第14节
作者:水在镜中      更新:2022-08-26 12:54      字数:5096
  吴连瑞出门,看见是虞冬荣,脸色一沉,砰地把门关上了。虞冬荣好脾气地过去敲了敲门:“吴老板,您看我今儿把谁带来了?”
  吴连瑞在屋里气道:“是小玉麟么?不是赶紧走。”
  “是你师弟。”
  “我师弟多了!”
  门开了,一个眉目英气的少女探出头来:“七爷,您别见怪……呀,这是……”
  “是秦老板……”虞冬荣笑盈盈道。
  吴连瑞的女儿吴芝瑛的脸一下子就红了:“这可真是没想到。外头冷,进来坐吧。”又招呼顺子:“别练了,进来焐焐手!”
  顺子忙不迭把刀放下,猫儿似地从他们中间儿挤过去了。
  吴连瑞还在屋里发火:“你干什么!他今儿没到时辰!”
  吴芝瑛一点儿也不怵:“顺子手指头冻掉了,你能给他安上去?”
  吴连瑞骂道:“你这是反了天了!”
  吴芝瑛不理他,还是笑笑地,把虞冬荣和秦梅香往屋里领:“玉麟师弟呢?什么时候再过来?”
  虞冬荣摇头:“我年底忙着盘账,也有好些日子没见着他了。”
  吴连瑞在炕上盘腿坐着,叼着小茶壶瞪眼睛:“我当初就不该答应收他!三天打鱼两天晒网的!”
  虞冬荣替小玉麟说话:“他也是身不由己嘛……”
  “身不由己就不要来和我学戏!”说着瞧见秦梅香,愣住了。
  秦梅香向他行礼:“师哥,不知马师父同没同您提过我。”
  吴连瑞上下打量着他,半晌才慢慢开口:“嗯,是有这回事儿。”
  秦梅香是马良生的半路弟子,那时候他还在洪顺班,尚未分行当。马师父当时是偶然和洪顺班搭班,顺便也做班子里的武戏先生。秦梅香得他指点了半年有余。后来轮到分行,他不出所料被分去学了旦,这么多年武生的底子虽然没放下,但与专工武行的武生们毕竟是比不了的。
  吴连瑞听师父说起过秦梅香这个缘分浅淡但极有天分的徒弟。只是燕都这么大,戏班子少说几百个,戏子更是成千上万,秦梅香走红后一向不出曹家班,吴连瑞又不爱梨园里的应酬交际,是以他们始终没有什么交集。
  他冷眼打量秦梅香,觉得传言不可尽信。平心而论,秦老板下了戏,与同行的旦角儿们气质截然不同。他不像个唱戏的,倒像是个大户人家出来的翩翩公子。身上既没有旦角儿们敷粉妆面的习性,也没有扭捏作态的女气。这让吴连瑞面上和悦了几分:“怎么着,有事儿?”
  秦梅香不好意思直接开口,只得寻些托词,说是听说吴家与虞家做了邻居,正巧来拜望云云。
  吴连瑞冷哼一声:“得了,有话直说,别东拉西扯。”
  吴芝瑛拿眼睛狠狠地瞪自己亲爹。
  吴连瑞阴阳怪气道:“我也晓得我自个儿不招同行待见。你们见了我,从来事能跑多远跑多远,无事献殷勤……”
  秦梅香有些尴尬,沉默了一下,直言道:“是有戏上的事,想向您请教。我与师父缘分浅,许多东西没来得及学,他老人家就走了。如今师父作古,我也没有别人能求教……”
  “什么事儿你就直说吧。”
  “是……毯子功上的事。关于抢背和吊毛两样功夫。”
  抢背是武生的一项基本功,演戏时在台上的一种扑跌动作。要武生向前斜扑,就势翻滚,以肩背着地。吊毛则是手不撑地,纵身腾空翻筋斗后以背着地。这两样功夫危险性都极大,尤其是后者,台上演不好,当场摔死人也有过。
  吴连瑞因为功夫精深,不太拿这个当什么,所以听过后浑不在意地喝了一口茶:“怎么,你武生的底子全丢了?”
  秦梅香慢慢道:“……要从三层桌高的地方翻下去。”
  他话音未落,吴连瑞就呛得咳嗽起来:“你……你疯啦!你不是唱旦的么!”
  秦梅香点头,把带过来的剧本翻到最后一页递过去:“就是这个。我思来想去,也没有别的法子能演了。”
  吴连瑞看了看那段戏,大摇其头:“不成不成,我帮不了你。万一你摔死了摔残了,我可赔不起。”
  秦梅香急道:“命是我自己的,并不要你赔。师兄,这样的功夫只有你能做到,我也只能来求你……没有这一段,这出戏就没法成……”
  虞冬荣自打听完了秦梅香说要怎么演,就一直在发呆。这会儿终于回过神来了,大怒道:“我说不成!你是嫌自个儿命长了还是怎么着!”
  秦梅香不理他,还在那里劝说吴连瑞:“再说我也不是全无武生的底子。师父当年说过,我天资很好。只是他因为身上有事,不能再留下来教我……”
  虞七少爷一下子站起来:“吴老板,您可千万不要点这个头。我要知道是这样,说什么也不带他过来……”
  几个人正争执着。外头传来一阵焦急的敲门声。老胡头急匆匆跑过来:“七爷,您快去瞧瞧吧,可不得了了!小玉麟那孩子让人给打坏了!”
  第16章
  几个人急匆匆往隔壁虞家跑,瞧见外头雪地上是一溜儿血滴子滴出的小坑。
  虞冬荣头皮发紧,扑到屋中去。小玉麟满头满脸血,瘫在塌上,一声儿都没有。虞冬荣急切道:“这是怎么了?怎么伤成这样儿?”
  小玉麟从一片红里睁开两只墨色的眼睛,有气无力道:“七爷,你拿我当什么?”
  虞冬荣又急又慌,被他问得发懵:“你不是小玉麟么?”
  那少年脸上露出一抹绝望的神色:“是当小狗儿么?”
  虞冬荣从慌张里生出几分气:“谁他妈和你说的?这到底怎么回事儿?”
  小玉蓉在一旁上气不接下气道:“是班主……班主说,让他去陪瑞王爷。小玉麟说他已经跟了你……班主说你没说过包他……”他声儿越来越小:“我得走了,偷着跑出来的。”
  他不用往下说,屋里人都听明白了。吴连瑞最气:“敢情儿没一个好东西。”这是把虞七少爷也骂进去了。
  吴芝瑛看着小玉蓉衣服上的血,敏锐道:“你这么回去,自个儿也得让人发现。走,先跟我去换件儿衣服,我家里有差不多的。”小玉蓉六神无主,被她牵了手领走了。
  虞冬荣从榻边儿直起腰,冷静下来:“先去医院。”
  几个人坐小汽车直奔租界的洋人医院。小玉麟的伤看着吓人,其实不重。要紧的是出血太多。最后验来验去,只有吴连瑞的血型对得上,给他输了点儿血。
  虞冬荣跟秦梅香交代了一句,就大步流星地上了车。他要去找郑班主算账。
  景泰楼后台,郑班主正在那儿抽水烟,两个唱小旦的孩子给他捏肩捶腿。他现在早已不复刚进城的那个寒酸可怜样子了。布衣换做了绸缎,手上戴着好几个金镏子。看见虞七少爷,倒是还知道一点好歹,匆匆起身,陪笑道:“七爷,什么风儿把您给吹来了?”
  虞冬蓉懒得同他敷衍,直截了当道:“小玉麟那孩子在我那儿。”
  郑班主神色一僵,回头去看班底的一群人。大家各忙各的,神色如常。小玉蓉不知道什么时候回来的,也在里头,正专心致志地给何翠仙梳头,并没有什么异样。
  他回过头来,干笑两声:“七爷……”
  “您就直说吧,到底怎么个意思?”
  郑班主放下烟锅,咳嗽了一声:“是这么回事儿。咱们这个行当,七爷您也是知道的,离不开后头有人。王爷如今恰好愿意做这个东。小玉麟得他青眼,那是交了大运了。王爷也说了,念在他小不懂事,从前的事儿就算了。如今景泰楼的场地,班中的行头,全赖王爷资助……咱们无以为报……”
  虞冬荣打断道:“但这里头,总有个先来后到。若论资助……”他盯着郑班主:“您和春班初来乍到的时候,我虞七也没少出力吧。”
  郑班主点头,意味不明地笑了一声:“这个咱可不敢忘。只不过……您也从没说过,要管着这孩子的往后。七爷也不是头回捧角儿了,这里头的规矩,想必是比我更清楚的。”
  虞冬荣听明白了,这是耍赖不认账的意思。这事儿也怪他自个儿。小玉麟出科出得无声无息,虞七少爷连个花篮子也没来得及送。岁尾又忙,没能分出心思在这上头。郑班主是拿这个钻了空子,说不好听,这叫货卖两家。
  他沉了脸:“那我现在就同你讲分明。这个孩子我是要捧的,往后他的场面,用度,一应所需我都包了……”
  郑班主摇头:“您看重他,是他的福分。可是七爷,您这话儿给的晚了。”
  虞冬荣审视着他:“晚与不晚,还不都是班主您一句话的事儿。”
  郑班主还在摇头:“您可别为难我……”
  虞七少爷是生意人,知道凡事都可以谈,凡事都有个价。他不带感情地笑了一下:”您这是连人带契,都送过去了?”
  郑班主收起了敷衍,脸上露出了一点狡诈来:“契?咱们梨园有规矩,除非到了日子,否则天王老子来了,也动不得这契。小玉麟不论包给了谁,没到日子,就都是和春班的人。”
  虞冬荣心里有谱了:“得了。我也不包了……”
  郑班主神色一松:”七爷您大度,肯体谅我们的难处……”
  “我买。”虞冬荣傲慢地看着他,抬了抬下巴:“这孩子我买了。您开价吧。”
  郑班主脸色冷了下来:“七爷,这玩笑开不得。一行有一行的规矩。”
  虞冬荣施施然地往椅子上一坐:“班主,您何必跟钱过不去呢?”
  “这不是钱的事儿……”
  虞七少爷常年在生意场与梨园行里两头混的,对人情世故向来通透。小玉麟心野,郑班主肯定早就看出来了。拿他做人情,一来是想讨好瑞王爷,二来也是打杀那孩子的锐气。好教他知道,不是扒上一个虞七爷就万事如意了,自己的小命仍然是握在班主手上的。而且梨园里规矩大,外人爱莫能助。这也是许多戏班里班主的劣性,对那些有契在身的小戏子不当人看,不能容忍他们挑战自己的权威。
  知道归知道,可虞冬荣偏不信这个邪。他当年救得了秦梅香,如今自然也救得了小玉麟。他逢人三分笑,骨子里却并不是个软性子。虞七少爷弹了弹膝盖上并不存在的灰尘:“这孩子,我瞧您也不怎么待见他,何苦攥紧了不放呢。”
  郑班主摇头:“咱们行中有规矩。破例容易,可往后和春班就难做了。”他斜眼看着虞冬荣:“要是人人都知道,花点儿钱就能来我这儿买人,我这班子,往后可还怎么立得住呢?”
  虞冬荣笑:“郑班主可别逗我。梨园子弟成千上万,他一个半点名气没有的小龙套,是死是活都没人在意的。怎么就能碍着和春班的名声了?再者说,我瞧你这班子里,最不缺的就是小武生,多一个少一个,也耽搁不了你的戏。”
  小玉麟除了模样好,会的戏多些,别的也没超出同龄的师兄弟们太多。而且他嗓子不好,又不像别的武生可以另兼他行,在行家眼里,属于戏路太窄,难成大器。更要命的是,他因为和班主不对付,所以在和春班属于最无人问津的那一类龙套。但因为他长得确实很好,所以郑班主拿他是糟蹋着用的,抱着能榨多少榨多少的心。这是往毁人的道儿上走的。真论起来,他日子过得比小玉蓉远远不如。因为小玉蓉再苦,起码是被寄予期望的,不会被可劲儿地祸害。
  虞七少爷看得很清楚。深知这一回如果救不出来人,往后这孩子就毁了。
  两个人在后台彼此试探拉锯,最后郑班主咬牙道:“您要非来。一万,往后这孩子生死就由你了。”
  虞冬荣猛地坐起来,拧了眉头:“班主怕是不知道,现在市面儿买人是什么价儿。”
  郑班主听他这样一讲,越发觉得这买卖划算。但嘴上还要端着:“七爷若是觉得不成,这事儿我看就算了吧。何必呢……咱和春班始终记着您的好儿……”
  虞冬荣做出一个肉痛的表情,从怀里抽出钱夹,拿了张支票,刷刷刷写了金额。然后呵了口气,盖上了章。他两根手指夹住那张票据,崩着脸:“契呢?”
  郑班主生怕他反悔,当即撇下后台的班底,带着虞七少爷回家去取契。虞冬荣想得周全,又从荟芳里的牙行请了大管事过来,加上隔壁几家茶园票房的管事,当面与郑班主立了字据:如今钱契两清,小玉麟从此与和春班再无关系。
  诸事了结。出了门来,虞冬荣把那张卖身契和字据一起仔仔细细地揣好,轻笑一声上了车。
  吴连瑞因为气闷,早早就回去了。医院里只剩秦梅香,手边儿一叠儿画片儿,正在那儿一张张地签。小玉麟在床上躺着,脑袋上贴着挺大一块绷带,已经睡着了。
  瞧见虞冬荣,秦梅香慌忙放下笔:“谈得怎么样?”
  虞七少爷把领带扯松,往床边儿一搭:“就钱的事儿呗。”
  “要多少?”
  “一万。”
  秦梅香倒抽一口冷气,强压了声音道:“一万!这简直是……那你……”
  “我就应了呗。”虞冬荣坐下来,拿起桌边儿的画片儿,是秦梅香演玉镜台时的戏装照:“呦,哪儿来的。”
  “医生认出我来了……”他焦虑道:“你应了?”
  虞冬荣回过味儿来,也觉得有点儿肉痛:“应了呗。这大半年算是白忙了。总算把他那卖身契拿回来了。”
  两个人相顾无言。最后秦梅香长叹一声:“这孩子能遇着你,真是命好。”
  虞七少爷煞有介事地点头:“我也这么觉着。”
  折腾了一日,天色已经晚了。两个人把小玉麟带回虞冬荣家里。秦梅香不便打扰,告辞回去了。虞冬荣洗了澡吃了饭回来,看见小玉麟不知什么时候已经醒了,很虚弱地看着他。