黄汕严肃地开口。
  黄化贺犹豫着，手中三齿叉微微晃了晃，退至门口，冲着远处喊道：“将三弟请来。”
  没多久。
  两个手持武器的土司人押来一个三十余岁、短小胡须之人。
  黄化江被推入房间，狠狠瞪了一眼黄化贺，看向窗边的父亲，上前行礼：“孩儿见过父亲。”
  黄汕微微点头，打量了下黄化江，脸上浮现出一抹笑意：“在这个时候你能回来，当真是一件幸事。你在国子监修习课业有三年半了吧，有什么收获，可让我们土司变得更强大。”
  黄化江瞥了一眼黄化贺，正色道：“父亲，想要让土司变得更强大，让黄家更强大，唯有一条路可走！”
  “哦，哪一条路？”
  黄汕问道。
  黄化江挺起胸膛：“跟紧国子监的课业，跟紧建文皇帝的脚步，学习先进的知识、文化与技术，唯有如此，我们才可能变得更为强大！”
  黄化贺不乐意了，脸色阴沉，厉声道：“我呸！什么先进的知识技术，都是鬼扯之谈！我们祖祖辈辈在这无量山之下，在这威远江边，一直都是强大的存在。我们的强大，来自于我们的力量，我们的奴隶，我们的武力，从来都不是什么皇帝！”
  黄化江转过身，直视黄化贺：“大哥，你没读过书，没离开过这山林之地，你连一百里之外的事都不清楚，更不要说是几千里之外的金陵！你不能因为自己的无知，葬送了整个黄家！”
  黄化贺顿了顿手中的三齿叉：“无知？建文皇帝现在已经是四面受敌，大明王朝岌岌可危，崩溃只在片刻之间。而我们起事，可以彻底崩溃大明的云南，从此之后，再没有人给我们收税，没有人敢给我们要东西！这里，将完全由我们说了算！”
  黄化江苦涩地摇了摇头：“你从哪里听闻大明王朝岌岌可危，你又是怎么判断大明王朝即将崩溃？我的大哥啊，风吹古树，枝条乱摆，枯叶纷飞，这是古树将死的兆头吗？不，不是！古树要死，根先死！哪怕是砍断了无数树枝，砍去了树干，这棵树还活着！何况我根本就看不到大明树干将折！”
  “大明朝廷的强大，远远不是我们小小土司可比。车里无知，刀更孟狂傲，但我们不能如此！父亲，大哥，你们不知道大明的厉害，但我知道！若大明朝廷要消灭土司，那云南六十万土司，完全可以在一个月内被全灭！而我们有多少人，是一万，可战之力不过三千余，拿什么去造反？”
  “沐晟就在这里驻扎，沐氏家族的强大难道你们都忘记了吗？洪武时期，云南土司造反者众，结果呢，全灭！后来八百大甸，号称精兵强将，公然对抗沐府，结果是八百寡妇全都被抓了！一次次血的教训，难道还不足以告诉我们，大明是不可招惹，不可战胜的吗？”
  黄化贺冷冷盯着黄化江，脸色阴沉地说：“你不知道，这些年来我们一直都在训练奴隶兵，现在我们三千人，可以抵三万人！全都是以一杀十的悍勇之兵！”
  黄化江抬手拍了下额头：“以一杀十？大哥，你这是从哪里来的自信，你让他们与大明军士打过还是做白日梦？你以为的厉害，你以为的强大，但在大明军士眼里，我们不过一样弱小！事实上，我们根本不是明军的对手，远远不是，他们已经普及了火器，而我们的武器呢，是你手中的三齿叉！就是一破叉子！”
  黄化贺咬牙切齿：“三弟，我这把叉子可以猎杀过豹子！我们的兵是最强大的，面对豹子都不后退，直至将其杀死！”
  黄化江走至桌旁，端起茶壶就往嘴里灌，而后说：“大哥，你杀豹子用了多少人，死了多少人，伤了多少人？我告诉你吧，大明军士要杀豹子，只需要一个京军，一把火铳！我去过兵学院，我也看过京军的训练，毫不夸张地说，明军才是真正的以一杀十，我们三千军士，未必能赢得过对方三百军士！”
  “不可能！”
  黄化贺喊了一嗓子，然后看向黄汕：“三弟在金陵日久，俨然失了本心，其所思所想，皆为朝廷，已非为土司之未来。父亲，刀更孟已经起事，孟艮府、孟琏司、勐缅司、孟定府、八寨司、左能寨司等纷纷响应起事，若我们不跟着动作，日后云南将再无我们立身之地！”
  黄化江上前一步：“自然要动作，不过这一次我们要站在云南都司、沐府这一边，站在朝廷这一边！唯有如此，在讨平各地叛乱之后，我们才可以真正立足！说不得还可以借此机会，赢得皇帝欣赏，让我们派遣更多更年轻的人进入国子监！”
  黄化贺怒斥：“大势之下，你还向着大明？你看清楚，现如今的云南已过半反对朝廷！如此强大的力量，云南将彻底成为我们的地盘！”
  黄化江踢翻了一旁的凳子：“大哥，我只问你一句，若大明的云南都司、沐府都被消灭了，你告诉我，谁是这云南的主人？是你还是那刀更孟？”
  黄化贺顿时语塞。
  黄化江愤然喊道：“刀更孟连他爹都敢杀，到时候怎么可能容我们？何况我们的力量才多大，甚至不如孟琏司、孟定府、孟艮府等等！你真以为凭借着三千人，就能让刀更孟给你一个大的职位？不，他最大的可能是派我们为先锋，以我们为矛盾，去攻击大明，去抵挡大明！到时候，我们三千余人，将彻底被毁灭在明军的火器之下！”
  “大哥，如果说这是你想要的结果，那你就动手吧。我知道，这些年来你一直都在架空父亲，在训练奴兵，这些人都听你的指挥。你想清楚，是大明有容人之量，还是刀更孟有容人之量！”
  黄化贺震惊不已。
  似乎，这个弟弟说的也有些道理。自家就这么一点人，别的土司兵多将广，若这些人相互推诿不去打明军，到时候只能将命令传至没有反抗能力的小土司身上，而这些人很可能会被明军消灭。
  哪怕是没死在大明手中，也会损失惨重，到那时，土司内部兼并吞吃，自家还有活路可走吗？
  没了！
  黄化贺发现自己被人忽悠了，被人吹嘘的未来给晃花了眼，迷了心智。
  造反或许有未来，但未来绝不属于镇沅府。
  黄化贺丢下三齿叉，一身冷汗直流。
  黄汕深深看了一眼黄化江，微微点头，对黄化贺说：“有些话，当父亲的不好说，归根到底，是你掌握着镇沅府黄家未来的命运，掌握着一万土司百姓的命运。我已经五十六了，活不了多少年，未来属于你。你想通了，决定加入刀更孟，反对明廷，那就去做，如果你认为加入明廷，反对刀更孟更好，那就去做。”
  “你虽然没读过书，没出过远门，缺乏见识。但你依旧是我的长子，是镇沅府未来的主人，你是一个有智慧的，清楚什么事可以去做，什么事不能做，回去好好想想吧，雨快停了，留给你的时间不多了。”
  黄化贺没说话，转身走入雨中。
  黄汕看向黄化江：“明廷当真可以一名军士猎杀豹子？”
  黄化江叹了一口气：“父亲，安南多邦城数十万军士一夜覆灭，整个云南土司才多少人，怎么可能与明廷对抗。”
  “举世攻明是怎么回事？”
  黄汕皱眉。
  黄化江摇了摇头：“这一点我并不清楚，但我很清楚，只要建文皇帝不死，大明就不可能崩溃。他在百姓中拥有无尽的声望，只要他振臂一呼，无数百姓便可弃田成兵，这将是数以百万计的兵！何况大明的火器实在是太厉害，我亲眼见识过虎蹲炮丢入羊群的场景。”
  “那个场景让我有一种感觉，在大明军士眼里，一切敌人都是羔羊。我们没有掌握火器的秘密，也无法去掌握其中的秘密，面对大明，我们应该温顺，臣服，而不是反抗。”
  黄汕沉思良久，重重点头：“从我们这里向东北方向，可以直逼昆明，听说沐晟已经挂了将军印，统管云南都司了，这个恐怖的人，又要杀人了啊。”
  黄化江无奈地低下头：“父亲，给沐晟送文书的队伍人有些多，其中有二十余人是国子监兵学院尚未结业的监生，这一次云南战争，结束的时间恐怕会比我们想象的更早一些。那些人都是战争疯子，不会安心防守的……”
  第一千二百九十八章 楚门忠烈，大明义士
  暴雨终歇，阴云未退。
  鄂嘉城。
  刀谈狂笑着走入知县衙门，看着跪了一地的县衙官吏，脸上满是笑意，当目光看到一个桀骜不屈，依然站立的中年人身上时，目光顿时一冷：“楚知县，别人都跪着，只你站着，是不是不太合适？”
  楚忠愤怒地盯着刀谈，咬牙喊道：“者乐甸司是打定主意要背叛朝廷了吗？刀谈，你想过没有，这样做的后果将是世间再无者乐甸司！”
  刀谈哈哈大笑：“背叛朝廷？不不，你说错了，我们者乐甸司从来都没臣服过你们明廷！洪武时期，无数人归附，可我们没归附大明！建文皇帝登基之后，非要将我们纳入明廷治理之下，我们不过是点了个头，可没说答应跪在你们面前充臣！”
  楚忠摇了摇头：“建文皇帝的旨意到过者乐甸司，你们跪接旨意，你们自称为臣子，这些年来，你们顺从，缴税从未短缺，大明皇帝待你们不薄，还曾因你们有灾支给过大批粮食、衣物与药草。现在不承认是大明的臣子，当初跪着的时候干嘛去了？”
  刀谈脸颊上的肉不断抖动，愤怒地抽出腰见的刀，一步步走向楚忠：“我听你们汉人有句话，叫做胜者为王败者寇！现在我赢了，我是胜者，你应该尊我为王，尊我为主！现在，给我跪下！”
  楚忠呸了一口，不屑地看着刀谈：“那你可曾听过，忠臣不事二主？你可听过，华夏男儿不折腰？刀谈，我楚忠跪的是大明，可不是你们小小傣族土司！”
  “他的家眷呢？”
  “被关在了房中。”
  “楚忠，我一定让你跪下！来啊，将他妻子拉出来！”
  刀谈愤怒不已。
  土司兵听闻，将一个妇人拉了出来。
  刀谈盯着楚忠，狠厉地说：“你跪我不跪？”
  楚忠看向自己的妻子，她的脸上有惊慌失措，有畏惧，但没有求饶，没有哀求。
  对不起，我有我的信仰，我有我的忠诚。
  “秋娘，奈何桥上等我一等。”
  楚忠沉声说过，看向刀谈：“要杀，那就来吧，我生为大明人，死当为大明鬼！让我跪在你们这群蛮夷土司之下，做梦！我堂堂大明，焉能自贱双膝！”
  “咔嚓！”
  刀谈愤怒地将刀砍在妇人的脖子上，刀斜了些，没有斩掉脑袋，却已是斩去半个脖子，秋娘顷刻毙命。
  “我就不信你不投降！你还有两个儿子，一个女儿吧！都给我拉出来！”
  刀谈瞪着发红的眼。
  楚屈、楚平、楚灵儿被押了上来，楚屈二十三，楚平只有十八，楚灵儿仅有十二岁。
  楚忠心痛至极，冲着刀谈喊道：“你要杀，先杀我！欺辱手无寸铁的孩子算什么本事？”
  刀谈抬起带血的刀：“楚忠，你投降，他们就能活！你若真在意他们，就应该跪下，为了你所谓的忠诚丢掉全家人的性命，不值啊。”
  楚忠握着拳头。
  楚屈哈哈大笑起来，看向楚忠：“父亲何必恼怒，不就是一死！司马曾说，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。孩儿虽不是什么大才，也是读书过的，死便死了，我们楚家之人，为国而死，为捍卫忠诚之道而死，死得其所，死得快哉！”
  楚平一脸无畏：“大哥说得对！想当年文天祥舍生取义，是何等的豪迈？今日我们慷慨赴死，大明史书之上，会不会也留一笔：楚门忠烈，大明义士！”
  刀谈不敢相信，人都是畏惧死亡的，可这些人竟不怕死？
  我手中握着带血的刀，我带了两千多土司兵，我砍掉了三百余人的脑袋，可这些人竟不畏我？
  没有人不怕死！
  他们一定是装的，伪装的！
  刀谈用刀指向楚灵儿：“我先用你女儿祭刀！”
  楚忠、楚屈、楚平看向楚灵儿。
  只是十二岁的楚灵儿脸色已是苍白，手微微颤抖着，甚至在长刀之下后退了一步，可似乎想到了什么，又上前一步站了回去。
  “你不怕我？”
  刀谈冷厉地问。
  楚灵儿有些畏惧，看了看父亲与两个哥哥，还有死去的母亲，低声说：“我怕你。”
  刀谈哈哈大笑起来，命令道：“跪下！”
  楚灵儿摇了摇头，抬起头看着刀谈：“我怕你，但不意味着我会跪你，投降于你。父亲说过，我叫楚灵儿，这个灵是灵均的灵，我的名有屈原的字，楚国郢都被秦军攻破后，屈原宁愿自沉于汨罗江，以身殉楚国也不投降，我是楚国的后人，虽是女子，也有气节。”
  “大明是我的国，建文皇帝是我的天子，我们满门侍奉的是大明国主，你可以杀死我们，斩断我们的肉身，但你不可能斩断我们对大明的忠诚。大哥、二哥与父亲教导过我，做人第一等事，便是爱国护国。你要杀，尽管杀，我怕你，但不怕死！”
  楚忠泪流满面，这就是自己的儿女，这就是大明的臣民！
  刀谈被触怒了，拿起刀就劈向楚灵儿，楚平猛地扑过去，将楚灵儿护在身前，厚重的刀劈下，一道血光喷出！
  “平儿！”
  楚忠喊了声，刚想动却挨了两脚，被土司兵给摁在地上。
  刀谈疯狂地砍杀，想要将楚灵儿劈死，可楚平将楚灵儿压在身下，至死没有松手！
  楚屈想上前，却也被控制住。
  “刀谈，你不是要人跪你吗？”
  楚忠喊道。
  刀谈听闻，果是恢复了点神志，看着血肉模糊的楚平，没有再管楚灵儿，而是转向楚忠：“你投降了？”
  楚忠呵呵笑了笑，伸手指向那些跪着的胥吏：“这群跪着你的人，可都是墙头草，等到大明主力来时，他们立马就会背叛你。你不杀他们，他日定死在他们之手。”
  一群胥吏顿时慌乱起来。