玉芝一想到分家成功，心里就满是欢喜，也不急着进去，立在门口想着心事。
  她如今攒了十两银子了，须得再攒一些，才能够去尉氏县城租赁一个带门面带院子带菜地的房子……
  正在这时，东边有两个黑影扶将着跌跌撞撞走了过来。
  玉芝定睛一看，认出是高氏和陈娇娘，眼珠子一转，忙探头往院子里大声道：“爷爷，爹爹，我奶和小姑姑回来了！”
  她的声音清亮之极，在正房堂屋说话的陈富贵和陈耀祖父子俩听得清清楚楚，忙起身出来迎接。
  玉芝趁机回了东厢房——等一会儿高氏和陈娇娘回过神来，怕是要一场大闹，她和王氏娘俩须得做好迎战准备！
  王氏正在着急，见玉芝进来，忙道：“玉芝，她们都回来了，咱们怎么办？”
  玉芝眼睛亮晶晶的：“把门闩上，以逸待劳！”
  她从来不主动找事，却也不怕事！
  见陈耀祖陪着高氏和陈娇娘去了正房，一直不肯出来，王氏和玉芝母女俩便不再等待，她们把明间门从里面闩上，然后安安生生回到南暗间，闩上窗子，开始各自忙着自己的事——王氏做针线，玉芝用石臼磨大料。
  果真没过多久，陈耀祖就来拍门：“王氏，起来给咱娘做饭！”
  王氏没应声，玉芝道：“我娘和我都睡下了，明日再说吧！”
  陈耀祖还没开始，高氏高亢的叫骂声就响了起来：“死不了的贱蹄子！挨千刀的臭婊子……”
  接着便是用脚踹门的声音。
  玉芝拣了最锋利的两把刀在手，给了王氏一把，自己拿了一把，云淡风轻道：“娘，若是真进来，等一会儿就好好吓吓她们！”
  王氏脸色苍白接过刀，半晌方道：“明日卖完卤肉，咱们早些寻房子先搬出去吧！”
  玉芝“嗯”了一声，依偎进王氏怀里，低声安抚王氏。
  陈富贵如果够聪明的话，不会放任高氏和陈娇娘疯太久的，她就等着好了。
  果真没过多久，陈富贵刻意压低的声音就在外面响起：“大半夜的发什么疯？还不嫌丢人么？难道还想再被关几日？”
  高氏和陈娇娘的叫骂声戛然而止。
  待陈富贵、高氏和陈娇娘都离开了，玉芝这才打开了明间门放陈耀祖进来，低声道：“爹，明日咱们寻房子搬出去吧！”
  陈耀祖半日没说话，最后“嗯”了一声。
  方才他娘和他妹子的这一番大闹，把他最后一点愧疚也给弄没了，必须得走了，不然这日子没法过了。
  商量完家事，玉芝铺设好床铺，舒舒服服睡下了。
  外面雨声淅沥，屋内温暖馨香，她很快就睡熟了。
  此时许灵、周长青一行人还在雨中迎候信任甘州节度使林玉润。
  许灵和周长青早命人预备下了大桌面酒席，带着尉氏县的大小官员出郊五十里到运河码头迎接。
  尉氏县的运河码头甚是简陋，连个遮蔽风雨的草棚都没有，许灵和周长青各自带着军卫官员和吏典生员打着伞在码头上迎候。
  一直到了深夜子时，节度使的船队才在军船的护卫下行驶了过来。
  众人行罢礼，便有锦衣小厮从船内出来，引了许灵和周长青上船。
  许灵原本在码头上冻透了，此时一进大船，便觉氤氲着清淡异香的融融暖意扑面而来，很是舒适。
  他和周长青踩着柔软锦毡，随着锦衣小厮沿着长廊走了一段，转过长廊，进入一个厅子。
  厅子内很是雅致，全套的黄花梨木家具，多宝阁上摆着名贵兰草和正盛开的琼花昙花，四壁嵌着无数夜明珠，令厅子里光线柔和。
  进了厅子，许灵这才看到堂上黄花梨木交椅上坐一个穿着大红蟒衣的少年，想必便是当今陛下的亲侄子、甘州节度使林玉润了。
  他定睛一看，发现这少年约莫十五六岁，生得极好，气度高华，只是看上去隐约有些熟悉，不禁心里一动：似乎在哪里见过这位林大人，瞧着莫名地熟悉……
  这个念头一闪而过，许灵面上依旧恭谨，与周长青齐齐行礼：“见过大帅！”
  林大帅虽然身份贵重，却甚是和蔼，道：“请坐下吧！”
  小厮引着许灵和周长青在一旁的黄花梨木宝椅上坐了下来。
  许灵坐下之后，才想起来为何觉得这位林节度使看着熟悉了——这位林节度使生得与西河镇陈家那个会做桶子鸡的小姑娘很像，只是林节度使生得更好，气度更高华。
  他不禁暗暗感叹：这世上的事就是这么无常，生得这么像的两个人，身份却有云泥之别……
  第46章
  锦衣小厮捧上茶来，奉给了许灵和周长青。
  许灵见这茶叶澄碧，香气幽微，茶叶全是嫩尖，却比毛尖要大一些，不禁思忖：这是什么茶？以前并未见过……
  他尝了一口，茶液初入口有些微苦，后味却甚是甘甜，着实是好茶。
  那林节度使含笑道：“这是宛州桐柏山产的玉叶茶，许大人周大人可喝得惯？”
  他的声音是少年声音，如泠泠琴音，语调缓慢，很是好听。
  许灵和周长青忙一起站了起来：“此茶甚是甘甜，谢大帅赏！”
  林节度使似甚是寡言，寒暄几句后就直奔主题，开始询问尉氏县军卫的各项情况。
  许灵忙整理精神，认真地回禀了起来。
  林节度使认真听了，又看向周长青，问起了尉氏县政务。
  周长青回话的时候，许灵看向林节度使，心里思忖着如何巴结。
  他发现林节度使虽然脸上犹带稚气，可是听周长青回禀时眼神清澈，神情专注，分明是认真做事之人，此类长官决不可小觑。
  待周长青答完，林节度使便道：“两位大人且用些宵夜，用罢陪我一起去西河沿岸看看吧！”
  许灵和周长青知道林节度使这是要不带仪仗连夜亲自巡视，不由面面相觑——西河镇过了西河就是西夏国，林节度使身份贵重，这样会不会太危险了？
  还没等他们俩想好委婉劝阻的话，屏风后便有一个锦衣男子奔了出来，连连道：“大帅，使不得啊！您忘了陛下的交代了！”
  许灵发现锦衣人声音略微沙哑，雌雄难辨，明珠光晕下一张脸雪白晶莹，眉目清秀，身穿青衣卫统领官服，腰围玉带，分明是一位高阶大太监，不禁又是一惊——陛下竟然这么宠爱林节度使，居然让身份贵重的大太监贴身侍候！
  他当即想起了当今陛下至今无子，怕是要从诸侄中挑选皇嗣……
  想到这里，许灵的心脏怦怦跳得很快——能够接近未来的皇位继承人，这机会可是千载难逢啊！
  他微不可见地深吸了一口气：不如再观察一番，若是这林节度使真的颇受圣宠，倒是可以直接投靠……
  十年官场蹉跎，许灵早已没了当年名将之子少年将军的锋芒和棱角，若是能让他步步高升，能够助他实现胸中的抱负，即使让他跪下认林节度使做干爹也是可以的！
  许灵性子深沉，心中明白却不动声色，恭谨地立在那里，寻找着表现的机会。
  那林节度使似乎习惯了此种场面，静静等那高阶太监说完，淡淡吩咐道：“南云，北风，把张管家拖进去。”
  当下有两个锦衣小厮出来，拖了这高阶太监往屏风后去了。
  周长青在一边看得目瞪口呆，偷偷看向许灵，见他敛眉垂目，似没有看到一般，忙也低下头去，心道：还是阿灵够镇定啊！
  林节度使云淡风轻，身子往后面黄花梨木交椅上一靠，含笑道：“家人放肆，让两位大人见笑了！”
  许灵和周长青忙起身恭谨地作了个揖，谦逊了一番。
  凌晨时分，许灵和周长青骑着马引着微服的林节度使往西河镇方向而去。
  林节度使穿着玄色斗篷，在六个侍卫的簇拥下骑马疾行，骑术竟然颇为高明。
  许灵见了，忙打马追上。
  许灵一行人赶到西河，沿着河岸缓辔而行。
  林节度使话依旧不多，可是眼神极毒，一眼便看出了问题所在，每次询问，都问得恰到好处。
  许灵在尉氏县蹉跎十年，尉氏县的边境防务是他一手组建起来的，因此毫不怯场，一一回禀，并趁机说起了自己的计划：“……启禀大帅，下官以为做好边境防务，应充分利用运河和陆路，在甘州西河岸各县修缮运河码头和驿站，在西河岸建成一系列军事堡垒，屯兵屯粮，保持足够的军事存在，众多军事堡垒互为依托，借助烽火等守望相助，坚壁清野。另外在甘州西河岸诸县重新登记户籍，农闲时期，组织十四岁至四十五岁男丁进行军事训练，以备西夏军队南下时作为预备军人应敌……”
  林节度使虽然依旧没什么表情，可是许灵看得清清楚楚，在自己谈到“坚壁清野”时，林节度使的眼睛亮了起来。
  天还没亮玉芝一家三口就起来了。
  因担心王氏和玉芝，陈耀祖今日又没有出去杀猪，而是一直陪着王氏和玉芝娘俩。
  王氏做好早饭，让陈耀祖送到了正房堂屋，自己和玉芝在东厢房用了早饭。
  收拾罢灶屋，陈耀祖拉着车，王氏和玉芝在后面推着，一起出了门往街上去了。
  今日依旧下着蒙蒙细雨，整个西河镇笼罩在雨雾之中，黛瓦粉墙艳丽桃花在雨中愈发清晰起来，似一幅精美的青绿山水。
  玉芝立在摊子后，仰首深深吸了一口湿漉漉的清晨空气，在心里悄悄告诉自己：玉芝，加油干活，继续赚钱，早些离开西河镇！
  再次下定决心之后，玉芝觉得浑身充满了力量，便系上围裙，开始忙碌起来。
  她正蹲在那里给炭炉生火，却听到前面有人怯生生叫了声“玉芝姐姐”，正是阿宝的声音，便抬头看了过去，发现摊子前站着一个眉清目秀肌肤白皙的小少年，乌黑的头发软软地扎了起来，身上穿着一身青布袄裤，腰间系着黑布腰带，脚上穿着一双洁净的青布旧鞋子，瞧着瘦伶伶的，正怯生生看着自己。
  玉芝定睛一看，接着便眯着眼睛笑了：“是阿宝啊！”
  阿宝眼睛满含期待看着玉芝：“玉芝姐姐，我能不能今日就开始给姐姐做帮工？”
  玉芝当即站了起来，一拍手笑嘻嘻道：“太好了！”
  今日事情太多了，她真的需要一个帮工！
  王氏见了，也笑了，道：“阿宝，你若是愿意，现在就过来吧，我们这里正需要人呢！”
  阿宝心中欢喜，眼睛亮晶晶的，脸也有些红，当即走了过去，伸手让玉芝看了看：“玉芝姐姐，我昨晚去河边用捡来的胰子洗了个澡，身上干干净净得，不信你看看！”
  玉芝笑了，伸手捏了捏阿宝软软的头发，道：“你早上还没吃饭吧？”
  不待阿宝回答，她便拿出了二十个铜钱给了阿宝：“去买四个鲜肉包子去！”
  阿宝很快就捧着用油纸裹着的四个鲜肉包子回来了。
  他刚要把包子给玉芝，玉芝却端了一盏茶给了他，笑盈盈道：“阿宝，你吃了包子，再把茶喝了，歇一会儿还得你跑腿呢！”
  阿宝不敢想象，嗫嚅道：“姐姐，你不吃么？”
  玉芝见他可爱，伸手拍了拍他，道：“我们都吃过了，你吃吧！”
  阿宝鼻子有些酸涩，捧着鲜肉包子端着茶碗在一边的椅子上坐了下来，慢慢品尝着美味鲜香的鲜肉包子。
  这是他一生再难忘掉的味道。
  玉芝把四个炭炉都生着了，便指挥着陈耀祖把四个大砂锅放上去——四个大砂锅里卤着肉，重得很！
  忙完这些，她又去检查早上做好的桶子鸡，又用油纸包裹了一遍。