六艘宝船缓缓前进，二十艘大福船如护卫一般，行进于宝船两翼与前方。
  旗语打出，船队落了帆。
  骆冠英、杨荣、朱能、徐安等人换乘小船，泛海登上了最大的宝船——郑和号。
  郑和看着东南水师、东海水师主力将领到来，爽朗地招呼之后，便放下了舆图，手持竹竿指向舆图：“按照安全局送来的情报，结合俘虏提供消息，再前进一个时辰，便是日本堺港，这里是幕府京都的门户，占领此处，等于打开了前往幕府的大门！能否活捉足利义持，在此一战！”
  第一千三百一十二章 大敌当前，窝里反
  日本京都，大觉寺。
  太上天皇后龟山身披袈裟，口中念着佛经，一旁的阿野实为敲打着木鱼，噔噔的声响富有节律地响着。
  门被移开。
  六条时熙、吉田兼熙走了进来，跪坐在蒲团之上，虔诚中等待。
  待佛号传出，后龟山对佛像三拜，方转过身，看向六条时熙、吉田兼熙，脸色凝重：“说说最近的情况吧。”
  六条时熙看了一眼吉田兼熙，率先开口：“情况极不乐观。自大明水师开战以来，我们就摸不准到底发生了什么事。目前可以确定的，是九州岛中，无论是肥后、肥后，还是筑前、日向、大隅，都已完全落入明军之手。”
  “九州没了吗？”
  后龟山一阵头疼，南朝多少力量都集中在九州之地，虽然被幕府打压多年，但依旧有信奉南朝的根基与民众。
  现如今，九州岛完全沦落为大明之手，原本属于南朝的那部分人，想来也损失惨重。
  “除了九州，其他地方如何了？”
  后龟山询问。
  吉田兼熙有些痛苦地说：“还有消息，长门、周防、石见没了，另外，安艺国遭遇了毁灭性的打击，明军水师主力在那里消灭了安艺国全部主力，只有少数人逃在山中不敢出头。”
  六条时熙沉重地点头：“明军锐不可当，在他们打败安艺国主力之后，更是先后出兵，攻击了后备、出云等地。据说，伊予、土佐、阿波等国也没了，全都被大明水师击溃，一些沿海地带，更是有明军驻守。”
  后龟山展开一份舆图，看了看，问道：“大明水师如今在何处？”
  吉田兼熙起身，指了指纪伊、大和、越前等地，严肃地说：“这里确实出现过明军，只不过不是明军主力，也没有太大规模的作战，他们似乎是在试探幕府的力量。”
  “试探？”
  后龟山看了一眼吉田兼熙，苦涩地摇了摇头：“你错了，明军这样做绝对不会是什么试探。一路打来，地方护国有多少力量明军水师都见识了，在此基础上推断幕府实力并不难。何况明军手握火器，无往不胜，没必要试探。”
  “那他们这样做是为了什么？”
  吉田兼熙问。
  后龟山手指在舆图上的越前、纪伊、大和等地指了指，手指最后落在了京都位置，严肃地说：“明军水师很可能是在做进取京都的准备！你们看，越前在京都以北，纪伊与大和在京都西南，都已接近京都。”
  一直沉默的阿野实为开了口：“确实有这种可能，只不过京都西面有高原、山地，不方便行军，故此明军放弃了进取丹波等地的计划，没有在西面威胁京都。他们很可能已经集结，就在纪伊湾！”
  后龟山心头沉重：“确实，对于大明水师而言，他们一定会选择容易登陆的纪伊湾，那里虽然有堺港水军，但他们一定不是明军水师的对手。一旦堺港与纪伊湾落入明军之手，那京都就没了南下之路！”
  阿野实为盯着舆图上的京都位置，沉声说：“现如今，最关键的是花之御所里的那一位如何盘算。”
  “足利义持吗？呵呵，他如何盘算已经没有猜测的必要，京都必然沦落，没有人能阻挡大明水师来这里。”
  后龟山摇头，目光深邃。
  阿野实为思索一番，走近一步：“太上天皇，若是花之御所放弃抵抗，选择逃走，那他将失去人心，幕府的名望将彻底消失。若是花之御所选择抵抗，又必然会为大明水师打败，那他不仅会失去人心，还会失去性命。无论如何，幕府将死啊。”
  六条时熙、吉田兼熙眼神一亮。
  幕府将死！
  这对于南朝，对于大觉寺派之人，将是极大利好之事！
  咚咚，门敲动。
  阿野公为走了进来，行礼之后，低沉着嗓音说：“刚刚得到消息，后小松天皇正在与足利义嗣接触，具体谈论了什么，还不了解。”
  后龟山听闻，呵呵笑了笑：“这足利义持还没死，后小松天皇竟开始寻找下一家了。看来我们也不能不行动了，南朝要想复兴，统治这一片土地，我们就必须懂得舍弃。阿野公为，你带人去堺港吧，明军一定会出现在那里。”
  “待明军占领堺港之后，你代表大觉寺与大明的人好好谈谈，告诉他们，只要他们允许大觉寺统治这里的百姓，那大觉寺愿意割让九州岛、四国岛给大明，答应百年内给他们两亿两白银，甚至是活捉幕府将军！不惜代价，赢得大明的好感。”
  阿野公为皱了皱眉头，问：“太上天皇，九州岛、四国岛已经被大明占领，恐怕不会成为谈判的条件。另外，明军势大兵强，未必会与我们谈判。”
  后龟山摆了摆手，严肃地说：“大明一定会与我们谈判的，要知道，这片土地上有数百万人口，大明不可能完全杀绝。若没有天皇发话，这些民众谁来安抚？大明需要有人安抚局面，否则这些人乱起来，明军想要留在四国、九州都不可能。”
  “好，我去！”
  阿野公为明白过来。
  幕府虽然强势，在足利义满时期，武士对天皇不敬事件频发，然而在民众心中，天皇依旧是无法代替的。
  若是幕府不存在了，那能安抚局面，稳住局面的话事人，只能是天皇！
  这个天皇，可以属于后小松天皇，也可以属于太上天皇后龟山，是出身持明院派还是大觉寺派没关系，民众需要的是天皇的声音，并不在意出身。
  再说了，那一派若是全死绝了，想听另一个天皇的声音，那就只好送他一程。
  京都，琵琶湖。
  后小松天皇于船上秘密会见足利义嗣。
  足利义嗣听着后小松天皇的话，眉头紧锁：“你想让我背叛幕府？”
  后小松摇了摇头：“需要纠正下，这样做并不是背叛幕府，而是延续幕府，你所做的事，不过只是针对你的哥哥罢了。在你父亲还在时，他不止一次地希望你可以成为幕府将军。作为天皇，我更愿意支持你，而不是你的哥哥。”
  “当真？”
  足利义嗣渴望地看着后小松。
  后小松凝重地点头，保证道：“我们可以支持你成为幕府将军，掌控大局，与大明和谈，无论付出什么代价，我们都需要接受。只要你还活着，只要足利的威名还在，这一片土地迟早会属于你。大明水师征战侵略，不可能长期占据此处，只要我们臣服，他们一定会撤军，时机一定会到来。”
  足利义嗣略是沉思，转而询问：“我听父亲说过，世上没有所有帮助都是有代价的，你们想要什么？”
  后小松有些惊讶，没想到足利义嗣竟还有这种觉悟，严肃地说：“我需要你承认天皇的威严，让天皇不再被人小看！另外，我要躬仁亲王为太子，让大觉寺的人再不能成为天皇！”
  足利义嗣微微点头。
  果是如此。
  持明院的人一直都是如此，他们渴望成为唯一的天皇，希望天皇世袭，子孙传下去永不绝灭。
  持明院派、大觉寺派交替续统？
  呵呵，只有白痴才相信这种话，至高无上的天皇，怎么可能说换就换？
  足利义嗣走至船头，看着宁静的湖水：“你应该听到了消息，明军已经结束了西面的战事。虽然他们没有进入丹波、越前、大和、伊势、尾张等护国，但在更远的地方，护国不是被消灭，便是被占领。”
  “按照幕府内部的判断，明军不会再翻山越岭作战，而是会选择利用水师优势，直接进攻纪伊湾，攻打堺港并直接威胁京都，留给我们的时间不多了。”
  后小松跟了出来：“幕府将军是什么态度？”
  足利义嗣背负双手，苦涩地说：“义持大哥是个柔弱的，虽然他下达了远征大明的命令，虽然他做好了作战的准备。但他远不如父亲强大，若不是幕府内大臣阻拦，他恐怕早就逃了。现在花之御所内，依旧是主战，那里的许多人都不支持放弃京都，想要誓死保卫。”
  后小松哀叹一声：“若寻常之敌，誓死作战尚有转圜，可面对大明水师与主力，我看不到任何转机。你也看到了，明军水师自开战以来，他们没有被任何护国阻碍一步，所有的障碍他们可以轻而易举地踢开。幕府若守护京都，一定会失败。”
  足利义嗣虽然很不想承认，但诸多情报确实如此。
  大明水师的强大，已经超出了幕府军队的认识，这已经不是公平的生死搏杀，而是一面倒的屠杀。面对手握火器的明军，幕府的军队根本没有反抗之力。
  “我该怎么办？”
  足利义嗣不想死在明军的炮火之下。
  小松后严肃地说：“简单，在堺港沦陷之后，派人接触大明的人，只要他们答应条件，一切都好说。在这之后，我与你联手，废掉足利义持的将军之位，由你来接管京都。别告诉我，这段时间里你没有在花之御所安插人手。”
  足利义嗣看向天空，一只鸟展翅飞过，轻声道：“想高飞，需要挥动翅膀啊……”
  第一千三百一十三章 兵临堺港
  纪伊湾，堺港。
  以圆木头堆砌，筑成的高塔林立森森，强壮的武士驻守在这种矢仓之内，或瞭望，或准备着长弓长箭。
  搭建而成的井楼更是拔地一丈半之高，井楼上中下三层皆搭建有木板，军士可以在上面来回行走，协同作战。
  重重防御之内，一座大院之中，一色满范迎来了僧人满济。
  一色满范虽为堺港水军统领，可面对满济，丝毫不敢不敬，这个僧人看似亲和，实则手段阴狠，又是足利义持身边最倚重的谋士，自足利义满走了之后，不少政务都是满济协助足利义持处理的，可谓花之御所中仅次于将军的第二号人物。
  毕竟比满济更有威望的斯波义重、畠山基国、细川赖元等人都离开了幕府，此时正在朝鲜征战，至于他们仗打成什么样，打到哪里，损伤如何，一概不知。
  一色满范哈腰低头：“这堺港防备森严，远胜往日。若大明水师敢来，我们定将其挡在外面！无论付出多少牺牲，只要还有一个人活着，京都的门户就不会丢失！”
  满济对一色满范的态度很是满意，对一色满范及其他将领说：“唐人（大明）有句话，叫作置之死地而后生。堺港是一处死地，你们要有死战的觉悟，只有这样，才能杀出一条生路。”
  一色满范等人齐声：“誓与堺港共存亡！”
  满济看着防备完善的堺港，心头忧虑地说：“当年大内义弘占据堺港，凭借着五千余人，挡住了幕府近五万兵。堺港有地利，防御起来容易，想要从这里上岸，不付出惨烈的代价不可能。现如今，幕府将足两万兵放在堺港，你们务求无畏死亡，奋勇作战！”
  “只是，这堺港之内，全是木质之物。当年堺港一把火燃起来，堺港内的敌人被迫战死。你们务必吸取教训，广置水缸之物，不能再因火而败。听闻大明火器很是厉害，你们可有应对之策？”
  一色满范自信地说：“放心，水缸早已布置完毕，即使火起，也定可泼灭。至于大明火器，听说是靠着爆炸的碎片伤人，我已命人打造了厚重的木甲、木盾，何况矢仓厚重，大木居多，明军火器未必可伤人！”
  满济仔细检查过，见果如一色满范所言，高兴起来：“有你们在这里守护，将军可以在花之御所睡个安稳觉了。”
  一色满范等人送走了满济，再次传下话，要求死守堺港。
  满济自堺港匆匆返回花之御所，两地距离着实太近，三十余里的路程，一旦堺港失守，那京都顷刻可下！
  足利义持已经愁出了白发，自从下令远征之后就没睡过一次安稳觉，为了让自己能睡好，足利义持想了无数法子，念经，处理繁重的政务，到处视察，拉拢僧院支持，还有扩大了“后宫”。
  只可惜，心病难医。
  纵是足利义持让自己疲惫不堪，也很难睡过两个时辰，时不时从噩梦中惊醒。
  看到满济归来，足利义持很是着急，连忙询问：“堺港那里如何了？”
  满济上前宽慰：“将军，堺港还在。放心吧，一色满范布置妥当，幕府征发五万百姓，付出四千人性命代价修筑的堺港牢不可破，哪怕明军拥有火器，他们也别想轻易拿下堺港。”
  足利义持心稍安，坐下之后，又问：“你认为堺港真的可以挡住明军吗？”
  满济看向言日野氏、二条良基、世阿弥等人，几人都面色凝重，瞳孔深处隐藏着惴惴不安与畏惧。
  “挡得住！一定可以！”
  满济不得不给出肯定的回答。
  现如今的花之御所已经开始分裂，逃走的声音越来越大，不少人支持离开京都避开明军锋芒，转入山区保存力量。
  只是，京都是幕府的核心，是无数人心中的圣地，若是连京都丢了，不就意味着幕府已死？
  不能离开京都！