上官大奶奶本姓薛，是薛家的旁支。听闻婆婆如此说，不由得低下了头去。
  “要不是先帝仁慈，看在咱们家安分守己的份上，也看在上官皇后是其生母的面子上，唤我一声舅母，恐怕咱们家就连这最后一点的体面都要保不住了。你们觉得上官家在外面似乎多了不得的样子，那不过是当今圣上看在已故皇祖母的面子上，或者说看在先皇缅怀母亲的面子上——终究上官皇后当年去得早，当今圣上甚至连面都没有见过。”上官老夫人指了指大厅正中摆着的那扇金丝楠木泥金屏风，一溜十二扇，气派十足，“就因为这个，你们大老爷当年都没有入仕，甚至连功名都没考过一个，剩下的，不过是空架子支撑着面上的体面罢了。”
  话到悲处，众人均是一阵沉默。
  上官三奶奶陪笑道：“老太太万别这样想，好歹当今万岁圣明，大少爷将来也定然会有出息，再不济，后面还有二少爷和三少爷帮衬着呢。老太太放心，三少爷将来定然会孝顺您，您有得是后福可享呢。”
  二奶奶也不甘示弱的道：“三弟妹说得是，从前是从前，都过去了，您不是还有两个孙女吗？虽说女儿将来都会嫁进别家去，可她们也都是姓上官，这一点就算她们嫁到天边去都变不了。到了关键时刻，能用得着她们的时候，她们也定然能给家里帮上忙，更别说到时候您外孙也会孝顺您的。”
  上官大奶奶伸手沾了沾眼角的泪痕，站起身，冲着上官老夫人深深一礼，道：“母亲，都是媳妇多嘴，害得您老人家被勾起了伤心事。媳妇虽只是薛家的旁支，却也亲眼见到薛家一步步的败落，每每思及此处，媳妇都心中难安。您也知道，大少爷自小便喜好读书，可媳妇知道，仅仅这样还是不够的，所以媳妇有时对大少爷难免严厉了些。好在大少爷自己也争气，不单知道媳妇的苦心，还在私下里时常劝慰我这个做娘亲的……媳妇也觉得心内愧疚，毕竟上官家如今势单力薄，二少爷、三少爷又年幼，我和老爷的年纪也渐渐大了，一想到这偌大的担子将来都要压在他身上，我这个当娘的心里就，就难受……” 说到这里，她的泪水再也止不住了，连忙用帕子轻轻擦了擦，依旧福□去道：“媳妇惶恐，今日多有失态，还请母亲原谅。”
  上官老夫人听了，似有所感，想到自己这个长孙素来是懂事又孝顺，心中一软，道：“大奶奶快起来吧，你的苦心我都知道了，是我这个做祖母的思虑不周，不怪你。”说到这里，她轻轻叹了口气，沉默了一会。
  二奶奶和三奶奶对视了一眼，别的不说，心下却不得不佩服大奶奶会说话，几句就触动了老太太的心窝子，想必自此会更加看重大少爷了。她们也连忙站起身，又是表态，又是表决心，只是效果就不知道如何了。
  上官老夫人见三个儿媳都如此孝顺，孙子孙女又听话懂事，舒了一口气，心下稍安。
  三个儿媳又坐了坐，便散了。
  且说上官大奶奶领着丫鬟们刚出门没多久，就跑过来一个小丫鬟，附在大丫鬟甘草身边说了什么。甘草闻言，眼前一亮，打发其他人远远跟着，自己则快步走上前去，低声对上官大奶奶说道：“奶奶，刚才丫鬟回报，说奶奶们前脚刚走，老太太就派人去请咱们大老爷了。”
  上官大奶奶微微一笑，道：“老太太再英明，也不过是凡人而已，只要是凡人，就有执念。虽然老太太觉得上官家亏欠了当年嫁去高家的那位姑奶奶，可是她既然已经为上官家做过一次牺牲了，凡事只要有第一次，就定然会有第二次。”
  甘草陪笑道：“奶奶神机妙算，奴婢就先在这里恭喜奶奶了。只是不知奶奶看中了哪家的小姐……”
  上官大奶奶瞥了她一眼，甘草一凛，知道自己逾越了，连忙低眉顺眼的低下了头去，连大气都不敢喘。只听上官大奶奶淡淡斥道：“祸从口出。”说罢，迈步向前走去。
  甘草一向知道主人的脾气，面上虽看着好说话，实际上不是这回事，也不敢再放肆的多说什么，连忙亦步亦趋的跟了上去。
  一转眼就到了上官毓秀出嫁的日子，这天是个大晴天，很是热闹，明珠等众姊妹一大早就来看毓秀梳妆穿衣，就连不会说话的上官婷婷都被上官三奶奶放出来了。几个人围在一起，陪着毓秀说闲话。
  明珠多日未见毓秀，今日见她面色如常，知道她想开了，也放下了心来。
  明霜痴望着桌上首饰匣中装得满满当当的金珠宝石，其中一颗红宝石有婴儿拳头般大小，阳光照在上面，映红了她的脸颊。
  婷婷则吃着桌子上摆的几样点心，她还没有吃早饭。吃了几口，觉得有些渴了，想叫人倒水喝；可她口不能言，屋内虽然服侍的人众多，可却都在围着毓秀转，没人注意她。她默默的放下手中点心，坐在那里发了一会呆。
  几个人都没出阁，看着桌上放着的流彩辉煌的凤冠霞披，忍不住惊叹出声。钟灵一边轻轻抚摸着鲜红嫁衣上由金线织成的花纹，一边忍不住赞道：“姐姐，我今日才知道，你的手艺可真好！”
  毓秀也不答言，只是规规矩矩的坐在梳妆镜前，任由满面喜气的红衣妇人用金梳子为她梳着头，口中念念有词：
  “一梳梳到头,富贵不用愁;
  二梳梳到头,无病又无忧;
  三梳梳到头,多子又多寿;1
  ……”
  毓秀禁不住红了脸，对镜抿嘴而笑，眼睛明亮而羞涩。
  开脸，匀面，抹粉，擦胭脂……穿嫁衣，系鸾绦，戴凤冠……未几，妆成。
  明珠望着面前从里到外都散发着明艳光彩的上官毓秀，忽然感到有些陌生。许久之前，她从前也曾经幻想过，自己将来出嫁时要如何的打扮，要带什么样的丫鬟媳妇子，陪嫁什么样的珠宝，什么样的家具床柜，什么样的庄子铺面……倒是新郎的样子，她却几乎从未想过。
  那么，经历了那些事情之后，毓秀此刻又是怎么想的呢？
  “大表姐……”明珠忍不住开口，有些忐忑的问道，“你现在高兴吗？”
  上官毓秀微微一愣，随即笑道：“傻丫头，姐姐自然是高兴了，今日可是姐姐的大喜日子。”她脸上的笑容恬淡而美丽。
  无论如何，这都是她的婚礼，她是新嫁娘，这应该是她一生当中最美好的一天，身边亲人环绕，外面有十里红妆的嫁妆，迎亲的队伍将站满整条街……她要顺顺利利的走出上官家，风风光光的嫁进刘家，不容许有一点差错。
  她从小便听母亲说过，她是尘世富贵命，注定要富贵一生。她的子孙都会孝顺她，她会儿孙满堂，福寿双全，平安终老。
  即便……她忍不住握了握拳，是的，就是这样，这些是她从小就知道的。
  盖上鲜红的盖头，在一片红色中，在众人的笑声和喜乐声中，上官鸿瑞将她背进了花轿。
  花轿终于被人抬起，她忍不住偷偷掀开了盖头的一角，顺着轿帘的空隙，想再回头看一眼。就在一片遮天蔽日的红艳中，一个青灰色的身影瞬间攫住了她的双眸。
  她禁不住轻轻捂住了嘴，三年未见了，那个孱弱的少年早已长成了挺拔的男子。他就站在哪里，望着花轿的方向，手里牵着一匹枣红马，神色黯然。
  蓦然想起当初自己醒来，得知是他救了自己时，心底涌起的淡淡喜悦。可是，在扶芳的劝说下，她也知道，她必须要为自己争得主动和名誉，她不能让他就这样以恩人的姿态娶了自己，她，上官毓秀，亦有自己的尊严。谁知道，这次一觉醒来，一切却都变了，新郎不再是他。
  那一刻的滋味，只有她自己知道。
  她知道他曾在临走之前站在上官家的院墙之外，迟迟不肯离开。她在得知之后，也不知道哪里来的勇气，就这样溜出了房间，偷跑去看他。他不知道，她当时就立在围墙的另一边，透过砖上的缝隙，回望着他，一直看着他痴痴望着自己院子的方向，直到他打马，绝尘而去。
  她心中微动，他有一日还会回来吗？
  三年之中，他都杳无音信，当她终于再次得到了他的消息之后，她想去见见他，想亲口问问他当年救她，究竟是不是因为喜欢她？
  可是，有人却将此事告诉了母亲。就在表妹明珠与她们说话时，她看到了母亲的身影，以及立在她身后，略显局促的扶芳。直到这时，她才知道，扶芳其实是母亲的人。
  那一刻，藏在她心中的最后一丝不理智的幻想也全都破灭了，她终于明白，他们之间，再无可能。
  那个总是悄悄的躲在一旁，凝望着自己的少年；那个总是憨憨的笑着，对自己说些古怪言语的少年；那个虽然是红脸，但是却因为看到自己时，脸会变得更红的少年；那个让她一见便觉得安心，让她偶尔会不知为何就会梦到的少年……
  她原本不知道的，没人告诉过她，这些都代表着什么。
  她笑了，她终于明白了他的心意，虽然，也许迟了些。
  “再见，”她轻声说道，“再见。”
  祝你有个好前程，祝你娶个好妻子，祝你能够开心幸福。
  犹记得那年的湖光山色中，你期期艾艾的递过来一支迎春花，你握住的那一边，还是温热的。我从没有告诉过任何人，那花的味道，真的很香，很香……
  轿帘被放下了，红色再次隔绝了一切。
  69、来信 ...
  “关兄，你怎么来了？”上官鸿瑞意外的在自己门口见到了关锦年，见他一副风尘仆仆的样子，连忙要将他让进去。
  关锦年摆了摆手，道：“我刚从京城回来，途经此处，这才发现上官兄家中在办喜事。锦年并未来得及准备贺礼，下次来一并补上。”
  上官鸿瑞道：“关兄客气了，不必如此见外。”
  他自然知道关锦年心内不舒服，当年的事，确实不是三言两语就能解开的。
  二人又说了几句，关锦年便告辞离去了。
  回到家中，关老爷见了儿子，既惊且喜，问道：“你怎么这个时候回来了？不是说最少还要四五日的路程吗？”
  关锦年拜过了父亲，道：“儿子知道父亲又是想问，可这些事在信上说多有不便，儿子便快马加鞭，赶着回来向父亲讲明。”
  关老爷欣慰的点了点头，道：“你说的事，朝廷中的事，岂可落在纸上？万一被有心人半路截了去，岂不是授人以柄？咱们关家人一向谨慎，决不能出这种纰漏。”
  关锦年低下头去，道：“父亲教训得是。”
  关老爷道：“锦年呀，你也老大不小的了。依为父看，等你考完这科，就为你寻一门好亲事，你可有疑意？”
  关锦年毫不犹豫的答道：“儿子全凭父亲安排。”
  关老爷看了他一会，笑道：“你放心，这次只要你能中了进士，想招你为婿的人家自然多得是。可为父也不是那眼光短浅的狭隘之人，不会被这些蝇头小利迷了眼，定然会为你择一宜室宜家是良妻。娶妻娶贤，娶妾娶色，即便是你侥幸娶到了一位才貌双全的女子，到时她家务繁忙，上要伺候公婆，下要照顾子女，主持中馈，极为劳心劳力。像你祖母，你母亲，身子就都不大好，从年轻时起，药就一直没断过。光靠嫡妻一人开枝散叶也不现实，纳上一二个妾侍服侍是必须的。由此可见，娶妻太过美貌出众也是无用，关键要会操持家务。君子不可好色，可做事也要得法，无论是朝堂还是后院亦然，这些你可都明白吗？”
  关锦年垂目道：“儿子明白，儿子早已打消了其他念头，只想安心读书，将来报效朝廷，光耀我关家的门楣。”
  关老爷满意的笑了笑，道：“闲话少叙，咱们说说正题。人都说肃郡王礼贤下士，资助了不少举子，其中也包括你在内。可你上回写信来说，似乎暗示并非如此。你告诉为父，现在究竟是谁在暗中资助你？”
  关锦年一凛，道：“父亲明鉴，以儿子在京中这些年的观察，虽然肃郡王在文人中口碑极好，可他本人亲临国子监时，儿子也曾远远见过两回，听他当场题字副诗，只觉文采一般，不像是大贤大慧之人。当然，这个也许是儿子见识不多的缘故，只是胡乱猜测而已。可是儿子最近却又听说他和陈阁老之间有些来往，虽然他是闲散王爷，却也是皇亲宗室，这样总归不好。”
  关老爷背着手，在厅中踱来踱去，仔细寻思着儿子的话。
  关锦年继续道：“肃郡王当时亲自接待了儿子和几个举子，当时我们几人都是受宠若惊。可事后回想起来，儿子却觉得此事颇为棘手。朝中形势复杂，儿子只是一个小小的举子，是谁都不敢得罪。”
  关老爷停下了脚步，道：“这很正常，无论哪朝哪代，朝中历来都是拉帮结派的，谁都避免不了。你若想要独善其身，反而更要有靠山才行。而这个人，却是你现在根本无法接触到的。但话虽如此，你别以为那位就什么都不知道。他也许正看着你呢。既然你得了肃郡王的青眼，就注定太平不了。你需小心，如今万事都不可出头，大考在即，你需得过了此关，方能接着想下一步的进退。若是你真的惹恼了肃郡王，前车之鉴就摆在那里——高家是大老爷当年可是圣上钦点的状元，有连中三元1的本事。三元呀，放眼天朝百余年历史，加上他，一共就只有两个人做到了，这是何等的不易！可他就是因为得罪了肃郡王，后来如何了？还不是照样回家做生意去了？若你会为官的平衡之道，如何能在宦海沉浮中安然无恙？”
  关锦年恭敬一礼，道：“父亲教训得是，儿子明白了。”他顿了顿，郑重道：“还有一事，儿子想对父亲言明。”
  关老爷一摆手，道：“这里没有外人，我儿但说无妨。”
  关锦年道：“父亲，除了肃郡王，儿子还曾见过一人。”
  “哦？是何人？”
  “宁王殿下。”
  关老爷闻言，脚步忽的一滞，随即道：“你说说看，你是如何见到宁王的？”
  “儿子有一次去参加永思长公主在‘昭贤文馆’内举办的书画展，来了许多贵人，其中就有宁王殿下。当时，儿子正在同子虚品评一张苏子的字，恰巧被殿下听到了，对儿子似乎很感兴趣，宴散后，还将那幅真迹借与儿子临摹。如此一来二去，儿子便与宁王殿下有了些交往。不过，父亲放心，迄今为止，我们都只是谈论些书画，每次见面，最多不超过两个时辰，而且还有其他文人学子在场，无甚特别之处。”
  关老爷笑道：“这样反而好些。”
  “父亲的意思是？”关锦年本以为父亲会反对，却没料到他会这样说。
  关老爷再次跺起步来，道：“你想想看，你若与两边都有来往，却又都没有深交，是不是反而对你更加有利？”
  关锦年想了想，道：“可是父亲，若是如此，会不会将两面都得罪了？况且，若将来……”
  “你不必怕，只要拿捏好度，不参与进党派之间的争斗，自然会有你的立足之地。你记住，你是在为皇上办事，你是主人，不，这全天下的主人都是皇上。这并非愚忠，而是你只有忠于那个人，才会永远立于不败之地。这其中的学问还多着呢，等将来为父再好好告诉你。”
  父子两人长久未见，相谈正酣，不必赘述。
  再说毓秀成亲后不久，这一日，高家忽然派了人过来，说高太君想念孙女们，想接回去住两天。上官老夫人虽不舍，却也不好多留。
  就这样，明珠和明霜回到了高家。当明珠抱着美貌猫走进院中的时候，当时就是一惊，怎的家中竟像变了个样子似的？只见下人们一个个都面带喜色，似乎发生了什么好事。
  银蝶和红枝笑着接出来道：“小姐不知道，咱们家嫁去京城侯府的那位姑奶奶，如今已经升格为国公夫人了。圣旨刚颁下来没多久，京城送信人的就到了。老太太听了喜得不得了，给我们下人派了红包不说，连菜都加了好几个。”
  “呀，小姐怀里的猫可真漂亮呀！”
  明珠顺势将美貌猫交给二人，自己则一边往屋里走，一边努力的在记忆中搜索关于这位姑母的事情。
  她从未见过这位姑母，只是知道她是高太君唯一的女儿，名唤高敏珍，在家当姑娘时，十分的娇惯。后来嫁去了京城，据说夫家十分富贵，又很快生了儿子，地位稳固，是碧水城中各夫人和太太羡慕的对象。高太君每次提及这个女儿，语气中都是满满的喜爱之意。如今她成为了国公夫人，地位更加显赫，想必高家要开始得意一阵子了。
  她觉得有些累，便索性丢开手，不再去想了，而是吩咐下人备水，准备沐浴。
  与此同时，另一封信也被送到了高太君手中。
  “……回禀老祖宗，大老爷在京中一切都好。”书童高文兴笑嘻嘻的道：“大老爷日日都惦记着老祖宗，也不知老祖宗身体好不好，吃得香不香，还特意让小的给老祖宗带好呢。”说着，跪下去磕了三个响头，道：“老祖宗万福金安，洪福齐天。”
  “好，好。”高太君乐得合不拢嘴，“你这孩子，嘴可真甜，块赏快赏。”丫鬟珊瑚立刻用托盘呈上去一个荷包，总有七八两银子重。
  书童高文兴笑着接过，又结结实实的磕了一个大响头，道：“文兴多谢老祖宗赏。”他一向嘴甜，长得也清秀，每次都能博得高太君欢心，对他的赏赐也很是大方。
  高太君拆了信，接过丫鬟递过来的水晶西洋眼镜，看了半晌后，遣退众人，只留下了文兴一个，问道：“你跟我说说，你们老爷在京中究竟怎么样？”
  文兴道：“回老祖宗的话，大老爷虽在三老爷处落的脚，却常常出门，也很少带小的出去，因此有些事小的也不知。不过，大老爷说了，他已将一切都在信上写明，老祖宗一看便知。小的看大老爷今日心情不错，想是一切顺利之故。”他偷眼瞄了高太君一眼，见她面上稍解，遂又重新低下了头去。
  “也好。”高太君舒了口气，眼神望向了远方，自言自语道，“不如就这样做吧。”
  第二日，高太君称有事，在房内召集了家下所有的主子。众人都还沉浸在喜意中，不知何事召唤他们。
  高太君的目光在众人身上一一扫过，半晌，才缓缓道：“近日我要出一趟远门，到京城去贺你们姑奶奶。”