“看来，祈儿把一切管理得很好。”
  “皇，皇上……”曹仁的声音传来，“娘娘……”
  “奴才参见皇上，参见娘娘。”
  “平身吧。”傅沧泓一摆手，“奴才，奴才这就去通知各宫各院。”
  “不必了。”傅沧泓摆摆手，“朕连续赶了几日路，颇觉困乏，只想清清静静地歇着，宫里若是无事，便不必来打扰朕。”
  “是，皇上。”
  “歌儿，我们走。”
  拉起夜璃歌的手，两人一齐步入龙赫殿，放下包袱。
  “夕澈，你跟我来。”夜璃歌言罢，转头朝外走去。
  在侧殿门前，夜璃歌停下脚步：“从今以后，你便住在这里，每日只需用功读书，不必理会外面发生的任何事。”
  “是，夫人。”安顿好他，夜璃歌这才折回大殿，却见傅沧泓已经阖眸躺在短榻上，她也不去扰他，自己将屋子收拾一番，又细细地清洗干净面容，向里边屋子去了。
  直到傍晚时分，延祈方得到消息，自前殿而来，拾级上阶，在殿门外跪下：“儿臣给父皇请安，给母后请安。”
  默了一会儿，曹仁打开殿门，神情恭谨地道：“郡王殿下，请起身吧。”
  傅延祈这才站起，却只垂手而立，直到听见傅沧泓的声音，方才迈步进殿。
  傅沧泓端坐在椅中，上下打量他一番：“你如今，倒是愈发有出息了。”
  “谢父皇谬奖。”
  “这些日子，可有烦难之事？”
  “齐禀父皇，并无烦难之事。”
  “嗯。”傅沧泓点头，“这便好，朕跟前却也用不着你，且回去吧。”
  “……是。”
  从殿里出来，傅延祈心中却难掩失落，他瞧得出来，不管自己做得多好，与父亲之间，仍然有一种说不出的疏离感，而且，没有看到她……
  这些日子以来，他一心扑在政事上，一面是想为将来治国打下基础，另一面，也是想，博得她的认同……只是——
  “郡王殿下。”候田迎上来，小心翼翼地瞧着他的脸色。
  “我没事，”傅延祈摆摆手，“你不必到跟前侍候，让我静静。”
  “是，殿下。”
  傅延祈进得殿内，反身阖上殿门，一步步走到书桌旁，先两手撑案，深深地吸了几口气，才绕到桌案后，沉身坐下，拿过书册一本本翻看，时而提笔加以批注，他强令自己集中所有的注意力，然——
  ……
  站在御案前，翻看着奏折，傅沧泓眸色沉凝——傅延祈的能力，显然超出了他的预想。
  “严思语。”
  “微臣在。”
  “你，觉得如何？”
  “微臣不知，皇上所言是指——”
  “当然是郡王殿下的治国之才。”
  “郡王殿下才智聪慧，洞察幽微，且无论什么事，皆胸有成竹。”
  傅沧泓淡淡地“哦”了一声：“听你这口气，他完全可以，独挡一面了？”
  严思语默了默，并不言语。
  “你且，退下吧。”
  待严思语离去，傅沧泓沉身坐入龙椅，瞑目细思——难道说，自己真错误判断了那个孩子？
  而这把龙椅——
  他的手指，在腾云龙纹上，轻轻地摩挲着——他并不是个眷恋权势的男人，但是不知道为什么，一想到要把辛苦打下来的江山，传位于人，尤其是传位于傅延祈，他就觉得别扭，非常别扭，一种说不出来的别扭。
  倒不是傅延祈不好，也不是忧虑自己失去权势后会如何，只是——该怎么说呢？
  “皇上，该用参茶了。”
  “搁那儿吧。”傅沧泓仍然没有睁眸。
  殿里再次安静下来。
  “龙七。”
  “属下在。”
  “你在这儿守着，不许任何人进入。”
  “是，皇上。”
  安排好一切，傅沧泓方站起身来，徐步下了丹墀，走到屏风后启动机关，闪身没入秘室之中。
  夜明珠柔和的光，映出一堵漆黑的石壁，上面空空无物。
  从怀中掏出一把小小的匕首，傅沧泓割破手指，将自己的血滴入石壁旁边一根青铜灯柱中。
  黑色石壁上，渐渐显出一个个金色的字体。
  傅沧泓双眸邃黑，屏息不动。
  ……
  永清湖畔，夜璃歌静静地默立着，任从湖面吹来的风，拂动她的裙衫。
  隔得不远，傅延祈藏在假山后，静静地看着她。
  那个女人。
  那个女人身上，似乎总笼罩着一层神秘的光，隔绝所有人靠近。
  “夫人。”一个衣着朴素的男孩子，走到夜璃歌身旁。
  “准备好了吗？”
  “嗯。”
  “你确定，要学？”
  “是。”
  夜璃歌转过身来，与这男孩子面面相对而立，凝视他许久，方才一个字一个字地道：“倘若受不了，可以叫出来。”
  木夕澈一言不发，只是满脸坚定。
  于是，夜璃歌抬起身来，傅延祈远远瞧去，隐约只瞧见她指尖闪烁的针芒。
  木夕澈转过身去，夜璃歌一掌拍落在他的后背上，男孩子的身体立时剧烈地颤抖起来，可他垂在身侧的手十指紧攥，强令自己忍受那噬心之痛。
  这是——
  “锻心术？”
  傅延祈吃了一惊，游历江湖时，他曾经听闻，有些门派的弟子，为了习得上乘功法，不惜以各种方法折磨自己的身体，以强化意志，提纯定力，他一直以为，那是假的，没有想到，居然——
  可是母后，她为什么挑中这个男孩子，而不是他呢？
  “针刑”进行了半个时辰，夜璃歌方才停手：“这套针法共分七阶，每一阶增长半个时辰，到第七阶时，需要忍受四个时辰的噬心之痛，不过那时，我不会在你身边，一切，得由你自己去完成。”
  “夕澈明白。”
  “嗯，那你，先回去吧。”
  “夕澈告退。”
  这个男孩子的一言一行，皆中规中矩，带着安分从时的豁达，似乎无论顺境逆境，他都能处之泰然。
  直到木夕澈的身影消失，傅延祈方从假山石后走出，一步步走到夜璃歌面前：“孩儿见过母后。”
  “祈儿。”夜璃歌转头，对他微微一笑，“听说这些日子，你做得很出色。”
  “谢母后夸奖。”傅延祈默了默，终究忍不住道，“母后，孩儿大胆，想问——刚才您是不是，在给那个孩子脱胎换骨，凝神培元？”
  夜璃歌先怔了怔，然后才点头道：“是。”
  “祈儿不明白，为什么母后……只挑中他？”
  “难道，你也想——”
  “嗯。”傅延祈重重点头。
  夜璃歌捕捉到眸中的那丝不服，什么都没多说，只淡淡道：“你转过身去。”
  傅延祈转过身。
  “准备好了吗？”
  “好了。”
  突如其来的，一阵尖锐的痛楚瞬间侵入他的后背，在五脏六腑间扩散开来。
  “啊——”傅延祈不由发疯般喊了一声，后背的痛楚继而消失。
  “如何？”
  冷汗如流水般从傅延祈全身上下各个毛孔里涌出，他浑身抖个不停，许久方才停下。
  “还要再继续吗？”
  傅延祈面色惨白，转头看着夜璃歌，只觉眼前一片眼花缭乱。
  “这世间很多事，在你看来，就像这湖水中的影子一般，清晰可见，但如果，你能静下心去看，方能察觉出其中微异——每个人面临困境时，处理的方式，处理的态度，都会完全地不同，因为这不同，所以造成不一样的结果，也许在你看来，我选择木夕澈，是出于偏袒，但想想看，如果同样的针法施在你身上，结果如何？”
  傅延祈忽然激灵灵地打了个寒颤。
  “祈儿，你要记住，如果想在这世上立足，就必须找到一条，属于自己的道，与其不争，故天下莫能与之争，是你的，终究是你的，不是你的，纵然强求，也不见得会是你的。”
  “祈儿，明白了。”
  ……
  明白了。