“吃饭。”
  谭清明拆开公筷，给另外两人夹菜：“今天一天没怎么进食，你们都不饿么。”
  蟒天南纹丝不动，往常叽叽喳喳的苍小京只觉得被坚果填饱了肚子，什么都噎不进去。
  只有小孩格外买账，他拍打谭清明的脖颈，手臂伸向蛋糕：“蛋糕，甜甜的，要吃，蛋糕。”
  “今天是我的生日，”谭清明道，“开心点好吗？”
  苍小京猛拍蟒天南大腿，砰一声站了起来：“没错，今天可是部长的生日，都开心点呀！蟒天南你那脸快垂到地上啦，本来就这么长，还要变多长才满意呢！我看这蛋糕里还有蜡烛，部长，我们点蜡烛吧！”
  谭清明点头，在蛋糕上点起几根蜡烛。
  “吹蜡烛前要许愿的！”苍小京啪啪拍手，“部长过生日，部长先许愿啦！”
  许愿吗？
  对未来的愿望。
  对未来生活的期许。
  对未来岁月的渴盼。
  谭清明难住了。
  无论是前世还是今生，他过生日的次数都寥寥无几，对未来这种东西更是模糊，实在不知梦想这个词要如何诉说。
  小孩挂在谭清明颈上，睁着大眼睛仰头看人，葡萄大的眼珠圆滚滚的：“愿望！愿望！”
  一串口水滚落下来，沾到谭清明衣领上，他拿出布巾给小孩擦拭干净，不知怎么的福至心灵，脱口而出：“愿望就是......希望你健康，平安，最好多点快乐。”
  小孩学着苍小京的模样拍手：“快乐！快乐！”
  “你呢，”谭清明喃喃，“你的愿望是什么。”
  小孩扭动身体，摇头摆尾晃来晃去：“叔叔，在一起，睡好觉。鼠鼠，南南，陪着我，一起玩。”
  谭清明沉默了。
  苍小京本来在努力调节气氛，可他能力有限，看蟒天南一直闷闷不乐，他也被影响了：“咳，那什么，部长，让小孩吹蜡烛吧！”
  不用谭清明帮忙，小孩自己从他身上滑下来，迈着小短腿爬上桌子，趴在那里“呼”的一口，将蜡烛全吹灭了。
  吹完蜡烛他等不及了，回头盯着谭清明看，得到谭清明的允许后，才拿起叉子搅来搅去，一口一口吃的香甜。
  他不用蟒天南给他擦嘴，自己戴着儿童用的小小餐巾，吃的不亦乐乎。
  谭清明张开五指，摸了摸小孩的头发。
  其余几个人依旧沉默，一场聚餐结束，苍小京借口去给小孩买玩具玩，硬是将坚如磐石的蟒天南给拖走了。
  第九章 心冷如冰
  牛肉和蔬菜都没动几口，连酱料都没人去调，谭清明望着小孩的背影，脑海里飘过许多画面。
  在草丛里蹦蹦跳跳追蝴蝶的、摔倒了坐在地上哇哇大哭的、跑来跑去到处采花的、揉着裂开口子的小手眼泪汪汪的......
  嘴唇突然被小手扒开了。
  谭清明怔忪片刻，一块蛋糕被塞进来，黏腻奶油在舌间化开，甜到令人发指。
  这家店用的香料太多，里面有许多添加剂的味道，可在奶油化开的一瞬间，那股人工香料的甜味还是猛冲上来，直直灌入鼻尖。
  “叔叔，甜的，”小孩扑上前来，站在他大腿上，搂住他的脖子，“给你。甜的。”
  谭清明挪动舌头，将蛋糕咽了下去。
  走出火锅店时天色不好，黑沉沉的云朵压在天际，如同一张巨网，遮天蔽日沉坠下来。
  小孩出来一天玩累了，抱住谭清明的脖颈窝进他怀里，手臂牢牢圈裹着他：“叔叔。困了。回家。”
  谭清明手臂轻颤，在门口站了一会，将小孩放进副驾，系上了安全座椅。
  小孩打着哈欠靠上后座，迷糊睡了过去。
  再醒来时他在一个不熟悉的小房间里，没有睡在床上，而是睡在一张铺在地上的床垫上，他惊慌失措，在地上四处摩挲，触到熟悉的人，慌忙挤进谭清明怀里，手脚并用将人勒紧：“叔叔。回家。”
  谭清明拍拍小孩的后背：“不回家，今天住在这里。”
  在不熟悉的环境里，小孩不敢哭闹，他眼睛轻轻眨动，指头攥紧谭清明的衣服：“叔叔。害怕。回家。”
  “不回家，”谭清明重复道，“今天住在这里。”
  小孩不敢再重复了，他不自觉感受到危险，两只眼睛全都睁开，黑芝麻似的瞳仁圆鼓鼓的，压根不肯闭上：“害怕。不敢睡。回家。叔叔。求你了。”
  小孩的声音藏着压抑不住的哭腔，谭清明揉揉小孩的脑袋，低声道：“给你唱首歌吧。”
  在黯淡低沉的暗色里，在宁静深邃的夜空中，谭清明唱起唯一熟悉的童谣，小孩在他的安抚下陷入迷茫，脑袋垂在谭清明胸前，没过多久就睡着了。
  贴在小孩胸口的太极双鱼图吊坠轻轻震颤，发出莹润白光，谭清明胸口那个感应到了，它同样嗡鸣几声，似乎在回应对方。
  一个小时之后，谭清明轻轻碰了碰小孩，确认小孩彻底睡熟，不会再惊醒了，他悄悄爬起身来，将拉住他衣服的手指挪开，摸到胸口时触到潮气，不知什么时候被哭湿了一块。
  谭清明站起身来，将附近的被褥向上扯动，给小孩从头到尾盖好，不让凉风渗透进来。
  他最后回身看看，出去后小心翼翼关上房门，将声音隔绝开来。
  张雨霖一直守在门口，等到谭清明出来，她才将手里的合同递过去：“谭先生，这是我们福利院接收小孩时签署的合同，您看没有问题的话就签字吧。”