青年傲然一笑，终于抛出今夜的炸弹。
  “地方上的银课有些未动，有些却在十年间翻了数番，却只有江浙一省开矿的费用大幅提高，所纳银课较十年前相比只调高了一百三十八两。这些东西……在工部皆有备案，找几个积年老手仔细一查就现原形。”
  他低低嘲讽，“也不知谁有这么大的胆子，连一省银课都敢动？又只会偷吃，却不记得擦干净嘴巴……”
  自太~祖以来，民间已经惯用白银贸易。中土银矿产自江浙、福建、江西、湖广、贵州、四川、河南、陕西、云南九省。当年各地银矿采炼所得，以其十之三作为银课缴纳朝庭，以其十之七作为地方自留，申议后可充辖内卫所饷银。
  中土各地的矿藏皆是官办，所费帑币所产出息尽归府库。照顾衡所说，浙江银矿开采所需费用数倍增加，收上来的课税却没有明显增加。这么多年都没有提人提出异议，有心人一看其中就有猫腻。
  江浙总督是二皇子敬王一派的铁杆拥趸，光盐茶两项一年当中就不知要漏掉多少银子。但话说回来，谁又会闲得没事儿把工部十年前尘封的老账本儿拖出来细看……
  端王眼角的笑意微现，顾衡此时提及这件事真是有意思。如今朝堂中二王相争，但彼此势力相当所以一直呈胶着姿态。但也说不准是皇帝的制衡之术，由此谁都不敢妄动。
  郭云深年轻时投笔从戎，最早入西北定远大将军庄勉麾下，受其大恩良多。而庄老将军在军中深孚重望，是大皇子肃王的嫡亲外祖。在外人看来，郭云深和大皇子一派其实有千丝万缕的联系。
  这道大菜已经双手奉上，就看郭云深愿不愿意转送给大皇子了？端王不想与人相争，却更不想被人当成二傻子。他受够了被人钉在墙上当靶子，所以能有机会把自己悄悄撕掳开，怎么也要加添把火！
  郭云深拈着酒杯陷入沉吟。
  端王这时候看顾衡格外顺眼，心想这招单刀直入步步为营果然使得好使得妙。那日自己只是淡淡一提，他就立时想好了应对之策，果然深得我心。想来只要那两位又重新在朝堂上掰扯起来，大家就又可以过一段清净日子了。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  端王：顾衡是我罩的小弟。
  郭指挥：顾衡是我亲外甥女儿的丈夫。
  两人相视一眼，默默转身而去。
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  第一五零章 锥心
  外间花厅女宾客席, 汪太太和儿媳小汪氏做为男方的姻亲本该坐在主位, 却不知哪位管事一时疏忽被安排在角落里, 汪太太在心中暗自嘀咕不已。说实话她今日根本不想来，可丈夫顾朝山一脸吃人的神情, 说就是因为她的恶妒和不贤，才让顾衡眨眼就成了别人的嗣子……
  汪太太满腹的委屈，原本在老家盘算得好好的，趁着这个机会到京里来抖抖老封君的威风, 顺便把顾衡和顾瑛的婚事搅黄。可今时今日早已不同往日，顾衡早已不是任人拿捏的幼童了。
  因顾衡这边暂时没有得力的人，所以族长顾九爷的太太顾九婶总领女宾的安排。今天毕竟是喜日子, 她怕万一有什么事儿闹起来大家的面上不好看，就特意把汪太太婆媳安排在了花厅左手一个不打眼的角落里。
  会仙楼的席面儿办的真是不错，不咸不淡兼具南北口味。蟹粉狮子头、酱烧马鞍桥、碧螺白虾仁、清汤煮干丝, 道道都是浓淡和宜咸香适口, 让人吃了就停不下筷子。
  汪太太旁边坐了一个脸庞椭圆身材滚圆的太太, 一身酱红色八团如意纹的杭绸被肥肉塞得紧紧的, 头上的金簪子一根比一根粗。那妇人一边包了满口的饭菜，一边好奇打听她们是男方的什么亲戚？
  却不待人回答，那妇人就自顾自地说开了。
  “听说顾主事的父母早逝，全靠他家老太太一手拉扯大。偏偏这孩子也争气, 年纪轻轻就中了进士当了官, 日后的前途肯定不可限量。我要是有这么好的儿子, 就是立刻死了躺在棺材板里也会笑醒……”
  汪太太心里嫌弃不已, 尽量不着痕迹的把身子往后仰，省得别人把唾沫星子喷在自己的脸上。
  却又不敢把埋汰真正显现出来，谁知道对方是不是什么人的官眷？要是失了礼数，会不会从暗处冲出几个婆子，把自己摁在地上一顿爆锤？京城的人霸道得很，有身份有品阶的人最喜欢叫别人跪在地上。
  顾九婶作为族长夫人毕竟有几分见识，怕汪太太横劲上来在席上胡闹，就故意把话说得难听，但的的确确说到了点子上。汪太太的性子向来欺软怕硬，真的就把这些似真似假的话听进去了十成十。所以这会儿心里再不耐，也不敢像在老家那样颐气指使。
  汪太太满脸疲色，是真心感到后悔了。
  她心头不自在地想着，要是当初对那个孩子好点，是不是就用不着闹这么僵？自己是不是就可以有朝廷赐下的诰命，堂而堂之地坐在首席，享受那些寻常妇人的艳羡目光？只可惜，这世上没有后悔药！
  一旁的小汪氏老老实实的低头挟菜，装做没有听见这边的动静。心想婆婆这会儿也不知道是恼还是恨，今日吉辰新郎新娘拜见高堂时，上面安坐受礼的本应该是公公和婆婆，却是一对不知早就故去多少年之人的牌位……
  已经定好了回老家的日子，小汪氏却已经有些留恋京中的繁庶。昨日顾徔悄悄跟她说，已经找到留在京里的法子，只是要花费不少银两……
  童家那位表弟去年恩科中举后，得到一位贵人的青眼，时时到那位爷的府上帮着修订文书。知道顾徔想留在京城后，特意想办法走通了那位贵人的门路，为他求得一个到国子监附听的名额。
  顾徔信誓旦旦，私下里说定会珍惜这回难得的机会。小汪氏看出丈夫与以往的不同，心底不由有些希冀，也许下一回真的能得中……
  国子监的监生可以在监内寄宿，还可以发给膏火供给膳食。武能出入将相，文能安定社稷，是中士名副其实的最高学府。其教官皆由当代学行卓异之名儒充当，有些表现极佳之监生，甚至可以不经过科考而直接授官。
  这是一条多少人求而不得的坦途，小汪氏心里对童士贲充满了感激之情。
  这才是真正的兄弟，自个儿发达了还不忘拉拨一下从小一起长大的人。哪里像今日的新郎官儿翻脸无情，莫说是兄弟连自己的亲爹亲妈都不肯认了……
  唯一让人心痛的就是那白花花的八百两银子。
  小汪氏悄悄把自己的贴身体己当了一半，又把婆婆的私房好说歹说借了一些，这才把付给童士贲的银子凑齐。偏偏顾徔还嫌她拿银子拿得慢，还当面儿背后咕哝了好几句难听的，气得她连话都不想多说。
  小汪氏用筷子扒拉着盘子中的白灼虾仁，想起顾瑛那多得让人晃眼的三十六抬嫁妆，想起自己险些空瘪了的私房，心头便有些茫然。
  昔年顾瑛只是顾家收养的一介孤女，动辄需要看人脸色。那时的自己是富家少奶奶，日日锦衣玉食插金戴银，底下侍候的婆子丫头无数。
  短短几年却倒了个，如今的顾瑛却是京城有名大布庄的东家，嫁的是正经两榜进士堂堂榜眼，工部的七品正衔主事。而自己家道中落整日惶惶无依，丈夫游手好闲举业无望，为了区区数百两银子就可以当场翻脸。
  人与人差距不大时，容易滋生妒嫉和不平。人与人之间的差距若是拉得太大，那份攀比之心就会无声无息地消失。时也，命也！
  坐在男宾席的顾朝山此时肠子早就悔青了，一股一股的锥心刺痛让他怎么都缓不过劲儿来。
  亲生儿子要成亲了，自己这个当老子的反而像客人一样坐在外边，这都叫什么事儿？
  他几次欲发火掀桌子走人，耳边却直直响起老娘的警告——你若是敢违背一个字，若是再敢出主意祸害衡哥，就请顾氏族老宗亲逐你们全家出族……
  顾九叔好心递过来一杯水酒道：“莫想那些乱七八糟的事儿了，今日我陪你一醉方休。哎，你怎么就想不过来这个理儿？如今衡哥是官身，是我们全族的的希望，若是有人敢让他不痛快，只怕那人日后也莫想活痛快了。”
  顾朝山一杯酒下肚，却更觉惆怅和不甘，“那是我的亲生儿子……”
  顾九叔嗤笑，干脆小声揭了他的老底子，“若不是衡哥如今有了大出息，你也想不起老宅还有这么个儿子。当初你……家里那几个若不是有你有意无意的纵容，能对衡哥下死手吗？他能好生生地活到现在，靠的是你家老太太和他自个儿挣的……”
  有管事拖出箩筐，抛出几把新打的制钱儿，引得人人上前争抢。
  顾九叔瞟了他一眼，收了笑意撇嘴道：“前些日子，你家二小子顾徔欲夺瑛姑的铺子。人家不肯，你老婆就叫嚣着要去告顾衡忤逆。这得多大的脸才敢做出这样的事儿呐，这里可是京城，不是莱州那块犄角旮旯由着你们称王称霸！”
  近处有鼓手唢呐鼓着腮帮子在吹吹打打，顾九叔终究不好给他十分没脸，“既然做下了那么多恶事，就不要指望衡哥心里头不生芥蒂，孩子的心就是这样一点一点冷下来的。好在如今他也不算是你的儿子了，日后远远的住着就消停了！”
  顾朝山的脸上通红，也不知羞的还是酒气熏的，忽然就难受至极，“我连他的一杯媳妇儿茶都没喝到，都敬给了我死去的大哥……”
  顾九叔简直无语，心想你现在再来后悔有什么用？
  当初你婆娘想挟制衡哥的时候，想往衡哥的头上泼脏水的时候，你这个当爹的怎么不站出来说一句公道话？一味的和稀泥当和事佬，可不就彻底寒了孩子的一幅肝肠！
  顾九叔昨天晚上和顾九婶悄悄合计，再过几天一家子大小就回莱州老家。这回在京里前前后后耽误了三个月，什么好吃的好玩的都见识过了，回老家后尽可以海吹半辈子了。
  顾九婶还悄悄说了一件事儿。
  前些日子顾衡给莱州县的方县令亲笔写了一封信，托他给顾氏新开的族学提个牌篇。这回顾衡一气儿给族里添置了一百亩的上好祭田，所得出息就拿来作为族学先生的束修。只要是顾氏宗族的孩子，就可以免费进来读书，每天还包一顿午饭……
  这才是一族一姓的根本，只要族学兴办起来，顾氏在莱州也算是有根底的大姓了！
  顾九叔看了一眼垂头丧气的顾朝山，又看了一眼热热闹闹的花厅，心头却生不出同情。这世上竟有如此聪明反被聪明误的人，守着宝山偏要去处处算计，结果到头来一场空。
  人呐，最要紧的是本份知足！
  先前宴席才开时新郎官儿过来敬过一轮酒，陪侍的都是他衙门里的同僚，一水儿或青或紫的官服乌纱，让顾九叔这个老实人看得眼晕。忙站起身子恭恭敬敬地把酒杯接下，顺势顶了一下身边只知木楞楞的人。
  顾朝山不错眼地望着眼前的儿子。
  今日的顾衡一身大红丝袍，胸前还披挂着绸缎结成的红花。大约喝了不少酒，一向白皙的脸面有些绯红，整个人少了些平日的冷清。眉梢眼角都有了笑意，仿佛一夜之间，时时萦绕的沉郁阴冷就消失得一干二净。
  青年淡淡扫过来一眼，既不殷勤又不冷漠地唤了一声：“四叔，九叔，你们慢用。若有招待不周，还请见谅一二……”
  这话客套有理半分不失礼节，可对于至亲来说就是太过有礼了。顾九叔连连点头，说都是自家人用不着招呼，赶紧去招呼别的客人吧。这块儿有他盯着呢，出不了什么差错！
  顾衡脚步微顿又望过来一眼，就被那些同僚拥着往另外一桌去。
  落在后头的顾朝山嘴巴张了合，合了张，就是说不出一个字，眼睁睁地看着那孩子远去。心头一时又涩又苦像塞了一坨棉花，哽得让人难受至极，险些当场不顾脸面流下泪来。
  ——这本是自己的亲生孩儿，如今不但不能跟着享受荣光，如今连这份父子情义也要没了。
  顾九叔见状不对，赶紧一把将人摁下来，胡乱挟了几筷菜打着哈哈劝道：“今日这道双蒸海鲜味道真是不错……”
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  交代一下围观群众的想法……
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  第一五一章 良宵
  巾帽胡同的这处宅子算不上深宅大院, 只有浅浅的一路三进加前后两个院子。
  顾衡以前过来看过几回, 觉得格局大方布置雅致, 连接前后院的是通直的游廊，游廊两侧遍植花树, 其实并不需要有太大的改动。虽然时间有些短，但郑绩将这处宅子还是收拾得极为体面，也不知是多久前就起心置备下的。
  他戳着下巴站在廊下在心中热烫烫地暗想——即便以后需要改动，那也是以后当家主母的事。
  好不容易送走两位不请自来又各怀心思的贵客, 顾衡一气儿喝了两碗八珍醒酒汤。一边大嚼着碗里的青梅和山楂粒去酒气，一边抹净了脸上的水渍。险险敛住即将喷涌而上的急切，这才背着手端着架子, 一路昂然地大步走进后院。
  屋檐下挂着皱纹纱糊的大红灯笼，在春夜的微风中缓缓打着旋儿。将一路初初绽放的繁花绿树映照得铮亮可人，甚至可以隐约听见蜂蝇忙碌振翅的鸣嘤声。
  院中引了一股金水河的活水修建了回廊, 地面是松木板铺就的, 踩在上面就跟踩在棉花堆里一样松软。脸上挂着不知不觉傻笑的顾衡抬起脚使劲看了看, 的的确确是木板, 并非是松江府的棉花仓库。
  负责值守的两个婆子殷勤地开了门，顾衡踉跄一脚就扑进了绮罗绣堆里。
  绛红色绣五彩团花落地帐幔，朱红多子多福纱帐，百合莲子鸳鸯枕, 描金炕桌上放着两碗尚冒着热气儿的甜汤, 旁边还有四碟摆成花状的细点心。屋角明明是红烛高烧敞亮不已, 却总觉得光影朦胧似梦似幻, 满眼都是看不清楚的大红。
  顾瑛已经重新梳洗过，换下白日沉重的真红色地凤冠霞岥，穿了一身式样虽家常，下摆上却绣了一路蝴蝶穿牡丹的膏粱红杭缎百褶裙。她个头高挑，这套衣服虽然样式简单，却被生生穿出一股大礼服的华贵之感。
  此时的顾衡面色酡红，却酒醉心明。一手紧紧牵着媳妇儿，一手不自觉地抠着她衣裙上绣制精细的牡丹花瓣。
  两个人你挤着我我挤着你，齐齐在一张椅子上坐下，顾衡这才心满意足地笑叹了一口气，“这一天我盼了好久，谁知磨到这个时候才把客人送走。瑛姑……瑛瑛，你还是穿大红色最好看。明天我叫千工坊的人过来，多多的给你裁制几件大红色。”