明珠的心忽的一沉，原来那些都不过是些捕风捉影的议论，说了也没人相信。怎么到了明欣这里却宣扬到处都是呢？
  “流言止于智者，我看大家还是不要这样在背后乱说别人了。”一个甜美的声音忽然说道，付莹珠走到了明珠跟前，面带歉意的冲她点了点头。
  她又转过身望向了明欣，隔着三四张桌椅，义正言辞的道：“高小姐，在事情没有弄清楚之前，这些话我们都不会当真的，您千万别生气。不管别人怎么说，我绝对相信高小姐是做不出这样的事来的。”
  她说得情真意切，若不是明欣每次跟明珠提起她时都满怀戒备之意，甚至连她都要信了。
  “用不着你假好心！”明欣忽然大喊了一声，转身便冲出了讲堂。
  付莹珠有些手足无措的看了看明欣离去的方向，又看了看明珠，面上有些讪讪的，道：“对不起，都是我不好，多管闲事，反而惹得高小姐生气了。
  立刻有几位小姐道：“哎呀，莹珠只是担心她而已，她怎么这样呀？”
  “就是，真真是不识好歹。”
  “莹珠，你就是太好心了才会这样。”
  明珠看了她一眼，忙道：“舍妹平日并不是这样的，她人虽小，却是心地良善之人，只是不太明白应该如何接受别人的好意，性情有些别扭而已。她想必是一时听了传言，心情不好，才会一时失态的。唉，就因为她这个不管不顾的性子，也不知得罪了多少人。付小姐心地善良，可千万别跟她一般计较才是。她一时言语不周，得罪了付小姐，我这个做姐姐的先在这里替她赔不是了。”
  说着，她深深福了福身，面上带着十足的歉疚之色。
  众人一见她说得这样严重，也都不好再说什么了。
  付莹珠稍微愣了一下，笑道：“我怎么会和高小姐计较呢。”她这样说着，望向明珠的眼神中已带了一分深意。
  明珠喜道：“付小姐大人有大量，我在这里替舍妹谢过了。”
  然后冲她点了点头，离开了讲堂。
  青雪此时正等在外面，一见明珠出来了，忙道：“小姐，刚才五小姐跑出去了，山梨追了上去……”
  明珠点了点头，叮嘱她道：“你也跟着去寻她一下，最好将她带回宿舍去。我还有事要去博士那里一趟。”
  明欣一个人跑了很远，直到再也跑不动了才停了下来。山梨气喘吁吁的追了上去，道：“小姐，你慢一些，小心磕着碰着。”
  “山梨，我是不是很傻，很笨？”明欣失落的道。
  山梨瞪大了眼睛，道：“小姐在说什么呀？小姐可是奴婢见过的最聪明的人了。”
  明欣苦笑了一声，“聪明？我哪里聪明了？眼睁睁的看着那人虚情假意，却连揭穿她的真面目都不敢，我算什么聪明人呀！”
  “小姐……那件事根本就不怪小姐，都是那个人的错！是她居心不良所造成的。”
  明欣失魂落魄的回到了自己房间，直等到黄昏时分，明珠才回来，身影略显疲惫。
  她见明欣仍然郁郁不乐，便问道：“五妹妹从前是不是和付小姐有什么过节？”
  明欣沉默了一会，道：“那些都是从前的事了。”
  明珠道：“付小姐这个人可不简单。我查过了，她不过才如学一年，却赢得了几乎所有人的好感。从前还有人因为她的家世太过平常却过于出挑而刁难她，后来竟然成为了她忠实的拥趸。她的人缘好到了即便没有一个强有力的背景，却连凤吟县主和那些惯常好看不起人的贵女们都对她另眼相看，我看这个人根本不像是表面上看起来的那么善良单纯，相反，她简直太会做戏了。”
  明欣摇了摇头，“她确实不简单，明明是一只豺狼，却非要伪装成一只兔子——而且还是义正言辞，假仁假义的兔子。我根本想不出，除了她之外还有谁想要陷害我。”她禁不住轻轻打了个哆嗦，然后突然反应了过来，问道：“对了，姐姐刚才去做什么了？”
  明珠笑道：“我寻博士去了，不管究竟是谁散布的谣言，我不能让你白白的被人冤枉，定要为你讨个公道才是。你放心，博士已经答应了我的请求，不会任其不管的。”
  明欣眼中已有了泪光，她伏在明珠的腿上，低声道：“多谢三姐姐。”温热的泪水浸湿了明珠的裙子。
  明珠抚摸着她柔软的发顶，柔声道：“傻孩子。”
  次日一早，博士就来了。他说道：“最近老夫听闻书院中有传言，说是有人帮忙作弊，全都是些无稽之谈。那字条我与夫子们都已经验过了，字体并非是出自书院中任何一位学生的。想必有人趁乱浑水摸鱼，想要污蔑书院的学生。老夫绝不会允许此类事情发生。即便你们都是名门出身的大家闺秀，老夫为了书院的清誉，也不得不管一管了。若是谁再散播此类流言，老夫绝不容情，即便最后要闹到长公主殿下面前也在所不惜。”
  博士说完之后，朝明珠所在的方向看了一眼，微微笑了笑。
  这个女学生昨天来找自己时，第一句话便是“先生可珍惜自己的名誉吗？可珍惜自己家人的名誉吗？可珍惜书院的名誉？”
  他还记得自己的回答：“珍惜逾命。”
  ……
  也许是博士的话起了作用，这场关于作弊的流言风波才终于告一段落。
  考试一晃便过去了半月有余，这一日的午后，明珠从射圃回来，忽见素英兴奋的迎了上来，手中还拿着一张淡蓝色封皮的请柬，道：“小姐快看，这是琼林宴群贤宴的请柬，邀请小姐去参加呢！”
  明珠一怔，随即接过来，仔细看了看，果然是邀请自己的。
  不多时，明欣也跑了过来，手里扬着一张淡蓝色的请柬，开心的道：“三姐姐，你瞧，我通过了！”她正好一眼瞧见了明珠手中的红色请柬，更加开心了，道：“我就知道三姐姐一定能通过的！这下好了，我们可以一起去了。”
  自从流言被平息之后，明欣跟明珠愈发亲近了起来。
  明珠微笑着点了点头。
  不仅仅是明珠和明欣，受邀的还有章琳、章萱、凤吟县主、乐亭县主、杜梦茹和付莹珠等人，就连康思思都得到了请柬，小姑娘乐得简直要合不上嘴了，一个劲的称明珠的书教得好，还特意要求要亲自下厨做了一顿丰盛的晚饭来感谢她们。
  然而有人欢喜便有人忧，落选者亦不在少数。甲班几乎全被选上了，乙班选上了约有一半，丙、丁、戊班选上的人数依次递减，到了戊班，只有五个人被选上了。高家的几位小姐，除了明珠和明欣，明霜、明秀和明佳全部落选。
  书院的气氛开始变得有些微妙起来，那些得到邀请的人一个个都兴高采烈的跟同伴们讨论到时候要穿什么衣服，应该怎么打扮等等。而没有收到邀请的要不就是沉默不语，垂头丧气，见到兴奋过度的人时说些酸话，有的干脆请假不来了。
  次日中午，明珠和明欣在饭堂用午饭的时候，只见鸿瑞走了过来，在明珠的对面坐下，笑道：“真是要恭喜你们被选中了。”
  明珠笑道：“让我猜猜看……表哥也被选中了是不是？”
  鸿瑞笑着递给她一张淡绿色封皮的请柬，“这是我收到的。”
  明珠展开一看，除了封皮的颜色是淡绿之外，男子的请柬均在封面上绘有墨竹，女子的则绘有兰花，皆是手绘之作。
  鸿瑞道：“这是好事，咱们应该好好庆祝一下才是。再过两日正好是休沐日，不如那天我请你们出去吃饭，书院附近最近新开了一家岳阳楼，据说味道很不错。楼上有雅间，环境很好。”
  明欣抢先道：“这个倒好。不过，我们已经答应了康小姐，那天要吃她亲手做的菜。我看不如这样，到时候表哥也跟我们一块过去吧。”
  鸿瑞道：“可是这样会不会不太好？”
  正在这时，只听有人细声细气的道：“没关系的，上官公子也一起来吧。”
  说话的人正是康思思。她刚才在门口看见了明珠，于是想着过来打声招呼，却正好听见了几个人所说的话。
  明珠道：“既然连康小姐都这样说了，那表哥就别推辞了。”
  “三妹妹，五妹妹，你们在说什么呢？”明秀不知何时也走了过来，她的身后还跟着明霜和明佳。
  众人见过礼后，明珠又把刚才要在一起吃饭的事情重新说了一遍。明霜闻言，眼中简直快要冒出火星来了。
  她那么拼命背书，那么拼命的学，却竟然没有得到邀请！为什么，上天为什么这样不公平？除了她的身份是庶出之外，哪一点又比明珠和明欣差了？她自问那日明明将所有的问题都回答得很好，可为什么就是没有通过呢？究竟是哪里弄错了？
  看这些人一个个笑逐颜开的模样，而且竟然还在商量着去哪里吃饭！凭什么他们就这样开心？还有明秀，明明自己没有通过，竟然还这样没心没肺的笑？真是傻子！全都是傻子！没用的东西！
  她紧紧攥着拳头，牙齿被咬得咯咯直响，众人的欢笑声此时对她来说比最恶毒的咒骂还要刺耳。
  为什么只有自己一个人难过？为什么他们都冲着明珠笑？为什么没有人看自己一眼？
  “不如高小姐全都一起过来吧。”康思思热情的邀请明秀她们一同起参加。
  明佳蹙了蹙眉，道：“好不容易到了休沐日，谁耐烦跑这么远的路过来吃饭？”
  明秀犹豫了一下，道：“确实不好麻烦车夫多跑这一趟。”
  明珠道：“若大姐姐不嫌弃，休沐日前一晚和当晚都可以住在我那里，免得折腾。”
  明秀眼前一亮，道：“那要麻烦三妹妹了。”
  明珠笑道：“不麻烦。”
  正在这时，只听又有人道：“我听着好像是有人要请客，是吗？”
  众人回头一看，却是刘忻。
  刘忻笑道：“有道是来得早不如来得巧，不知道我们可否参加？”
  康思思先是一愣，随即激动的道：“可以，当然可以。”
  刘忻笑着瞥了一眼明珠，道：“那就到时候见喽。”说罢，便施施然离开了。
  康思思忽然回过神来，道：“刘公子刚才说的是‘我们’？莫非他还要带别人来？”
  明珠的心中浮现出一个可能，只听康思思继续道：“莫非……楚公子也会来？”她兴奋得搓了搓手，这么多漂亮的人物聚在一起，一定会非常热闹！不行，她回去之后一定要好好准备一下，原先定下的八个菜肯定是不够，怎么也要多翻一倍才行！
  想到这里，她说道：“我想到还有些事，先走了。”说着，转身要走。此时正是饭堂最热闹的时候，几乎每张桌子都坐满了人。丫鬟下人们拎着食盒，端着茶壶托盘，小心翼翼穿过显得有些拥挤的过道。康思思起身时有点猛了，身子晃了一下，下意识的想伸出胳膊想保持平衡。这时候，她忽然感觉到被人从身后大力的推了一下，她的前面正好走过来一个端着托盘的丫鬟，当时她避之不及，一下子打翻了托盘上的热汤，热水刚好溅在了明珠的左手手背上。
  “小姐”“表妹”“三姐姐”“三妹妹”“高小姐！”众人都禁不住惊呼出声。
  康思思简直被吓傻了，她手足无措的连连摆手道：“我，我不是故意的，我真的不是故意的，是有人推我……”
  “没事的。”明珠忍着手上的疼痛，勉强说道，“这不过是意外而已。”
  “快去医馆！”鸿瑞硬生生的止住了冲过去的冲动，眼看着青雪和素英上前搀扶起了明珠，自己也随着众人一起跟了上去。
  康思思呆若木鸡的立在原地，，明欣轻轻推了她一把，道：“先去看看三姐姐的伤势再发呆不迟。”
  康思思这才如梦初醒，拔脚便冲上了前去。
  “大夫，有人被烫伤了！”康思思率先冲了进去，急切切的尖叫道。
  话音未落，只见内室的门帘一挑，走出来一个高大的男子，一边走嘴里还一边说道：“来了，来了，现在的病人怎么一个个都这么急？”
  “咦？苏槐大夫？你怎么在这里？”青雪惊讶在指着他道。
  苏槐也是一惊，抬头仔细一看，竟然认得。
  “苏大夫，快点给我加小姐看看吧！”现在还来不及叙旧，应该立刻施治病人才对。
  苏槐连忙命药童打来了清水，先为明珠冲洗了伤处，然后上药包扎。
  “没事的，这种程度的烫伤很快就能好的。”
  听大夫这样说，众人这才放下心来。
  包扎完之后，苏槐道：“我进京之后，本想开间药铺的，不过不够本钱，便特意托老朋友帮忙，想着找个好赚钱又不累的地方，可以一边攒钱一边筹划自己的事。阴错阳差的就进了和雅书院的医馆，负责给学生们诊病。这也是巧了，你们竟然也在这里念书。”
  他倒是毫不避讳自己另有其他事做。
  明欣看着明珠被重重包起的手，担心的道：“三姐姐会不会留疤？”
  “放心吧，不会的。我这里有好药，只要抹上就一丝痕迹都不会留下，这可是宫里的秘方，我师父传给我的。等我以后开了药铺，还打算用此方赚钱呢。再说了，这点小病可比解毒简单多了。”苏槐玩笑道。
  知道内情的人都明白他意有所指。
  在约定好每日过来换药的时间之后，众人便离开了。高家另几个姐妹先坐马车回家了，鸿瑞则直将明珠送回了宿舍方才离开。
  回到了住处，康思思一再的赔不是。明珠安慰了几句，终于将她劝走了。明珠伸手摸了摸已经包扎好的伤处，仍然有些火辣辣的疼。
  青雪道：“小姐，如果你觉得不舒服，不如就用那颗珠子试试。”
  明珠知道她所指的是骊珠，觉得有道理。那东西摸着有清凉镇痛的功效，应该能够缓解疼痛，便伸手向袖中摸去。摸着摸着，却忽然怔住了。
  装有骊珠的荷包不见了。
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