赵经纪当下便道：“房租是一个月一钱银子，押金多一些，须得一两银子！”
  王氏闻言，正要开口反对，却被玉芝拉住了手指。
  玉芝伸手拉住了王氏的手，轻轻掐了一下。
  她预备就租两三个月房子，镇上又没有别的合适房子，方家的房子倒也可以凑合。
  王氏看向玉芝，见玉芝对着她调皮地眨了眨眼睛，便不再吭声了。
  陈耀祖生怕王氏和玉芝反对，忙道：“既如此，我们就先赁三个月吧！”
  他掏出银子来，和赵经纪签订了赁房文书。
  赵经纪收了银子，待陈耀祖在赁房文书上摁了手印，便带着陈耀祖和王氏交接房子去了。
  玉芝和阿宝留下看着摊子。
  这会儿快到中午了，顾客越来也多，玉芝忙得密不透风，好在阿宝上手很快，很快就成为玉芝的得力助手。
  两人忙碌了一个中午，终于忙过了这阵子。
  玉芝笑眯眯问阿宝：“阿宝，中午想吃什么？”
  阿宝认真地想了想：“我不知道……我都听姐姐的！”
  玉芝便让阿宝去要了两碗肉丝炝锅面，她和阿宝一人一碗吃了。
  吃罢午饭，阿宝帮着玉芝把明日要卖的猪肉和排骨洗了卤上，这才往大王庄买小笋鸡去了，
  玉芝一下子闲了下来，便烧了一壶开水，拿了小茶壶泡了一壶大叶青茶，坐在那里用她自己的小茶杯慢慢饮着。
  明日寒星会来取辣子鸡，到时候她得试着问寒星些事情……
  许灵和周长青引着林节度使一行人进了尉氏县驿站安置。
  为了迎接林节度使，一向破败的尉氏县重新粉刷了，打扫得干干净净，变得黛瓦粉墙，花木掩映，整齐洁净。
  张总管早带着贴身侍候的人进驻了尉氏县驿站，此时带着人迎了出来，欢欢喜喜道：“大帅回来了！”
  又捧着心道：“老奴都快担心死了！”
  跟在后面的许灵和周长青：“……”
  林节度使倒是泰然自若，昂首带着许灵和周长青进了正房。
  示意许灵和周长青坐下后，林节度使在张总管和众亲信的簇拥下去了内室。
  正房内布置得甚是雅致，墙上贴了一层玉青色丝绸，地上铺着崭新的深蓝地毡，全套的黄花梨木家具，甚至还摆着几样名贵兰草，香炉内焚着异香，气味甚是淡雅。
  许灵悄悄闻了闻，觉得这气息似晨雾弥漫的青竹林中的气息，又似烟波浩渺的江面上的水汽，幽深又清澈，沁人心脾。
  他隐约记起十二年前父亲还在世的时候，西河大捷后父亲进京述职，奉诏去金明池行宫面圣，也带了他去了，承安帝居住的临水殿就氤氲着这种香气……
  许灵脑海里浮现父亲的那句话——阿灵，这是陛下自用的素水香，天下独一份的！
  许灵思忖着：原来林节度使用的是专供承安帝自用的素水香……
  还按原计划巴结林节度使么？
  他和周长青尽力备下了一份厚礼，然后又命寒星把尉氏县最好的行院馥春院的一对粉头叫来候在外面轿子里，只要他发出指令，寒星就会带人抬了那对粉头进来侍候。
  这财与色都备好了，许灵却有些踌躇了。
  林节度使很快就又出来了。
  他换了件素白锦袍，腰间系了条玄玉带，光洁的俊脸上带着一股水气，越发显得形容俊俏身段修长气质贵重。
  见到这样的林节度使，许灵对让馥春院粉头进来侍候林大帅的计划有些犹豫——这样的林大帅，若是让粉头进来侍候，还指不定谁嫖谁呢！
  待林节度使在黄花梨木交椅上坐定，许灵和周长青这才一起长长一揖。
  许灵恭谨道：“大帅降临尉氏县，末将和周大人特备几件菲仪，聊表千里鹅毛之意，愿大帅笑纳！”
  林节度使微微一笑，声音清泠泠很是好听：“许大人周大人不必客气。”
  许灵在官场上混迹多年，自然把林节度使的话当成了客气话，当下便掏出礼单上前奉上：“些许薄礼，请大帅赏玩！”
  一边侍候的张总管上前接过礼单，展开后奉给了林节度使。
  林节度使看了许灵一眼，接过了礼单，扫了一眼——大红蟒袍两套、缂丝十匹、蜀锦十匹、松江布二十匹、玉带二围、金镶玉腰带二围、赤金杯十只，另有黄金五十两。
  放下礼单之后，林节度使淡淡道：“许大人，周大人，好大方呀！”
  周长青还有些懵，许灵机灵得很，听话头不对，忙拉着周长青跪了下来：“大帅，大周官场向来如此习气，末将和周大人不得不和光同尘……”
  林节度使声音有些疑惑：“大周的官员都这样么？”
  许灵忙抬头看去，一脸诚恳：“启禀大帅，自然不是全这样——若末将先前也这样，也不会在尉氏县任上一呆十年了，末将是刚学会的，想着孝敬您老人家，以期为国效力……”
  林节度使沉吟片刻，声音中带了些笑意：“礼单收回去，起来说话吧！”
  许灵和周长青起来之后，老老实实站在那里，林节度使问什么就答什么，把甘州官场的底细全抖搂给了林节度使——既然打定主意投诚了，林节度使又不爱收礼，他们自然得拿出些诚意来！
  他们正说得兴起，却听一边立着的张总管咳嗽了一声。
  许灵机灵，忙恰到好处地刹住了话题，含笑道：“大帅，该用午膳了，末将和周大人略备薄酒，请大帅赏脸……”
  林节度使还没说话，张总管便凑过去轻轻说了一句话。
  许灵耳力很好，隐约听到张总管说的是——“大帅，陛下交代，让您不要用外食，免得给人可乘之机”。
  林节度使含笑道：“我待会儿就要出发去临谷县，以后有空再聚吧！”
  许灵和周长青立在运河码头，目送林节度使的船队消失在水天尽头，齐齐吁了一口气——无论如何，总算是搭上林大帅这条线了！
  寒星走上前，低声回禀：“大人，馥春院的粉头还在驿站候着，您看——”
  许灵从不把这个放在心上，便道：“一人赏一两银子送回去吧！”
  周长青笑着道：“且慢送回去！”
  他笑了笑，道：“抬到我的宅子去吧！”
  许灵知道周长青好色，忍不住道：“你也真是——”
  周长青微笑，他知道许灵不好这个，在嫖这个字上不是他的知音。
  第48章
  玉芝正端着茶盏，慢慢饮着，却看到赵大嫂走了过来，忙笑着打招呼：“赵大嫂！”
  赵大嫂背着背笼走出了一身汗，放下背笼舒了一口气，见玉芝搬了个凳子出来，便在凳子上坐了下来。
  玉芝又拿出了一个茶碗，倒了碗茶奉给了赵大嫂。
  赵大嫂接过茶，也不怕烫，一饮而尽，这才道：“我去韩洼收花椒和川椒去了，刚下过雨，乡下的路可真不好走！”
  玉芝看了看赵大嫂裙裾上的泥点子，轻轻道：“怎不叫你家秀林去收？”
  赵大嫂的儿子赵秀林要娶亲了，如今在家里闲着。
  听了玉芝的话，赵大嫂笑了起来：“我让秀林在家拾掇房子呢！”
  她看向玉芝，眼睛带着期盼：“玉芝，秀兰的事情，你问寒星小哥没有？”
  玉芝之所以叫住赵大嫂，正是要和她说这些，忙道：“我问寒星小哥了，他说秀兰现如今在老太太身边侍候，很得老太太看重，过得还不错！”
  赵大嫂方才一直双目炯炯看着玉芝，此时才松了一口气，双手合十年念了声佛：“阿弥陀佛！菩萨保佑！”
  又道：“儿行千里母担忧。秀林出去，我担心秀林；如今秀兰离开，我又担心秀兰，这一辈子算是没完没了了，生儿生女都是债啊！”
  看着赵大嫂已经有了皱纹的眼角，玉芝在心里叹息了一声。
  儿行千里母担忧，她自己何尝不是这样呢？
  赵大嫂急着回家，略坐了坐就离开了。
  玉芝正目送赵大嫂背着背笼的背影消失在拐角处，忽然看到一个穿着白布袍子的高挑少年走了过来。
  她定睛一看，见这少年生得眉如鸦羽，鼻梁挺秀，清俊之极，正是先前她和秀兰暗中喜欢的秦瑞。
  一段时间不见，秦瑞似乎更瘦了，脸色苍白，心事重重径直走了过来。
  经过陈家的卤肉摊的时候，秦瑞下意识看了过去，恰好和玉芝四目相对。
  看着玉芝晶莹清澈的眼睛，秦瑞下意识咬了咬嘴唇，垂下眼帘，默默走了过去。
  他记得玉芝今年五月十三过十四岁生日，过了生日就是大姑娘了，早晚要议亲了，而他还要守三年的孝……
  三年后，也许这个有着晶莹清澈大眼睛的美丽少女也要“绿叶成荫子满枝”了……
  玉芝看着秦瑞细瘦的背影，想的却是另外一件事——科举之路如此艰难，秦瑞却能十四岁就考上秀才，可见是有才的，如今却要在家蹉跎三年。
  这为父守孝二十七个月的规矩，真是太不人道了！
  若是她有能力，定要改改这规矩——老人活着时候孝顺就是了，何必要惺惺作态硬性规定要守孝二十七个月？
  胡乱想了一会儿，玉芝不禁失笑——她一个乡下小姑娘，操心什么国家大事呢！
  傍晚的时候，阿宝终于从大王庄回来了。
  见阿宝左手提着竹筐，右手提着一只活鸡，踉踉跄跄走了过来，玉芝忙上前迎接：“阿宝，怎么不让舅舅送你？”
  阿宝额角的碎发都湿了，脸上汗津津的：“我想着自己拿回来，不让舅舅再跑这一趟了！”
  玉芝接过竹筐，走回去放好，这才又接过那只翅膀被绑住“咯咯”直叫的小笋鸡，忍住笑拴在了车轮上——她答应寒星了，明日要给许大人做辣子鸡，须得用现杀现宰的活鸡！
  她拿了方洁净帕子递给阿宝：“这是新帕子，送给你吧！”
  阿宝接过崭新的帕子，见上面还绣着一朵可爱的小花，有点舍不得用，拿在手里发呆。
  玉芝见了“扑哧”一声笑了，抢过阿宝手里捏着的帕子，一手摁着阿宝的脑袋，一手拿着帕子在阿宝脸上胡撸了一遍：“这样的帕子，我闲着无聊的时候，不知道绣了多少，你想要的话，我再给你几方！”
  阿宝猝不及防，急忙闭上了眼睛，直觉一股馨香萦绕在鼻端，很是好闻……
  玉芝擦着擦着，手渐渐放轻了下来，心里思忖着：我的阿沁如今十六岁了，他若是擦拭汗水，谁给他绣帕子呢？
  想到这里，她的心一阵蹙缩，无限的茫然从心脏蔓延开去……
  片刻后，玉芝把手帕塞给了阿宝，低声道：“我给你倒一碗茶。”
  她拿出给阿宝准备的茶碗，倒了一盏茶递给了阿宝。