威廉朝媒体接待室里看了一眼，里面站着一群获得拍摄许可的摄影记者和几个技术类奖项的获得者，还有一个小舞台，大概是要用于奥斯卡得主们的合约和后台采访。他朝茱莉亚·罗伯茨点头，并致谢：“谢谢，茱莉亚，接下来我自己来就行了。”
  “一会儿《名利场》的派对见，威尔。”茱莉亚·罗伯茨又给了威廉一个微笑，才转身离开，去了最近的一个休息室。
  威廉拐进通往正厅的走廊，路过一间无人的化妆室时，他看了看四周，走进去，将门关上，然后拿出了手机。里面果然已经塞满了短信和邮件，还有很多语音信箱的留言，威廉没有看内容，只是在发送人一栏飞速浏览着，按键按到拇指都酸疼后，终于在最早发送短信的几个人里看到了兰斯的名字。
  虽然短信内容只有一句“我为你骄傲”，但这是威廉今年听到的最好的祝贺语了，他毫不犹豫地回了电话过去。
  铃声还没响完一下就被兰斯接了起来，像是他一直在盯着手机等待屏幕亮起似的：“嗨，威尔。”
  “猜猜我在哪里给你打的电话？”
  “奥斯卡的后台。”
  “正确。你怎么知道的？”
  “因为我没在电视里看到你，你的座位是空的。”兰斯的声音里有着非常容易辨认的喜悦：“虽然你肯定看到了短信，但我还是要说，祝贺你，威尔。”
  “噢，谢谢。”威廉说，揉了揉莫名发热的右耳：“你还在看直播？”
  “显而易见。不过马上就要关电视了，纽约现在是——差五分钟到凌晨两点，七小时后我要去华尔街参加一项调查。”
  威廉严肃起来：“有什么麻烦出现了？”
  “别紧张，威尔，不是什么大事。”兰斯解释说：“安然事件余波，很多曾由安达信会计师事务所做过帐的公司都要接受证券交易委员会的调查，不巧我名下有一家公司正是这家事务所的客户，所以也要参与调查，不过那家公司账目很干净，调查应该很快就会结束。”
  安然公司曾经是世界上最大的能源公司，拥有上千亿美元资产，财报盈利惊人，股价节节攀升。但现实情况是，安然公司其实盈利率极低，还背负一百三十亿美元的巨额债务，是董事会为了谋取私利，常年勾结安达信会计师事务所做假账虚报盈利，将股价鼓吹上升，一方面方便高层秘密抛售股票赚钱，另一方面维持好公司股价和信用评级，公司就能继续从银行贷款维持经营。
  在全球经济状况好的时候，安然公司的假账盈利模式一直没人发现，但千禧年后全球经济进入了一段低迷期，安然公司在经营不佳的同时仍然维持着高盈利财报，就引起了外界的怀疑，当怀疑像滚雪球一样越滚越大，公司股价不可避免的出现下滑，假账就出现了漏洞，然后就像雪崩一样，债务、假账、高层偷卖股票等丑闻都被暴露了出来，短短一个多月时间，安然公司的市值就从800亿美元跌到了2亿美元，并不得不在四个月前向纽约破产法院申请了破产保护。
  安然公司的破产，也制造了美国历史上最大的企业破产案，这就是“安然事件”，或者说“安然丑闻”。而作为丑闻的另一个主角，在九十年代的会计师事务所排名里，位列世界第一的安达信会计师事务所也在安然破产后的几个月里被迫解散，全球业务都被其他会计师事务所吞并了。
  威廉名下的公司倒一直都和安达信没什么业务往来，账目审计也都是其他会计师事务所做的，像是普华永道之类。听到兰斯这么说，他放心了一点，刚要说话，突然想起一件事来：“兰斯，你在参与调查的时候，有见过美国在线时代华纳的高层吗？”
  “是的，我的确见到过两个非常重要的副总裁，其中包括首席财务官麦克尔·凯利，据我所知，他正是前美国在线的高层，而且在这场世纪并购案中发挥了很大作用。”兰斯的语气越来越若有所思，他有点明白威廉想说什么了。
  “你是不是想说前美国在线的高层也在接受证券交易委员会的调查？因为他们可能在并购时代华纳的时候做了假账？”兰斯猜测说，又自问自答：“这很有可能。安然破产后，安达信合作的其他几家大公司也都爆出了会计丑闻，这才导致了安达信最终被迫解散。据我所知，美国在线就曾经是安达信的最大客户，上市后这家公司的审计一直是安达信在做。”
  不约而同的，威廉和兰斯一起陷入了沉默。
  他们想的是同一件事——时代华纳是有着八十年历史的老牌公司，资本雄厚，哪怕除去负债，千禧年的时候市值也有千亿美元。而美国在线成立才十几年，公司依托科技浪潮才能飞速发展，主营业务也只有拨号上网一个，基础非常薄弱。两家公司合并后的股权分配，是依据2000年1月宣布合并时各自的市值确定的，哪家市值高，哪家股权就分的多。
  美国在线会为了成为合并后新公司的主导者，而做假账拉高自己公司市值吗？这件事恐怕只有美国在线高层心里清楚，但所有人都知道的是，两家公司合并成功后，美国在线股东获得了新公司55%的股权，时代华纳股东获得了45%。
  兰斯语气微妙：“华尔街现在对美国在线时代华纳正在接受调查的事一无所知。”
  “如果消息曝光了……”
  “美国在线时代华纳的股价恐怕又要暴跌了。”兰斯用断定的语气说：“内讧也会加剧。”
  美国在线和时代华纳合并后，董事会内一直存在着纷争，这在商圈里本来就不是个秘密，一个原因是很多时代华纳的老股东都觉得新公司的名字都有问题，将美国在线的名字放在时代华纳的前面不可理解，因为后者的品牌价值远比前者高多了。
  第二个原因则是公司合并后，股票只在首日有上涨，之后就随着互联网经济泡沫的碎裂而一路下跌，到目前为止美国在线时代华纳股价已经缩水了75%，从总市值两千多亿美元的超级公司，跌到了几百亿美元。在这种情况下，时代华纳的很多股东都认为这次并购时代华纳把自己卖的太廉价，亏大了，如果等到美国在线股价开始下跌才开始合并的话，美国在线时代华纳的股权分配绝对不会是现在这个样子。
  两个原因，加上一些关于董事会话语权和公司重要职位的争斗，美国在线时代华纳内部最近本来就热闹的厉害，如果股票继续狂跌，股东们的身价进一步缩水的话……难以想象会内讧成什么样子。
  但是，这对有心人来说反而是个机会。比如说一直关注着美国在线时代华纳动向的威廉。
  “互联网经济还会崛起的，说不定下一次崛起的时候会比两年前更狂热，这也是为什么我一直不同意你想减持谷歌公司股权的原因之一。至于时代华纳，股票完全是被现在的经济形势和合并伙伴拖累了，华纳这些年的盈利一直很出色，不会低迷太久。”威廉思考着，然后下定结论：“等股价开始暴跌后，我们联系那些想抛售股票的股东，能收购多少就收购多少。”
  “威尔，我现在有点搞不懂了，你到底是对DC漫画感兴趣还是对时代华纳感兴趣。”
  “当然是全部。”
  “这样的话，或许我可以与特德·特纳在早午餐的时候谈一谈这件事，我知道他想抛售股票已经有一段时间了，如果最近股价再跌，他绝对会坐不住的。”
  特德·特纳，传媒大亨，有线电视网TNT和有线电视新闻网CNN的创始人，后来时代华纳以并购的方式将TNT和CNN纳入旗下，特德·特纳也因并购合同得到的股权一跃成为时代华纳最大的个人股东，并常年任职时代华纳的副总裁。
  “等你的好消息。”
  “威尔，我想你得挂电话了。”兰斯说：“你该回到颁奖典礼现场去了，《美丽心灵》获得了最佳影片。”
  ……
  等威廉回到正厅的时候，奖杯已经在《美丽心灵》的制片人布莱恩·格雷泽手里握着了，他不知道是谁颁的奖，但好在没错过获奖感言的部分。