“不嫁也行。”
  左良傅笑了笑，低下头，把酒浇在路过的蚂蚁上，道：“袁文清是个好人，他不会贪图你的家财，也不会利用你去获得什么，会照顾你一辈子。万一他不幸英年早逝，你就找羽林卫指挥使，他是我过命的兄弟，虽然脾气不太好，但会看护你，记住了？”
  “没。”
  盈袖摇头。
  她不想听到这些话，她也不想自己的后半生被他安排好。
  “早点歇息吧。”
  左良傅起身，跺了下发麻的脚，一瘸一拐地朝未知的黑暗走去，用只有自己能听到的声音，说了句：“保重。”
  盈袖身子倚在门上，指尖轻抚着冰凉的木头，试图触到他的温度，尽管她知道，他已经离去了。
  ……
  *
  次日
  日西来到洛阳城，下马桥边信步行。
  红紫已无花烂漫，青黄只有草從横。（注《洛阳桥》宋·汪元量）
  夜里忽来疾风骤雨，又将这座繁华的城笼罩在烟雨蒙蒙中。官道寂静无比，从远处摇曳而来两辆马车，车轮碾过泥泞，往远处的长安行去。
  长安，真的能长长久久的安宁么？
  盈袖并没有梳妆，黑发披散下来，懒懒地窝在软靠里发呆。当初她满怀希望地回到洛阳，以为找寻到珍贵的亲情，没想到最后落得一身伤，如此仓皇地逃离。
  今早天不亮，表哥就催促她上路。
  谢子风来送她，大人没来，说是昨晚喝多了，还睡着，特意交代下来，让大福子以后跟着她。
  “姑娘，你不舒服么？”
  荷欢轻声问。
  “我没事。”
  盈袖摇摇头，笑着朝荷欢看去。
  这丫头此时正整理一应的房屋地契，今儿穿了身银红色的纱衣，越发俏丽了。
  从陈家离开的时候，她问李良玉要了荷欢的身契，原本还想把红蝉的要出来，没想到，红蝉在陆令容入狱的那天悬梁自尽了。
  也是个可怜人。
  盈袖轻揉着发闷的胸口，笑道：“我表哥说想认你当妹妹，日后给你寻门好亲，你、你忘了夜郎西吧。”
  “那姑娘能忘了左良傅么？”
  荷欢笑了笑，将锦盒收好，与盈袖并排而坐，道：“我知道你是为了我好，想给我个小姐身份，但不用。是，他之前当着众人的面，嫌弃我出身下贱，让我别再烦他，可我心里明白，他在做大事，怕连累到我，故意这么说的。”
  荷欢忍住泪，笑道：“等把姑娘送回长安，我就来洛阳找他，他若是死了，我就给他收尸骨。”
  “你比我要强。”盈袖苦笑了声。
  “从前我特眼红莲生，也恨过老爷，同样是大丫头，怎么莲生就能当官家贵妾，享尽荣华富贵，而我就要留在你身边伺候呢。”
  荷欢眼里泛着涟漪，俏脸微红，道：“现在，我一点都不羡慕她，她活在那样的主君和主母跟前，多可怕。也多亏伺候了你一场，我才能结识他，姑娘你知道么，他本名叫叶美美。”
  “啊？”
  盈袖噗嗤一笑。
  “你可不能对别人说呀。”
  荷欢轻咬下唇，笑道：“不然他铁定和我翻脸。”
  正说笑间，马车忽然停了。
  袁文清的声音徒然响起：“日中了，大家歇息片刻。”
  盈袖原本懒得动弹，但这一路闷在车里，很是烦躁，便搀着荷欢下了马车。
  四下看去，这会儿快到康县了，道路两旁是密林，虽说雨已经停了，但天仍阴郁着，林中充斥着湿漉漉的白雾。
  大福子和表哥正将车里的干柴火拿下，又叫荷欢把干粮和熏肉取一些，煮些热乎乎的吃食，等会儿还要熬药。
  “世清，过来生火。”
  袁文清冲弟弟招手，催促道。
  “烦死了。”
  袁世清虎着脸，十分不情愿地翻身下马，一边往过走，一边踢石头，没成想踢到了荷欢身上。
  “做什么你！”
  袁文清大怒，双手背后，呵斥道：“走的时候就吊着张脸，这一路我都懒得说你，鬼迷心窍了你，赶紧给荷欢赔不是。”
  “就不。”
  袁世清脖子一横，脸憋得通红，显然是在忍着怒气。
  “我还把你没法子了。”
  袁文清从大福子手里抢过马鞭，指着弟弟：“在左府我就忍着，看你这么大个子，年岁也不小了，给你留够了面子，我警告过你多少次，在外头一定要谨言慎行，你看你做了什么，而今还敢给我吊腰子。”
  说话间，袁文清就要过去揍人。
  “文爷，您别动怒。”
  荷欢忙去拉，笑着劝：“世清也不是有意的，何苦呢，你瞧你这么凶，都吓着姑娘了。”
  “哼！”
  袁文清瞪了眼盈袖，呵斥：“你也是，我想你是个姑娘家，身子也不好，就没说你。和离是什么大事？难道一辈子出不来了？成日家哭哭啼啼，躲在屋里像什么样子，给我刚硬些。”
  “你骂我算了，骂姐姐干嘛。”
  袁世清将盈袖护在身后，怒道：“她是个弱女子，又经历了那么多糟心事，哭两声怎么了。是，您多厉害啊，二甲进士，太子爷的心肝宝贝儿，马上就做官了，我和姐姐给你丢人了啊。”
  “混账东西。”
  袁文清推开荷欢，大步走过去。
  就在此时，只听一阵急促的马蹄声传来。
  众人抬头看去，只见从官道尽头奔过来两匹高头黄马，前边是个护卫模样的男人，后面是个穿着鹅黄披风的清丽姑娘，梳着大辫子，化了淡妆，背着行囊，正是杜弱兰。
  马儿倏忽而至，杜弱兰勒住了马，灵巧地翻身跃下，像只小狐狸似的奔到袁世清跟前，抹了把额上的微汗，用马鞭捅了下男人的胳膊，巧笑嫣然：
  “我决定了，和你一起去长安！”
  袁世清瞬间转怒为喜，高兴的手足无措，都不会说话了。
  “瞧你那点出息。”
  杜弱兰俏脸红扑扑的，先后给盈袖和荷欢等人见了礼，等轮到袁文清的时候，她下巴微抬起，虽没说话，但那骄傲的表情仿佛告诉男人：你能把我怎么着。
  “谁让你来的！”
  袁文清板起脸，冷声道：“赶紧回去，别让老爷子担心。”
  “就不。”
  杜弱兰双手叉腰，挡在世清面前，尽管她个头只到男人胸口，挡也是白挡。
  “他是我的人，你虽是兄长，但不能随便打骂他。”
  杜弱兰知道自己追过来的行为不太好，到底心虚，踮起脚尖，强硬道：“是我爹爹让我来的，他说你会打死世清。再说了，袖姐姐身子不好，路上得有大夫照顾，我、我到了长安，还能帮你们给袁老爷治病哩。”
  “哼。”
  袁文清重重地甩了下袖子，拧身离开。
  在转身的瞬间，男人偷笑了下，没言语，其实他昨晚偷偷去了趟杜府，请杜老爷鼓励弱兰追出来，郑重承诺，当日亲自把姑娘送回。
  袁文清闷着头，去烧火煮饭，斜眼瞅去，弱兰果然和世清两个躲在一边说贴心话，而表妹则坐在个大石头上，羡慕地看了眼那对小情人，神情凄楚，低着头一言不发。
  袁文清盛了碗热汤，走过去端给盈袖，柔声道：“喝口暖暖，你别往心里去，哥不是有意凶你的。”
  “没事。”
  盈袖笑笑，喝了口，身子顿时暖了起来。
  她顺着表哥的目光，再次朝前看去，此时世清从车里拿几个白面饼，用铁签子串起来，取了些辣椒面和孜然，和弱兰两个并排坐在火堆前烤，两人有说有笑，眼里的愉悦幸福洋溢而出，羡煞旁人。
  “你觉得世清和弱兰般配么？”
  袁文清冷不丁问了句。
  “啊。”
  盈袖愣了下，低下头，笑道：“郎才女貌，很配。”
  “女貌是有，至于郎才……”
  袁文清愁得拍了下脑门，无奈地笑道：“这小子心不错，就是戾气太大，脾气暴躁，经过长安那事后还不吸取教训，到洛阳一个劲儿招惹陈南淮，南淮是个睚眦必报的人，若不是看在你的面儿上，想必世清就和长宁侯家四少一个下场。这孽障，可是要好好约束，弱兰父亲性情温和，谨言慎行，他之前同我商量过，等这两个孩子成亲后，想和他们一起过日子，这正中我下怀。哎，回家后我也得好生规劝这孽障，让他收心敛性，踏踏实实做事，咱不能委屈了人家好姑娘啊。”
  “嗯。”
  盈袖点点头，又喝了口汤。
  有表哥在，世清肯定不会走上歪路。
  “盈袖，哥问你，你想不想和左大人在一起。”
  袁文清轻声问。
  他注意到表妹细微的变化，可以吃别人递去的东西了。
  “您怎么问这种话。”
  盈袖讪讪一笑，别过脸。
  “现在没外人，就咱们两个，你告诉哥，你心里到底怎么想的。”
  袁文清步步紧逼，问：“是不是因为陈南淮？”
  “嗯。”
  盈袖点头，头低下：“我觉得自己可脏了，配不上他。”