“怎么把他放出来了？”应小满恍然里带气愤，这厮贼心不死，还在心里算计着七郎呐！
  “心术不正的人，就该关个十年八年的。”
  “只要能戴罪立功，放出来也无妨。”晏容时往前走几步，漫不经意说：
  “毕竟八郎手里没了人也没了钱，又背上个伙同外人谋害兄弟的恶名，再翻不出浪花。想要出人头地，只能指望着官场升迁这条路了。放出来继续做事，他的政绩考评在我手里，八郎……唔，其实人挺能干。我那里堆了不少事等着他。”
  应小满走出几步，没忍住低头，扑哧，乐了。
  七郎自己都忙成个陀螺，哪会怜惜八郎这个倒霉兄弟。晏八郎落在七郎手里，以后大晚上地想要对月伤春悲秋，吟诗念词，只怕都再不得空了……
  半途打了个岔，两人继续往前走出几百步，在月下依依惜别。
  应小满终于说出心头翻滚许久的那句话。
  “七郎，我们最晚可以等到八月底。若你这边得空……跟我回一趟老家，去我爹坟前拜一拜好不好？”
  晏容时瞬间停步侧身，视线转来。
  和应小满之前猜想的种种反应截然不同。他半句多余的问话都没有，深深地看一眼，直截了当说：
  “好。”
  ——
  供证结案，应家不再是人证，继续住在大理寺官衙里，落在有心人眼里，便有可能对七郎不利。
  应小满经历了几场风波，对京城官场的那一套路数也知道了几分。
  武人动拳头，京官动笔杆。“公器私用”四个字，她印象深得很。
  晚上跟老娘商量一阵，决意尽快搬出去。七郎把应家安置在官衙里是好意，应家不能给他带来麻烦。
  但太后娘娘心血来潮的一道口谕，全家得在京城多留一段时日，住处便成了大问题。
  “咱家立的女户，不好借住七郎家里。”义母的姿态很坚决：
  “家里两个未出阁的小闺女，住哪里都好，哪怕住回铜锣巷也行，就是不能没名没分地住去七郎家。他家里空着再多院子也不住。”
  铜锣巷潮湿泥泞、时不时被水淹的赁屋当然再不能住。
  应小满犯愁说：“当真还要去寻那牙人？我跟他上回为了两贯押金，在路边大吵一架。这才几天？”
  义母笃定地说：“做生不如做熟。这牙人做事讲规矩。你别看他为了两贯钱跟你在路边争，拿钱到手他不还客客气气打完招呼才走？听老娘的没错，你拉不下脸寻他，我去找他说。”
  牙人其实好找得很。七举人巷受灾的十几间屋宅开始叮叮当当地修缮，牙人就站在沈家烧得变形的院门边。
  没法子，沈家交不起“二十四押一”的赁金，已经搬走，沈家这处成了无人看顾的宅院，牙人少不得多盯些。
  应小满咳了声，提一串葡萄过去，把赁屋的想法说给牙人。
  “只住一两个月。离西门内大街的门面铺子近些。清清净净的小院，赁钱不要多过两贯，按月支付。” 她摸了摸怀里揣出来的银饼，补充说：“有符合的宅子，越便宜越好。”
  牙人天天和人掰扯，早忘了前几天的不快，乐呵呵接过葡萄道谢。
  “好叫小娘子得知，京城放出来私赁的有主宅院，断然没有只赁一两个月的。想寻短期赁宅，只能从京师店宅务那处寻。”
  京师店宅务？应小满有印象。铜锣巷那处极便宜的赁屋，不就是从京师店宅务赁来的？
  她即刻拒绝，“京师店宅务的宅屋便宜归便宜，里头许多的陷坑！家里有四岁的女娃娃，哪能住破烂宅屋。”
  牙人嗐了声，详细跟她解说。
  原来京师店宅务的册子里录下的官府赁屋，各种各样的情形都有。
  有专租给穷苦人家的便宜赁屋，也有各种原因由官府收缴来的上好私家宅院。
  “最近城西刚刚收缴了两套极清净的小宅院，两处并排相邻，左边那间每月一贯赁金，右边那间只要六百文。地段极好，巷子拐出去八百步便是西门内大街。离小娘子肉铺子近得很。”
  竟有如此好事！
  应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。
  赁屋急事，耽搁不得。她立刻回去寻老娘，带着阿织，三人即刻便去看屋。
  果然城西好地段，果然清静小宅院。
  宅子位于一条叫做‘河童巷’的狭长小巷里。出去八百步便是西门内大街的热闹店铺，河童巷里僻静，屋宅有年头了，围墙爬满青翠藤蔓。
  两处方方正正的小院，据说从前是同一家分家后的两处宅子。两家院墙紧挨在一处，当中只隔开半尺夹道。
  一棵粗壮大梧桐树正好生长在狭窄夹道中央，繁茂大树冠把两边的小院都笼罩在树荫下。
  “左边这间新近赁出了，只等搬入。右边这间还空着。只要六百文，应家要不要？”
  天降好事，义母喜出望外之余，心里生出几分纳闷。
  “两边差不多的住处，为何左边这间要一贯钱的租出去了，右边这家只要六百文却租不出去？”
  她越想越不对，紧张地说：“清净好宅院，靠近大街好地段，只要每月六百文的便宜赁金？铜锣巷那淹水生虫的屋子还要每月三百五十文！你这牙人莫诓骗我。这两处被官府收缴的屋宅，该不会出了凶案，右边这间可是凶宅？”
  应小满领着阿织还在四处寻摸，听到“凶宅”吓了一跳，顿时停步竖起耳朵。
  牙人迭声地喊冤。
  “小人哪敢做凶宅生意？损阴德！”
  这两处宅院确实牵扯进一桩官府案子，又是空置多年的无主屋宅，因此才被官府收缴，便宜赁出。但跟凶案绝不相干。
  “据说宅子空置太久，被人占用了做事？总之绝不牵扯人命！”
  “至于右边这间为什么便宜，有缘故的。你们随我来。”
  牙人叹着气走去院子西北边，拨开院墙遮掩的藤蔓，露出后方一道窄门。
  窄门拿一把厚门栓闩住，牙人挪开门栓。原来窄门之后，竟还连接着一处极逼仄的僻静小院。
  应小满好奇地探头打量。
  小院落里荒草满地，里头只有一间朝北的瓦房，靠墙放几把竹扫帚，边上有道角门可以出巷子。
  “这两处宅院的主人早已过世，又牵扯进官府案子，因此当做‘无主屋宅’收缴入册。但宅子虽然无主……却还住着个老仆。”
  老仆年纪大了，又聋又瞎，看守主人屋宅多年。若把老仆赶出去，只怕没几天就死在街上。
  官府碰着这种情况，轻易不挪动老仆，把赁屋的赁钱折去三成，降价寻赁客。
  “你们住进右边这间屋宅，无需多搭理隔壁的老仆，隔三差五看一眼人还活着就好。若人死了……报个官，官府把老仆从名册上划去，就算尽了你们赁客的本分。”
  牙人重新关上窄门，眼看着应家人心动，趁热打铁问：“六百文，租不租？”
  应小满和义母抱着阿织，去边角里嘀咕。
  她们满打满算只住一两个月。隔壁老仆听说独自看守老宅几十年了，一两个月不至于出事？
  应小满更在意的还是左边赁出去的宅子。
  两边院墙挨得这么近，万一来个大半夜不睡觉念诗的晏八郎那种邻居呢？
  她问牙人：“左边每月一贯钱的屋宅，赁给了什么人家？”
  牙人一听就精神了，极为热络地道：“说来也巧。隔壁那户人家和应家相熟的，正是从前七举人巷住在隔壁的沈娘子家。沈家付不起‘二十四押一’，嘿嘿……小人好说歹说，沈家还是和小人签下生意，搬来这边。”
  义母原本还在犹豫，听到沈家便笑了。
  “我跟沈娘子有缘。两家还要继续做邻居。”她跟女儿商量，“就租这间罢？”
  应家当场数出六百文给牙人，当场签契。
  初秋微风吹过头顶枝繁叶茂的大梧桐树，几片落叶打着旋儿落在地上。阿织稀奇地捡起金黄色的大梧桐叶。
  应小满打量自家之后一个月要住的新屋宅。
  左边住沈家母子，右边住一个聋瞎老仆。两边应该都会安安静静的……？
  挺好。
  牙人已经走出门外，忽地想起一桩事，转回头来寻应小满。
  “承蒙应家照顾小人生意，这物件在小人手里无用，还是原样交还给小娘子罢。”牙人露出一个尴尬中不失客气的微笑，拉开布褡裢，取出里头一个沉甸甸半融的铁疙瘩。
  “上回融在银锭里的……咳。”
  应小满接在手里，掂了掂。
  拿回老家也好。供去爹爹坟头，叫爹爹看清楚京城这帮旧友当年如何骗他的，以后在地下追着他们打。
  她从屋里捧出几只橘子谢过牙人，把铁疙瘩压在准备带回老家的大箱笼底。
  第60章
  当天签契, 当天拿门铜钥匙，当晚就大包小包地搬出官衙。
  晏容时人在审案中途不得出，叮嘱隋淼赶车接送，顺带看一看新宅子如何。
  马车按照应家人的指点, 沿着西门内大街行驶一段短路便转入河童巷的幽静巷口。停在新宅子门外时, 隋淼很是高兴。
  “宅子位置不错, 大理寺步行过来不甚远。应小娘子去肉铺子门面也方便。”
  招呼几名晏氏亲随, 帮应家人把大小包裹扛进门去。
  义母站在树影摇动的大梧桐树下，正在跟隋淼迭声地客气：“替应家跟七郎道个谢，不能住在他家, 但我们心里承他的情。”
  隋淼也正客客气气说：“郎君吩咐一切以应家要求为准。都是分内小事……”
  西北方向忽然传来一声极大的咳嗽。
  咳嗽连绵不绝，响亮而剧烈，义母之前的咳嗽病症跟这阵惊天动地的响动相比起来，简直不算个事。
  有个苍老声音扯着嗓子喊：“谁住在我家啦？”
  所有人齐齐一懵。
  应小满最先反应过来, “隔壁老仆！不是说又聋又瞎吗？”
  义母紧跟着也反应过来, 懊恼地说：“又聋又瞎的老仆, 但人家不哑啊！”
  不止不哑，看起来也没全聋全瞎。
  应小满过去打开西北窄门时, 身穿褐色布衣的老仆就站在门边, 睁着一双浑浊眼睛, 从上瞧到下, 把新搬来的应家三口人仔仔细细看了个遍。
  老仆年纪虽大, 身体瞧着极为硬朗。声音也跟雷鸣似的，扯着喉咙隆隆地喊：“你们谁啊，住在我家啦？”