永嘉长公主出嫁，对于大梁来说不是什么小事，负责与越祇谈判的雁南王提出嫁妹时，着实出乎一些人意料。在外人看来，他们兄妹多年感情深厚，当初葛镇川强求永嘉为妻，这位已多年不经沙场的雁南王千里骁骑直杀楚州，摘了葛镇川的人头，可见对这位妹妹一向是怜爱至极，视若珍宝。
  如今令她下嫁奕陵君萧原，自然引起不少的争议。
  朝堂之上，恨李慕仪暗中干涉政事的宗室宗亲巴不得她早些远嫁，以赵行谦为首的仕林一脉则据理力争，双方争执得沸反盈天，咄咄不休。
  待僵持不下时，旁人再问李绍的意见，李绍却将决定抛给在上的九五之尊。
  李桓最开始一言不发，对上李绍有些戏谑的眼神，不多时，李桓挺直腰，口吻中有不容置喙的坚决：“准。”
  十里红妆，满堂金玉。
  出嫁是在长公主府，天蒙蒙亮的时候，长龙般浩浩荡荡的迎亲队伍就停在了府门口。李桓不好出宫，李绍也秘密去了江南，李桓就任赵行谦为特使，与一位高家表兄同去送亲，送至峪王关。
  镜子里的新人明眸善睐，靥辅承权，唇点上胭脂后，乌眸也灵巧生辉。
  薛雉低眉看向妆台上的玉盒，想起送来的小厮说：“六王爷临走前交代奴才，讲殿下出嫁，应当礼贺，此物请殿下小心收好，莫再弄丢了。”
  她手指在玉匣上摩挲片刻，打开，见一枚血玉髓手镯安安静静躺在里头。
  薛雉教那血红刺得眼睛发热，鼻尖一酸，泪纷跌而下。为她梳头的人劝这大好日子，莫见了哭，她才抚去眼泪，将那红玉镯戴回到手腕上。
  喜帕下的脸映得红彤彤的，情在眉梢，瑰姿无双。赵行谦待她出来，以红绸作牵，为之引路，而后奉她坐上朱辇，由八人抬出长公主府。
  赵行谦随行在侧，心道，他能陪她走过的这一段路可真短啊，短得令人生恨。
  “臣……臣无能……”他咬着牙挤出来的字，是向她请罪。
  “牧礼。”薛雉唤他的表字，赵行谦一时没应上来，以为是幻听，好久，他抬起头，诧异地喃喃了句，“臣在。”
  “你做得很好。这些年，辛苦你了。”
  她话不多，留给他的也只有寥寥几字。看似平淡，但之于他，如金似玉。他本没有那么好的福气，能与她走这不长的一段路，已是最大的福气。
  出了峪王关，赵行谦和高家表兄代皇上传达奕陵君几句关慰的话后，就骑马回了京。
  一行人马在峪王关外扎营。
  这日，薛雉换下喜服穿起红裳，正对镜梳妆时，萧原在外请见。
  得准后，他入了帐，手里还提着一壶酒。
  萧原将从信鹰脚上解下的信筒交给她，道：“你六哥……”他这样一说，又觉得不对，改口道：“是李绍。”
  “我不知你的心上人会是李绍，他说时我还不信……怪不得那日在猎场，他那么嚣张，原来他也不想输。”他笑叹着，见薛雉欲答又不知还从何说起的模样，忙摆了摆手，“别在意，妹子，李绍是个不折不扣的英雄，值得托付。老师的遗愿也算了了，我很高兴。”
  薛雉将信筒握得紧紧的，道：“谢谢。”
  萧原摇头，“万万不必谢，其实有了这桩婚事，我回越祗会少费了许多时间，也有了余力做更多的事。从前我不屑借助这样的手段，可奈何李绍是个天生的说客，他让我受益，又不让我觉得有愧。”
  薛雉默了片刻，请人从匣中取来萧原的宝刀，双手奉还给他，再表谢道：“无论如何，我都很感谢奕陵君的心意。”
  萧原望着宝刀笑了笑，却没有再接，“就当我这个做兄长的一片心意，好好收着，往后你还是萧原的妹子。李绍答应我会一生一世照顾你，倘若他反悔，为兄会替你做主，不再让人欺负了你。”
  话已如此，薛雉怎敢再怠慢了他珍重的心意，又将宝刀小心收下。
  萧原与她喝了几杯喜酒，让她看看李绍传信中说了什么。帐外忽然好一阵骚动，很快就有人喝传，道：“奕陵君，是雁南王的兵马。”
  薛雉捻开信卷一看，见上头书着两字——“藏雀”。
  她心下一动，仿佛意识到了什么，将信笺一下攥在掌心当中。萧原瞧见她颤动的眼睫，笑了一声，“去。薛雉，去罢！”
  薛雉也顾不得其他，跑向帐外牵起一匹马，一挽缰绳，策马冲出了越祗的营地。
  她看见遥遥远方，迎亲的队伍皆是赤甲红翎，马头披彩，犹似漫天的红霞横在尽头。浓烈的赤红裹着李绍，红袍在风中翻涌如云，清俊的脸，深黑的眸，在看见那似飞来一般的身影时，朗朗地笑起来。
  他下了马，轻笑着张开双手，薛雉不待勒停马就翻身下来，险些跌了一跤，还吓得李绍跟了两步，可薛雉又很快站稳，脚步那样轻快，一下扑到了李绍怀里，与他紧紧相拥。
  李绍抚着她的肩头，听她不住轻喘，失笑道：“跑这么急作甚？我会一直等你。”
  薛雉不知该从何说起，往他胸膛里钻了钻，声音发颤道：“你记得，你记得……”
  拢着她的手臂愈发紧了，李绍轻蹭着她的额头与发丝，道：“怎舍得忘。”
  随从走近萧原，与他同望着远处相拥的身影，问道：“奕陵君，咱们接下来要怎么办？”
  萧原负手，微微笑道：“着令上下系白，回京传信，说长公主永嘉在途中久病。……殁了。”
  在这峪王关外的川野上，北边是浩浩雪白，南边是殷殷赤红，譬如过去，亦若将来。
  *
  自从永嘉长公主离京远嫁后，没多久皇上就抱了病，虽不误朝事，但整日神情恹恹，看不出一点喜色。
  前些日子礼部尚书家的三女儿进宫陪伴表姐淑妃娘娘，无意间与皇上碰着几次面。皇上留意了那三姑娘好些眼，淑妃看在眼里，暗暗记在心上，这日就托三姑娘代她去御前，给皇上送盘糕点。
  三姑娘来时，李桓刚刚批完折子，没个形状地倚在榻上，手指间撑着暗红的花绳。
  她奉上糕点，讲明来意，李桓一听就知淑妃在谋算什么，想起这女子是礼部尚书最宠爱的小女儿，问道：“孟尚书才华横溢，想必教导出的女儿也不差罢。”
  三姑娘羞红着脸，也不敢展露锋芒，道：“家母讲，女子无才便是德，所以臣女也只识得几个字。”
  李桓扬眉，似笑非笑，三姑娘也不知他听了这话是喜还是怒，可看着他的眼睛，心头总漫着股寒气，唯恐在圣人面前讲错了话。
  李桓翻着花绳，问她：“你会这个么？来，你坐过来，也陪朕……”
  掌事太监忽地高呼一声“皇上”，李桓皱眉，见他跌跌撞撞从门外闯进来，不成体统，一下跪伏在膝前，哭得眼泪横流，“皇上，皇上……！”
  李桓一脚踹在他身上，“哭什么！”
  那太监哆嗦着，话都说不利落了，“越祗传信说，长公主殿下、殿下不堪路遥，久病不愈，在去往越祗的途中，病，病……病故了……”
  李桓先是一怔，点了点头，像是听了件不值得过耳的事，脸转向那三姑娘，将手上的花绳重新撑起来，问：“你，你会吗？”
  那三姑娘听闻长公主殿下病故，本已惊得跪下，听见李桓莫名其妙问起翻花绳的事，又诧异又惊惧，不顾着思考，下意识摇了摇头作答。
  “哦……”李桓又点了点头，目光有些涣散，胸口像是憋着什么，有些闷闷地发疼，他目光寻到掌事太监，再问了句，“你方才说了什么？”
  掌事太监教李桓这副模样吓得手都抖了，“长公主……是长公主……皇上，您节哀，您顾着身子，千万别……”
  不等他说完，那憋压在李桓胸口的东西一下窜上喉咙，血气翻涌，他稍稍弓了下身，一口猛呕出来，青黄浊液中混着血丝，吓得满宫的人都跪着上前，接迎着李桓。
  有焦急唤太医的，唤皇上的，轰隆隆的声响在李桓耳朵里炸开。
  他胸腔里疼，喉咙里疼，额头也疼，好像教什么东西死死压住了，无一处安好，无一口不在喘息。
  他目光游移了好一阵儿，没找到想见的面孔，便狠狠推开面前的人，流星飞箭似的往外跑。
  黄昏天里的晚风混着清新的香往他喉咙里不断钻，不断补充着空气，支撑着他往外跑。
  宫人，大臣，禁军，都在他身后追着，呼唤的声音犹如一根根绳索一样，捆缚着他的手脚，不断往后拉，往后拽……
  李桓拼了命的往外跑，遥遥听见有高声传唤，直拔云霄，“下钥——”
  象征庄重严峻的朱红，在宫门楼下昏暗的光线中蒙上泼墨一样的黑，独独门缝中尚且透出一抹烧成胭脂色的浓烈霞光。
  这光在李桓眼睛里一寸一寸地收梢，门嘭地一声，如一道惊雷，将李桓劈怔，他的脚如同陷入泥淖，拔不出来，也再难迈出去一步。
  李桓揽摆繁重的黄袍回身，再望，见那纷拥而来的人似有众生百相，各自有各自喜怒哀乐，悲欢离合，已无一人与他有关……
  *
  一场雨将春带回江南，草川飞絮，又是煦暖的一年。
  王府中，清透软和的光落在床头，薛雉轻轻睁开眼，暖金色勾勒出她温柔的轮廓。
  薛雉起身，美背腻白光滑，吹弹可破，因空气里还泛着轻寒，她将褪下肩的薄衣拢上来，轻挽起一绺发丝，那本该无瑕的颈子上有点点猩红。
  这猩红的始作俑者也醒了来，从后环住她，手没轻没重地揉捏着软胸，侧首往那红痕上亲吻。
  他声音低哑，“夫人醒这么早？”
  薛雉抬手捏住李绍的下巴，迫着他不再作乱，“不早了，王爷今日还要去处理公务。”
  李绍听见都头疼，将薛雉浑拉回床中，胡乱亲吻一番，饱了兴致后才起身。薛雉帮他穿衣，她低头帮他系腰带时，李绍问起：“听下人说，这几日都不曾好好用膳？”
  “吃不下。”薛雉又取来从前那枚梅花样儿的荷包，间或着玉佩等物一并系上，道，“吃了总要吐。”
  李绍问：“大夫怎么讲？”
  薛雉摇摇头，“不是什么大碍，王爷别挂心。”
  李绍捉住她的手，牢牢握住，佯斥道：“别挂心？你怎不反思，何时能教本王省心？”
  薛雉笑他大惊小怪，忙承诺着今日就让大夫来诊一诊，又转头去推开窗户。暖风拂上面时，吹得她清醒爽快，她一时像是想到了什么，手指缓缓地抚上自己的小腹。
  她想了一会儿，有些恍惚发怔。那边李绍低头翻着几沓公文，嘴里还在不停嘱咐道：“等大夫看过了，本王再走。少仗着本王不在，王府里没人治你，就敢胡作非为……”
  恍惚的神思让他不休的言语扯了回来，她倚在窗前，凝望着李绍，时不时也应几声他的斥责，好让他消些火气。
  知李绍在恼，薛雉也抿不住唇边的笑，又望去窗外，见是——
  春未老，风细柳斜斜。
  （正文完）