子？”
  谢折低头，薄唇贴在她耳边, 低沉呢喃：“被……坏的样子。”
  贺兰香虽然刚刚才从巫山归来，乍对上直白荤话，不禁面颊火热，羞态毕露，撩开眼皮便白了谢折一眼。
  谢折怀抱收紧，脸埋她颈窝中吻了一下，手搭她腹上，道：“睡觉，天亮再走。”
  贺兰香不情愿，但又挣脱不开那双铁钳似的臂膀，慢慢便消停下来，困意袭来，阖上双眸，安然靠在谢折胸膛。
  可能是体力消耗太甚，这竟是她这几个月来睡得最安稳的一觉，而且不得不说，有谢折在，被窝暖和的不是一点半点。
  *
  天亮时分，贺兰香醒来回住处，动作惊起谢折，又被按住要了一通，待回到院子已是日上三竿，她正愁如何对谢姝解释，到了发现谢姝睡在偏房竟还没有醒，丫鬟叫了两次都被嚷了出来。
  贺兰香安下心，叫了热水沐浴，将身上的秽物全部擦拭去，更换了衣物，因体力消耗太甚，还上榻歇了会儿，歇好用了早膳，用膳到一半，谢姝正好睡醒，问贺兰香昨夜何时回来的，贺兰香应付过去，谢姝也就没多心，落座与她一同用膳。
  久旱逢甘霖，身体上满足了，食欲也跟着大开，贺兰香喝着补气血的血燕粥，道：“一晚上没回去，你娘能饶了你？”
  谢姝嚼着藕粉桂花糖糕，津津有味，“嫂嫂放心，我娘在提督府还没回家呢，我出门前特地安排好了，不会让她知道我夜不归宿的。”
  贺兰香神情滞了滞，不由得问：“王夫人的病还没好么？”
  谢姝摇头，颇带愁容：“原来是好很多的，但这两日又重了些，好像是被我二哥气的……”
  说到这，谢姝脸色蓦然有些生变，抬眼看着贺兰香，欲言又止地道：“嫂嫂，你跟我说实话，你和我二哥，难道真如传闻中所言——”
  贺兰香面不改色，又喝了一口粥道：“那些都是无稽之谈，旁人信也就信了，难道妹妹也会信吗？我与王二公子不过点头之交罢了，从未有僭越之举，你不相信我，难道还不相信他吗？”
  谢姝见贺兰香如此郑重其事，松口气说：“那就好那就好，我就知道都是外面人在瞎嚼舌根，嫂嫂和我二哥素无来往，怎么会扯上关系。”
  贺兰香专注吃粥，并不言语。
  她已不在乎她和王元琢在外的名声变成何等模样，她在想郑文君。
  那位温柔善良的夫人，恐怕再也不会想见她了。
  *
  从贺兰香这里出去，谢姝带着随行丫鬟回了府，到家本想回闺房睡个回笼觉，便见婆子急慌慌迎来道：“姑娘可算回来了，早上夫人回家了一趟，没找着你的人便又走了，留下话，让你回来以后立即去提督府见她。”
  谢姝心里咯噔一声，心道：完了。
  她把所有能推脱不去的理由攒在脑子里过了一遍，发现一个都行不通，按照她娘的脾气，她若不去，定是亲自回来逮她的，她岂不更加颜面无存？最终长吐一口气，硬着头皮重新吩咐丫鬟备马套车，前往提督府。
  到时已近正午，谢姝找过去时，王氏在北屋与郑文君刚用过膳，正围案喝茶说话，谢姝鹌鹑似的大气不敢出一下，强撑笑意对郑文君问过安，又破天荒朝王氏行礼，乖巧老实地道：“女儿给娘请安。”声音比蚊子大不了多少。
  郑文君颇为讶异，看着谢姝笑道：“几日不见，姝儿竟成大姑娘了，出落得如此端庄，倒让舅母不敢认了。”
  王氏哼了声，铁青着一张脸道：“她这哪是端庄，分明是做错了事情心里有鬼，不敢大声出气呢。”
  谢姝绷不住，冲到王氏跟前拽起袖子撒娇来：“哎呀娘，我又不是故意的，我就是一时气不过想给舅舅打抱不平，所以才去找谢折算账，娘我是无辜的啊娘！”
  王氏并不买账，声音更加冷沉下去：“你舅舅一个大男人，用你为他去打抱不平？你多管闲事我暂且不论，你口口声声说你去骂谢折，难道也是谢折把你强留入府，让你夜不归宿，不按时回家的吗？”
  谢姝着急起来，“那是因为我不放心嫂嫂！她替我去骂谢折了，她没出来，我怎么好离开，于是等着等着就等睡着了，一睁眼，天都大亮了。”
  王氏本要数落谢姝惯会拿别人当挡箭牌，忽然想到郑文君，余光扫了眼对方的脸色，刻意扮恼道：“什么嫂嫂不嫂嫂的，以后少在我面前提她。”
  谢姝更加着急，围着王氏解释道：“娘你误会我嫂嫂了，那些风言风语都是外面人瞎传的，她与我二表哥根本不是外面说的那样，他俩清清白白，不过点头之交罢了。”
  王氏气得失语，恨铁不成钢地看着谢姝。
  外面人嚼出的那点舌根子算什么，关键是他王元琢曾为了贺兰香亲自当街辱骂父兄，有此前提，他二人私下暗通的关系便已是板上定钉，铁证如山，哪里是三言两语便能撇清的。
  谢姝眼见王氏要发火，赶紧躲在郑文君跟前，不忘委屈巴巴地问：“舅母，难道连你也信外面的那些说法么？”