很快，夏大夫人和夏二夫人就打点好了一切。
  隔了一天，茜娘由几个婆子护着，坐上了停放在夏府侧门外的青布马车。
  嫤娘自然是不能跟着去的。
  但她向来与茜娘交好，又担心会有意外，不免在夏大夫人面前念叨了几句。
  “娘，你说……真看不出来，原来老安人待三姐姐竟这样好，居然也同意让三姐姐见刘家小郎一面。要是外头的人家知道自家的小娘子存着这样的心思，早就管教了吧……” 嫤娘问道。
  夏大夫人停下了手里的针线，长长地叹了一口气，说道，“你祖母啊，这是……物伤其类！”
  嫤娘瞪大了眼睛。
  夏大夫人缓缓说道：“先前三房还没被分出去的时候，闹成什么样子！老安人不也一直都不愿意管三房的事儿吗？唉……就是因为，你祖翁的那个妾，老姨奶奶于氏！”
  事及老安人和祖翁之间的事，嫤娘并不敢开口询问。
  夏大夫人沉默了一会儿，说道：“老安人和你祖翁，也是刚出娘胎就订下的少年婚约。可在你祖翁和老安人还没成亲之前，你祖翁……看上了乡下姑娘于氏，就把于氏养在了庄子上。听说于氏还为你祖翁落过胎儿，是以你祖翁自觉十分愧对于氏……想来这件事，老安人在成婚前就已经知道了，但最后还是由家中长辈做主，嫁到了夏家……”
  嫤娘顿时有些黯然。
  夏大夫人也有些伤感。
  “你看看……老安人也是名门闺秀，论容貌身段和气质，哪一样不比于氏强？可你祖翁的眼睛就是长到了于氏身上，哪怕是后来，老安人为你祖翁生了两个儿子……可对你祖翁来说，凭是美貌贤惠的嫡妻，得力的岳家，还有老安人为他生的两个嫡子……这些分量全部加在一块儿，恐怕还不如于氏和于氏生的那个庶子强！”夏大夫人继续说道。
  “所以啊，老安人是从茜娘的身上看到了自己过去的影子！”夏大夫人复又做起了针线活，一边戳针一边唠唠叨叨地说了起来。
  “可在几十年前，夏家本就声名鹊起，家境殷实，你祖翁也生得一表人材的……如今到了你们这一辈儿啊……”夏大夫人摇摇头，叹了口气，说道，“你看看，虽说夏家式微，可刘家根基更浅薄，刘文宣怎么就敢嫌弃茜娘的身份！再说了，茜娘其实也只是差了个出身而已，就算和刘家悔了婚，凭着她将来的记名嫡女身份，又是个出了名的贤惠小娘子……虽然年纪大了些，想再寻个好人家，也未必就是难事儿。”
  说到这儿，夏大夫人叹道：“就看茜娘如何衡量了。”
  嫤娘不吭声了。
  跟着母亲做了一会儿针线，又陪着母亲用了午饭，眯了个午觉……
  起来梳头的时候，她听到李奶娘在外头用指关节轻轻地敲了下窗棂子。
  嫤娘顿时了然。
  ——茜娘回来了！
  她三下两下地挽好了自己的长发，然后喊了小红一声，主仆俩就急急地去了桂香院。
  才刚蹬上茜娘的阁楼，嫤娘顿时听到了细密隐约的哭声，心里顿时一沉！
  她掀起了门帘子，看到茜娘正趴在桌上呜咽着。
  “三姐姐……”
  嫤娘喊了茜娘一声。
  茜娘只是趴在桌子上哭着，理也不理她。
  嫤娘已知不好，却又不知要说些什么，只得默默地陪着茜娘，一声也不吭的。
  茜娘大哭了一场，直到哭得声嘶力竭了，哭声才慢慢地平静了下来。
  她抬起沾满了泪痕的脸，看向嫤娘，泣道：“……他说，他说日后会敬我爱我，可他也忘不了吴娘子……只因吴娘子倾慕他，才会被刘夫人送进了庵堂，如今刘夫人又急着要将吴娘子送嫁……依着吴娘子如今的处境，哪能在仓促之间寻到好人家？所以说起来，吴娘子归根到底还是被他害了……”
  嫤娘一听，顿时蹙紧了眉头。
  “他还说，他感念我数次救济之恩，今生必不负我……呵呵呵！”茜娘哭着哭着，突然又笑了起来，“可他若是感念我先前为他做的一切，又为何要在我面前说什么今生必定会念着吴娘子？照他这样说，必定是为了吴娘子的事记恨于我……”
  嫤娘听了，心中十分气愤。
  “这人怎么这样！”她很是生气，一下子就站了起来，“真是，真是……太不讲道理了！”
  茜娘擦了擦眼泪，哽咽着说道：“方才我已先去禀告了母亲，刘家的婚事……退了罢！只一个……五妹妹，我实在对你不住，为着我的任性，倒要害得你婚事延迟了。”
  嫤娘嗔怪她道：“三姐姐说的这叫什么话！这可关乎你的终身大事，我，我就是以后不嫁了，咱们一家子永远在一起才好呢！”
  茜娘破涕为笑道：“我只怕……只怕田二郎……田夫人心里不快活！”
  嫤娘面上一红。
  她赶紧转移了话题，问道：“那二婶婶怎么说？”
  茜娘用帕子小心地擦了擦眼泪，说道：“母亲并没有责怪我……她现去了老安人那里，想来也正是为了这事儿去的。”
  嫤娘握住了她的手，和声说道：“别担心，老安人必会为你做主的。”
  茜娘的眼泪忍不住又淌了下来。
  “我只恨我自己，家里头姐妹和气，长辈又这样疼爱我，可我却是个不争气的……还为家里人添了这许多麻烦事儿，”她哽咽着说道，“这一退婚，还不知道要打出什么样的口水仗来！”
  嫤娘继续握着她的手安慰道：“一家人不就应该像现在这样，相互扶持么！”
  茜娘用力地点了点头。
  也不知夏二夫人和刘夫人是怎么说的。
  隔了一日，刘夫人请了官媒来办退婚的事儿，并将当年夏家交付的聘金又加了三成，连着聘书一并退还给了夏家。
  夏茜娘和刘文宣的婚事，就此作罢。
  只是，才又隔了一日，田夫人就上门了。
  虽说嫤娘和茜娘也在老安人跟前，但田夫人丝毫不避诲，先是亲昵地和嫤娘说了几句话，然后又打量了茜娘一番，跟着就直接开口了。
  “老安人，要说呢……我也勉强算得上是半个自家人，您也别嫌我说话直白……反正我大字也不识几个您就是跟我计较了我也听不懂！这事情呢，是这么着的……我们三娘子啊贤名满汴京，这不，有人托我上门做媒来了！”
  茜娘一愣，随即低下了头，面上红晕满布。
  夏二夫人也是一愣，故意嗔怪道：“去去去！你以为我不知道呢！你是怕我家茜娘的事儿耽搁了嫤娘的事儿！哼，可我啊，就是舍不得茜娘，偏偏要多留她几年！”
  田夫人叫起了撞天屈。
  “哪里是我着急……”看了嫤娘一眼，田夫人又改口道，“好罢，其实我心里头啊，也确实有那么一丁点儿着急的……”
  田夫人此言一出，夏二夫人就忍不住笑了起来，老安人和夏大夫人也跟着笑了。
  夏家顿时一扫几天前的愁云惨雾。
  嫤娘涨红了脸。
  众人说笑了几句，夏二夫人才问道：“你要说的是哪户人家？我可先说好了哈！我们茜娘啊，生得模样儿俊俏，性情又温柔和顺，女红厨艺更是一等一的好！第一你莫拿你男人手下的残疾兵士来说……我晓得他们都是英勇儿郎，但我的茜娘也只有一个，我自然是想她嫁得好的！”
  茜娘红着脸儿垂下了头，没敢让人发现她的眼圈也泛了红。
  夏二夫人又道：“第二那些死了老婆带着孩子的鳏夫你也不必说了！我们茜娘还是个清清白白的小娘子，必不去别人家里当后娘的！”
  田夫人道：“哎哟哟！难道我还不懂这人情世故！你只听我把这人的名字说出来，再想着怪我不怪！”
  夏二夫人道：“……谁啊？”
  田夫人故作神秘地笑了笑，然后对夏老安人说道：“老安人，我说了这半日，口渴得不行，求您赏杯茶水我吃吃……”
  夏老安人一笑，说道：“我们家呀，唯有嫤娘最是手巧！嫤娘啊，快给你表姨母沏上一壶蒙顶云露茶。”
  嫤娘红着脸儿应了。
  不多时，就有侍女奉上了茶具茶叶什么的，嫤娘站起身向众夫人告罪，又去角房洗了手，这才回来坐在了小杌子上，开始了烹茶。
  众夫人的眼睛都紧紧地盯着那双柔软秀美的纤纤素手如双蝶一样翩翩起舞。
  嫤娘生得极美，那烹茶的动作也是如行云流水一般……屋子里的夫人小娘子侍女们全都看呆了，田夫人更是笑得连嘴都合不拢！
  片刻，满室茶香。
  茶过三，夏二夫人终是没忍住，问道：“哎，你倒是说啊！”
  田夫人又抿了一口茶水，含在嘴里细地品了品，这才悠悠地吐了一个名字：“……蒋韫。”
  堂屋里顿时一片寂静。
  所有的人都愣住了。
  众人呆呆地看着田夫人，仿佛她说出来的话……是天方夜谭似的。
  夏二夫人愣了好久，不敢置信地问道：“蒋韫？哪个蒋韫？”#####