“是吧。我也喜欢这棵老桂花树，秋天时肯定满院子飘香。”
  应小满大为高兴，把桃花枝放在青瓦房的窗边。
  “南北向三间大瓦房给阿娘住，小幺住阿娘东边，我住东厢房。你以后住西厢房怎么样？”
  她抬手往西朝向的厢房处一指。“对了，还没问你，你打算住多久？”
  西屋郎君笑了下，“住到揪出背后暗害的主使为止。不会太久。”
  说话语气极平静，话语下却隐含杀气，“不会太久”四个字咬字清晰加重，听得应小满心一跳，当即在桂花树下站定了，回身瞄来一眼。
  举止温文雅致的郎君，笑起来如春风拂面，瞧着像文人。寻到害他的仇家后，应该不至于——白刀子进，红刀子出，来个血溅当场？
  应家上有老、下有小，人是她做主留下的，她得当面跟他说个清楚。
  “你和朋友如何寻害你仇家，寻到之后如何报复，我不管。但提前说好了，不许在我家宅子动手。别让我娘和小幺看到吓人的场面。”
  西屋郎君听笑了。
  “我又不是心狠手辣的盗匪，对仇家刀砍斧劈，血溅五步。”
  他转身回望过来，琥珀色的眼瞳在阳光下显得柔和，“寻到害我的幕后主使，若果然出自家族之内，自行清理门户便是。应小娘子放心，不会在你家新宅子动手。”
  应小满放下担忧的心，好奇心却升起。
  “清理门户……也是要杀人的罢。阿娘总念叨‘杀人偿命’，在京城这里杀人不犯法么？”
  西屋郎君闲庭信步，淡定欣赏小院的景致。
  “无故杀人当然犯法偿命。但我朝有律法，血亲复仇，减二等论刑。人欲加害未致伤，反击加害者死，减二等论刑。人欲加害已致伤，反击加害者死，无罪堂释。我这种情况，便是‘人欲加害已致伤’……总之，我朝律法宽严有度，有理有据即可。”
  一番话引出三道相关律法。开口阐述的信手拈来，应小满听得如坠云雾，除了“清理门户”，只抓住“血亲复仇”四个字。
  “血亲复仇，是不是孩儿替爹爹报仇的意思？所以在京城报仇，杀人不一定会偿命？”
  “不一定的。”
  应小满眼睛顿时亮了， “真好啊。”
  “……嗯？”
  话题的方向莫名有点危险，似乎哪里不对劲。西屋郎君的视线瞬间转过来。
  阳光透过枝头绿叶映照在对面少女的身上，树影娑婆，光影交织。
  应小满正在翻包袱里的饼子。把饼子撕开两半，自己拿小半张，大半张饼子递给对面郎君。
  “家里自己烙的饼子，尝尝我娘的手艺。很好吃的。”
  头顶细碎阳光落在少女如画的眉眼上，瓷白肌肤仿佛在发光。应小满自从感慨了一句，便低头专心地吃饼。
  西屋郎君觉得自己想多了。或许小娘子好奇心重，只是有感而发，随口感慨几句而已……？
  两人对坐吃饼。西屋郎君斯斯文文地把半块饼撕开小片取用，偶尔瞥一眼对面。
  应小满把阿娘做的烙饼吃得干干净净，她有点渴，起身取来水囊，双手捧着水囊开始喝水。粉色的嘴唇很快沾染了润泽水光，又随意地舔去唇边碎屑。
  对面注视的目光瞬间挪开。
  但下一刻，挪开的视线又不动声色转回来。
  嫣红舌尖探出舔舐唇边碎面屑的场景，就像是在脑海里生了根似的，挥之不去。西屋郎君觉得自己也有点渴，喉结滚动几下。
  “你也要喝水吗？”应小满见他久久地凝视水囊，很大度地捧过去，“家里装出的水，很干净的。”
  西屋郎君接过水囊，把水囊举起，仰头喝水。
  他喝水时没有碰触水囊边沿，细细的水柱直接倒进口中。递还水囊时，神色已经如寻常般自然了。
  “你似乎很懂律法啊。”应小满接水囊时随口说。
  “不敢说精通。”西屋郎君谦虚道，“自幼熟读律法，时常出入讼堂。”
  “你们京城人懂得真多。”
  “……倒也不是所有人都懂的。”
  时辰还早。
  微风吹过桂花树新生的碧绿枝叶。
  应小满走得累了，想歇歇，对面坐着的郎君自然同意。
  树下两人一口接一口地吃饼子，喝水，四处闲逛。应小满解下鼓鼓囊囊的牛皮袋，取出新得的飞爪，机关掰开，开始一根接一根地擦爪子。
  她边擦爪子边闲聊，“我那把扇子十贯的定价是不是太低了？听莫三郎的口气，倒像定价太低，引人疑心似地。”
  “象牙扇要看制作和品相。”西屋郎君斯斯文文咬一口饼子。
  “寻常的象牙扇，象牙扇骨，绢纸扇面，定价一二十贯的都有。若是象牙扇骨，全象牙扇面，要价三五十贯也寻常。如果扇面有名家题字，雕工出自大家之手，定价还能往上翻番。”
  “原来你是懂行的，怎么不早说。”应小满当即把象牙扇从包袱里取出，“我这把扇子就是全象牙扇面的。能不能帮我估个价？”
  “随手小事，称不上帮忙。”西屋郎君走回树下，借着阳光垂眸打量象牙扇。
  啪嗒。
  指腹轻轻一错，精巧象牙扇面在阳光下展开，嘴里闲说，“应小娘子于我有救命之恩，更大的事也可以提一提。”
  应小满擦飞爪的动作顿了顿。更大的事当然有，要不要和他提还没想好。
  她琢磨了一会儿，有点烦恼，换支爪子继续擦。
  “我娘说了几次了，总不能一直叫你‘西屋的’。你在家里时，你娘如何叫你？”
  西屋郎君抬起扇面对着日光，细细地打量镂空雕刻，“我在家里行七，母亲喊我七郎。”
  “那我娘以后也喊你七郎。”
  “甚好。”扇骨在虎口处轻轻一搭，熟稔地收拢折起，西屋郎君悠然道，“小满娘子也可以喊我七郎。”
  应小满起先点头，低头又擦了几下铁爪，忽然间反应过来，一双乌眸倏然瞪得滚圆，“你怎么知道我叫小满？又是我娘跟你说的？！”
  西屋郎君，不，现在应该叫七郎了，没承认也没否认，只淡定解释，“院子太小，不小心便灌进耳朵里。”
  把象牙扇放去桌上，拿块布巾，主动帮应小满擦起飞爪。
  两人一起动手，包袱里一对新得飞爪，一对老家带来的铁爪，很快擦得精光锃亮。
  应小满提起飞爪四处转悠，停在爬满了青翠藤蔓的院墙边，在身后郎君的注视下，一抬手，飞爪稳稳地勾在院墙高处。手腕轻轻一动，飞爪又落回手里。
  七郎赞叹鼓掌，“好身手。可见家学渊源，父女传承。”
  “我爹入了林子才叫真厉害。” 应小满谦虚说。
  报仇是大事，她还没想好要不要七郎帮忙。但眼下的小忙是可以放心叫他的。
  她抬手比划一个高度，招人过来帮忙。
  “帮个手。”
  “墙上打两个钉子。对，以后飞爪就挂这儿。”
  七郎在屋里寻到一把铁锤，铁钉敲进墙里，墙皮簌簌地掉下。他用没受伤的右手按了按，钉得很结实。
  “可以挂了。这对飞爪入山林后，可攀岩过树，可架设陷阱，是猎捕猛兽的大助力。”
  应小满没吭声，眼睛闪亮盯着墙上新挂的飞爪，脑海里闪过一幕幕令人兴奋的画面——
  从这边院墙飞爪翻出，过街，进长乐巷，再从斜对面的晏家围墙飞爪翻进。
  如果有个得力的帮手望风，她便可以顺利躲开仇家的三十五个兄弟，顺利寻到仇家本尊，把爹爹临终前叮嘱的大仇当面跟仇家说清楚，再给他一门栓……
  统共一炷香时间，完事。
  “以后可能还要找你帮手。” 应小满摸着飞爪，提前道谢。
  七郎深感欣慰，愉悦承诺，“有事尽管提。竭力相助。”
  第13章
  清晨从城西瓦子门走去城北，午后从城北走回城南。
  应小满还是不舍得花钱雇车。瓦子门外折下的两支桃花枝用布浸透水裹住枝干，一支留在七举人巷的新宅子，一支带回家。
  两人一个拎包袱，一个捧桃枝，就这么硬生生走了整个时辰回铜锣巷。
  中途路过洞明桥时，长街两边店铺林立，食物的香气传递鼻下。应小满的肚皮咕噜噜地响了一圈，拉着七郎去路边小摊坐下，买下两碗馉饳儿。
  七郎问她，“之前听你说洞明桥边上有个相熟的茶博士，哪家的？”
  应小满有点不好意思，目光往斜对面挑起的黑边红底旗帜处一飘。韩兴居。
  里头的茶水太贵了。下雨天茶博士得空时，她才会借着躲雨过去闲话一阵子；晴天店里生意好的时候，她从不去打扰。
  七郎顺着她的目光望向“韩兴居”的旗帜处，目光凝视片刻收回，咬了口馉饳儿。
  “京城百物贵价。刚才便想问了……小满娘子，手边钱还够用么。”
  一句话正说到伤心处。
  从城北走到城南，鞋底都走薄一层，日头晒得很，为什么不雇辆车？不就是因为手头紧，舍不得一百二十文的雇车钱。
  “我们还有扇子。”应小满咬着面皮儿说，“昨晚运气不好碰着莫三郎，改天再去一趟鬼市，把扇子卖了，家里就能宽裕许多。”
  说起扇子，七郎心里有想法。
  象牙扇贵重，他原以为是应家的祖传之物……但刚才查验成色时，看到扇骨上刻了个‘雁’字。不像是祖传。
  莫非是母家传下来的？
  七郎边吃边问，“必须要去鬼市么？鬼市鱼龙混杂，容出问题。”
  “你这把象牙扇是上品，价值五十贯往上。送去可靠的当铺，至少能当个半价。小满娘子考虑考虑。”
  应小满原先慢腾腾吃着馉饳儿，听到“当铺”两字突然紧张起来，“不送当铺！”
  七郎舀汤的动作一顿，视线转过来，两边眼神碰了下，是询问的意思。
  应小满有点烦恼：“怎么跟你说……总之，那扇子是不能送当铺的。我这么说，你明白么？”
  七郎：“唔……有点明白了。”