第二七三章 新皇
  天亮之后一切都准备起来了，昨日还悬挂着的大红灯笼全部换成白色的素面灯笼, 朝臣们也在冠服外拢上一层粗布麻服。
  山陵崩后禁止音乐、嫁娶, 官停百日, 军民一月，禁屠宰四十九日。百日内票本用蓝笔，衙门之间的文移用蓝印。服丧一般号称三年，实服二十七日。国丧期间举国居丧, 政务处于停顿, 新皇也不临朝。
  什锦胡同的端王府——如今已是潜邸了, 里里外外热火朝天的忙着。俗话说一人得道鸡大升天, 如今自家主子成了皇帝, 府里的奴仆连走路都带着风。
  被临时抓来的顾衡烦恼地叹了口气。
  如今先皇大行新皇即位，朝里有多少千头万绪的事要处理, 端王……太子却让他暂代几天王府长史。说府里没有正经女主子，往宫里搬迁物品时需要有个威望高的人来压阵！
  顾衡用不着亲眼得见就知道，王府的李侧妃和范庶妃还有康先生肯定恨死自己了。本来正是他们露头露脸的时候, 却被自己这个临时长史截了胡，会被别人扎小人都不稀奇。
  奈何下命令的那位是日后的帝皇……
  王府总管魏大智也高升了，即将上任成乾清宫总管。一身白服都掩不住他的精神头, 兴冲冲地走进来浅浅作了个揖，“咱家特地给大人留下两个人手, 他们是常年在太子殿下身边服侍的, 知道殿下每天要看哪些书用哪些东西。先把这些紧要的收拾出来, 后面的家具摆设字画书籍再慢慢收拾不迟……”
  顾衡自然知道事情轻重, 陪着魏大智把紧要的东西先收拾了几箱子。
  太子从十八岁出宫就再没有在内城住过，偌大的皇宫里没有一件他的贴身衣物。眼下这个当口也不好裁制新的，只能把往日当亲王时的穿用拣素净的送一些进去。
  魏大智看着所有的东西妥妥当当地装上了马车，笑着准备拱手作别。
  顾衡一把拉住他，悄悄递过去一个巴掌大的荷包，里面是一挂做工精致的翡翠珠串，低声问道：“太子殿下对府里的这两位娘娘到底是什么章程，如今可有个准话？她们一天十趟的派人出来跟我打探消息，我都不知道说什么才好。”
  魏大智推辞了几回，最后笑得如同花一般把荷包揣到袖子里，“跟在殿下身边的老人当中，只有小顾大人活得最为通透。咱俩不是外人就跟你说句老实话，那两位娘娘不管身后有什么倚仗，咱们……只管按规矩敬着就是了。”
  顾衡眨了眨眼，心领神会的微微一笑。
  如今王府里李侧妃位份高，因为性情温柔识大体在端王面前素来有脸面。范庶妃虽然蠢笨但膝下育有庶长子谡哥，那孩子聪明好学在外头的名声甚好，端王屡次容忍范庶妃也是因为这一点。
  毕竟王府里现如今只有谡哥和世子两个男嗣……
  顾衡坐在敞厅处理接下来的事，新皇登基前朝政肯定是一抹黑。好在当今太子殿下是个能吃苦的人，依着他的劲头不把这些乱七八糟的关系理顺，肯定是吃饭睡觉都不香甜。
  可再严明苛刻的律法都挡不住贪赃枉法，顾衡想起在河南道时尚是端王的太子殿下，紧锣密鼓般颁下一系列惩治贪官的措施，将某些人骇得如木鸡一般老实许久。弊端日久，是需要大刀阔斧地实干一番！
  顾衡正在心中琢磨一二三时，就听门外传来零乱脚步声，一个穿着体面的婆子扑了进来，惊惊慌慌地叫嚷，“大人快些到后头看看吧，我家侧妃娘娘差点被范庶妃欺负死了……”
  什么时节了，还赶在这关口上添乱，不知道外面有多少人盯着吗？顾衡腾地站起身，先让几个大力内侍到内院把作乱的丫头婆子全部押出来。
  领头的内侍不敢动手，迟疑问道：“以往两位娘娘也时有摩擦，可都不敢闹出大动静，王爷……太子殿下一般都是睁只眼闭只眼。那些丫头婆子虽然只是下人，可既然敢动手就多半是两位娘娘身边贴身伺候的。我们一股脑捆了不碍事，就怕顾大人最后不好交代……”
  顾衡简直气笑了，难得还有一个人如此设身处地的为自己着想。他指了指后院，“只管进去抓，不管是打人的还是被打的通通弄出来。两位娘娘若是怪罪，我就正好回家抱孩子去！”
  过了两刻钟，十几个各式仆妇相互推搡着进了敞厅。或是脸上有抓痕，或是头发散乱，看不出半点王府之人的气度。
  先前告状的婆子昂着头道：“自从咱家王爷被点了太子，府里人心浮动，这些人的胆子大得连内院的两位娘娘也编排上了。竟然在私下设了盘口，赌哪位娘娘能夺得皇后凤位？我实在气不过，就和她们掰扯起来……”
  另一个婆子显然也是个领头的，暗恨被人把这件事捅了出来。端王虽然不怎么管内院的事但为人低调严谨，知道有人在王府里聚众赌博更会恼怒，到时候在场的人有一个算一个都跑不掉。
  到了这时候这个婆子也不怕把事情闹大，索性低头冷笑道：“聚在那里下注的不光是我们留芳园的人，别人不知道你还不知道我们为什么打起来吗？就是大部分的人都赌庶妃娘娘会当皇后，你气不过才掀桌子走人的！”
  顾衡叹了口气，难怪端王不愿意管内宅的事儿，真是让人暗地搓火！
  他看看泾渭分明的两伙人，又叹了口气，“谁当皇后是主子们要考虑的事，轮不到你们这些当奴才的操心。每个人打十大板关在屋子里反省，三顿不准送饭送水，我看你们都是吃饱了撑的。再有生事者，直接发送京都府衙发配边荒……”
  几个有头有脸的仆妇不以为然，还准备上来强辩。顾衡索性垮下脸阴恻恻地一笑，“如今你们家的正经主子已经是太子，不日就是新皇。不管你们往日有多大的体面，打杀你们不过是府里的一句话……”
  仆妇们终于像鹌鹑一样老实许多，顾衡让人带他们下去领板子。此时不是当好好先生的时候，太子既然把王府托付给他，那他就要对得起这份信任。
  潜邸的这场纷乱一个时辰后就报到了乾清宫，事无巨细的写在一张纸上。
  太子只占了一间小小的偏殿处理公务，一边喝着一碗白粥一边听着魏大智念着条陈。听到顾衡把府里的半数仆妇都打了十板之后，他终于忍不住笑了起来。
  魏大智摸着手腕上的翡翠珠串，小心赔笑道：“小顾大人对事不对人，一顿板子下去个个都老实了，只是两位娘娘那里免不了要生些闷气。李娘娘的身子骨弱，三天两回的要请太医进府诊治。范娘娘也常闹心口疼，这回还不定怎么排揎小范大人呢！”
  论起上眼药的工夫，魏大智可以说是炉火纯青。
  太子慢慢喝光碗里的白粥，为先皇守丧打不得一点马虎眼，这白粥只是普通的白粥，从大灶里熬出来送到乾清宫早就冷透了。大冬天喝在嘴里跟冰块一样，但他却吃的跟山珍海味一般有滋有味。
  喝完了粥，太子又给自己倒了一杯热茶慢慢抿着，“你派人去给顾衡送个信儿，就说宫里这一程子乱着，让他帮我好好看着潜邸。另外李侧妃范庶妃的身子都弱，就在府里好好将息，先不用着急进宫……”
  魏大智恭敬应了，又说起另一桩事。有人报敬王回府后关起门大哭一场，然后就一个人躲在角落里喝酒，任谁敲门都不见。
  太子正在端茶的手停顿了一下，“想来是他伤心太过才致行为失矩，派个女官去把敬王妃申斥一顿，就说宗室命妇应为表率，让她进宫陪周太妃庄太妃为大行皇帝哭丧……”
  如果真要按规矩行事，皇室的丧事是一件极磨人的差事。三五个月熬下来，再美的美人儿也要生生老上十岁。太子迫于大义拿敬王这个亲兄弟没法儿，这回就干脆拿敬王妃开刀。
  魏大智知道这位主子是最喜欢秋后算账的人，不禁为敬王妃悄悄掬了一把同情泪，立刻就派人出宫宣旨去了。
  等人全部退去后，本该安歇的太子却丝毫不感到困倦。
  先皇的丧仪繁缛复杂，他却以最大的热情细致的安排这一切，连皇帝的守灵都不愿意假以他人之手。没有人知道，当他望着只有寥寥灯光的偌大宫城时，觉得这个冬季是前所未有的温暖。虽然母亲早逝，但这个世道……用了另一种方法做了补偿。
  其实在摛藻殿的寝宫里，先皇的那些话经不起仔细推敲，总有或多或少说不通的地方。臂如穆皇后逝去这么多年宫里从未祭奠过，看不出先皇对她的半点情深意重。还说是放在心坎上的人，唬弄鬼呢？
  太子淡淡地叹了一口气。
  从前的事谁也说不清楚，宫中人事几度变迁，二十年前的老宫人早就不知所终。母亲是否受了冤屈也无从查起，周阁老手里的实据到底是什么？事关一个男人的尊严，这个男人还是尘世间的至尊，就让一切的因果随着这个男人的棺椁永封于地下吧！
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  第二七四章 小憩
  巾帽胡同，大理寺少卿顾府。
  老管家钱师傅背着双手站在时间上看着小厮们把灯笼一盏盏熄灭, 灯盏上冒出缕缕青烟。有那机灵的就端了椅子过来, 还有知道老管家喜欢喝街尾的豆腐脑, 连忙花了几个铜板端了一大碗过来，自然多加糖多加炸得香脆的小豌豆。
  顾瑛出门的时候正巧看到这一幕，不由笑了起来, 回头吩咐寒露大厨房给钱师傅整两个适口的小菜。
  钱师傅乐呵呵地连推不敢，几口把豆腐脑喝了，从袖子里取出一摞包蓝皮的贴子双手递上。
  虽然适值国丧, 但京城百姓人家的日子还是要照过。虽然不能大操大办的宴请, 也不能请戏子过堂会唱小曲儿，但请几个亲朋好友聚在一起喝喝茶说说话总是可以的，所以往顾家下的帖子从来就没有断过。
  顾瑛拿过来翻看了一遍，吩咐寒露把日子一一记下, 到时候不管人去不去都要备份像样的礼才行。末了忽然又想起一事, 就转头笑道：“小虎今年有二十出头了吧, 我想调他到松江的铺子当个大管事，结果到现在他都没给我回话呢！”
  钱师傅眉毛弹跳了一下，“这孩子给我念叨了一回，就是怕人年轻把差事办砸了，到时候辜负东家对我们爷俩的信任！”
  顾瑛不以为意的挥挥手, “谁生下来都不是做大事儿的, 什么东西只要有心学, 总能学出名堂来。我才到京城的时候也是两眼一抹黑什么都不懂, 结果当大东家还不是当得好好儿的！”
  钱师傅跺了跺脚，满脸的感激涕零，“这是打着灯笼也找不到的好事，这个混小子多半是舍不得京城的繁庶。恐怕得去把他好好捶一顿，这小子才知道上进！”
  顾瑛哈哈大笑，又想起是国丧赶紧闭了嘴。因为布庄里还有事儿，说了几句话后带着寒露匆匆离去。
  钱师傅在前院又处理了一些杂事，这才急匆匆地回到自己的屋子。打开门，果不其然见儿子正蒙头大睡，地上还散落着一只酒壶。他顿时气不打一处来，把桌子上的凉水兜头浇下。
  钱晓虎猛的跳了起来，光着脚站在地上哭笑不得，“爹，你一大早发什么疯？”
  钱师傅把门重新关好，压低声音道：“咱家夫人是不是准备调你到松江府的铺子当大管事，结果让你拒绝了？”
  钱小虎有些不自在地扭过头，捡起地上的衣裳慢慢的穿着。
  钱师傅脑袋一阵发晕，恨声道：“把你脑门里那些见不得人的心思赶紧收一收，大爷和夫人都是咱们钱家的大恩人。当年要不是顾家人收留，你爹我就要冤死狱中。你娘要曝尸荒野，最后连个埋骨头的地方都没有。”
  钱小虎烦躁地把酒壶一脚踢开，“爹你这浑说些什么，我只是不想去人生地不熟的地方。”
  钱师傅狠狠呸了一口，“你这话拿去骗鬼吧，骗你爹我道行还差得远。大爷如今是大理寺的四品少卿，你拿什么跟他比？更何况……夫人一直拿你当亲弟弟看待，要是知道你有龌龊心思，这个家恐怕你一刻钟都待不住。”
  钱小虎的脸忽地变得惨白。
  毕竟是自己的亲生儿子，钱师傅看了他这副模样心肠顿时又软了，“我老早就跟你说过，要么就好好的在这个家里呆着，要么就不要生歪心思。你管不住自个，咱们爷俩只能离这个家远远的，省得日后生出祸事来。”
  钱小虎可怜巴巴的望过来，“我也没碍着谁，我只想远远的看着她好……”
  钱师傅发狠的抽过去一个耳光，“人家两口子和和美美的，你站在旁边瞧着就是碍事，我是没脸再在这个家里待了。今天我就去跟老太太辞行，说我要回老家待着。你要是还认我这个当爹的，就老老实实的跟我走！”
  钱小虎砰地一声跪在地上，垂头丧气地答应了。
  钱师傅也忍不住心酸，“你姐姐那边也不省心，如今竟然要折腾进皇宫当娘娘。我不知道这是福是祸，只知道这样下去不能长久。我带着你远远的避开，她即便惹了天大的事儿，我也能给老钱家留条独根！”
  钱小虎有些踌躇，“我们就这么走了，姐姐那里真的不要紧吗？”
  钱师傅一脸的恨铁不成钢，“你这个榆木脑袋怎么就转不过来弯儿呢，你留在这里才是惹事的根源。以你姐姐那些喜欢攀高枝的心眼儿，要是她跟大爷杠上了，你是帮你姐姐还是帮顾家？”
  钱小虎不敢吭声了。
  钱师傅说到做到，第二天一早就收拾东西向顾衡请辞。这个决定下得如此突然，把正在吃早饭的张老太太都吓了一大跳，迭声追问为什么突然决定要走？
  钱师傅不想相处多年的顾家人起疑，左右张望了一眼故作为难。
  “眼看小虎的岁数渐渐也大了，到现在为止媳妇儿还留个影。京里的小姑娘眼界高，看不起我们小地方来的人。我有个故交好友家里有个岁数差不多的小女儿，品貌都说得过去。信里说起后想相看小虎，我这才想回去看看。”
  张老太太一听，这竟然涉及到钱小虎的婚姻大事，就不好再横加阻拦了。
  老太太转头吩咐顾瑛准备好丰厚的程仪，一边乐呵呵的打趣，“难怪看不起我们家的丫头，原来是有个青梅竹马的通家之好在老家等着。回去看看也好，日子要是定下来了千万要给我捎个信儿！”
  顾瑛虽然不理解为什么有人会会放着好好的商铺大管事不当，非要回乡下去种田，但人各有志半分勉强不得。就开了箱笼取了二百两银子作程仪，又作主添了几样贵重的锦缎布匹做为贺礼。
  钱师傅在顾衡面前辞行的时候倒没什么掩藏，“……我原先还指望着一家人能够团团圆圆，如今看来是我一厢情愿了。月梅那丫头心气太高，和我们……已经越走越远了。我这个当爹的帮不到她什么忙，只有回老家老实呆着不给她添乱。”
  顾衡悠然叹了口气，“你们回去也好，你家大姑娘的志向高远，普通的宅院是关不住她的。我一路看着，如今那个高高在上的皇后凤位才是她追求的目标……”
  钱师傅一时怔住了，下意识的抓着自己的衣襟儿，呆了片刻才摇头苦笑，“我半辈子不肯服输，结果弄得家破人亡。没想到这丫头比我想的还要长远。只是等她撞到头破血流的时候，不知还能不能保命？”
  这世上人各有志，哪怕是生身父母也无权干涉。顾衡隐约知道钱家父子走得如此匆忙的真正缘由，但又何必当面揭破呢！
  三月开春儿的时候，太子率满朝的文武百官奉大行皇帝入陵宫。累得不行的顾衡把差事交接完，回到家的第一件事就是洗头洗澡蒙头大睡。第二天下午起来的时候，对着媳妇儿叹息，说这种事一辈子遇一回就够了。
  顾瑛舀了一碗浓浓的莲米糁汤，又挟了几样爽脆的小菜递过去。
  顾衡一口气吃的干干净净，舒展着身子倒在媳妇儿身边，这才觉得活了过来。这段时日他像一个车轱辘一般，在潜邸和衙门两头转，时不时还要接一些太子随口吩咐的差事，简直就要到油尽灯枯的田地了。
  夫妻二人靠在一起说闲话，就是难得的一段安闲时光。
  顾瑛絮絮叨叨地说着自己遇到的事，“适逢国丧，布庄里的那些绫罗绸缎都卖不动了。董掌柜和我商量后另运了细白布进京，没想到倒是卖疯了，这一年总算用不着吃老本……”
  顾衡懒懒抵在媳妇儿的身侧，微微笑起来，“做生意有赚有赔是常事，等我这段时间忙完了，就带着你和孩子们到处走走，好好的一个春天竟连山上的桃花李花都没看一眼！”
  顾瑛噗嗤笑了一声，“如今你兼了两份儿差事，哪有时间带我们出去。再说如今还算是国丧，若是被那些言官看到了，多半又要参你玩物丧志！”