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  感谢小伙伴们的包容和祝福。元宝现在将手头上的工作基本都停了，只留下码字这点爱好。趁着这段时间调养身体，等身体养到最好状态，就要去医院开一刀。想起上一次上手术台还是好几年前的事情，总让人胆战心惊。希望这一次也是平平安安，无惊无险。爱你们！
  －－－题外话－－－
  验身这种事情，对秀女们来说是一次考验，甚至可以说是羞辱。但是对那些嬷嬷们来说，则是一次发财的机会。不过就算秀女都很识趣，都奉上了足额的银钱，可最后还是有四人被拔擢。有因身体有疤痕异味之类的原因，也有因身体不洁等等原因。总之，当天验身结束后，就空出了两间房舍。
  “嗯，全都送出去了。奴婢没想到这辈子还要经历这回事，那些嬷嬷真是让人”言下之意自然是不言自明。
  林月音看到芍药头上的簪子以及手腕上的镯子都不见了，挑眉一笑，悄声问道：“都送出去了？”
  林月音不知道别人是怎么度过验身这一关的，反正她是去的轻松，走得也轻松。验身过后，林月音没急着离开，而是等候芍药。芍药同她乃是前后脚，很快林月音就等来了芍药。芍药一副恶心的模样，见了林月音连忙拍拍心口。
  林月音暗自嘲讽一笑，刘炬想将她留在后宫，真是煞费了苦心，也格外让人鄙视。偏生那些嬷嬷，没一人好奇她的身份来历，一个个眼睛长在头顶上，只当看不见她。
  选秀的流程大同小异，无非就是检查身体，学规矩等等。按照宫规，凡是进宫的女人，都要验明是否是处子之身。像张贵妃那样的情况则另当别论。林月音随宫中嬷嬷进入暗室，准备应付验身。那知道验身的嬷嬷早得了嘱咐，看都不看她一眼，将她撂在一边，等时间过得差不多了，就将她打发了出去。至于她的资料上，自然有了一枚通过的印章。
  林月音自嘲一笑“受点委屈算什么。这些日子以来，我们主仆二人受得委屈还算少了吗？”刘炬想让她后悔，通过各种方式来折辱她，林月音丝毫不惧。只是这种人与人之间的差距，让林月音分外不爽。刘炬只需张张嘴，就有无数的人替他奔走跑腿，充当狗腿子来收拾她。而她呢，除了靠自己还是得靠自己。这就是现实的差距，犹如天堑，难以跨越。这也是让林月音格外愤怒的地方，简直是不给人活路。
  “奴婢不觉着为难，这样的生活奴婢早就过惯了。倒是姑娘你，要是受了委屈可怎么得了。”芍药一脸忧心忡忡。
  林月音有些唏嘘“真是难为你了。”
  “奴婢也是没办法，如今储秀宫当差的内侍宫人，全都是生面孔。奴婢也不敢轻易暴露了自己的身份，只要从身边人下手。无论如何，总得给姑娘谋一个好差事。”
  林月音听了后，哈哈笑了起来“芍药啊芍药，你真是越活越回去了。竟然去贿赂一个刚进宫的秀女。”
  芍药将打听到的消息一一告知林月音，原本进宫的秀女应该有两百名，不过宫里临时又决定要淘汰一半的人，所以这次能进宫选秀的只有一百人，全都住在储秀宫内。这一百人里面，蜀中的姑娘就占据了四成，其余六成则是来自江南的。林月音同芍药也被算在了江南这一边。江南这帮秀女，早就选出了领头人物。芍药这次出门，同对方见了一面。使了点好处，这才得了几句好话。
  “奴婢听姑娘的。”芍药得意一笑。
  林月音自嘲一笑“就称呼姑娘吧。咱们得入乡随俗。”
  “那奴婢怎么称呼夫人？”
  林月音拿起一块点心，咬了一口，果然是熟悉的味道。皇宫换了主子，可是皇宫的口味却没换。或许连御膳房的厨子还是以前那些人。林月音让芍药一起吃，又同芍药说道：“以后别叫我夫人，万一被人听了去，容易招事。”
  一个时辰后，芍药带着几样宫廷点心回来，同林月音笑道：“夫人好久没吃到这些熟悉的味道了吧，奴婢带了一些回来，夫人尝尝。”
  到了宫门下了马车，同其他秀女汇合，然后排队进入皇宫。她们这些秀女全都被安置在西苑旁边的储秀宫内，两人一间房，林月音同芍药正好一间。安顿下来后，芍药就开始发挥自己的优势，出门打探各路消息，顺便给林月音带些好吃的回来。亏得出门的时候，婆子给她们二人塞了足够的银钱，否则芍药还要多费一番功夫。
  “做好你的本分就行，至于我，我自有办法。”林月音从来不是个怕事的，刘炬要战，那就战。只是心头那口郁气，迟迟不能消散，让林月音发闷异常。
  芍药同林月音“夫人放心，奴婢一定会保护夫人，不让夫人被人欺负。”
  芍药有些心慌，不过面对熟悉的皇宫，她很快又镇定下来。对别人来说，在宫里讨生活艰难，但是对芍药来说，却是最轻松的事情。只是林月音要怎么办，难道真要选秀，真要做个伺候人的宫女。真不知那背后之人怎么想的，如此恶毒的主意也想的出来。
  林月音哼了一声，这就是刘炬的目的。将她弄进皇宫，却是以秀女的身份，磋磨她自然是理所当然的事情。好一个贱人，林月音咬牙切齿。
  “单看夫人的容貌，说夫人十**岁肯定没人怀疑。只是夫人的气质还有这通身的气派，只怕瞒不了人。”芍药老老实实的回答“夫人，我们真的要去选秀吗？那咱们成什么了，难道要进宫做伺候人的宫女。奴婢倒没关系，可是夫人如何能够承受这样的磋磨。”
  “那我看上去年轻吗？像十**岁的女子吗？”
  芍药连连摇头“夫人保养得极好，半点不显老。”
  林月音突然开口问芍药“我显老吗？”
  难怪之前那些婆子都称呼她为姑娘，就连平日里梳妆打扮也是做姑娘样。哼，有她这么大年龄的姑娘吗？二十好几的老姑娘，亏得刘炬想得出来。
  林月音揉揉眉心，若说之前还有疑问，这会林月音已经可以确定，派人绑架她们的的确是刘炬。除了刘炬林月音不做第二人想。
  看着身上的衣衫，林月音忍了又忍，还是没止住嘴角的抽搐。芍药小声同林月音说道“夫人，这是秀女穿的衣衫，为何给咱们穿。难道要送我们进宫选秀。”真正是荒谬透顶。她们从宫里逃出来，怎么跑了一圈，结果又回到了原点。
  结果就是一大早，天尚未亮，二人就被叫醒，穿上一身新衣，然后被押上马车，前往未知的地方。
  林月音一边惊疑不定，一边等待最后的结果。
  林月音同芍药在这座小院内住了十天，也没等到一个人前来。芍药倒是渐渐平静下来，反倒是林月音着急起来。莫非她所做的猜测是错误的，绑架她的人不是刘炬？这天下敢绑架她的人，除了刘炬还能有谁。
  而今，她又被绑缚进京，进京的过程还是那样的屈辱。这笔账林月音全都算在了刘炬的头上，只要有机会，她定要一一讨要回来。
  老天爷也是没长眼的，竟然次次都站在刘炬那一边。想她重生而来，带着天大的气运，一路顺风顺水，斗倒了无数人。可即便如此，在面对刘炬这个土著的时候，依旧得甘拜下风，而且不止一次，几乎是次次都要被动挨打。这种滋味，让林月音有一种毁灭一切的冲动。
  林月音叹了一口气，看着门外面犹如门神的婆子们，冷冷一笑。这辈子只怕是没机会回到江南了。在江南生活的几个月，犹如一场梦一样，美好却不真实。刘炬，一切都是刘炬这个罪魁祸首，林月音真是恨不得宰了这个无耻的男人。
  “夫人，那咱们还能回到江南吗？”芍药可怜兮兮的问道，她是真的喜欢江南的生活，虽然饮食上面还不太习惯，但是那种自在惬意的感觉，可是千金难买。她真的好想回去。
  林月音冷冷一笑，她得罪的人可多了去了，连大周的皇帝都被她得罪狠了，被绑架实在是没什么好奇怪的。林月音安抚芍药“你放心吧，咱们暂时没有危险。”
  “那究竟是谁绑了咱们？咱们在江南住得好好的，又没得罪过谁，怎么就会被人绑了过来。”芍药还没想到关键处。
  “等！”除了等待，林月音想不出更好的办法。“对方处心积虑将咱们绑了过来，不可能丢在这里不管不问。等着吧，迟早会见到幕后之人。”
  芍药得了解药恢复了自由，狠狠的哭了一场。到了这会，两只眼睛还是红肿的。她眼巴巴的望着林月音“夫人，咱们现在该怎么办？”
  林月音叹了一声，揉了揉发软的腿脚，暂时只能打消逃跑的主意。
  林月音喝芍药被安置在靠近皇城的一座小宅院里。身上的软筋散和哑药都已经被解开，二人可以在院子里自由活动，唯独不能出宅院大门一步。因为身边不仅有婆子监视，门外还有七八个大汉守着。靠林月音和芍药两个女人从这里逃出去，真是千难万难。而且京城是刘炬的地盘，就算她们有幸逃出去，只怕不出一天就会被重新抓回来。
  日子周而复始，没有任何人能够拯救林月音还有芍药。她们历经千辛万苦，忍受了各种不便，终于到了京城。久违的京城，看着那高耸的城墙，林月音只余下感慨。这种要命的苦日子总算要结束了。
  芍药还是哭了一路，哭到最后没了力气，就沉沉睡了过去。
  林月音张开口，无声的劝解芍药，别哭，可别再哭了。无论如何，大家都还活着，这也算是不幸中的万幸。
  浑身软绵绵的，只能歪躺在马车上，凡事都不能做主。好在芍药还陪在她的身边，让她不至于那么寂寞。不过很明显，两个婆子明显给芍药用了更多的药，使得芍药身不能动，口不能言，只能转动着眼珠子，眼巴巴的望着林月音，眼泪一滴一滴的落下。
  到了半夜，林月音才睡下。天还没亮，就被两个婆子叫醒，洗漱，吃早饭，然后上马车继续朝京城奔驰。
  林月音吃了一餐食不知味的晚饭，之后又在婆子的伺候清洗了身体，然后被人搬上床睡觉。一日过去，林月音只觉憋屈无比。她留心观察过，别看身边只有两个婆子盯着，周围怕有不下二三十人偷偷跟着她们。名为保护，实则是监视，防备着她找机会逃跑。至于这二三十人之外，还有没有更多的人守在附近，则不是靠林月音一人能够做出判断。
  “这样最好。”
  好个奸诈似鬼的婆子。林月音冷哼一声，说道：“放心，我有自知之明，不会妄图逃出去。”
  瘦削婆子轻蔑一笑“姑娘放心，同你在一起的姑娘就在隔壁房间，一切好得很。姑娘可别再耽误时间，赶紧用饭要紧。另外，我劝姑娘打消不必要的念头。那点解药不足以让姑娘逃出去。还有，我身上每天也只有一粒解药。为的就是防止有意外发生。”
  林月音目光冷飕飕的朝瘦削婆子看去“芍药呢？就是同我在一起的姑娘。”
  头上的纱帽被取了下来，然后她被瘦削婆子灌了一粒药，片刻之后，林月音就感觉自己的手脚能够动弹了。瘦削的婆子冷哼一声“姑娘赶紧用饭吧。咱们得抓紧时间休息，明儿一早还要赶路。”
  到了晚间，马车行到一处驿站。自有车夫去安排一切，等安排好了，才将马车内的四人请了出来。林月音被人搀扶着，头上还带着厚厚的纱帽，不仅遮挡了容颜，还遮挡了她本人的视线。她被婆子直接扶到房间内休息，饭菜也是婆子端进来的。
  林月音面色一沉，两个老虔婆也敢威胁她。奈何如今她是人在屋檐下不得不低头。林月音只得忍下这口气，安静的躺在马车上。随着马车颠簸，暗暗计算着时间。
  这回轮到瘦削的婆子回答“哼，姑娘的问题还真多。姑娘想从老婆子嘴里套消息，我告诉你，那是妄想。姑娘要是老老实实的，我们也不为难姑娘。要是姑娘一直不安分，就别怪我们用极端手段对付姑娘。”
  林月音再次问道：“你们主子是谁？是谁让你们绑了我？”
  “让姑娘老老实实，不吵不闹的药。姑娘放心，这些药不伤身。等到了京城就给姑娘解药。”还是面容微胖的婆子开口回答林月音。
  林月音面色镇定，努力张嘴问道：“你们给我用了什么药？”
  进京！终于得到了一个关键的消息。林月音咬牙切齿，十有**这一切都是刘炬设计的。刘炬贱人，到了如今还不肯放过她。
  面容微胖的婆子冷冷一笑“姑娘就安心吧，咱们可不是坏人。咱们这是奉命带姑娘你进京享受荣华富贵的。”
  “你们这是要去哪里？”林月音尽了最大的努力发出声音，也只是比蚊子叫稍微好上那么一点。
  面容瘦削的婆子冷哼一声“我劝姑娘还是安分点，别闹出幺蛾子来，这对大家都有好处。否则，哼哼”她这是遭遇了绑架？还是遭遇了追杀？林月音盯着两个婆子“这是哪里？”咦，她的嗓音怎么变得这么奇怪，感觉发不出声音来。好胆，不仅给她用了软筋散，还给她用了哑药。
  马车里除了她本人外，还有芍药以及两个陌生的婆子。芍药一直昏迷不醒，两个婆子则表现得凶神恶煞，一副敢反抗就要命的态度。林月音动了动，才发现浑身软绵绵，半点力气都使不出来，分明是被人用软筋散一类的药物。再看身上的衣衫，用蜀锦做的衣服已经被换下，换成了一件粗布衣衫。
  一觉醒来，人已经换了个地方。睡之前人还在温暖的房舍被窝里，一觉醒来竟然已经置身在一辆简陋的马车里，任谁遇到这样的事情都会惊慌失措。林月音睁大了眼睛，不敢相信自己的处境。
  林月音以为这场选秀同她无关，却没想到最终还是将她给牵连了进去。
  好在选秀已经过了一半，再忍个十天半月，这场闹剧也就落幕了。
  原本林月音还担心芍药她们见识了江南的花花世界，会有二心。如今看来，倒是她多心了。关键还是被一天一场喜事给刺激的。整日里听着外面吹吹打打，再好的脾气也会变得暴躁。
  林月音也没勉强，她自己身份特殊，平日里都极少同周遭的邻居来往。不仅如此，连带着她身边的人也变得特殊起来。等闲不能让她们离开嫁人。除非是嫁给知根知底那些下人。以芍药等人的品貌才情，嫁给那些下人实在是太过委屈。可要是嫁给外面的人，那也是万万不能的。这女人一嫁人，心思就偏了。难保不会说漏嘴，将林月音的真实身份透露出去。届时会带来什么样的后果，没有人能够估量。为防止这样的事情发生，最好的办法就是几个宫女都陪着林月音老死在这个江南宅院里。
  “奴婢不委屈，伺候夫人本就是奴婢的本分。”芍药同其他几个宫女都很清楚，她们是林月音的贴身奴婢，知道太多内幕，这样的身份是不可能嫁人的。就算林月音如今不是太后，肯放她们离开，她们自己也不敢离开。要是某个人嫁出去后，说漏了嘴，透露了林月音事情，届时等着她们的就是全家被灭门。
  “这样做岂不是太委屈你们。”林月音含笑说道。
  芍药瞬间红了脸颊“奴婢可不乐意成亲。要是奴婢成亲，那以后谁来伺候夫人。夫人身份特殊，可不能让外面买来的丫头近身。奴婢同白术她们早就商量好了，这辈子都不成亲，一直留在夫人身边伺候。”
  “既然如此，那你们可有了嫁人的想法？”林月音关心的问道。
  芍药笑道：“奴婢这番话，不光是奴婢自己的想法，也是姐妹们共同的想法。都说现在过的比以前自在许多，只盼着这样的日子能够长长久久。”
  林月音挑眉一笑“你此话当真？”
  “夫人说的是。咱们现在的日子比不上以前那般尊荣，可是却自在惬意了许多。想当初，奴婢想出一趟宫，那也是千难万难，更别提夫人您了。如今，咱们想出门就出门，市面上流行什么，咱们都可以无所顾忌的使用。这样的日子过久了，奴婢一点都不惦记过去的生活。”
  林月音嗤笑一声“前程哪有那么好拼。这些人啊，是不知道后宫的残酷。”
  “不过也有一心一意要攀高枝的。就咱们坊内第一家姓周的，正在找关系想要攀选秀官，将自家闺女送进皇宫拼个前程。”
  林月音失笑“果然是半点不讲究。”
  芍药掩嘴轻笑“夫人，这个时候可不讲究黄道吉日。好多人家连六礼都没过，看对了眼直接敲定日子就成亲了。”
  真够吓人的，一个月就有二十家嫁女。林月音又问道：“这个月有这么多的黄道吉日吗？”
  “回禀夫人，这是这个月第二十家。”
  林月音摇头“回房后，依旧能够听到。这个月已经是第几家了？”
  林月音在花园里喂金鱼，又一次听到从外面传来的喜乐，深觉刺耳。微蹙了一下眉头，芍药连忙关心的说道：“夫人要是觉着吵闹，不如回房歇息。”
  因为选秀，整个江南都热闹起来。有忙着嫁女儿逃避选秀的，也有忙着贿赂选秀官，盼着自家女儿能够一步登天的。人生百态，可见一斑。林月音人在家中坐，每天都能听到外面大街上吹吹打打的声音。也就是说，周围的人家户，天天都有办喜事的。
  “奴才听夫人的。”
  林月音笑道：“选秀的事情同咱们无关，我们安分过日子就行了。”
  这个理由倒是说的过去，林月音却总觉着有些不对劲。莫非刘炬是冲着她来的。紧接着林月音又自嘲一笑，她未免将自己想的太重要了一点，刘炬如今忙着朝政都来不及，又怎么会分出心思来对付她。
  张永说道：“朝廷给的理由是，北方遭遇兵灾数年，需要休养生息。反观江南和蜀中，这几年都算平安度过，不曾遭遇严重的兵灾。所以特意挑选江南和蜀中，选这两地的女子充实后宫。”
  “朝廷给的是什么理由？”林月音冷静的问道。
  张永小心翼翼的说道：“这次选秀，北方不选，只在江南还有蜀中。这分明是舍近求远，太过劳民伤财。”
  “说来听听！”林月音倒是好奇究竟有什么奇怪的。
  张永苦笑一声，实在是揣摩不透林月音的心思。林月音不仅不生气，还一本正经地分析这个情况，让人看不透啊。张永又说道：“夫人，这次选秀有些奇怪的地方。”
  林月音轻蔑一瞥“他做了皇帝，选秀是迟早的事情。去年我就听闻朝中文臣武将一致要求他立后，他一直拖着没办。而且他身边连个子嗣都没有，你说朝中那些人能不着急吗？不立后就算了，身边总不能没个可心的女人。干脆选秀，一股脑的选个十个八个女人在身边，迟早都能生下一男半女。到时候，谁先生下儿子就立谁为后，我看这法子不错。”
  张永腆着脸笑道：“奴才也是担心夫人听了这个消息后会不开心。”
  林月音嗤笑一声“我是不讲理的人吗？”
  张永战战兢兢的将消息带给林月音，生怕被林月音迁怒。
  偏生在这个时候，传出皇宫选秀的消息。
  林月音在江南初步安定下来。退了原本租赁的院子，重新买了一座四进的宅院。未免坐吃山空，林月音还让张永置办了一些产业，有商铺，有田庄，还入股了一家行商。总之，一切看起来都在朝好的方向发展。
  冬去春来，被战乱荼毒数年的大周江山初步定鼎。因战争结束，市面上也逐渐繁华起来，各地管道上也能见到南来北往的商人。