应小满捧着牛皮袋问身边的人，“不送回去，犯律法吗？”
  西屋郎君沉吟片刻，“按本朝律法，赃物不得买卖。盗卖者杖八十，流一年；私买者罚铜十斤，赃物收缴入库。”
  “……” 罚铜十斤！
  好在后半截话锋一转，“——但你既然并未给卖家钱财，就谈不上买卖。卖家自己把赃物扔下，被你捡起保管，不至于追究到你头上。过两个月官府追缴失物时，你原样交还也就罢了。”
  “那……飞爪放我这处保管，保证擦拭干净。过两个月官府追回时，我愿原物送还。你替我做个人证可好？”
  要求并不过分，当然立刻允诺。但她还有一桩要紧事：
  “对了，飞爪放我这处保管时，可能会借用个两三次。不要紧罢？”
  十来岁年纪的小娘子打算“借用”锋锐利器飞爪，西屋郎君竟然丝毫不觉得意外，注视过来的眼光称得上温柔纵容。
  “飞爪好用，打算拿去京城附近的山林里打猎？”
  应小满借用飞爪当然不是为了打猎。她含糊应道，“城里也好用……”
  西屋郎君万万想不到她此刻脑子里的想法。
  “小满娘子撂倒黑熊”的印象太深刻，他先入为主，还在体谅询问：
  “城里没有猛兽，猎大型兽还得去城外山林。借用两三次就够么？要不要多保管些时日？”
  两三次……或许是不够的。
  应小满的脑海里勾勒出仇家的形象。
  上次在长乐巷口意外撞见一次，晏容时那狗官，生得一身小麦色皮肤，身材健壮，上下马的动作颇为利落，和她想象的羸弱文官的形象不怎么符合。一门栓敲下去，不知道够不够报仇的。
  不能一次撂翻的话，就得多翻几次晏家的墙。
  她实诚地答，“飞爪借用两三次可能不太够。但十次八次应该够了。”
  左手抄起飞爪，右手抄起象牙扇，一股脑儿全塞进包袱里拿走。
  这趟凌晨鬼市之行，虽然没能把象牙扇顺利出手换钱，但意外收获了一对上好飞爪，应小满高高兴兴地道谢：“这趟多谢你。”
  西屋郎君深感欣慰，谦虚说，“太客气。”
  *
  两人边说话边沿着街巷随意行走，浓黑夜色渐渐稀薄，启明星从东方升起。
  应小满：“我们走到哪儿了？”
  西屋郎君停步看了看：“约莫在城西中段。顺着街巷往东走，再转南，还是能回家的。”
  这段路十几棵桃树沿岸盛开。低矮处的花枝被折得差不多了，只有高处几枝桃花开满盛放。
  微风吹过，花瓣簌簌飘落，有几片粉红色花瓣落在肩头裙摆。应小满心里一动，盯着晨光里灿若云霞的河岸桃花，脚步渐渐停住。
  身侧的郎君也跟着停下脚步，顺她的视线瞥去一眼，了然道，“一支还是两支？”
  应小满果然问，“两支可以么？”
  西屋郎君走下河岸，捡高处枝头摘下两支盛开的桃花枝。
  应小满欢欢喜喜接在手里，抱着桃枝的脚步都轻盈了三分， “谢谢你呀，正想带几支回去给阿娘。”
  见她欢喜，赠花的人也欢喜。
  西屋郎君的眼里盈出细碎笑意。
  “应小娘子于我有救命的恩情，无论你想做什么，我都愿意帮你办下，何况区区几枝桃枝。包袱给我拿着。”
  应小满抱着满怀花枝，把肩头鼓鼓囊囊的包袱递过去。
  两人并肩缓行，她一时没说话，心里琢磨着，西屋郎君人真的不错。找他帮忙报仇的事，能不能说？事情太大，再想想……
  “有件事不想瞒你。”耳边响起和煦如春风的嗓音。
  应小满：“你说。”
  “之前和你提过，我在京城认识不少人，刚才那刑部主簿便和我相识，官职虽小，是个精明人物。我认出他的来历，他落了不大不小的把柄在我手里。正好我有个京城好友也在刑部掌事，刚才便遣他传封书信给我那刑部掌事的好友，告知我还活着，人在铜锣巷。”
  面对大事，应小满问得慎重，“你不是说有人要害你？你京城的好友可靠么？”
  西屋郎君微眯起眼，“我那好友若靠不住，京城再无可靠之人了。”
  两人说话间走进一条窄巷，少女抱着花枝走在前头，听身后郎君不紧不慢道，
  “信已经送出去。赶在搬家之前，我那好友可能会登门一趟，我需和他筹划筹划，早日揪出背后害我的元凶。”
  应小满停步回望。
  身后走近的郎君，眉目清朗，乌发浓黑，踩着清晨阳光信步缓行，宛然一个翩翩佳公子。谁能想到他半个月前面色惨白似水鬼，一条年轻性命几乎丢在水里？
  害他之人可恶得很！
  应小满赞同说，“确实应该早点揪出来。记得你说过，害你的有自家人？早日揪出那恶人，你才好早日回家，和想念你的亲人团聚。”
  西屋郎君冲她微笑，眼神煦暖如春风。“应小娘子待人真心实意，我很感激。”
  想了想，他又补充，“等我那好友带些钱财过来，我便能把这些天的欠账结清。搬进新宅子之后，也能按月支付赁金，你无需担心财物事。”
  这句话可算说到应小满心坎里去了。
  “太好了。我娘就怕你赖账。”
  街巷清幽，两边院墙探出迎春花，有几分像城北的七举人巷。应小满走着走着，突然高兴起来，原地转了半圈，捧着桃花倒退着往前走，边走边问身后的郎君。
  “我们在城西中段，往南走一个时辰回铜锣巷，往北去城北七举人巷呢？”
  “差不多路。”
  “你还没去过新宅子罢？今天带你去看看。”
  西屋郎君笑应下，“好。”
  还是不舍得花钱雇驴车，两人硬走去城北七举人巷，又花了整个时辰。东边阳光已经升过院墙。
  新宅子的大门铜匙已经交付，应小满珍惜得很，随身带着。刚走近清幽门边，前方却传来一阵喧嚷开道之声，她本能地往院墙边一闪，藏身在阴影里。
  斜前方长乐巷口有车马出行。
  十来个长随簇拥着一匹高头大马出现在巷口，禁卫让开通道，百姓退避路边。
  这场面似曾相识，她心里一跳。
  再定睛细看时，马上那人穿一身绯色锦袍，肤色白皙，相貌阴柔。虽说神色也阴沉，却并不是她仇家，晏家家主晏容时。
  她的手指抚过腰间沉甸甸的牛皮袋，望向重新封锁进出的长乐巷，心里有点失落。
  毕竟她今天来迟了，不可能每天刚好撞上仇家出门。
  身侧的郎君也在遥望着长乐巷口。
  他的瞳色比寻常人浅。暗处看不出分别，只有在明亮阳光的照射下，才显出偏浅棕的琥珀色。
  此刻他目送一行人浩浩荡荡出长乐巷，琥珀色的眼瞳盯着马上绯衣郎君的背影消失在远处，这才若无其事开口问，“应小娘子，还不进门么？”
  应小满回过神来。
  “长乐巷不是查封了么。”她边开锁边问，“怎么刚才那穿绯袍子的郎君却能自由出入，巷口禁军不拦他？难道京城真的只看衣裳，穿得好就不拦？”
  抱满怀的桃花枝遮挡视线，西屋郎君伸手接过花枝，方便她开锁。
  “先敬衣冠后敬人，你这说法其实不错。不过刚才那位可以自由出入长乐巷，倒不是因为他一身好衣冠。应小娘子，你可知对面长乐巷里住的是哪户人家？”
  应小满做出毫不在意的模样：“当然知道。牙人早提过，对面长乐巷里住的是晏家。晏家最近出了事，禁军在长乐巷口把守，轻易不让人进出。”
  “晏家自己人进出当然没问题。”西屋郎君遥遥点了下人马消失的大街远处，“刚才那位马上穿绯袍的，便是晏家八郎。”
  应小满心里又一跳，“晏家人？！”
  原来如此。倒不算稀罕事，仇人也有兄弟的。
  她仔细回忆晏八郎的相貌，继续开锁，“晏家一家占了整条巷子，确实能住很多人。那么大的宅子，里头得有百来号人罢。”
  “岂止百来号人。”西屋郎君闲散靠在门边，长巷穿堂风扫过他抱着的桃枝，粉色花瓣簌簌地落在肩头，花枝阴影里看不清眉眼神色。
  “三代同堂，五十年未分家。同辈兄弟排到了三十六郎，只晏氏男丁就不止百来号人。”
  应小满正好开锁，两扇木门吱呀推开的同时，“三十六郎”这个数目清晰地传到耳朵里。
  “这么多……”粉润唇瓣震惊地微微张开。
  晏家住着狗官晏容时，她时时刻刻盯着长乐巷。但晏家的家族规模实在超出她的想象。
  同一个屋檐下，还住着狗官的三十五个兄弟……
  应小满算了算，默默地倒吸了口气。
  晏家人太多，她之前想得太简单。不找个帮手的话，自己一对三十六……
  挨个敲过去，二十斤的门栓也得敲断几个呐！
  第12章
  微风簌簌吹动花枝，几瓣粉色花瓣落在应小满的发间。
  她艰难地从“三十六”这个令人震惊的数目里回过神来。
  “京城事你真的懂很多。”她真心实意地感叹，“洞明桥边上的茶博士也懂得多，但我问起他长乐巷晏家，他就支支吾吾不肯多说，怕惹事。”
  “其实没什么好说的，京城里的大族都差不多。”西屋郎君伸手掸了掸肩头花瓣，“门开了，不进么？”
  应小满收起钥匙，接回桃花枝。
  “对了，之前听说你家距离七举人巷这处不远？”
  她当先进门，边走边问，“从巷口能望得见么？万一被家里暗害你的坏人瞧见了怎么办？”
  两人前后进院子，西屋郎君说，“望得见，隔得远，不妨事。”
  新宅子已经打扫妥当，只等搬迁。
  应小满引他去看窗明几净的青瓦房，地上铺的干净石条砖地，庭院中生长多年的枝繁叶茂的桂花树。
  西屋郎君转悠两圈，赞赏道，“清清静静好庭院，桂花树是点睛之笔。两贯月租花得值得。”