“老夫并非晏家人，按理来说，今日应当请晏家长辈前来纳采才最妥当。但七郎的祖父和父亲都已不在人世，七郎那孩子又请托到老夫面前。与其让他家那几个叔伯来纳采，倒不如老夫借当年和他祖父的交情，和七郎的半师之谊，腆着这张老脸来一趟罢。”
  义母听懂了大致意思，听完只说：“既然七郎托到韩老面前，韩老肯定是最合适的人选。咱放心得很。”
  韩老笑着点点头：“两家联姻大事，上祀先祖，下继香火，还是讲清楚为好。七郎难得托老夫办事，这桩喜事一定要办得妥妥当当的。”
  之后的半个时辰，韩老果然握着晏家庚帖，将晏家祖籍何处，三代父祖姓名，母族出身，七郎的生辰八字，族中哪房，身上官职，当面一一阐述得清楚明白。
  说着说着起了兴致，顺道跟义母详细描述了七郎当年满月时的模样，周岁时抓周的场面……
  “当着满屋子人，小七郎在摆满百来样物件的长桌上爬来爬去，身边的拨浪鼓啊，金银馃子啊，诸多精巧小玩意儿都瞧不上，径直朝他祖父那边去，一把抓着他祖父腰上挂的御赐长剑不放手哈哈哈哈……”
  韩老笑起来便是个慈祥的老人，不像威严高坐的主审官了。
  义母绷得笔直的肩膀松缓下来，也绘声绘色描述起自家女儿抓周时的场面。
  “乡下人没太多物件，桌上摆着的都是家里寻常用的东西。木铲，小锅，铜钱，针线，花儿，煮鸡子。小满都不喜欢，坐在桌上东瞅瞅，西看看，半天什么都没拿。她爹一急，把他平日进山打猎的物件全搁桌上了，里头许多小娃儿不能碰的东西。我正骂她爹呢，结果你猜怎么着，小满动了！从木桌这头往那头爬得飞快，一把搂住她爹擦得闪亮亮的铁爪，抱着爪子就啃哈哈哈哈……”
  两位长辈的话题就此跑歪。
  你一言我一语，把两边娃娃从小到大的糗事说了整个时辰。应小满在东屋里听得嘴角直抽抽。
  等两边说到尽兴，日头差不多也到了晌午。韩老抬头看看天色，微笑着取过一份庚帖，往义母方向推了推，自己收起第二份，起身告辞。
  “老夫这就去寻香火旺盛的佛寺，把两家庚帖供于佛前，勘合八字后，再来登门纳吉。”
  义母客气把人送出门外：“好叫韩老知道，我们八月底要回老家，给小满她爹上坟。明年开春才回京。”
  “听七郎说过。”韩老捋须笑说：“不妨事。”
  究竟如何个不妨事，义母也没听明白。总归把消息通传过去，免得应家离京，老人家一把年纪白跑一趟就行。
  韩老登门的这个早晨，应家小院这处门户始终敞开着。送来的箱笼院子里堆不下，陆陆续续堆到院子外头。
  等义母送人出门时，赫然发现，平日清净的小院外头围得里三圈外三圈，黑压压全是人。
  除了大理寺自己的官员差役，来往大理寺的各部官员听着消息，也有许多来专门绕道来官衙西边瞧热闹的……
  “韩老登门纳采，哪家好事近了？”
  “你竟不知？暂住在这处的是应家小娘子。大喜的当然是晏少卿。”
  “晏少卿人在何处？走走走，当面道喜去。”
  ……
  应小满出去关门时，门外的议论声灌了满耳朵。
  她沿着箱笼堆出的小道回去屋里，茫然地问义母：“怎么闹出这么大动静？”
  义母也很茫然。京城的过六礼，跟应家想象里完全不同。
  短暂的疑问很快被抛到脑后，应小满对着满院子的大小箱笼发起了愁。
  “这么多箱笼，全带回老家去？不能吧。”
  当然不可能。这么多箱笼千里迢迢拉回老家，多少头骡子都得累死。
  义母琢磨了半天。“先打开，跟礼单对一对。核对好一口箱子就锁上。问问看七郎有没有空地可以借咱们放箱笼。就在京城放一个秋冬，明年开春回来再计较。”
  说的有道理。
  母女俩一个抓着礼单，一个打开箱盖，按着礼单核对起物件来。
  应小满按着礼单念：“千手观音玉佛一座。”
  义母打开靠近院门一口木箱，里头露出了红彤彤的两尺高珊瑚盆景。
  “哇～”阿织蹲在木箱边，惊奇地摸了摸红珊瑚：“好漂亮。能吃吗？”
  应小满眼皮子一跳，赶紧把小丫头抱走。
  “不能吃。这个珊瑚好贵的。我上回进宫，看到太后娘娘宫里的书架上摆了座差不多的红珊瑚盆景。”
  千手观音玉佛听着贵重，义母琢磨着，寻了院子里最大的四尺箱笼打开。
  里头“嘎——”一声嘹亮大响。
  义母眼皮子狂跳，大箱笼里头居然装了对活雁！
  她赶紧把箱盖合上了。
  “叫幺儿离最大的箱笼远些。当心被雁给啄了。”
  阿织坐在石桌上，应小满念礼单，义母把满地箱笼挨个打开，粗粗清点一遍。
  “两家没正式定下就送这么多贵礼？”义母吃惊地琢磨：“京城议个亲这么花钱的吗？”
  应小满说不上来。她又没议过亲。
  “反正七郎送来的，先收着就是。七郎前几天早晨跟我说，我们两家开始过礼，他才好跟朝廷告假，才能跟咱们回老家。”
  ——
  掌灯时分，京城首屈一指的花楼里迎来了许久不见的贵客。
  四处笑闹喧嚣，人声鼎沸。专留给贵客的三楼大阁子里却静悄悄的。
  闹哄哄献舞的舞姬，献酒的花娘，连同听到消息凑热闹的京城众多纨绔，都被阁子里的贵客毫不客气赶了出去。
  只留下个表情尴尬的莫三郎，拿个酒杯不知该不该敬酒。
  “咳，二郎，莫生气。这回二郎在宫里被人算计，反倒因祸得福，大杀四方，还是要说声恭喜……”
  莫三郎对面，倚案独坐喝酒的雁二郎笑了声，明显兴致不高。
  “有什么值得恭喜的？被狗咬了，我还能咬回狗？把狗一脚踢翻了事。”
  实话实说，他这次确实因祸得福。宫里的老娘娘一改往日的和蔼不管事，严查到底。
  他盯了应小满太久，为美人怒砸余庆楼的事又传得太广，家里该知道的都知道了。
  余庆楼之事，雁二郎误打误撞立下大功，虽说封赏还没下来，只是入宫赴宴而已。但宫里风传他的禁军官职要恢复原职，说不定还要把“指挥副使”的“副”字给去了。
  兴宁侯难得对这个向来不听话的儿子和颜悦色几分。
  只这两样，就叫家里许多人受够了刺激。
  节骨眼上，他又入宫求见老娘娘，当面说出那句哄传四处的“纯朴自然质”。
  家里继母的心思立刻就活动了。
  她想“助”雁二郎低娶。
  兴宁侯家中嫡子，求娶一位毫无家世助力的贫家小户之女，足以父子间闹得天翻地覆了。
  他那位继母不惜重金买通了老娘娘身边的女官，试图撺掇老娘娘赐婚。
  但继母这边不声不响暗中活动的时候，他家里同父异母的弟弟也在私底下活动。
  “我家里那位好弟弟，你也知道的。”雁二郎边喝酒边对莫三郎说。
  “他嫉妒老娘娘只疼我一个，挖空了心思想让我丢人丢到老娘娘面前去，叫我被老人家厌弃。”
  “结果呢，下药下早了。”
  “我那好弟弟重金收买的愣头青，看到我中途起身更衣，以为我要去老娘娘那边，忙不迭给我端来一杯药酒。结果外头有长乐巷晏家那位盯着我。我又回去宫宴继续喝酒。”
  “我出去更衣三回，愣头青给我倒了三杯药酒。呵，才出去殿门没几步，当着一堆禁军汉子的面，药性就发作了。”
  莫三郎想笑又不敢笑，觑着雁二郎的脸色，始终觉得不对劲，陪着小心说话。
  “如此说来，长乐巷晏家那位也算出力了。要不是他拦着你，等你到了太后娘娘那处，说话说到一半，对着宫人发作起来，你有嘴说不清。”
  雁二郎自顾自喝了杯酒。
  家里好弟弟的想法更阴毒。小满在老娘娘那处吃席。药性当着小满的面发作起来，他还真不见得控制得住自己。
  “是该当面谢谢晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角，脸上却没什么笑意。
  “言语劝动了我，把事情捅了出去。我留在宫里一查到底，呵，他在外头照顾小满。听说定亲了？什么时候的事？”
  莫三郎尴尬地笑。
  “昨早上的事。你今天下午从宫里出来。就这么巧，差了一天半……”
  “才半个月，怎么成事的？细说说看。”
  莫三郎便绘声绘色，连猜带蒙，把（他猜想）这些日子的经过详细描述一通。
  “长乐巷晏家那位别看平日里不跟咱们玩乐，追逐起小娘子来，手段着实厉害。”
  “也不知用了何等借口，把应家小娘子全家安排到大理寺里。这才叫近水楼台先得月。白天审案，晚上卿卿我我，你侬我侬。”
  “八月初把小娘子弄去大理寺住，八月中就定下了。啧啧。”
  “二郎，听哥哥一句劝。情场失意，别处得意。这次整治了你那弟弟，承爵的事稳了，你不亏……”
  “我不亏？”
  这三个字也不知怎么着勾起了雁二郎的邪性，把喝了半截的酒杯往地上砰地一砸，艳红色泽的葡萄残酒泼得满地都是。
  他抓起案上新发下的禁军指挥使腰牌，起身就往阁子外走。
  莫三郎大惊，追出去喊：“二郎，你要去做什么！刚刚升一级做了禁军指挥正使，你身上的官职还不稳当，你慎重啊！”
  雁二郎出门上马时，已经恢复了往日吊儿郎当的浪荡模样，对追出来的莫三郎懒洋洋抛下两句。
  “不就是上门纳采问名了？六礼才过二，文定小聘都没过，算什么定下了。”
  “等着瞧吧。”
  第70章
  应小满的羊肉铺子今早上来了个久违的熟人。
  雁二郎谁也没带, 一个人从街边步行过来。远远地站在路边，抬头打量肉铺子头顶上新换的招牌。
  原来小娘子自己写在红纸上的字幅，换成了晏家七郎写的匾额。笔力遒劲的五个大字：【应家羊肉铺】，就这么明晃晃挂在门面高处。
  雁二郎抬头打量够了, 踱近几步说话。
  “快要做少卿夫人了, 怎么还抛头露面地做肉铺子生意？”