“咱们这本就是这么个自顾不暇的情况，哪怕州牧和太守有心救桐昌城，也不能违抗皇上的旨意啊。一时之间，这时疫一事便耽搁了下来，家家户户都忙着筹青黄税，人心惶惶，乱得厉害，哪里有时间给自己看病？谁又想到，这疫病竟如此厉害？”
  “皇帝竟然这样不管不顾吗？他难道不知桐昌城突发时疫？”
  薛正拧起一双剑眉，声音里带着恨意。
  自家蒙受的冤屈薛正一刻不曾忘却，现在听闻皇帝又这般荒唐，叫他怎么能坐得住？
  “皇帝又怎么会在乎我们这些贱民的命？”小伙计瘪着嘴，忽地又落下泪来：“听说青州牧和云州牧都不愿意救咱们，听说大人又去求沧州牧了，估摸着也就同那些黑心贪官一样……”
  “胡说什么！”单启连忙喝止住小伙计的话，一边小心地去看薛正和姜木的脸色。
  小伙计不知这钱庄主人的真正身份，会如此说也是顺心而为。
  桐昌城内有这样想法的人绝非少数。
  薛正闻言面色忽的沉了下去，但也不好发作。
  可即便如此，他在军中练出的杀伐之气还是让瞥见他脸色的小伙计吓了一跳，险些一屁股坐在地上。
  姜木摇了摇头，将手中药碗交给小伙计道：“好了，这药还是先给轻症的人吃吧，他们几个我另开一副药。”
  绵马贯众药效虽好，但终究含有毒性。
  给轻中症的病患服用药效斐然，可对于曾宽他们几个重症的，药性便猛烈了些，反而不好。
  姜木便着意给其中替换了几味药，吩咐厨房重新煎了。
  桐昌城内浪潮涌动，洵州城的夜幕下亦风波迭起。
  秦纵一行人其貌不扬，没有引起任何人注意地就进了洵州城。
  几人一进了城便直奔霁月钱庄而去。
  不多时，待几人离开后，钱庄中便有人步履匆匆地赶往了洵州兵曹蔡旷的府第。
  是夜，洪瑞按照秦纵的吩咐，一身夜行衣，覆着面，身轻如燕地翻进了驿站。
  卓询之是朝廷钦差，按理说便应当休息在驿站之中才是。
  可洪瑞将将蹑手蹑脚地推开房门，就发现自己扑了个空。
  房间内豆大的灯油摇曳着，照亮一小片昏暗。
  可除此以为，室内没有一丝一毫生活的痕迹。
  桌椅一尘不染，榻上却空空如也。
  “咻——”
  长箭破空而出，洪瑞灵巧闪身，随即那箭矢钉在了洪瑞身后的墙壁上。
  其力道之大，使箭完全没入墙壁，箭羽嗡嗡作响。
  好险！
  可还没等洪瑞歇一口气，帘后便走出来一行人。
  为首的那一个中年男人身材壮硕，目光阴鸷，透出一股上位者的气势。
  这便是洵州兵曹蔡旷。
  “敢搅我的事？我叫你有来无回。”
  随着蔡旷的声音落下，两旁的弓箭手一齐搭弓射箭，颇有些万箭齐发之势。
  洪瑞闪躲不及，只得拿起武器抵御。
  纵使他把手中短剑舞出来花来，还是抵不过箭矢如雨一般袭来。
  终于，“砰——”的一声，洪瑞的衣袖被箭矢穿透，钉在了墙面之上。
  蔡旷轻蔑一笑，随手止住了身旁弓箭手的动作，自己反而一步步逼近。
  眼看着在劫难逃，洪瑞的脸上出现痛苦挣扎的神情，叫看着这一幕的蔡旷愈发得意。
  忽的，洪瑞面色发狠，提起短剑将被钉住的衣袖斩断一截。
  箭矢划破布帛的瞬间，洪瑞又撒出一把石灰，迷住了众人的眼睛。
  等到蔡旷再睁开眼时，只余下一扇被打开的窗子，在晚风中孤零零地摇。
  蔡旷满目狰狞地奔到窗边，便要跳下。
  “大人且慢，穷寇莫追。”他身旁一人忽地出声。
  正是白日里前往蔡府之人。
  话落，这人摩挲着洪瑞留下的半截衣袖，笃定道：“此人来自南奚，这是南奚独有的南奚帛。”
  蔡旷对他显然是极为信任的，闻言怒道：“好个萧彦，我欲与他结盟，却不想他阳奉阴违，竟暗中与我作对！”
  跳下窗的洪瑞已然趁着这个时机与下属汇合，撕下脸上的伪装，又随意套上件长袍，倒半点也看不出原来的模样。
  “将军那里可得手了？”危机解除，洪瑞赶紧询问情况。
  “校尉放心，将军出手哪有不成的？就是苦了于校尉，要在那牢里替卓大人呆上几天。”
  洪瑞闻言松了一口气，不枉他今日配合着蔡旷演了这么一场戏。
  “那便快给大人传信吧。”
  小兵嘿嘿一笑：“将军正写着呢，哪儿轮得到咱们。”
  ***
  桐昌城的霁月钱庄内，众人终于结束了忙碌，除了巡夜的护卫还未曾歇息外，大家都进入了梦乡。
  “姜先生，您快
  去看看吧，统领突然吐了好多血！”
  伙计的敲门声混杂着呜咽的喊叫声将姜木吵醒。
  深夜被从睡梦中惊呼着叫醒是姜木许久不曾经历过的事情了。
  至少从秦纵照顾楚霁的身体起，他就再也不必担这份苦差事了，自有人巴巴儿地赶上去。
  他猛然惊醒，脑子里还糊涂着，以为是楚霁又病了，也顾不及什么，趿了个鞋子便往外走。
  拉开门的瞬间，寒凉晚风猛然的侵袭才叫姜木反应过来。