“不要可怜它。”宁王的声音传来。“别看它现在这么弱小，长大之后却会变成吃人的猛兽。”
  说着，他伸手弹了一下小虎崽的额头，小家伙微弱的叫声只是稍微变大了一些，小身子轻轻扭动了一下，这已经算是它此时最大的反抗。
  明珠默然。她不是不知道这个道理。
  世间的生存之理有多么残酷，互相搏杀之激烈，比之这林中野物也毫不逊色。比如虎毒不食子，但历史上杀得亲子的并非没有，如此看来，人甚至比动物还有残忍许多。
  “殿下所言极是。”明珠自然不会多说些什么。
  宁王却看出了她的言不由衷，笑道：“相国寺的戒衍大师曾直言说我杀气太重，出家人有慈悲之心，看不得众生受苦，这我明白。”
  明珠听着这话似乎有些不大对味，只是看着宁王。
  就听宁王继续说道：“世上形形色色之人不下百种，而生存之道从古至今却只得两样。圣人教化之言句句入理，只是归根结底，终归是为了卖于帝王。”
  宁王说着，戳了戳小虎崽的额头，小虎崽的声音却越来越小，眼见着要不行了。
  “带回王府去，要活的。”宁王顺手将虎崽抛给一个侍卫，侍卫小心翼翼的将其捧走了。
  宁王转过脸来望着明珠，道：“刚才我们说到哪里了？”
  明珠道：“殿下说到了圣人们的事。”
  “是了。”宁王笑了笑，“这话题无趣得紧，想必你也不爱听。”
  明珠忙道：“先哲之言，小女子也说不好，还请殿下恕罪。”
  宁王看了她一眼，含笑道：“罢了，等哪天你愿意说了再说吧。”
  明珠咬了咬唇，总觉得哪里有些不自在，却又说不上来。
  明珠这边胡思乱想，并未留意到林间越发静谧的气氛，原本充斥与耳畔的鸟叫声也不知何时消失了。队伍走到了一处被两个小山丘夹在中间的小路。明珠的马不善于在林间行走，少不得低头仔细看路。她想着不能再跟着宁王下去了，回头开始在人群中搜寻起了吕贤的身影。
  “不好，有埋伏！”一个护卫忽然大叫道，“保护王爷！”
  他的话还未说完，就冷不丁的被一记冷箭射中了肩膀，闷哼了一声。紧接着，许多支箭同时从两边射了过来，众人当即警醒，立刻摆开了阵势准备迎敌。他们将宁王护在了中间，挥刀格挡从四处射来的飞箭。这些护卫的功夫还真不赖，一阵乱箭过后，也仅仅只有几名侍卫受伤。趁着乱箭的掩护，一群穿着粗布短褐，面带黑巾蒙面，手执钢刀的男子突然从树后冒了出来，眼见着有百来号人之多。当中一人为首，高喊了一声：“杀掉这群朝廷的走狗，为民除害！”众人齐声爆喝，从半山处往下猛冲了过来，也许占着是居高临下的优势，气势逼人。
  “殿下请先离开，这里就交由我来抵挡吧。”玄衣男子冷笑了一声，“一群杂碎，看太爷爷怎么收拾你们这些龟孙子王八蛋！”说着，挥刀猛的冲了上去，面上丝毫没有惧色，甚至还带着难以抑制的兴奋。显然宁王这边早有部署，连商量作战策略的时间都可以免了，自动由此人领着一半护卫断后，另一半保护着宁王撤离。
  保护宁王的队伍开始了有序的撤退，他们显然并未将这群人放在眼里。
  明珠的马离宁王不远，也同样被众人裹挟在了队伍之中。她忍不住回头看了一眼，就见那玄衣男子一晃眼的功夫已经砍翻了七八个人了，切脑袋仿佛就像切西瓜一样简单容易，无头尸体的鲜血直窜到了树梢上，然后软绵绵的栽倒在地。她一捂嘴，差点忍不住吐出来。长到这么大，她还从未见过这种场面，简直如同修罗地狱一般。
  只一眼，明珠便看得浑身发颤。她浑浑噩噩的紧紧握住手里的缰绳，拼命打马紧跟着大队侍卫离开。像这样的场面，简直比被老虎追赶还要恐怖十倍。
  就在这时，忽然迎面又有箭射来，密密麻麻，仿佛蝗虫一般。明珠一闭眼，干脆将身体伏在了马背上，心想这下怕是要完了。前有拦截，后有追兵……她猛然一惊，莫非刚才是中了调虎离山之计不成？这么说来，现在这伙人的实力只在刚才那伙人之上？
  她还真的猜对了，这回下来的都是身穿藤甲的人，而且大对数都还骑着马，一看气势就与刚才的大不一样。他们二话没说，直直的就向他们冲了过来。
  宁王并未着急离开，而是观察了一会，沉声道：“对方早有准备，不宜久战。”然后依旧是留下一拨人上前杀敌，剩下的护住宁王，继续撤退。
  这一停一走不要紧，女子本就皮肤娇嫩，平时骑着马在柔软的草地上慢慢的多跑几圈倒没什么问题，可经过了这一路的颠簸劳碌，再加上昨日已经被惊马颠过一回，本就已经有了损伤，再一拼命策马前进，明珠只觉得腿部内侧火辣辣的疼，恐怕已经被磨破了皮。只是此时也顾不上许多了，后面的追兵紧，若是她现在掉了队，那就必死无疑了，还是逃命要紧。她只得咬紧了牙关，在心里默默的祈祷着。
  忽然，她只觉得自己被一股强大的力量猛的勾住，握着缰绳的手一松，紧接着身子一轻，连叫都未叫出声来，下一秒，脸却已经埋在了一片带着熏香的柔软缎面之中，身体被一只胳膊紧紧环住，将她固定在那人的胸前。明珠望着眼前墨底的金色云纹，完全被惊吓到了。
  募地，宁王的声音从她的头顶处传来：“这下我们扯平了。”他的声音中似乎带着些许笑意。
  扯平吗？明珠知道他指的是什么。月夜下那深深扎进窗边的钢刀，雪亮的刀背似乎还在她眼前轻晃。
  不知道为什么，她竟忽然想笑。两世为人，波折不断，老天待她不薄，连连经历生死，很难说，这是否意味着她的运气非常好。她想起了从别处听来的一个笑话，有人向上天许愿，说要成为世界上最幸运的人。神仙答应了，于是，他开始不断的出意外，诸如被雷劈，坠马，被撞……却每次都很幸运的活了下去。似这般幸运，怕是人间没几个人能受得了吧。
  她猛的想起了那日在半梦半醒之间曾听到过的逆天改命之说，这些是否也是后果之一呢？一个本不应该继续存活下去的人，不但活了下来，连带着身边之人的命数也都跟着变得不太一样了。如此一来，就有更多人的命数被接连改变，然后再反过来影响了她的命数。这样究竟是好是坏呢？
  宁王的坐骑果然是不同寻常马匹，跑起来平稳多了。明珠侧着身子坐在他身前，身子却十分僵硬，一动也不敢动。
  在这种危及性命的关键时刻，授受不清之类的事谁还能顾及得到呢？
  眼见着他们就快要出了树林，却只听得一个侍卫大叫道，“不好，他们还有一拨人！”
  明珠勉强转脸回头望了一眼，就见这伙人与前两波又有不同，个个身着绿衣，蒙着面，手执乌铁棒，棒上还用绿漆写着几个大字“大道神仙钦赐无敌神兵”。
  “是绿巾军！”有人叫道。
  原来，最近江湖上兴起了一拨人马，号称绿巾军，信奉大道上仙，专门劫富济贫，在穷苦百姓之中威望日盛，渐渐也有了些名号和势力，也引起了朝廷的注意。似乎是因为还不到时候或是觉得没必要小题大做，朝廷并未对其用兵。人都道他们是草寇流匪，却未曾想他们竟然敢行刺当朝堂堂的王爷。
  宁王微微一笑，道：“费了这么大的功夫，看来，那人今日势必要取我性命了。只是可惜了。”
  就在这时，一群官兵忽然从林子外面冲了进来，一边高喊着“保护殿下”，一边冲了过来，如潮水一般将绿巾军团团围住。
  绿巾军大骇，想跑却已经晚了。四周都是官兵，插翅也难非。
  “孤王奉陛下旨意，前来剿灭你们这些朝廷匪患，护我百姓，卫我朝纲，以震天威。”宁王朗声说道。
  绿巾军为首之人高喊了一声：“你们这些朝廷的走狗，不得好死！我绿巾军势与朝廷势不两立！弟兄们，轮到我们献身的时刻到了！”
  虽然绿巾军拼死厮杀，有以一敌百之勇。无奈官兵太多，终究架不住人海攻势，死伤了大半。
  宁王跟身边的侍卫吩咐了一句，官军的进攻开始变得缓慢了下来。绿巾军得以时间喘息。
  “只要投降，孤王绝不杀俘虏。”宁王适时的放出话来，只可惜没人停手。
  “如果你们投降，孤王可免除你们亲人之罪。”宁王继续不紧不慢的诱降，仍然无人所动。
  他忽然冷笑了一声，道：“想假扮绿巾军，你们也忒假了些。”
  132恐惧
  宁王此次来京郊大营巡视其实是皇帝的意思，对于各地的匪患流寇，朝廷自然不愿姑息，因为这大大的影响了百姓的生活。再往上看，也同时影响到了朝廷的稳定。于是，皇帝萧慎就秘密派了宁王前来剿匪，却没想到匪徒竟然胆大包天的自己找上门来了。怪不得宁王会说“可惜”二字。
  只听为首的绿巾军头领继续大骂道：“你们这些朝廷的狗贼，草菅人命，危害百姓，人人得而诸之！我们是奉了大道上仙的法旨，前来斩除你们这些狗贼的！兄弟们，上！”他嚷得十分尽力，却不见他动作，只是指挥其他人上前和官兵拼命。
  明珠似乎明白了宁王的意思，若这些人是草寇，一般来说不是因为杀人放火而被朝廷通缉，就是实在穷的活不下去了，再做良民就只能全家饿死，为了得到食物果腹，也只好铤而走险，过上了刀头饮血的日子。不论是哪朝哪代的帝王，为了保持自己的统治地位，最是讲究忠君爱国，大多数也认为此乃天地纲常。朝廷剿匪，天经地义，出师有名；流寇刺杀王爷，穷凶极恶，意图谋反，罪不容诛。孰好孰恶，一看便知。除非是迫不得已，否则谁会放下道德底线，让一个“匪”字追随终身呢？
  像这样的人，一般来说都豁出去了，不怕死的不是没有；可若说将家人的性命也完全不放在眼里却有些奇怪。最起码，这些人里面连听到此话稍微犹豫的都没有，实在不是一般流匪应有的表现。还有一点很奇怪，那就是他们身为草寇，竟然敢攻击当朝王爷，大骂朝廷，这已经不是一般意义上的草寇了，而是反贼，是要株连九族的。人活在世，哪个是在深山里一个人独自长大的？多多少少都有亲戚朋友，除非到了乱世、末世，实在活不下去了，否则想造反人的事先都会稍微掂量一下，究竟舍不舍得让这些亲人们一起陪葬。
  杀戮渐渐变成了单方面占优势，绿巾军虽然已经杀红了眼，可杀退了一个又顶上来两个，似这般绝望而无尽的拼杀，足以令人崩溃。明珠不忍观看，她实在是无法直面这样残酷的画面。后宅里的杀人不见血固然冷酷，可似这般近眼观瞧尸横遍野的景象却更加令人难以足睹，甚至是无比恐惧。空气中弥漫着浓重血腥气味，原本满眼的翠绿已经染上了赤色，那是人血的颜色。
  一只手忽然出现在了她的眼前，挡住了她的视线。
  “再忍耐一下，很快就好了。”宁王的声音恍惚从头上传来，明珠闭上了双眼，能感受到那只手所散发出来的热度。
  下一秒，那声音却冷冷的道：“快一些结果了他们。”
  明珠闭紧了双眼，祈祷着这一刻赶快结束。
  这一战，直杀到了午后，足足杀了两个时辰。
  宁王点点头，道：“不可小觑，确实花了些功夫。”
  早就杀了个痛快，回来报信的玄衣男子撇撇嘴，道：“殿下也太瞧得起他们了。”
  宁王含笑道：“轻敌可不是一个好习惯。张统领，你说是吗？”
  玄衣男子脸上一黑，似有愧色，他低头朝宁王一拱手，道：“殿下教训得是，张嵩又犯了老毛病。”说着，他忽然抡圆了巴掌，狠狠的朝自己脸上抡起了锅贴，一边打还一边自言自语的道：“让你没记性，让你不听话，让你没记性，让你不听话……”看得一旁的侍卫都笑了。
  十来个巴掌下去后，宁王道：“张统领，孤王不过是想提醒你一句罢了，何苦这样折磨自己呢？”
  张嵩这才停了手，两颊已经泛起了血丝，并且逐渐开始肿了起来。
  宁王感觉手心处被什么东西轻轻刷动，痒痒的，低头一看，怀里的女子已经睁开了眼睛，睫毛正在轻轻颤动。
  “殿下。”细细柔柔的声音传来，带着细柔的颤音，令人心中一动。
  “已经结束了。”宁王的手掌顿了顿，缓缓的从她的眼睛上移开了,“来人，牵一匹马来。”
  明珠就这样依旧跟着吕贤一同回了昨日住宿的院落。一路上，吕贤的脸色发白，有些复杂的看了看明珠。快进院门的时候，明珠道：“今日之事，还请官爷保密。”
  吕贤擦汗，道：“自然，自然。”
  明珠回来之后，小吴氏担心的道：“怎的这么迟才回来？”
  明珠平静的道：“殿下去狩猎，我在马场上等了好一会。”
  小吴氏道：“可是当面谢过王爷了？”
  明珠道：“已经谢过了。”她除了面色有些苍白，其他的也看不出什么，“我昨夜有些没睡好。”她解释道。
  “可怜见的，昨日被吓坏了吧。”
  “嗯，是昨日被吓的。”明珠低声道。
  剿匪是朝廷的大事，除非由朝廷自己来公布结果，否则她断然没有泄露出去的权利。
  众人没有疑心，谢过吕贤之后，一同回庄子去了。夜里沐浴时，青雪看到明珠腿上的伤，忍不住惊叫了一声。明珠只好解释是昨日骑马留下的，因今日又骑了一会，颠簸了一下，以致于破了些皮，没什么妨碍，让她必要到处声张。索性她伤得不深，青雪用清水帮她擦干净了伤口，取来常用的伤药，帮她涂抹上，又找来干净的棉布包扎好。
  皮外伤还好说，很快就愈合了，连一丝疤痕都没留下。可心里的创伤却难以平复。明珠却一连做了三日的噩梦，几乎夜夜都不能入眠，一闭眼就是尸山血海的恐怖场面。满地的残肢，冷酷的狞笑，凄惨无比的叫声……林中那一幕杀戮，令她实实在在的感受到了什么是恐惧。
  因为吃不香，睡不好，明珠的脸色很快憔悴了起来。林妈妈抚着她的额头，满面忧色的道：“小姐并未发热，究竟是哪里觉得不舒服？”
  “三姐姐估计是那日被吓着了。”明欣道。
  “回去记得不要乱说话。”小吴氏轻声嘱咐道，“别吓着了大家。”她转头望向明珠，却见她的目光望向车外，看不出是什么表情。
  于是，在回城的马车上，众人你一句我一句的讨论起了吃什么药能够压惊，或者什么补品补血补气，林妈妈暗自记下，想着要亲自下厨，做给自家小小姐吃。
  明珠却一路都沉默着，仿佛她们所讨论的一切都与她无关一样。
  这日夜里，她们终于回到京城高府。见过一圈长辈，余氏知道她受了惊，安慰了一番，还请来大夫看了看。在府里逗留了一日之后，隔日一早，马车送明珠和明欣去了书院上课。
  与从前一样，姐妹俩进了乙班的讲堂，和交好的同学都打了招呼，聊了些分别后都做了些什么的闲话。除此之外，众人讨论最多的就是不久之后分班考试的事情。
  “我一直没怎么复习，怕是很难进甲班了。”甲小姐说。
  “你底子那么好，稍微一努力就行了，有什么可谦虚的？”乙小姐说。
  “我也是，一点把握都没有。这么长时间的休沐，我竟然连书都没翻过几本。”丙小姐。
  “你还翻过几本呢，我连碰都没碰，我嫡母一直在逼我连刺绣。”丁小姐举起一只细白的手指给众人看，想必不凑近了看，很难看到上面有什么。
  不远处的明欣酸溜溜的来了一句：“说句真话就怎么难吗？”
  明珠被她逗笑了，道：“大家都怕把话说得太满。”
  “知道。大家都努力了很久，万一没考进去可是很丢人的事。”明欣不以为然的道。
  明珠和明欣都已经入学一年了，已经有了参加升班考试的资格。若说完全没有这个心思，也不尽然。毕竟这是考验自己真实实力的时候，想要放手一搏也很正常。
  姐妹俩边走边说着话，不多时，已经来到了宿舍门口。
  明欣忽然止住了脚步，明珠抬头望去，就见廊下立着一人，却是表哥上官鸿瑞。
  明欣忙道：“三姐姐，我先回去了。”说着，匆匆离开。
  明珠“嗯”了一声。自从上次自己心狠的对表哥说了那番伤人的话之后，她的心就一刻也无法安宁。再见到的这一刻，那种悲伤之感依旧存在。
  鸿瑞瘦了许多，嘴唇有些发白，原本清亮的眼睛里也带着些血丝。明珠不忍，低下头去，轻声唤了句：“表哥。”就像她从前做错事的时候一样。