郑和来了，土著也送到了。
  见是土著，郑和心都冷了，沉思再三，下了道命令：“制造声势，将所有土著活捉来，不得杀人。”
  万青林了然，到山洞外喊了一嗓子：“都给我出来！”
  山洞内瞬间安静下来，随后便有脚步声传出，一个个手持长木棍的土著便跑了出来，看到突然出现了如此多人，嗷嗷叫嚷着，有人直接将木棍当标枪直接丢向明军。
  盾牌挡住！
  竟又有更多的标枪丢了过来。
  吕张弓见这群人不老实，也没客气，从腰间拿出一枚手榴弹，喊了一嗓子，然后将手榴弹丢向二十几步外、一块无人的石头之后。
  巨大的爆炸声与火光出现，伴随着铸铁与石头擦碰的声响，让土著瞬间安静下来，然后便趴在地上，似乎在祈祷，又似乎是在崇拜。
  这个时候，一个壮硕的土著看清楚了明军模样，转身就跑到山洞之中，不久之后，土著抱着一个孩子跑了出来，对着明军指指点点。
  郑和、万青林对视了一眼。
  万青林有些拿不准：“他们是在说，孩子病了？”
  郑和凝眸：“病了——为何找我们？”
  万青林眼神一亮，连忙喊道：“快，让船医来一趟！”
  没过太久，船医崔达便带药箱赶了过来，看着一群土著趴在地上，还有一个孩子在啼哭。
  崔达见没什么危险，便上前察看孩子，检查一番后，发现孩子右手臂竟是脱臼了，这种痛别说孩子，就是成年人也难忍。
  在孩子右手臂上动作了一番，崔达便拿出一枚铜钱递给孩子，孩子想要伸左手，崔达指了指其右手，孩子努力地抬起右手，发现不疼了，接过铜钱高兴不已，跑向了那个壮硕的男人。
  壮硕的男人极力地想表达什么，可崔达听不懂，大明人都听不懂，土著似乎也明白过来，又跑到山洞里面，等其再跑出来时，手中赫然拿着一片甲叶！
  万青林一把夺过甲叶，仔细看了看，没错，这是大明军士的甲叶，是甲胄上的甲叶，往年的鱼鳞甲甲叶！
  郑和接过甲叶的手在颤抖，很显然，这群土著见过大明人，那些人一定是武义的船员！
  “进山洞！”
  郑和命沈伟等人在外守着，比划一番让土著男人带路。
  土著男人走在山洞里，这是一处天然的山洞，入口处相对狭小，但里面却相当宽阔。里面还有四十余妇孺和少量的上了年纪的人，看到突然闯入的陌生人极是恐慌。
  带路的土著人解释一番，那些人才安静下来，甚至还有孩子先一步跑向了更深的山洞里。
  抵达，山洞无人。
  只有一个石头坟，坟外挂着一副铠甲，弓箭，雁翎刀，还有一个木匣。
  明军见此，一个个都伤感起来。
  很显然，他们曾在这里生活过一段时间，与这里的土著打过交道，但有人在这里去世，而剩下的人，则给他修了坟，然后离开继续前进。
  万青林将木匣打开，拿出里面的书册，连忙喊道：“有航海日志！”
  郑和疾步上前，接过是航海日志，翻开看去，心头满是悲伤。
  “建文七年七月，风暴骤来，宝船毁断，无法可修。武义大船长下令等待郑和、骆冠英等部，烟柱滚滚，不见来人。肩负使命，不可不为。舍宝船，将所有物资重整分配，深入南美洲……”
  “建文七年十一月，河流与皇帝所述河流有差，山河有异，疑登陆之地并非南美洲，而是北美洲。武义船长商议对策……”
  “建文八年二月，偶得玉米，众人惊喜。料定此处亦有高产农作物，武义下令，继续向西……”
  “建文八年五月，洪水骤起，铺天盖地，军士折损三百余，武义船长为救军士，陨于水患，副船长罗封商议之后，决定继续向西，找寻农作物再图返航事，以免南北扑空，无以复命……”
  “建文八年十月，军士抵达高原山脉之地，剩余军士一千二百余人，分三批搜寻农作物……”
  “……”
  郑和心头沉甸甸的，连忙翻至最后一页。
  “建文十三年四月，百户高万，与余征途、马九、黄洋、许岁五人遭遇蟒灾而死，小旗姚顺带十余人拼死击杀蟒蛇，立下墓碑，商议下一步计划，无果。经三日激烈争论，最终确定，向北找寻罗封所部，以求汇合，再行定夺。”
  “八月，我已病重无以久行，主动脱离队伍，不成累赘。”
  “八月半，与土著见。土著并不可怕，也无吃我之意，相反，还送肉、水于我苟活。”
  “九月，等死，筑坟。”
  “九月半，我已无气力，将死。留日志于此，愿水师兄弟找到农作物，早回大明故土，破万民饥荒，缔盛世江山。
  “我是大明的子民——水师周少山。”
  “大明万岁，皇上万岁！”
  最后的字迹，已是扭扭曲曲。
  这坟，是他自己为自己打造的。
  郑和垂泪不已，将日志交给万青林：“整顿队伍，继续向北，北面有我们的人！”
  周少山才走了两个多月，他离开姚顺等人时，也不过三四个月！
  剩下的人，一定还活着！
  临走之前，郑和亲自开坟，将是周少山尚未完全腐败的尸体给盛敛起来，看着其随身所葬之物，唯有笔墨，加上日志，可见其身份是船上的书吏。
  北面！
  郑和想到了一种可能，剩下的人极有可能向更北的方向去了，兴许，他们之中有些人认为，可以走到极北然后向西，过了海峡，然后穿过茫茫雪原，前往大明的东北之地！
  若是如此，他们应该就在北面！
  为了表达对土著的感恩，郑和送给了土著一批精良的弓，锋利的刀剑。
  汽鸣声传出，船队继续向北！
  北方，雪落。
  一身兽皮的人踩踏着积雪，弯腰下，将箭拔了出来，拿出刀子，回过身喊道：“姚顺，将郭文星拖过来，让鹿血给他暖暖身子！这个家伙死不得，他可是活地图，咱们能不能回去全靠他了……”
  第一千五百四十八章 最后的人，最后的坚持
  雪花一片片飘落，盖出了无垠天地。
  姚顺冻裂的双手抓着绳子，绳子在肩膀的棉衣上凹陷，绷直的绳子牵动着木板，木板上的郭文星睁着眼看着天。
  沙沙。
  木板被拖拽着一点点行进。
  “丢下我吧，带着我你们走不下去。”
  郭文星近乎哀求。
  姚顺气喘吁吁，呵了声：“你他娘能不能闭嘴少说两句话，省点气力不好吗？咱们兄弟生死与共，谁抛弃过谁？只有战死在路上的，没有丢在路上的！”
  郭文星很想起身，可起不来，长期营养不良，加上三个月前又丢了一条腿，身体虚得很。
  罗封拿起刀走向姚顺，帮着拖动木板，至鹿旁之后，便割开鹿的脖颈，往水囊里灌满血之后，塞到郭文星嘴里：“两千多兄弟如今就剩下我们三个，为了这些种子，为了完成皇上交给我们的使命，我们也必须回去！你死了，我们回不了家，为了我们和最终的使命，你也必须坚持下去，给我喝！”
  郭文星眼眶湿润，大口大口地喝着。
  血腥味刺着喉。
  罗封回过头，看到姚顺正趴在鹿脖颈位置猛吸，环顾四周，见不远处有个山丘，底部并无积雪，将鹿挂在木板后，与姚顺一起拖了过去。
  寻了一些木柴与枯草，罗封用火镰石哆嗦地敲了许久才点燃。
  此时雪已经停了，天地之间很是寂静。
  姚顺剥着鹿皮，笑着说：“郭文星，你丫的不是出自国子监，还记不记得现在是什么日子？”
  郭文星已经坐了起来，双手抄在袖子里：“建文十三年，十二月十八日，再过十几日，大明便会迎来建文十四年。”
  姚顺感慨不已：“自建文五年九月出航算起，咱们竟离开大明八年之久了。若是从建文七年七月登陆美洲算起，我们在这里也已经六年之久。如此长的时间，你们说大明怎么样了？”
  罗封拿起刀，割下一块肉，插在刀上便烤了起来：“是啊，如此长久的时间，大明一定改变了许多。五年三月时，皇上说要花十年营造新都，若一切顺利的话，后年皇上就可以搬到北平住去了。”
  姚顺咧嘴：“北平好啊，郭文星，你不就是北平人氏，回家就能见到皇帝，不像我们两个，还得赶几千里路回家。”
  郭文星看着乐观的两人，深深叹了口气。
  回家？
  当真还能回去吗？
  回顾这悲壮与苦难的岁月，一个个兄弟死去，失踪。
  武义死了。
  千户，百户也死了。
  总旗、小旗、也死了。
  后来，书吏、马夫、厨子也死了……
  军士折损太快。
  在抵达西海岸之后，考虑到一路惨烈的牺牲与人手的不足，加上一干军士不同意重新穿越美洲大陆返回东海岸，罗封在自己的建议之下在西海岸打造船只。
  自己想过，通过太平洋可以回大明。
  皇帝给的舆图不会有错！
  郭文星坚定地星是圆的，月是圆的，太阳是圆的，地球也是！
  于是，所有人确定了一个信念，就是在这里造船出海，带着找到的一些农作物返回大明！虽然没有找到番薯等物，可找到了玉米，还有一种不辛辣的姜，朝着太阳可以吃的瓜子，像南瓜一样又不是南瓜的瓜（西葫芦）……
  有这些种子回去，想来也能解决一些人的温饱问题。最主要的是，必须让朝廷知道武义大船队并没有牺牲在大海之中，他们为了朝廷的使命在这蛮荒之地数殊死战斗过！
  只是，可天有不测风云，船只还没完全建成，就被突如其来的暴风雨毁灭了计划。
  那一夜，海水如巨大的墙，倒灌而来，不仅带走了船只，还带走了一干主力船匠、一些军士、工具。而为了夺回来落水的种子，先后有二十几位军士跳到汪洋之中，最后只有一个人活着回来！
  那一次事件之后，大船队只剩下了三百二十六人。
  之后，休整了大半年，并耕作了一批农作物庄稼，收获了新的种子，也有一些军士病死。
  船匠只剩下两个，工具少得可怜，想要打造出船只让所有人回去已不可能，若是打造小船，那以大海的惊涛骇浪，谁也不确定能走多远。
  后来军士内部出现了矛盾，有人想要向东，进入蛮荒之地，到美洲东海岸安顿下来，并等待朝廷再下美洲。
  罗耕坚决不答应，三百人穿越蛮荒几乎可以确定会死伤惨重，说不得是全军覆没。何况等待朝廷再下美洲是个说不准的事，如此遥远的路程，如此悲壮的牺牲，朝廷会不会再下美洲都是未知的事。
  后来百户林稻说服了一百余军士，认为固执的罗耕会葬送所有人，便在一个黑夜，带人进入了蛮荒，向东而去。