“最好一切顺利。”她有些肉疼的摸了摸簪子头上那两颗灿烂的宝石，下定了决心。
  “什么？这些是要送给我的？”明欣愕然。她的这位二堂姐什么时候这样好心了？
  明霜笑道：“妹妹这是和我见外了。”随即又伤感了起来，“虽说我和妹妹从没在一块长大，不过到底是姐妹，这点情分还是有的。这簪子是年前祖母赏我的，也是好东西，我想着和那烟霞色的料子很相配，也不知妹妹这里有没有相配的首饰，就想拿来给妹妹瞧瞧。莫非妹妹嫌弃了不成？”
  这样一来，明欣也不好意思推辞，笑道：“这么好的东西我连见都少见，哪里还会嫌弃？我收下便是了。”自己却连碰都没碰，只是示意丫鬟上前接了过去。
  明霜端起茶，抿了一口，笑道：“其实，我今日来还有事相求妹妹。”
  明欣心道，来了。口中却道：“二姐姐有话直说便是了。”
  次日一早，明珠就收到下人的禀报，说五小姐明欣忽然病了。她急匆匆的赶了过去，只见明欣房内乌压压的围了一大帮人，丫鬟婆子们出来进去的端汤送水，管家娘子领着白胡子的老大夫出了屋门，一径往上房老太太屋子的方向去了。
  明珠进去之后，只见刘氏正要起身，面上还带着几分恼色。一见明珠，立刻变成了笑脸。
  “快过来看看你妹子吧。”说着就起身走了，连带着一大堆丫鬟老妈，屋内一下子空了下来。
  “你这是怎的了？竟病得这样蹊跷？”明珠看着明欣红润的小脸，心中纳闷。
  明欣一骨碌坐起身，笑嘻嘻的道：“还不是因为三姐姐？若不是因为你，我哪里会‘病’呀！”
  “我？”明珠奇道：“这究竟是哪跟哪呀？”
  “昨日二姐姐忽然过来看我，还拿了两枚宝石簪子，给了我一枚，说是借我戴，继而又说有事求我。让我将一个香袋子交给乐亭县主。说是上次在花宴上曾和她有过一面之交，很是投缘，说好了的要送她一个香袋子的。我一听就觉得蹊跷，那位可是县主，当时可能也就是在肃郡王妃面前和她客气了两句，估计连二姐姐的样子都记不得了。而且乐亭县主也同在咱们书院念书，要是俩人真有交情，还用得着这么拐弯抹角的送东西？”
  明珠略一思索，道：“你是说，她另有所图？”
  “是。我本想拒绝来着，可看她手里拿了两支簪子，却单给了我一个，另一个定然是要送去给三姐姐的。我就试探了一下，说我说话直，不爱交际，本来不想去的，还想到时候找个借口混过去。谁知道她竟信了，一时说漏了嘴，还让我装病。”明欣嘿嘿一笑，道：“这时候我就知道她来的真正目的了。虽然我不知道她究竟想用什么法子，不过想来也是，如果我‘病’了，那她不就有希望顶替我去了吗？”
  明珠摇了摇头，叹了口气，心道：就这样一个糊涂人，自己竟然还两次三番的吃她的亏。也不知自己究竟是高估了她还是低估了她，或许她们根本就是命里犯冲。
  “于是，你就决定装病了？”
  “且让她开心两天，我自有办法。”明欣得意洋洋的凑近了明珠耳边，悄悄说着什么。
  明欣的突然病倒引得高太君忧心忡忡。明霜听闻，心下暗喜，过来探了一回“病”后，却发现她竟然是真的生病了。她立刻抓紧了机会，在高太君面前更加殷勤服侍。
  高太君叹了口气，道：“这可如何是好呀！”
  明霜也急得落了泪，“我这个五妹妹，怎的这时候生病？这此宴会的请贴是何等难求，多少官家小姐想去还去了呢。就这样浪费了一章帖子，实在是可惜了。”
  高太君心下忽然一动，道：“二丫头，你也准备准备吧。五丫头若是好不了，你这个做姐姐就替她去见识一回吧。”
  明佳不乐意了，当即撒娇道：“祖母，佳儿也想去见识见识。”
  高太君瞥了一眼王嬷嬷，和颜悦色的道：“四丫头还小，等下回吧。”王嬷嬷昨日才向她告知，二夫人偷偷派人送了封信过来。具体信上的内容，她还要先查清楚再说。
  明佳不甘的闭上了嘴，退了下去。
  明霜顿时心花怒放，裁缝绣娘当即就去了她屋子，因为赶制新衣是来不及了，不改件衣服的时间还是有的。夏季新制的轻薄纱衫上缀上了亮晶晶的水晶珠子，裙摆华丽的滚边和袖口上精美的刺绣一样不落。大夫人、三夫人、大姐、四妹的首饰随便挑，三妹、五妹用不着的首饰也都随她捡，还有就是城里最好的胭脂铺子出的“玉簪花香粉”，以及她一直想要，却因为太贵而一直舍不得买的上等冰片熏香一匣子，就连平时只有老太太才能用上的宫制扇子和绢帕也送来了两份——一份日常用，一份专门在宴上用。
  明霜自从入京之后从没这样高兴过。
  宴会的前一日，她几乎一夜都没睡。只要一闭上眼，仿佛就能看见乐亭县主、凤吟县主、各位公主、郡主、王爷、公侯王孙们笑着向她招手，所有人都既羡慕又嫉妒的望着她，一名衣着极为华丽的男子朝她走来，彬彬有礼的向她伸出手……
  再一睁眼，却已是天明。
  “小心点，万一碰掉了，卖了你都赔不起。”明霜呵斥道。她立在穿衣镜前，由丫鬟们服侍着穿衣打扮，只觉得镜中的女子说不出的美丽，连她自己都不由得看痴了。
  “小姐可真美。”“小姐太漂亮了。”“老太太见了一定高兴。”
  明霜冲镜中之人露出了一个自信的微笑，她今日，志在必得。
  明霜在丫鬟们婆子们的簇拥下，一路向上房行了。刚走到半路，却见流金朝她走了过来。
  “二小姐请留步吧。”流金笑着说道。
  “流金姐姐？你是来迎我的吗？”明霜笑道，“丫鬟为我上装时笨手笨脚的弄糊了粉，所以耽搁了时辰。”
  “二小姐，这样的，因为五小姐病好了，老太太说就不必劳顿二小姐了。”流金冲她福了福身，“奴婢只是来说一声的，二小姐请回吧。”
  明霜顿时傻了眼，“……老太太让我回去？不，我要去给祖母请安，服侍祖母用饭。”
  “话已经传到了，二小姐快回吧。老太太说早上就不用二小姐伺候。话已经传到，奴婢告辞了。”待流金离去后半天，明霜这才终于缓过劲来，知道自己是被明欣给耍了，当即便要往上房方向冲去。
  “……要不是茜草和香草立刻拼命阻拦，怕是就要闹起来了。”马车上，素英绘声绘色的讲述着明霜当时的反应，几人回想起当她看见明欣时的脸色有多么难看，几乎连脸上的香粉都盖不住了，忍不住笑出声来。
  “怎么样，三姐姐，我这招将计就计可还算高明？”明欣得意的邀功。
  “你呀……”明珠刚要说什么，只觉得马车一剧烈的一晃，紧接着肩膀狠狠的撞向了马车的车壁。
  104开宴
  “哎呦。”有人轻呼，明珠感觉撞到了一睹软墙上，抬眼一看，却是青雪，是她在千钧一发之时替自己挡了一下，肩膀撞到了车板上。。
  “青雪，你没事吧？有没有撞疼？”明珠忙直起身，扶住她问道。
  “我没事，小姐放心。”青雪捂住肩膀，勉强冲她一笑。
  “外面是怎么回事？”明欣蹙眉，大声问道。
  车帘被撩开了，随车的婆子探进头来，道：“三小姐、五小姐，车坏了，被人撞了。”
  原来，是一架拉货的马车，因为赶着交货，车速急了，待要注意之时，已然来不及了，两辆马车重重相刮，互相都有不同程度的损伤。对方一见是大户人家的车，都吓坏了，忙着上前赔不是。可是马车已经不能走了。
  “你去把车夫叫来，我亲自问他。”
  不多时，车夫过来了。
  “还能不能走了？”明欣隔着帘子问道，她们可还等着参宴呢。
  “回小姐的话，损伤不大，估计两刻钟就能修好。”车夫答道。
  哪知道这一等就过了半个时辰。趁着这段空隙，明珠让青雪去附近的医馆看了看伤，索性伤的不重。
  明珠让她回去休息，青雪笑道：“奴婢已经没事了，小姐别担心。给我看病的那位老大夫是刚来京城的，号称‘小仲景’，医术很高明，上了药就不疼了。”
  “‘小仲景’？这名字似乎在哪听过。”素英思索道。
  “十个大夫有九个叫华佗、仲景的，有什么稀奇。”明欣不耐烦的招过来一个婆子，问道：“到底要耽搁到什么时候？究竟修好了没有呀？”
  “好了，好了，小姐们别急。”其实这婆子更急，万一误了时辰，没将小姐们送到，他们这些下人也少不得一顿罚。
  不多时，马车这才又继续开动。
  这一耽搁，等到了宴上，时候已经不早了。姐妹二人下了马车，进入园内。这次的琼林群贤宴是在和雅”明欣感慨道，“我从来没参加过这样的宴会呢。”
  比起上次的花宴来，此处更多了一丝风雅和趣味。
  明珠注意到正当中放置着一张极为宽大华丽的木质坐榻，就四五个人坐在上面都绰绰有余。坐榻上面镂刻雕花，精致得无法形容，每一条花纹都用金子和宝石装饰着。坐榻前面的桌案之上仍旧摆放着美酒佳肴，不过略动了几筷子，显然是有人曾在那里坐过。不用问，这里有资格坐在那个位置上的，除了永思长公主之外，再无旁人了。
  “看来咱们还是来晚了。”明珠心下涌起了一股说不清道不明的失落感。
  与此同时，她不知道，有许多人正在暗自打量着她。
  盛妆丽服的章琳和章萱这对异母姐妹破天荒的一块走过来向二人打过了招呼，章琳惊奇的望着明珠，道：“咦？三妹妹今儿可真美。”
  明珠不好意思的笑道：“大表姐谬赞了。”
  章萱也多打量了明珠两眼，跟着赞了两句。她似乎有些心不在焉的样子，转头看了看不远处立着的几个人，道：“对不起，我先失陪了。”便匆匆离开了。
  明珠几人都不太在意，这位二表姐一向对明珠几个姐妹不冷不热的，从关系上看，倒也没人觉得不妥。毕竟几个人在本质上并没有丝毫的血缘关系。
  她前脚刚走，冯慧之和秦美音等几位美貌出众的闺秀也走了过来，笑道：“琳儿，你怎么又撇下我们自己玩去了？”
  “我哪敢呀。” 章琳不好意思的笑道。
  “咦，晓蝶人呢？”她向几人身后张望，“我刚才还见着她了呢？”
  冯慧之和秦美音对视了一眼，偷笑道：“还不是因为今日宁王殿下突然来了，我们这位邱小姐可是连魂都没了。现在说不定正在哪找人呢。”
  几人忽而注意到了章琳身边的明珠和明欣，只见秦美音水灵灵的杏眼一眯，有种说不出的妩媚可爱，道：“哟，这两位是你妹子？长得可真水灵。”
  冯慧之是个有心人，她不但问了明珠的班次和平日的爱好，还热情的邀请她今后一起玩。秦美音略有所察，狭长的眼睛一闪，瞄了冯慧之一眼，心下只觉得好笑。
  只听冯慧之道：“这位妹妹是否养过猫？”
  明珠道：“过去曾经养过一只。冯小姐也喜欢猫吗？”
  冯慧之笑道：“我最没耐烦养那些小东西了。只不过我听说妹妹养的是一种样子稀罕的猫，所以想问问罢了。”
  秦美音忽然想起了一个传闻，心下一动。
  “……那猫最后也没回来，想是跑丢了。” 明珠叹息了一声。
  冯慧之惋惜的道：“真是可惜了，要不然我也想见见那猫呢。”
  明珠和明欣暗自对视了一眼，很是庆幸提前送走了美貌猫。她们这样的身份按理说和宫廷一点关系都不应该有才是。
  她们这边正在闲聊着，与此同时，在一旁二楼的花厅中，几名千金小姐正在玩闹着。凤吟县主今日一袭华美的银色宫装，涂着鲜红蔻丹的手指正摆弄着一只白玉杯，慵懒的倚栏凭眺着，目光在人群里打转。忽然，她不知看到了什么，眉头一皱，指了指窗外，道：“那人是谁？”
  “我来瞧瞧。”另一个长相甜美的粉裙女子走上前来，向外张望。此人正是付莹珠。
  只见凤吟所指的那名女子一身银色袄裙，裙上银莲花在阳光下闪闪发亮，头上银蝴蝶压发随着她的动作翩翩起舞，几缕柔发轻轻垂落在雪白的秀颈之侧。她的身姿如扶风弱柳，说不出的风流，道不尽的婉转，生生将周围那些活色生香的美人们压下了一筹，就算与冯、秦二人站在一块，也仍旧不输分毫。周围众人都在或明或暗着的打量着她。
  付莹珠忽然笑道：“那位是县主曾见过的，高家三小姐。”
  “是她？我倒是没认出来。”凤吟缓缓道。
  “真是放肆，她竟然敢也穿这样的衣服！”黄品蓉也插嘴道。
  其实明珠很冤枉，她和凤吟县主的衣服除了同为银色之外，根本没有半点相同之处。
  凤吟县主望着明珠娇美的面容，又暗自摸了摸自己的略粗的手腕，心底不由得涌起了一股怒气。狐媚子就是狐媚子！
  “不给她点颜色看看，怕她下次要爬到我头顶上去了！”
  “县主英明。”黄品蓉转了转眼珠，凑了上去，“我这里倒是有个好主意……”
  “讲！”
  黄品蓉凑上前去，小声说着什么……
  付莹珠居高临下的望着尚不知情的明珠，嘴角溢出了一丝意味不明的笑意。
  “阿嚏……”明珠连打了三个喷嚏，抬头望了望头顶仿佛上好的蓝丝缎一般，没有一丝云彩的晴空，有点纳闷。
  “姐姐，你看，那人正在看着你呢，似乎想要过来和你说话呢。”明欣饶有兴趣的望着四周射向这边的视线，“那边那个口水都快下来了。” 和章琳几人分开之后，二人算是落了单。
  “净胡说。”明珠赶紧拉住她的手腕，快步向一旁走去。她不禁有些后悔今日穿这件衣服来赴宴了。毕竟她年纪还小，再美能美到哪去？恐怕吸引这些人注意的就是自己这身衣裳吧。她进来之后观察了半日，本以为自己这身衣服料子在贵女们中很常见，却没料到仅她一人穿了银色的衣服，所以才显得分外扎眼。
  “青雪，你去取替换的衣服过来，我要换掉这身。”明珠吩咐道。青雪转身去了。
  明欣摇了摇头，道：“三姐姐就是太过小心了。”
  “小心些总是好的。”