城东酒楼厢房内，鹅梨香袅袅，浸入鲛绡帐里。
  顾烟萝沉沉酣眠，许听竹看着她歇落眼睑的鸦睫，如两翼蝶翅栖停花瓣，恬静又温婉。
  醒转时看见许听竹支颐侧卧，一双眼黑如曜石，凝视着她，渺远又辨不出情绪。
  不知道他看了她多久。
  两人视线交汇，却都没说话。一个心存芥蒂，一个无奈不甘。
  久未喝水进食，她喉咙干涩，舔了舔唇瓣，身子绵软又无力去倒茶，只好嘶哑着嗓子：“水...”
  他放下手，支起身子坐在床上，低头睨了她一眼，冷冽如秋飕扫过她面颊，她依旧无知无觉他的不虞。
  还是施施然下床，倾注了一盏茶。
  清苦的茶水端来，她倚靠在床头，摊开纤洁的手，但他迟迟不递到她手心里，她仰面挑眉觑他，惺忪的眉眼犹自泛着倦意，轻声道：“给我。”
  “你把我当什么？”他冷声，“你的仆人？”
  她抿唇，屈着腿，略微倾身靠来，他又退了一步，腰上宫绦垂委的玉佩被她恰好揪住，沁凉的一方琨玉在手里，如他一样冷硬没有温度。
  “我要...喝水...”
  轻轻一扯，带动他过去，窄腰上的宫绦也松散了，她略怔忪地看着手里扯下的流苏。
  茶水泼洒了一些到纱帐上，洇湿了一片。
  他意味不明地逸出一声轻笑，垂下眼睑，压低乌睫，“好，给你。”
  她抬头蹙眉，看着他举着瓷碗，仰头将浓茶倾入口中，含着不咽。
  弯腰欺身而来，朗朗如玉山倾倒。
  她眩惑地看着他的容颜凑近，纤长指骨钳制住她的下颔收力。她呜咽一声被迫张口，衔住她唇瓣，封住她口，唇齿抵死交缠，将清苦的浓茶以口渡去。
  鼻息相依，焦渴的嗓子忽然得了甘霖，本能咽下。
  她想推拒，舌尖却好似在迎合，在他唇壁之上勾弄茶水，混着甜津津的香。
  他阖眸感受这绵软温润的唇壁，好似清甜沁心的鲜荔，嶙峋喉结滚动，将所有的黯郁情绪并着津液吞咽。
  她圆睁杏眸，眼波凝冻，看着闭眸的眼前人，敛去了阴郁眼神，鼻挺唇薄，清隽眉眼，似烟雨空濛下的青衫书生。
  豆蔻年华时，常到郊外亭子里，悄悄读闺阁禁书《牡丹亭》，便幻想过有一丰神绰约的书生，相知相识。可她已经有夫君了，不作他想，别无所求。
  如果夫君没有被冠上谋逆之罪，她与许听竹这辈子也不会有交集吧。
  一口茶很快渡完，房间里却传来咂弄吮吸的声音。
  后颈被他一把扣住，男人的气息压覆而来，清淡幽绝，混着绵绵茶香。扫荡她贝齿，红唇之下，玛瑙玉石子。
  她鼻息渐重，耳廓微烫，感受他指尖从脖颈处游离而下，划过伶俜锁骨，揉捏雪乳，在乳尖处打转、回旋。
  不知咂吮了多久，他才松开她唇瓣，拉扯出一道长长的银线。
  “顾小姐，雨前龙井茶。”他清凌凌目光，瞳仁似潭水沉底的黑石子，指尖抵住她下巴。“喜欢么？记住这个味道。”
  顾烟萝拗着脖子躲过他的手，靥生红晕，轻颤着，指腹揩去唇瓣上的水泽，红唇被吸肿了，还泛着烫意，火辣辣的。
  “我要继续睡了。”她和衣躺下，背对着他闷声道。“还有我流放罪囚的身份...那太监知道么...”
  “放心，那太监没见过你，花了点银两而已。”
  她没再回话，闭眸入梦。
  许听竹骗了梅致，水路上船没登记，被怀疑走私，扣下也是常事，并非是顾烟萝身份暴露才被关押。也不是只有许听竹才能救，散点钱财而已。
  到底是莽夫，关心则乱。
  他挑起嘴角，泛出戏谑的弧度，侧躺拥着顾烟萝而眠，听着枕边人清浅的呼吸。
  经年蛰伏，终是拨开云雾见青天。他还有很多时间，与她周旋久。
  *
  画舫一事，风波平息。酒楼也装潢一新，添彩饰焉。
  许听竹吩咐仆役将一件氅衣扔掉，那日画舫上，两个仆役冒冒失失抬着一桶墨鱼汁，不慎泼洒了一些，溅落在他衣裳上。
  他素来喜洁，回去时才发现。
  顾烟萝看着那洇了墨色的衣裳，墨鱼汁，好像墨汁...
  “等一下。”她拿起来端凝，闻到一股腥膻的海鲜味。
  忽然想起，那流民老妇人给她的白纸，也有类似淡淡的腥膻味。
  她眼里思忖之色渐浓，对着许听竹说：“快，去找那天的流民，那个老妇人。”
  找到后，问老妇人这白宣纸来历，却是痛哭流涕。
  近年杂税过重，以土地抵债给豪绅借款。签下的地契，过了两月，字迹居然消失，变成了这张白纸。
  即便能偿还放款，土地依旧被收，找豪绅对峙，对方的地契却写着，两个月后土地转交与他。
  官府登簿所述也与豪绅一致，老妇人一家沦为了流民。
  顾烟萝转头看向许听竹道：“地契用墨鱼汁写的字，时间久了就会消失。看来这地契分为阴契和阳契，官绅勾结，戕害农民。”
  许听竹接过那张纸端凝，眸光闪烁。
  “许大人来扬州，莫非就是为了查土地贪污一案？”
  房里只剩他们两人。
  他眼波回流一顾她神情，此次巡查是圣上密令，不可泄露，却还是对她轻轻颔首。
  顾烟萝宛转落座，悠悠撑鬓觑他，笑盈盈：“我若助大人一臂之力，可否放我离开？或者护我去京师。”
  言下之意，还是要去找她夫君。
  许听竹微眯眼，还未待回答。
  一个仆役匆匆来通报，南陔携夫人来拜谒。
  他们夫妻今日是来劝慰，只以为顾烟萝要与旧情郎私奔，才会大动干戈，有这闹剧。