咸阳城。
  魏冉的马车进宫了。
  在往常的许多时候，魏冉进宫都表现的十分的精神抖擞，意气风发。
  作为四贵楚国派的领袖，魏冉需要别人从他的身上看到希望，这也是他一直以来从不示弱的原因——即便是表面示弱也不行。
  但今天的魏冉看上去却再无任何风采，完全是一只斗败了的公鸡，脸上的颓丧神色清楚可见。
  马车在高台之下缓缓停下，魏冉走下马车，正好看到身后的白起下马。
  作为副将，白起也是有资格陪同魏冉一同上殿的，如果是胜利的话这自然是一项殊荣，可现在带着失败的结果回来那就又是另外一回事了。
  两人默不作声，一前一后拾级而上。
  高台顶端殿门大开，犹如一只巨大的怪兽敞开嘴巴，迎接这两名秦国重臣。
  大殿之中，上百名秦国大臣分列两旁，所有人的目光都注视着缓缓走入大殿之中的魏冉和白起，幸灾乐祸者有之，神情凝重者有之，忧心忡忡着有之，关我屁事者也大有人在。
  在大殿的最上首，秦王嬴稷坐在那里，王冠之下十二串琉珠微微晃动，遮挡了他的面容，看不清楚是何表情。
  魏冉走到秦王面前，噗通一声跪了下来。
  “臣魏冉无能，致有粱沟之败，请大王降罪！”
  魏冉十分清楚，事到如今，任何的狡辩都是无用功，只有痛痛快快的承认错误，才是最有效的自救办法。
  在魏冉的身后，白起同样也拜倒请罪。
  大殿之中一片寂静，所有人都等待着秦王接下来对穰侯的发落。
  考虑到秦王和穰侯之间的关系，今天的结果很有可能会对秦国的政坛产生极大的影响。
  秦王注视着魏冉，并没有开口，而是长久的沉默。
  这种沉默并没有让众人安心，反而让大殿之中的气氛随着时间的过去，渐渐变得越发的凝滞了起来。
  终于，新城君芈戎按捺不住，开口打破了沉默。
  只见芈戎长身而起，手持芴板走到大殿中央，正色道：“大王，以老臣之见，穰侯魏冉兵败中原，致使大秦十万男儿丧命于斯，其罪大也。然魏冉多年在大秦为相，劳苦功高，还请大王念在其过往功劳的份上，饶其一命。”
  芈戎不得不站出来，因为再这样继续下去的话，魏冉苦心经营多年的政治威望就全完蛋了，这是四贵楚国派完全无法接受的。
  芈戎话音落下，泾阳君、高陵君乃至众多四贵楚国派的大臣们也纷纷出列，替魏冉求情。
  秦王依旧没有开口，只是冷眼旁观。
  眼看就要再度冷场，突然间，又一个声音响起了。
  “这一次的失败，不但让大秦损失了陶邑，更让赵国彻底坐大成为了新的中原霸主，倘若仅仅不痛不痒的处置一番，怕是说不过去吧。”
  众人转头看去，发现开口之人不是别个，正是秦国如今冉冉升起的政治新星——蒙骜。
  蒙骜站了出来，朝着秦王行礼，然后道：“大王，大秦乃是以法制治国，万事皆有法律规定，这是商君之时便流传下来的国策。既如此，那么穰侯之罪便依照律法来处置便是，又何须旁人多言呢？”
  这一下不仅仅是芈戎，就连依旧跪在地上的魏冉脸色都变了。
  原因也很简单，如果依照律法来的话，魏冉这一次的麻烦就真的大了！
  芈戎重重的哼了一声，道：“事情如何，大王自有决断，哪里轮得到你蒙骜在此指手画脚！”
  蒙骜微微一笑，不紧不慢的说道：“指手画脚的恐怕并非我蒙骜吧，倒是有人为了一些说不清道不明的利益关系而罔顾国法，实在是让人不齿啊！”
  若是在往常，芈戎自然对蒙骜掀起的骂战夷然不惧。可是今天情况不同，魏冉战败的事实让芈戎这边天然就没有了道理，因此即便是以这位新城君口齿之伶俐，一时间也想不出什么像样的理由，只能够反反复复的用什么劳苦功高之类的话来为魏冉开脱。
  但蒙骜可不是一个人。
  蒙骜这一开火，原本那些一直以来就看魏冉颇为不爽的秦国本土派大臣们也不再掩饰，对着魏冉群起而攻之。
  这可是弄死魏冉的最佳良机啊！
  大秦在这一战中丢失了陶郡，又丢掉了十万将士，这样的损失在过去的很长一段时间都没有出现，已经足够让魏冉付出性命了。
  一时间，大殿之中吵成一团。
  对于蒙骜等人的攻讦，芈戎这边的四贵一派倒也不是没有预见。
  在芈戎等人想来，自己这边的力量应该是足以抵挡这股攻势并且保下魏冉的。
  然而，接下来的事情走向完全出乎了芈戎的意料之外。
  多名一直以来态度暧昧甚至暗中和四贵一脉有所往来的秦国大臣们纷纷站了出来，对魏冉落井下石，其中甚至不乏许多德高望重的秦国两朝、三朝老臣。
  如此一来，整个大殿之中的声势顿时就完全扭转，想要处死魏冉的意见开始越来越明显的成为了主流声音，芈戎这一派的声音完全被压倒和冲垮，再也无力对抗了。
  芈戎面色开始变得苍白，高陵君和泾阳君更是面如土色，至于一直跪在地上的魏冉身体已经开始不由自主的颤抖了起来。
  从一开始到现在一直都是一言不发的秦王看着这一幕，眼底终于闪过了几分快意。
  魏冉啊魏冉，当年你在寡人面前威风八面的时候，肯定想不到有今日这般狼狈光景吧？
  秦王微微抬起手，往下压了一下。
  刚刚还热闹无比的大殿瞬间就没了声音。
  所有人都等待着秦王对魏冉的最终裁决。
  秦王沉声道：“魏冉，尔让大秦丢掉了陶郡，让十万大秦将军或战死或被俘，无论哪一条都是死罪！”
  秦王的声音虽然不高，但是却犹如天雷一般在魏冉的耳边炸开，让魏冉汗流浃背，身体的颤抖越发的明显。
  秦王继续道：“然，寡人念在尔多年为大秦治理国政、征战天下有功，更为不使寡人之母后心伤，今日……饶尔一命！但，死罪可免，活罪不饶！今除去魏冉大秦相邦之职，除去魏冉河东郡所有封地，削穰城封地一半，命魏冉在家闭门思过一年，以儆效尤！”
  秦王说到这里，心中多少还是有些叹息。
  魏冉毕竟是自己的亲舅舅，有着母亲宣太后的庇护，即便自己的心中恨不得将魏冉就此大卸八块，但依旧还是只能留他这条狗命！
  秦王又将目光投向白起，沉声道：“白起，尔身为副将，却不能襄助主将建功，亦是大过！今削爵三等，自大良造降为中更，官职不变，以戴罪立功！”
  秦王盯着魏冉，冷冷说到：“魏冉、白起，寡人之判决，尔可服气？”
  魏冉以头杵地，颤声道：“臣……心服口服！”
  白起同样做出回应：“臣心服。”
  秦王站了起来，一甩袖子：“好了，都退下吧！”
  在离开大殿侧门之时，秦王的嘴角忍不住露出一丝笑意。
  多少年了，自己终于看到了魏冉在面前跪地求饶的情形！
  有了这一天，那么魏冉身败名裂，授首城门之日还会远吗？
  虽然明知不妥，但这一刻，秦王甚至对那位远在中原的赵王产生了一丝丝的感激。
  唯一让秦王有些苦恼的是，接下来，自己恐怕又要写一封低声下气的国书，让人带去邯郸给那个一直以来都喜欢口出狂言的年轻赵王了。
  燕国，蓟都。
  苏秦打开了马车车厢的侧窗，看着面前逐渐靠近的宫城城门，脸上也是不由出现了几分感慨。
  在辞去了亚卿的职位之后，苏秦就举家南迁到了燕国下都武阳城，然而才在武阳城住了没有几天，就又被一纸诏令给传唤回来了。
  人在燕国，身不由己啊。
  马车粼粼，很快就从蓟都宫城的一处侧门之中驶入，苏秦脸上的感慨渐渐消失，在马车之中的身躯也挺直了起来，正了一下自己的衣冠。
  君子不可失仪。
  片刻之后，马车停了下来。
  苏秦刚刚迈出马车，然后整个人就愣住了。
  马车就停在宫殿的高台之下，在台阶和马车之间的平地上站着几个人，有相邦郭隗、有上卿邹衍，而为首的则是燕王姬职。
  苏秦吃惊之下，忙下车拜倒：“苏秦见过大王。”
  燕王上前，一把扶住了苏秦，脸上露出了无比温和的笑容：“苏卿，多日不见，寡人甚是想念啊。来来，随寡人一同上殿吧！”
  燕王还真就拉着苏秦的手，一起走上了台阶。
  这让苏秦心中越发惊讶，不由下意识的看了站在燕王旁边的郭隗和邹衍一眼。
  郭隗的脸色相当难看，一言不发。
  邹衍神色平静，朝着苏秦微微点头致意。
  究竟发生了什么，才能够让燕王在短短的时间内发生了如此大的改变？
  苏秦并没有得到答案，他能够看到的只是燕王那带着笑意的脸庞，一切就宛如苏秦刚刚来到燕国之时那般，十分的礼贤下士！
  片刻之后，燕国君臣上殿各自落座。
  苏秦犹豫了一下，还是忍不住率先开口道：“草民不才，蒙大王征召而来，不知究竟所为何事？”
  燕王滞了一下，脸上闪过几分尴尬的神情，看了一旁的燕国上卿邹衍一眼。
  邹衍缓缓说道：“七日前，大王和吾等收到中原方面急报，由于韩军临阵反叛，赵王何在粱沟之战中一举覆灭秦国十万兵马，秦军大败，赵国威震中原之势再也无法阻挡了。”
  苏秦大吃一惊。
  这个世界和后世那种网络发达无比，什么事情点击一下鼠标键盘就能够查到到现代世界是完全不同的。此时信息的交流极为闭塞和缓慢，像这种关系到整个国家利益的重大消息更是被牢牢的封锁住，目前也就是燕国政坛之中如郭隗邹衍等少数大臣知情，苏秦一个已经离职并且远离蓟都的人自然不可能知道这样的事。
  如果要等到消息缓慢而自然从民间以无法封锁的态势悄然扩散到燕国这边，那至少得是一两个月的事情了。
  得知了这些之后，苏秦顿时心乱如麻。
  作为一名纵横家，对天下局势的关注和分析几乎成为了本能，即便是心灰意冷去职之后，苏秦闲居的时候依旧不可避免的有自己的判断。
  在苏秦看来，赵国即便能够于粱沟之中打败秦国，那也绝对是一场惨胜，接下来赵国不但要面对燕国、楚国等其他国家的撕咬，更要维持住齐地之中的局面，整个局势绝对是危如累卵，一个不小心可能就分崩离析了。
  但现在，当听到赵国大胜的消息之后，苏秦就知道自己完全猜错了。
  大胜，那就代表着赵军的主力尚在，并且保存着极为完整的战斗力。
  有了这支横扫天下的精锐之师在手，应该担心的就不是那位年轻的赵王，而是秦王、楚王等和赵国敌对的诸侯王们了。
  当然，也少不了自家的这位燕王。
  苏秦仅仅用了短短片刻时间就想清了来龙去脉，看了一眼上首的燕王，心中再无迟疑，道：“大王召苏秦入宫，莫非是想要苏秦出使赵国？”
  苏秦话音落下，燕王的脸色不免再度一红，过了好一会才道：“苏卿之才能，寡人知也。之前寡人对苏卿多有误会，乃是寡人之错。如今寡人想请苏秦官复原职，为大燕解决和赵国之间的纷争。”
  顿了一顿，燕王似乎是犹豫了一下，但马上就沉声道：“只要苏卿能够为大燕解此危难，寡人愿授予苏秦封君！”
  燕王话语落下，大殿之中包括苏秦在内的其他人全部动容。
  这可是封君啊！
  除了诸侯王之外，所有臣子所能够得到的最高爵位。
  苏秦吃惊不已，燕王居然能够拿出这般高规格的重赏，这岂不是说明……燕国如今的局势已经十分之危殆了？
  自己……究竟要不要答应燕王？
  苏秦沉吟不语，目光在大殿之中其他人的脸上扫过。
  面带殷切的燕王，脸色阴沉的郭隗，神色平静的邹衍。
  再想想过去几年的经历，苏秦整个人有种魔幻的感觉。
  九死一生的间谍生涯，回国之后不被信任和排挤的尴尬，下定决心联合邹衍的纠结，以及辞官离去的轻松、无奈和不舍。
  苏秦突然有些恍惚，好像回到了那个多年前的夏天，当时刚刚登基不久的燕王也是这般殷切的看着苏秦，希望苏秦能够帮助燕国去抗衡齐国这个最为强大的对手。
  一切仿佛又都回到了原点。
  自己是应该像那年夏天一样，为了这份信任和重托而义无反顾，还是如后来那般，心灰意冷的选择另外一个截然不同的方向呢？
  良久。
  苏秦长出一口气，给出了自己的答复。
  “大王既有任命，苏秦岂敢不从？”