有白莲教徒问道：“为何不绑脖子？”
  刘平鄙视道：“脑袋是要砍掉的，脖子能绑得住？尸体要挂在城门上告诉明军，这就是得罪我们的下场，你想阻止我复仇？”
  “呃……你请便。”
  白莲教众一听是这个理，而刘平手里还拿着从军士手中抢来的大刀，闪闪发光，还是不得罪的好。
  刘平举起大刀，让围观的人让开点，免得血溅身上，冲着宋正臣咧嘴一笑，道：“你知道城墙有多高吗？呵呵，等会你就知道了！啊呀呀！”
  众人看着转圈挥刀的刘平一顿鄙视，你要砍个人头就砍，这里不是戏班子，你瞎转什么。
  宋正臣脚虽然绑着，但手没有被绑，深深看了一眼刘平，双手支撑着身体猛地站了起来，蹦了一步就到了城墙垛口，话也不说翻身就坠向城下！
  围观之人吃了一惊，谁都没想到宋正臣竟如此决绝！
  “想跑！”
  庞焕眼疾手快，上前一把抓住绳子，强大的力量猛地拖拽，庞焕惨叫一声便翻出城墙。刘平一手抓住绳子末端，来不及思索，手腕翻动，将绳子缠绕在手臂之上，刹那间，绳子骤然拉紧，皮肤被深深勒紧，整个人也不断扑向垛口，连忙一手抓住垛口，支撑着身体。
  宋正臣浑身冒冷汗，看着距离只有一尺的地面，这要是没被抓住，自己非得撞死在这里。还没等宋正臣侥幸，双脚之上便猛地挨了一下，庞焕顺着绳子滑跳下来，两只手也已被绳子摩擦的鲜血直流。
  一刀砍断绳子，救下宋正臣，庞焕抬头看向城墙。
  白莲教徒与那些造反的民工终于明白，自己这是上当了，不由纷纷丢石头的丢石头，丢锤子的丢锤子，庞焕后背挨了几次重击，才将宋正臣拖了出去，而此时汤不平派来接应之人，手持盾牌，终将两人救下。
  “啊，我的仇还没有报，别跑！”
  刘平说着，便将绳子打了个圈，套在垛口上，抓着绳子就跳出城墙向下滑，一名白莲教徒这个时候幡然醒悟，喊道：“他想跑，快拦住他！”
  一斧子直接砍断了绳子，距离地面还有七尺的刘平直接摔了下去，后背更是被刚刚丢的石头等杂物给刺伤。
  眼看着城墙上的人又开始丢东西，刘平顾不得疼痛，翻滚到一侧，随手拉了一个摔死的军士当盾牌，直至汤不平的人放箭，压制住城墙上的人，刘平方被救走。
  沫儿得知消息赶来的时候，正看到汤不平、庞焕撤退的影子，愤怒至极，当即下令杀了两名教众，并对震惊的众人喊道：“他们之所以死，是因为放走了朝廷的人！你们要记住了，我们没有退路，唯有守住青州城，打退明军才有活路，谁若是再不听令行事，如他们下场！”
  拿人头树立规矩，这一招很有效。
  原本如同散兵游勇的民工、匠人被组织起来，布防青州，作出了长期作战的姿态。
  广袖站在齐王府的高处，环顾青州城，满是得意，心想：我虽非男儿身，却做成了许多男人没有做成的大事，还有什么可遗憾的？
  大明朝廷，建文皇帝，你们看清楚了，这就是白莲教的力量，是对你们黑暗的宣战！
  欺压百姓，那就承受百姓的怒火！
  奴役苍生，那就让弥勒将你们葬送！
  沫儿脸色苍白，急匆匆找到广袖，说道：“我们必须早点撤出青州。”
  广袖微微摇头，道：“我们要在这里掀起风云，用尸山血海来召唤弥勒降世！”
  沫儿握了握拳头，低声道：“齐王骗了我们，城中的粮食只够维持三日的了！”
  “什么？”
  广袖大惊失色。
  没有粮食，如何固守？没有粮食，谁会听自己的话？
  “该死的齐王！”
  广袖咬牙切齿。
  她忘记了，齐王是只老狐狸，虽然不会游泳，但很会耍小聪明。很明显，齐王根本就没打算将青州城交给白莲教！
  “人多不够吃，人少了就够了！”
  广袖阴冷地说道。
  沫儿打了个哆嗦，明白广袖这句话是什么意思，有些疲倦地说道：“这些年来，我们算计过周王，收服过知府，暗杀过官员，现在又发起了战争，何时是个头？姐姐，城外来的是耿炳文，我们不是他的对手，早点离开吧。”
  “你若怕死，就不应该入教！”
  广袖看着低头的沫儿，声音转而变得柔和，道：“在我们没有完成使命之前，佛母不会让我们自由，更上面的人也不会给我们自由。你要知道，身为棋子，没有选择的余地，只有生与死。”
  沫儿微微抬起头，目光中有些挣扎，道：“哪怕是死，我也想选择一次，选择死在何处！”
  第四百八十一章 为了净土，为了后人
  可悲的是，连死都选不了。
  广袖安抚了沫儿，保证道：“我们一定会安全离开青州，到时候你想要离开，姐姐去找佛母说情。”
  沫儿没有说什么，佛母看似是一个寻常妇人，可手段残酷的很，更兼有神秘而强大的剑术，能在她手中活着离开的人可不多。
  “唯有黑暗的血海，才能让弥勒降世人间。放下你卑微的仁慈，为了大业，总要牺牲一部分人。”
  广袖目光坚决。
  弥勒佛，一定会来！
  这世界，一定会改！
  广袖、沫儿召集白莲教徒，以佛母的名义封了十大天王、十大金刚、十大护法，收拢人心，并安排人员分守四门，准备作战。
  小和尚净思端着一碗清水递给了老僧，老僧喝下之后，肚子咕咕叫了两声。
  “师父，我这就去找点吃的。”
  净思惭愧。
  老僧淡然地摇了摇头，道：“出家人能熬得住皮囊之苦，你还是不要离开的好，眼下城中大乱，万一有人起了歹意，你可无法应对。”
  净思盘坐在老僧身旁，看着日渐枯槁的老僧，有些畏惧地说道：“师父，他们都好可怕。”
  老僧用坚毅的目光看着落日，道：“他们的可怕只是空相，真正可怕的是人的贪念与邪念，这也是佛法弘扬的原始。”
  净思询问道：“师父是说只有念经修佛，方可消除贪念、邪念，才有大自在？”
  老僧嘴角微动，目光熠熠：“贪念与邪念与生俱来，不可永除，不可永消。念经修佛，只是掌握压制、克服与战胜贪邪的心性与智慧，只有这样，大自在之门才可能打开。”
  “那他们陷入贪邪，会怎么样？”
  净思不安地看向远处城墙，那里有很多人。
  老僧沉默了，直至夕阳彻底落下，光明只剩下余晖，方开口：“白莲教认为血流出来是红色的，如太阳的红光。血干涸了是黑色的，如燃烧过后的大地。弥勒佛将在这种苍凉而黑暗的地狱诞生，赐福死去的人，活着的人。”
  净思脸上有些惊惧，身体微微颤抖，闭着眼问道：“若真有弥勒，他就不能早点来吗？非要死了那么多人才来？”
  老僧抬手抚摸着净思的脑袋，平和地说道：“这就是佛教与白莲教的区别，我们信奉释迦牟尼佛在心中，他们信奉弥勒佛在地狱。睁开眼看清楚吧，人间再如地狱终不是地狱，弥勒是不会来的。白莲教走上了歧路，前面是悬崖！”
  净思看着最后一缕光消失，想到了什么，问道：“师父，佛法普度，我们坐视不管，佛祖会怪罪我们吗？”
  老僧肃然端坐，双手于腹下结印，梵音起：“佛曰，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
  城外，耿炳文军营。
  宋正臣死里逃生，浑身疼痛，却不敢有丝毫懈怠，求见耿炳文之后，急切地说道：“齐王府被白莲教徒攻陷，齐王不知所踪，白莲教众控制青州城……”
  耿炳文及其将领，戚斌、汤不平等人，皆是面色凝重。
  汤不平看了一眼耿炳文，心头有些怒火。
  若他一来青州城即刻发动进攻，此时青州城已经拿下来了，就算是白莲作乱，也只不过是瓮中之鳖，现在好了，青州城成了乌龟壳，想要敲碎可就要耗费更大的力气。
  耿炳文也没想到自己的敌人会改变，不再是齐王残余势力，而是白莲教众，听宋正臣所言，城中至少有五六万人参与了白莲教，这个数字，已经超出了洪武时期陕西王金刚奴等作乱的规模！
  “看来我们的军功，还是需要从白莲教身上拿。”
  耿炳文语气变得轻松，将领们更是面露喜色。
  这几年鞑靼消停了，也就只有安南、倭寇那点事，还轮不到山东卫所出征。
  大明的规矩是非军功不可授爵，国泰民安自然是好事，但对于一心想要向上爬的将士而言，就显得有些乏味。
  现在好不容易出了个齐王叛乱，将士们还没穿好铠甲、磨好刀，齐王已经坐船跑了，山东都司想要拿齐王建功立业，那是有点不太可能了。
  好在跑了齐王跑不了青州，总有些残余分子，砍掉一些脑袋也是可以立个功的，不说升官吧，至少能发财……
  看着摩拳擦掌，想要作战的将士，宋正臣急了，连忙喊道：“都司，诸位大人，青州城眼下虽陷入白莲教徒手中，然其教徒有限，绝大部分都是无辜的百姓，他们被齐王欺压、奴役太久，这才为白莲教所蛊惑，一旦起了战事，必会殃及无辜啊！”
  耿炳文冷冷地看着宋正臣，不屑地说道：“与朝廷为敌，便是敌人，是敌人就应该杀掉！”
  宋正臣不甘心地喊道：“只要大人下令，让军士告诉城中百姓，但凡愿意与白莲教撇清关系的，可放弃抵抗，投降不杀，我相信青州城定能不战而取！”
  耿炳文微微摇头，不满地说道：“你只是一介书生，懂什么军国大事，下去修养吧！”
  宋正臣上前一步，喊道：“我虽七品官，但也知皇上以百姓为重！若都司大人连尝试都不尝试，想要以青州城中百姓作敌寇，杀戮以求军功，那我即便是死，也要将你弹劾到底！”
  耿炳文脸色阴沉，没想到这个剩下半条命的家伙倒有骨气，区区七品御史也敢威胁自己！但宋正臣的话也不容自己不考虑，城中的是百姓，还是白莲教徒，这是一个棘手的问题。
  将他们作为白莲教徒，那自然是杀了没商量。
  可若他们只是泄愤，一时糊涂追随了白莲教，并没有对抗朝廷的心思，那将他们全部干掉，于情于理也说不通，一旦被捅到皇上那里，自己的侯爵饭票怕会换成刑部天牢票。
  戚斌看出了耿炳文的犹豫，当即提议：“白莲教众控制青州城，强攻徒增损失，不若固守于外，围困城池，待请示朝廷之后再作决断。”
  耿炳文很想说“将在外军令有所不受”，但看了一眼安全局镇抚司汤不平，这句话又憋了回去，既然城中有了准备，再直接发动进攻，确实不合适，最主要的是，耿炳文只带来了一万多人，城中可是有五六万之多，这以少围多本就困难，又如何攻城？
  “给朝廷发急报，请示如何处置。另外命各处守军严防死守，设置鹿角丫杈、车阵，防范青州城中人偷袭。若有人出城作战，与弓弩火铳射杀！”
  耿炳文下了最后决断。
  是夜三更，城中白莲教众出城攻击明军，这些人抬着门板当盾牌，拿着简朴的工具当武器，嘴里喊杀冲天，冲向耿炳文的军阵。
  战事一瞬间就陷入了惨烈境地。
  弓弩、火铳的杀伤有限，没有达到削弱白莲教众的目的，战阵调整为骑兵居前，长矛兵居中，短刀手居后，双方就在青州城外三百步的区域内大战。
  戚斌奉命协防南城门，面对成千上万白莲教众的疯狂冲击，没有丝毫怯阵，而是命令登州卫军士压在最前面，清一色盾牌与长矛兵。
  这是戚斌在与倭寇作战中训练出来的精锐，以盾挡住敌人进攻，用长矛刺出，足以克制倭寇中凶残好战之人。
  眼前的虽不是倭寇，但既然发动了进攻，那就是敌人。
  战场上没有怜悯一说，对敌人的仁慈就是对自己人的残忍，戚斌很清楚这一点，所以一开始便下了死命令：“绝杀不退，为国尽忠！”
  战斗比想象中的更为艰难，白莲教众中的百姓，饱含着对朝廷的怒火，尤其是齐王没有人性的欺压、殴打、折磨、奴役，让他们处在一种极痛恨官府、朝廷的情绪之中，在战斗时，更是忘乎生死，拼命作战。
  明军虽强横，但毕竟人手不多，加上分散为三个区域，更显得兵力单薄，若不是铠甲、刀兵齐备，又是精锐，怕早就被冲垮了。
  广袖站在城墙上，借着冷冷的月光看着城外的战争。