“那我派人将火药的库存和价格报给胡潜？”
  陈云州点头：“就说还有三千斤吧。”
  “三千斤？”胡潜打听到庆川原本对外说要出售两千斤，如今又多了一千斤，他们到底有多少库存。
  柯九一板一眼地撒谎：“对，我家大人听说高昌人是全天下百姓的公敌，打高昌人，人人责无旁贷。所以我家大人愿意拿出所有的库存，优先供给胡大人，至于价格方面，一两金子一斤火药！”
  这话说得胡潜都有些惭愧了。
  他摸了摸下巴，点头道：“好，这个价格很公道。不过我离京匆忙，未曾带足够的现银，劳烦你转告陈大人，如果还有多余的火药，都给我留着，我这就写信回朝廷，派人送钱过来。”
  柯九回到府衙，将这话如实转告给了陈云州。
  陈云州听完后挑了挑眉：“他没砍价？”
  柯九摇头：“没有，胡大人对价格没有任何异议。”
  陈云州听完后，越发觉得古怪。一两金子一斤，真的不便宜，胡潜答应得未免也太痛快了。但你说他阔绰吧，他又没钱。
  而且要是诚心想买一样稀罕的东西，不带钱的吗？京城到庆川可是有两千多里，这么远，他辛辛苦苦过来，不做好完全的准备吗？
  这不合理。
  陈云州眯了眯眼，胡潜一没跟他们签契书，二没付定金，这种口头上的承诺没有任何的作用。
  自己要真老老实实遵守约定，等施斌和侯毅走后，没了其他买家，胡潜要是不买了，自己岂不是成了冤大头？
  别说，越想还越有可能。
  只要施斌买不到火药，朝廷有没有也没太大的关系，因为朝廷军在江南本就处于优势。
  陈云州隐约猜到了胡潜打的算盘。
  他啧啧了两声，好歹一个三品大员，跑来干这么没品的事，也未免太跌份了。
  胡潜给他来这招，他不回敬一二可说不过去。
  陈云州低声对柯九吩咐了几句。
  当天下午，施斌和侯毅就听说庆川方面打算加班加点，再做一批火药卖给朝廷。
  一听这事，施斌和侯毅都坐不住了。要是朝廷买了更多的火药，那他们在江南战场上还有什么优势啊？不行，必须截胡。
  两人连忙登门拜访。
  陈云州稍微晾了他们一刻钟，才叫人将他们请进来。
  一进门，两人就拱手争先恐后地表态。
  施斌说：“陈大人，听说庆川还要赶制一批火药，咱们都是老熟人了，你可要先紧着我们。我这里有四千两金子，如果不够，我这就写信，让我家陛下再派人送一笔钱过来。只要大人卖火器，咱们全包了。”
  侯毅也不甘落后：“陈大人，我这也还有一千两金子，可再购一千斤火药。如果还有多余的，我也可给大将军写封信，大人要卖火器可不能忘了我们葛家军。”
  看看，这才是合格的韭菜，不，买家嘛！
  像胡潜这种嘴上说得好听，却一个子都不掏的家伙连剩菜剩汤都捞不着。
  陈云州一脸恍然，笑道：“两位应该是听说了胡侍郎来买火药的事了吧。他说朝廷打算攻打高昌人，我想着高昌人是咱们全天下共同的敌人，就打算将库房中留作自用的火药给他，然后再生产一部分。如今两位既如此有诚意，我当然是要先紧着二位。”
  施斌和侯毅当然不会相信这种话。
  看来庆川的火药储备不少，恐不止七千斤，但现在他们没法全部吃下。
  两人一合计，给陈云州报了个总量：“陈大人，我们再要八千斤火药，先给五千两金子的定金，差的那三千金很快就会送过来。但我们有个要求，请陈大人不要将火药出售给朝廷。”
  加上前面买的两千斤，这算下来总共就是一万金，换成银子十几万两了。
  大主顾的意见总是要考虑考虑的。
  相较之下，像胡潜这种空口白牙的还是靠边站吧。
  陈云州微笑着说：“施丞相，我知道你顾虑什么，我可以答应你们，半年内不会卖任何火药给朝廷。其实我现在也可答应你们，但转手又将火药卖给朝廷的，但我不愿破坏我们三分的友谊和交情，也不愿做个失信之人。若你二位不愿意，那今日之事就作罢吧。”
  那可不行，田州岌岌可危了，他们等不了。
  半年就半年，半年足以让他们打退朝廷大军，抢回盐州等地。
  施斌一口答应下来：“可以，陈大人，还是按照昨日的交易方式吗？”
  陈云州笑着点头：“对，具体的你们跟郑先生协商。至于要不要保密，随你们自己，我们庆川方面可以配合买家。”
  施斌犹豫片刻道：“保密吧。”
  能瞒一天是一天，楚家军晚点知道，他们就多一些优势。
  两人照旧愁眉苦脸地走出府衙。
  可这次他们呆得有点久，快半个时辰了。
  胡潜皱眉，担心出现变故，决定试探试探陈云州。
  他派人给陈云州送了名帖，想去拜访陈云州。
  但这次他吃了闭门羹，庆川府衙的回复是临近年关，陈大人事务繁忙，最近没空。
  一天如此，两天如此，三天也这样，胡潜立即意识到自己的计划出了纰漏，陈云州是故意不见他的。但他不知道陈云州猜到了多少。
  现在才过去几天，还不足以让楚弢大军攻下田州。
  所以他决定一定得再见陈云州一面。
  陈云州自打猜到胡潜是个空壳子后就让下面的人不要通禀了，只要是朝廷那边的人求见或是送帖子，都一律婉拒了。
  这胡潜表面看着位高权重，可来出公干买东西，却连几万两银子都没揣，也不过是面上风光，在朝廷早就是弃子了。
  这种人做不了主，也榨不出油水，陈云州时间金贵，没必要在他身上浪费。
  底下的人也很好地奉行了这点。
  但架不住胡潜耐性好啊，从早上到了府衙就一直等着，等了三个时辰，除了喝水上茅房，硬是不肯走。
  眼看都下午了，他还赖在衙门，柯九也很头痛，只得向陈云州禀告了这事：“大人，他赖在衙门不走，一会儿您回去肯定要碰上他。要不小的安排人将他丢出去？”
  陈云州没想到胡潜这么有毅力，笑了笑：“不用，待会儿回去就顺便见一下，也好让他死了心。”
  半个时辰后，陈云州回到府衙，直接去了待客的偏厅，笑道：“听说胡大人等了我快一天，不好意思，让你久等了。”
  胡潜连忙站了起来，笑道：“没有，胡某回客栈也没事。”
  陈云州没坐，站在门口说：“胡大人的来意我已经明了。那我也跟胡大人透个底，也省得浪费大家彼此的时间了，我们庆川的火药已经卖完了，短期内都不会有库存，这马上就要过年了，胡大人请回吧。”
  胡潜怔怔地站在那。
  他从这几天庆川府衙对他冷淡的态度就猜到了一些，如今在陈云州这里彻底得到了证实。
  “为什么？”眼看陈云州要走，他忍不住问道。
  陈云州回头笑看着他：“胡大人，他们出的价码更高。我又不是专门做善事的，当然是谁给的钱多就卖谁了，你也不用拿高昌人说事，现在西北军只有四万人驻扎在前线，这点人拿什么反攻收复失地？”
  胡潜讷讷，许久才沙哑说道：“可他们是乱军，烧杀抢列无恶不作。我本以为陈大人与他们不同，没想到，陈大人为了区区几万两银子竟然……”
  陈云州快速打断了他：“胡侍郎，我想你搞错了两件事。第一，在朝廷眼中，我陈云州也是乱臣贼子，朝廷恨不得诛之而后快。第二，在我眼里，朝廷与龚鑫、葛镇江之流无甚区别。”
  “这怎么能一样。”胡潜急急忙忙反驳，“朝廷才是正统，他们一群乱民，造反滋事，走一地抢一地，恶贯满盈。陈大人，你帮他们就是助纣为虐！”
  陈云州被这话逗笑了：“如果是乱军是明抢，那朝廷算什么？今年夏天，朝廷又增加了一成的田赋，现在田赋已高达五成，胡大人，你知道这意味着什么吗？”
  胡潜辩解：“陈大人，这是因为朝廷多线作战，军费开销巨大，国库入不敷出，不得已，朝廷才加征田赋的。等平乱之后，一切都会好起来的。”
  陈云州讥诮地看着他：“胡大人，你可能不明白五成的田赋对广大的百姓来说意味着什么，他们很多人熬不过这个冬天，还谈什么以后？胡大人不必急着跟我争辩，明日你自己去乡下走一遭，过一过老百姓的日子，再来说你的这些高谈阔论吧！”
  “你若是对大燕王朝忠心耿耿，仇视我这个乱臣贼子，我无话可说。但你要是替天下百姓来指责我，凭什么？庆川百姓比你有发言权。”
  “还有你嘴里的葛镇江、龚鑫之流，他们也不是生来就是乱军，天生就反骨的，到底是谁让他们成为乱军，成为恶魔的？不是别人，正是你所效忠的这个朝廷！”
  胡潜被陈云州说得脸色青一阵白一阵，他想反驳，可张了张嘴，脑海中却划过戈箫那张阴险的脸，然后是一毛不拔没钱就提议加田赋的富国祥，还有结党营私的虞文渊……
  陈云州看了他一眼，二话不说直接离开。
  胡潜一个人在空寂的偏厅站了许久，直到天色暗了下来，久久等不到他的小厮阿牛找过来。
  “大人，您这是怎么啦？”
  胡潜抬起猩红的眼睛，定定的看着他：“阿牛，我错了吗？”
  “怎么会呢？大人仁慈厚道，是再好不过的主子。”阿牛上前扶着他，“大人，你手好冷，咱们快客栈吧。”
  胡潜失魂落魄地跟他回了客栈，简单吃了点东西，坐到床上后，胡潜问：“阿牛，你见过城外百姓的生活吗？”
  阿牛不知道他为何会这么问，身份一个仆人，他自然是经常跟所谓的下等人打交道，也见过底层百姓的生活。他无比庆幸，自己家能摊上这么个宽厚仁慈的主家。
  “大人，天气冷，您嗓子有点哑，还是早些休息吧。”阿牛宽慰道。
  胡潜没说什么，安静地闭上了眼睛。
  第二天上午辰时，天刚亮，陈云州刚洗漱完正在吃早饭就见柯九一脸怪异地跑了进来：“大人，那个……那个胡大人又来了。”
  陈云州皱眉：“他怎么还不死心，都跟他说已经卖给别人了。”
  柯九摇头：“不是这个，他说他想去乡下生活几天，想让大人给他安排一下。”
  陈云州一口粥差点喷出来。
  “你说什么？”
  柯九重复了一遍：“他想去乡下种几天地。”
  “真是个倔强的老头子。”陈云州无语了。
  郑深听到这话，露出感兴趣的表情：“大人，你跟这位胡大人说了什么？”
  陈云州把昨天下午的事简单说了一遍：“我就是见不得他那副愚忠的样子，说了他几句，哪晓得他还真要去种地。你看看他那单薄的身子，这大冬天的，去乡下吃得消吗？别死在乡下，最后赖我头上了。”
  “胡侍郎虽然年纪稍微大了点，但身子骨还挺硬朗的。”郑深笑眯眯地说，“而且就这几日所见，这位胡大人跟朝中那些官员做派不一样，若能将他拉拢过来，为我们所用也不错。大人，咱们庆川现在缺这种经验老道的人才。”
  陈云州一想还真有这个可能：“胡潜被派来办这种吃力不讨好的事，说明他位虽高，但并不是特别受龙椅上那位的待见。只是他家里人都在京城吧？”
  郑深笑道：“这个不是难事，胡潜籍贯在冲州以北的榆州。距离咱们庆川不是特别远，咱们可将其家里人接到庆川地界上生活，至于他在京城的妻儿，咱也可安排人悄悄乔装接走。”
  陈云州有点意外：“郑叔，你还挺了解他的嘛。那先让他去乡下生活几天，看他有没有这个意思吧，有再说，没有就算了。”
  强扭的瓜不甜，这种事勉强不得。
  郑深答应：“好，那他去乡下的事就交给我来安排吧。”