果然一转眼就到了中秋盛宴。
  田夫人意气风发，带着同样盛妆的儿媳嫤娘，入宫赴宴。
  也不知圣人是有意呢，还是无意……总之，今年魏王倒了台以后，这场中秋盛宴似乎显得比往年哪一场宴会都要隆重和热闹，圣人也一直笑眯眯的，显见得心情很好。
  嫤娘今年已经二十有八，可大礼服穿起来，花枝凤尾戴起来，用淡淡的眉粉描一描眉梢，再浅浅地抿一抿口脂……活脱脱就是个二八未嫁、花样年华的小娘子！
  一等韩国公潘美的夫人、并大相公赵普夫人和氏、大相公宋琪的夫人高氏、大相公李昉的夫人孙氏等几位老夫人，将嫤娘团团转住，不住打趣她……一会儿赞她美貌，一会儿又赞她能干，能将府里大小事单肩挑起……
  嫤娘被羞得满面红晕。
  贵圈里的夫人娘子们，个个都是人精。
  所以嫤娘深知，贵夫人们这样夸她，自然不是因为她生得较旁人更美，也不是因为她在汴京年青一辈儿的媳妇当中，确实是个中翘楚……
  那么，贵夫人们为何会突然对嫤娘这样热情——其实想想就知道，田家的长孙、田殷已经长成，且今年年底就要出孝。
  再看看魏王的两个女婿亲家——长清郡主在京中的名气……其实还比不得云阳公主。可事实就是，魏王下台，云阳公主的婆家韩重赟一家被牵连；可长清郡主的婆家田家却依旧屹立不倒，甚至还圣宠不断……
  聪明人都知道，田家人之所以在这场政治博弈的风云之中保持淡定，而且事后田重进还建节升官封了候，这自然不是只凭一片忠君之心就能办到的——难道韩家就不忠君了？
  所以说，关键还在于，田家就是有过人的手段！
  如今田殷已经长成，先不说他自个儿的人才与学识，就凭着他祖父、父亲与叔父的一身肝胆，无论是朝中文武大臣们，当然是人人都削尖了脑袋的想与田家结亲。
  若是袁氏还在世，今儿这风光就落在了袁氏的身上。
  可袁氏已逝……田骏的续弦、长清郡主又一直被官家软禁在郡主府里。众贵夫人只得将注意力都放在了田夫人与嫤娘的身上。而此时田夫人又被圣人宣去觐见，这会子徒留嫤娘一个呆在大殿里，怎么不被众人如追星捧月一般呢！
  更何况，就当是惦记着从前袁氏对嫤娘的好，嫤娘也愿意好好替殷郎相看一番。
  于是，嫤娘强忍着羞意，与众贵夫人们一一斡旋。
  果然，潘美夫人“不经意”地说起自家的小孙女儿年岁相当，容貌秾丽，性格天真……大相公赵普的夫人和氏则说起了自己的孙女儿赵曼娘；大相公宋琪的夫人高氏自然也夸赞自家的小孙女儿宋双锦；以及大相公李昉的夫人孙氏也在炫耀自己的外孙女儿……
  众人笑语宴宴、共济一堂。
  好不容易才等到了盛妆而来的圣人。
  只见圣人领着一众嫔妃，在宫侍们的开路指引之下款款而来；而在内命妇的队伍最后，还跟着田夫人、嫤娘的母亲夏大夫人，以及嫤娘的姨母王夫人等等。
  众外命妇都是一凛，又在唱礼官的唱喏之中，向圣人行了大礼。跟前，圣人又和颜悦色地让众人免礼、平身，再赐座，又赏宴席……最后再赐酒。
  一整套的繁复礼仪做下来，饶是像嫤娘这样的年青媳妇都有些受不了，就更别提……如潘美夫人、赵普夫人、宋琪夫人这样年纪大的长者们了。
  幸好圣人也算体贴，只命宫侍将一切程序放简，最后又另开了一间偏殿，命年长些的夫人们去偏殿歇着；又命年青一辈儿的外命妇们自留在殿中吃酒，赏乐等等。
  嫤娘就想着，该找个空子去求见圣人，说一说碧琴的事儿了。
  不料，她才准备动身，却见自家母亲夏大夫人朝她招了招手，婆母田夫人与姨母王夫人均坐在一旁，也正语笑嫣然的。
  嫤娘只得先过去了。
  因母亲居于坐席正中，嫤娘便跪坐在一侧婆母的下首，伸手替三位长辈各斟了一杯茶。
  “让你知道一下，”夏大夫人笑道，“方才我已和圣人说了，我娘家远房亲戚的寡居侄女儿，当初是我保的媒，嫁与那赵白为妾……不料我竟是好心办了坏事儿，竟又令我那侄女儿再次成了寡妇！哭闹了一阵子，圣人也看在我这张老脸的份上，同意让瑜娘赎身。连带着那赵白的妻室，因夫、子俱亡，又体弱……索性也一并废了奴籍。”
  嫤娘一怔。
  坐在夏大夫人身边的王夫人不赞同地看了亲妹妹一眼，田夫人也蹙着眉头不说话。
  嫤娘并不晓得母亲面见圣人时的实情，却知道……这是母亲对自己的爱护之意。且见方才圣人的模样儿，也不似生气的样子，便放下了心。
  “娘！这该是我去圣人面前露脸的机会，偏您和我抢！”嫤娘嗔怪了起来。
  夏大夫人只是笑，又低语道，“……我年纪一把啦，圣人却还年青得很。我这把老骨头啊，在圣人面前哭上几声，圣人自然心软，我是一辈子的寡妇，膝下也没有儿子，图也图不了什么……可这样的事儿，若是落在你的头上，花用的，却是你婆家辛苦积攒下来的军功！所以说，这事儿还是我去和圣人提比较合适。”
  田夫人不干了。
  “哟哟哟，亲家，这话怎么说的？”田夫人瞥见坐在一旁的王夫人已经红了眼圈，连忙转移注意力、还插诨打科道，“我们田家男人挣回来的军功，难道就不是给媳妇儿花用的？偏你要和我们抢……是吧，儿媳妇？其实这事儿我去提也合适！嗯，那个，那个……前几年我也和赵白的妻室见过一面，嗯，确实有些眼缘……”
  一句话把王夫人给逗笑了。
  “你就诨说吧！”王夫人笑骂，“你还和个罪妇有眼缘！我就不信，你几年前见过阿猫阿狗的，到了如今你还记得？那我问你……我家安郎（王夫人之长孙，驸马王承衍之长子）摆满月满的时候，明明你都回了京，又为何过门而不入？”
  王夫人丝毫不知赵白、碧娘等人与田府的关系，故此也敢说得出口。
  田夫人骇然睁大了眼睛，“瞧瞧！瞧瞧啊……哎哟哟，都说亲兄弟明算帐呢！我和二姐姐你，好歹也做了几十年的姐妹，不想你竟还记得十几年前的陈年旧事！罢，罢……等你家安郎明年成亲的时候，我必送份大礼过去，补一补当年他的弥月酒，我的不到之罪，可好？”
  夏大夫人看着亲姊与好友斗嘴，只是捂着嘴儿笑。
  可嫤娘却总觉得……
  似乎哪里有些不妥？