一旁的青儿一心挂着柏炀柏，只是催促不停，说再晚了追也没用了。双方这么僵持着，又有一人自空中斜跃下来，吩咐道：“放他们下去，叫几个麻利的人跟着，后面再缀几条船保护着，决不能有半分差池。”
  ☆、第521章 老婆亲卫船队
  更新时间：2014-01-15
  何当归看向来人，年约四十上下，高瘦身形，白面长髯，一双眼睛非常有神，看起来老成持重。略跟他交了两句，才知道他是齐央宫扬州分舵的船主，一向在江浙一带跑世务，这次蒙宫主看得起，才调用起他来余杭听用。何当归心道，大约孟瑄跟齐央宫的宫主有交情，因此请了对方帮忙找她们。
  那位舵主名李平，于是何当归谢过了他，携青儿上快船去追柏炀柏。一时整装出发，随行船队只能用“宏伟”来形容，她和青儿乘坐的八丈尖头船后面，竟然远远缀了将近十艘小船，每只船头立了近十人，个个腰间佩刀，袖中笼绳，衣衫迎风烈烈，面露几分凶相。
  青儿的丫鬟金甲回头瞧了几眼，顿时吓得够呛，悄悄问她主子：“那些船工看上去好怕人，他们追着咱们做什么？”何当归心里也正在疑惑，听金甲如此问，也看向青儿。
  青儿漫不经心地答道：“这是孟瑄安排的老婆亲卫队，专门保护他老婆的。”她看着何当归嘲笑道，“他们可听你的话了，你睡着觉的时候我‘假传圣旨’了几次，要他们干嘛他们就干嘛，不信你也试试，一个动作一个指令。”
  何当归听得好笑，于是回头冲那些人喊道：“请诸位莫跟太紧，拉出来个一水里的路程，以免风大的时候前后船发生相撞事故！”
  那支船队里的几个领头人物低声商量了几句，然后齐声应道：“得令！夫人务必当心，有事请以信箭传召！”
  喊完之后，那九艘船按次序下了帆，船队不再顺水吃风，很快就落了下去，渐渐消失在视野中。
  青儿回头笑道：“怎么样，他们是不是很听话？不光他们听话，连孟瑄也是，对你紧张的不得了。他临走前，伺候你的丫鬟来报告说你醒了，他立刻从小船上飞到大船上看你，我也跟着过去了，结果发现你只是梦里翻身说话，纯属误报。我以为孟瑄该走了，结果他一看见你踢了被子，小褂子卷起来露出一截小腰，他的眼神立刻就直了。他跟我说。看你的情况不对劲，得‘疗一回伤’才行，急不可耐的叫我出去等，还把门插上了！”青儿揶揄地看何当归，“小逸，他怎么给你‘疗伤’的，你睡着觉能感觉到吗？”
  何当归面上发烫，没好气地说：“你还要不要追柏炀柏了，还不让船工调整帆向，乘上水流赶着去找！”孟瑄为她疗过伤？这是她恢复武功的原因吗？
  一时船乘上了水道，船速飞驰如箭，也非常稳当，比陆路坐马车舒服多了，青儿又起了调侃何当归的促狭心，拉着她的手进了圆蓬船舱，放下帘子，拿出小镜子来让何当归解开领子自己照。
  孟瑄“疗伤”之后的战争残骸，已过了两天仍然历历在目，她的襟口下的肌肤几乎没一点儿好地方，雪脯上的唇印子一个挨着一个，结合她此刻腰间与双膝隐隐约约的酸软劲儿，真是叫人又羞又恼，孟瑄他这个色魔……
  着实被青儿调笑了一阵子，一时金甲来回报说，迎面过来了一艘大型金雕头龙舟，上面的纹饰跟柏炀柏坐的那艘小船上的雕头一模一样，船工们问要不要截住问一问。
  “雕头？”何当归沉声道，“快出去告诉船工，让他们给龙舟让道，待对方过去半里水路后，再悄无声息地跟上去看一回。”
  金甲出去传话，青儿十分纳闷地问：“怎么了？龙舟上有坏人？”
  何当归无声一笑，道：“雕头是宁王的船只常见的标志，按雕头颜色分三六九等，宁王本人坐青玄色雕头，往下是金色、绛红色、松绿色、奶白色。外面既有金雕头的船，那船上坐的可能不止柏炀柏，还有宁王府中更有权势的人乘在上面。咱们贸然过去，对方搞不好以为咱们是刺客，不如跟着他们的船走，瞧瞧他们在哪里下榻，找人也方便。”
  “原来如此，还好你一起跟来了，不然我就闯祸了！”青儿深以为然，于是又去敦促了外面的船工一回。
  于是小船跟龙舟让步，对方也不在意，原速抄走了，她们的小船掉头回去跟了半个时辰，又跟“护卫船队”相逢。何当归又出去嘱咐了一回，让他们还是分两批远远相随，彼此用信箭联络。这样一直跟到了傍晚天擦黑的时分，经过一个小镇埠头的时候，金甲又来回报说，大龙舟停靠在岸边，龙舟上两层方楼都未点灯，里面的人大概是去岸上歇宿了。
  何当归命小船绕小半圈，在子埠头停靠下来，留下两个人看船与接应护卫队，其余的三名船工都跟着一同上岸，找那龙舟上的一拨人去。上岸后，何当归见这小镇很有两分眼熟，想了想笑道：“是了，这里是台州边上的檐口镇，朱权从朝廷那里要到了开矿令，在这里挖铜矿，那艘龙舟大概是来查矿的人坐的，只是不知有没有捎带柏炀柏。”
  青儿听后问：“那他们在这里购置庄园了吗？”
  “没有，宁王的形象一贯朴素，”何当归想了想说，“他们八成是住客栈去了，问问镇上最好的客栈是哪家，奔着那儿去就对了。”
  依言让人问了路径，他们一行人来到镇上最大的千鲤酒家，这一家以烧鲤鱼而名驰一带，也有外地游客专门来这里吃鱼的，后来就渐渐从酒家变成了客栈，又吃又住。青儿情场失意，以致一整天都忘了吃饭，又跑了不少路，因此大老远闻见香味就被勾引住了，率先一溜烟上楼雅间点菜去了，打定主意饭场得意一回。
  何当归和随行的人迟一步赶到，已有跑堂专候他们，引着上了二楼，进了左拐第二间的“榴花厅”，但见青儿正就着茶吃南瓜饼开胃。何当归与金甲进了雅间，另三人在雅间外站住，坚称不敢跟何当归同室，于是何当归也叫金甲那些南瓜饼给他们垫垫。
  青儿边吃边说：“我问过小二了，他说有一大波穿绫罗绸缎的贵人，上三楼的大号雅间吃饭，叫什么‘纳兰提花厅’，咱们吃饱了就上去，装成不经意跟他们遇上的样子，看看柏炀柏在不在，非将他堵个正着不可。”
  何当归警告：“仔细着点，别慌脚鸡似的，宁王家的人个个是人精。”
  刚说完，门上传来轻叩声，叫了进，金甲就捧着个做工考究的花帖子进来了，回报道：“何小姐，有人送来了这个，让你去楼上的纳兰提花厅说两句话，还派了两个妈妈来‘专候专迎’你，一副你不去她们就不罢休的架势。”
  何当归听得奇怪，想了想问青儿：“那纳兰提花厅是在临街一侧，还是内院一侧？”
  青儿想了想说：“临街那边，小二跟我说的。”
  何当归道：“那就是了，方才我领那三个船工过来，经过楼下时，只觉得有人在看我们似的。龙舟上的人一定是看见了白日擦身而过的船只上的船工，傍晚歇脚时又遇上了，他们小心谨慎起见，才会召唤垂询。无妨，我跟她们走一遭。”打开帖子通读一遍，果然，大意就是说白天在江上相逢一次，晚上歇宿又遇着了，觉得彼此有缘，故相邀说两句话，万勿推辞云云。
  青儿丢开南瓜饼说：“一起去，多个照应。我不乱说话，你点头让我说时我才说。”
  何当归再读一遍帖子，觉得这字迹透着眼熟，只是想不出是谁，同意了青儿同去，于是她们稍一理妆，出门跟着专候专迎的两名嬷嬷上了三楼。
  二楼有十八间雅间，而三楼整一层只有四间雅间与两间茶水偏房。纳兰提花厅的门虚掩着，那两名体面打扮的老妇只领她们进了门，走到屏风处，二人就鸦雀不闻地退下了。何当归在前，青儿随后，绕过屏风去，当先见着的就是一名年越二十四五上下的盛装女子，容貌秀美，气质出彩。青儿一见就掩口惊呼：“关筠？唔，认错了……”
  而何当归也明白为什么觉得帖子上的字迹眼熟了，原来，这个字是周侧妃的陪嫁徐四娘写的。经年不见，她都把仇人的资料忘得干净了。
  盛装女子自然就是周侧妃周菁兰，她出身于周家，对幼时抛弃了她的关家和父母都有一段天然的仇恨，只是近年周家疲软，渐渐不能给她在王府撑起台面来，她才跟关家亲生的二弟关墨有了一些往来与合作，也曾听说过，她有个同她长相非常相似的妹子叫关筠，小名叫宝意。
  她听说后除了嫉妒还是嫉妒，因为她幼时在关家得的乳名是“苦蟾”，据说是她生得单弱，连吃了几年的药，中有一味蟾蜍胆，才得了这么个浑名儿。一个苦蟾，一个宝意，同一个爹娘所出，差别何其大！
  因此听青儿张口便呼“关筠”，周菁兰心里先刺了一下，面上的笑容也僵硬起来，问：“这位姑娘认识关三小姐，想必是她的好友吧？”
  青儿一时没意会过来眼前的女人是周妃，想起关筠来还带着点气，脱口而出道：“谁认识那女人，我见了她回家就洗眼睛。”
  周菁兰听如此说，面色反而好看了点，掩口道：“姑娘真是个爽快人。”然后一双美目又看向何当归，含笑道，“妹妹好精致人物，我见过的美人不算少，可细细究起来，一时竟想不出半个能盖过妹妹去的。不知你姓甚名谁，哪里人氏，家里是做什么的？”
  何当归望着对面那张脸静出了一回神，想起朱权之前弄了几个与自己相似形容的女子宠幸，周菁兰自然见熟了她的面孔，恐怕下帖子叫她上来说话，也是出于这个原因。她浅笑低头，面上作羞状，轻轻道：“夫人你的妆容仪表才是精致无双，看着令人生羡，我又有什么可自报家门处，还是不提罢了。”
  ☆、第522章 犬与周妃免进
  更新时间：2014-01-15
  雅间很大，里面的人却不多，除了周妃、徐四娘主仆，再就是古嫔与她的两名丫鬟，再有，就是宁王府中一些得脸的管事婆子与外院管事，约有六人，都是眼熟面花的故人脸，余者全是清一色的丫鬟……何当归回忆一下，想起了其中四人的名字与年庚，暗赞自己真是铁脑袋，连走狗的姓名也存着。
  那姓黄的管事婆子见何当归不答周妃的话，顿时立眉喝道：“哼！这位是宁王府的周娘娘，她问你，你老实答着就是了。娘娘问你什么，你照答便是。”
  周菁兰眸中有笑，面上作嗔道：“这妹妹是妾身请来的客人，哪有这么跟客人说话的。”
  青儿再迟钝，也明白过来眼前长相酷似关筠的女人是谁了。青儿担忧地看了何当归一眼，见她面上淡淡的，无喜无悲的样子，知道她心里不定怎么不舒服呢，于是就代她答道：“我们是扬州人氏，我这位姐妹也是官眷，有个舅舅是天子跟前说话管用的人，家里都吃皇粮，跑道路运输。她相公么，是京城孟家的七公子孟瑄，她相公的军衔有五品，明儿她进了京就得受封五品诰命夫人。”
  一句话听的周菁兰面上不自在起来，五品诰命夫人？那……那个青衣绝色的身份比她还高！
  整个宁王府，只有谢巧凤一人有品级在身，本来还有一个名额，是个四品诰命，可以分封侧妃，她和万侧妃还争了良久，结果王爷却扣下了那个名额一直不发。因此，她周菁兰在王府中可以摆摆侧妃架子，出了王府也能提提王府名号，可要认真论起来，她的尊贵如薄纸一样一戳就破——她连个六品诰命都不是。
  青儿还没刺激够她，继续自报家门说：“不过她也不是很急，成亲后还是住扬州，不急着回京受封，因为她现在已经是皇上亲自册封的正四品清宁郡主了，皇上牵的线，让她拜燕王为父，拜燕王妃为母，拜皇上当祖父……啧啧，一门子皇家的亲戚，真幸福。”青儿掰着胖乎乎的手指，认真地数起来，“燕王是皇上的第四子，宁王是第十七子，那宁王不就是我这姐妹的叔叔了？那‘宁王妃’不就是她婶婶！”青儿连忙拍何当归，“妹妹，你遇着亲戚了！还不快叫婶婶！”
  何当归神情乖巧，很听话地找出丝帕来，拈成一朵绢花儿，慢动作朝周菁兰的方向行礼，樱唇一张，似乎下一刻就要吐出“婶婶”二字了。
  周菁兰和姓黄的管事婆子早听得面上变色，因为昨个儿大家谈笑间还议论过那位皇上微服私访期间认的孙女，人人都口称羡慕。这世间事何其太巧，今日就碰上正主了！而且周菁兰是名利场人物，对皇上认民间孙女的事情，每一个细节都听说过，与青儿介绍的分毫不差，那位郡主也被传说成天仙一样美丽的人物。如今样样都对上，一定错不了了。
  见何当归要冲自己行礼，周菁兰连忙站起来，并侧身避开了何当归那一直扬着帕子不搁下的“大礼”。暗自琢磨了一下，周菁兰脸上重新蕴起春风和沐的笑容，回身正面向何当归，端端正正地行了个礼，轻笑道：“哎呦哟，大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了，贱妾周氏给郡主请安。郡主您的礼我可是万万不敢受的，我本是王爷的侧妃，不在受封诰命之列。”
  古嫔见周菁兰郑重其事地行了礼，她少不得也站起来待客，先是干看着何当归讪笑，满目里的嫉妒之色几乎掩饰不住。用再苛刻的眼光去看这青衣少女，都挑不出个针鼻大的缺陷，但见她面上脂粉不施，肤色晶莹似雪，尽管人堪称绝色，美得却并不张扬。其年齿看上去还不满十六岁，竟然以微躯受封郡主，不知她是怎么迷惑的老皇帝……
  青儿转目看向正对着何当归磨牙的古嫔，呱呱笑道：“那位年长的周氏是宁王侧妃，所以向我妹妹行礼，那你……你一定是宁王正妃喽？”说着又一推何当归，“快快快，跟你婶子行个礼，礼多的孩子最讨喜了！”
  古嫔摆手称“不敢”，同时心中意会过来，对方的意思是，周妃年长而且是侧妃，都对着何当归恭恭敬敬地行了个蹲礼，而她年轻几岁，身份又在周妃之下，论理，当行跪礼方为妥！
  可古嫔是个极要强的人，出阁前也是家里千宠万爱的大小姐，平日家在王府给谢王妃磕头就够憋气的了，凭毛出府来为王爷办事，吃一顿饭还要给小女孩磕头？于是她只当完全听不懂，只说不敢受何当归的礼，干笑了两声就完了。当下，周妃也在心里冷笑，牢牢记准了古嫔的这一项过失，想着日后可以拿来作为要挟。
  双方礼罢后，周妃殷勤地请何当归入席，请她在这里用顿便饭，青儿早就饿了，乐得吃不花钱的饭，只叫人给楼下传信，让金甲几个不用等了，随便吃他们的。两句话未通完，精致的菜馔一道道陈列上来，一旁早有管事婆子从匣中取出银叉子，交给丫鬟试毒，依样试过之后才为周妃与古嫔布菜。
  何当归与青儿没带丫鬟，青儿大而化之地吃起来，没人布菜正好，她自己爱吃啥就夹啥，够不着就站起来夹。何当归只在王府丫鬟的服侍下漱了口，就静静坐禅了，官家千金的礼仪向来都要求这样。
  桌对面的周妃态度极殷勤，可偏偏是对何当归没有布菜丫鬟的情况视而不见，而何当归对着一个难以下咽的旧日大仇人，乐得干看她吃菜，直欲将那两排雪白的上下齿盯出一个洞来。
  这么对峙了一会儿，周妃略感到不自在，也搁下筷子漱了口，跟何当归攀谈起来：“不知郡主娘家是那一户，贵家姓什么？”
  何当归知道，她是想打听她姓不姓“何”，大约王府中人都知道，前几年宁王迷上了个姓何的女人。何当归捧起香茗，轻啜小半口，笑道：“娘娘这话问得十分有趣，妾身既有了皇上做祖父，那我当然姓朱。”如今她的新身份文碟上就是冠朱姓，这个答案可不算是撒谎。
  周妃碰了个壁，不大死心，不知何故她有种直觉，眼前这女子十有八九是王爷迷上的那个叫“何当归”的小狐狸精。顿了顿，她又开口说：“郡主真是神仙人物，我们王府也算是集天下美了，却愣是挑不出一个像郡主您这样有仙品的女孩儿，郡主的闺名，莫不得带个‘仙’字才恰当？”
  何当归慢吞吞答道：“我的封号‘清宁’，就是皇爷爷懒怠赐号，直接拿名儿充的。”
  周妃听后，仍然有些狐疑地上下打量何当归。一旁的古嫔听周妃这样恭维那清宁郡主，心里十分不爽，捧她就捧好了，怎么还捎带贬一回王府的女人，这不是连自己都躺着中枪了。
  古嫔进王府晚，不知道朱权迷恋过何当归的事，那几名替身是易消耗品，早就没有一件存世的了。所以古嫔不知周妃打听郡主名姓做什么，还以为周妃要套近乎巴结对方，于是尖刻地笑道：“郡主你是有所不知呀，周姐姐她家里虽然系仕宦大族，她却是外面抱过去养的……咳咳！”她清清嗓子，一脸说话不慎的懊悔状，口中却双关地说，“我家也有个抱养的男孩，唉，不是亲生的，到底隔了一层，养大了也透着股小家子气。”
  她这一句含沙射影，说了周妃与何当归两个人，青儿也听出来了，百忙之中从菜碗里抬头说：“桔子在淮南是甜的，移植去淮北就变成苦桔子，是因为淮北的土地太薄太悭吝，不给好肥料，还想吃蜜桔，到底是谁小气、是谁刻薄？”她偏头让道，“小逸，你吃个桔子呀，干坐着干嘛。”
  “小逸？”周妃敏锐地捕捉到这个名字，听说去年时，王爷在床笫间每每大叫“逸逸”……莫非？
  何当归慢慢剥桔子皮，含笑吃了半个，才说：“白天在江上遇着，晚上投店也碰见，可见彼此有缘。现在缘分也述过了，我也乏了，就不陪两位娘娘话家常了，青儿，咱们走吧？搁筷子了，青儿！”
  青儿又吃了一口醉鲤鱼，才恋恋不舍地放下筷子，谢谢主人的款待。桌上小半的菜都被她包揽了，这一声谢是原该的。
  古嫔坐着没动，周妃站起来送客，送到门外长廊上，她还没有回去的意思。又跟着何当归二人走了一会儿，她方才压低了声音说：“请郡主过来，是想问一句，你们的船从南边儿过来，可曾看见过一艘青蓬黄帆船？上面乘着一位关家公子，就是那关三小姐的兄长。他往北方办货去的，还差我一批货，因此探听探听他的行踪。”
  何当归知道她说的是关墨的贼船，想了一想，她微笑答道：“前几日在某处水域见过一面，只是我不大认路，娘娘真想打听，那我得回去查一下地理图才行。”
  周妃听如此说，心中非常欣喜，须知道，她的人手派出去整整三天都没打听出个头绪来，正愁得没法儿，没想到随心留意着跟路遇的人打听了一下，却一下子就问着了！过两日她的王府公差办完，就不能在外逗留了，而几件急需要跟关墨面谈的事一样还没着落，连关墨的人都断了音讯，让她又急又气，又担心私贸禁物的事发了……
  如今终于问到关墨的下落，周妃心头雀跃，面上不动声色地说：“既如此，那就有劳了，虽然那也不是什么重要货物，可付了款总要提过来。不知什么时候能有信儿？过一个时辰行吗？”
  何当归以帕掩口，轻轻打了个小哈欠，倦怠地告罪道：“乏了，且那地理图也不好找，既然货物不贵重，那就烦请明日来问，我抽空帮你查。”
  “……”周妃自悔失言，早知就装得着急些了，明天？那岂不是又得耽搁一日？
  青儿挤到何当归身前，将她架走，催促道：“好了别依依不舍了——周娘娘，明天见，拜拜！——好妹妹，刚才你一口菜都没吃，还不快回房叫一桌子菜填饱了肚子再说？饿着肚子可怎么干活儿呢？你啊，就是人太呆，人家周娘娘都说了不重要，你还是当成圣旨办，天底下怎会有你这么好心的人。”
  眼见何当归二人挽着手臂，说说笑笑地走了，周妃立在原地，十分焦虑恼火，回到雅间之后又被古嫔奚落嘲笑了几句，说她真会巴结云云，更让周妃窝了一肚子的火。勉强睡了半夜，次日清晨梳洗后，她打听清楚了郡主一行人的下处，急急赶去那里，却见门上贴着一张大红纸条，上曰：犬与周菁兰免进，见字自重。
  ☆、第523章 小逸香软可口
  更新时间：2014-01-16
  昨天晚上，何当归她们回“榴花厅”后又点了几道招牌菜，美美吃了一顿舒心的晚膳，对“千鲤酒家”的醋鱼赞不绝口……可吃完后去开房间，才听说酒家已经客满了，于是他们就循着小二的指点，去前街的柳叶巷包了一座短租的四合院，何当归与青儿睡一间，金甲睡外间，三个跟班大哥睡对过一间偏房。
  直到这时候，何当归才有机会问青儿，薄荷的情况怎么样。被诱拐的女孩子里，薄荷与蝉衣是最早那一批，吃些苦头是免不了的。在大趸船上那会儿，何当归因为容貌出色而被挑出来单独关押，加上她当时嗓子说不出话，因此没能细问薄荷的情况。
  青儿何等了解她，当然明白，她最想问薄荷的是，蝉衣怎么不跟她一处了？
  这个问题青儿早就问明了薄荷，此时便转述给何当归，原来，就在薄荷蝉衣两个涉世未深的雏鸟钻出罗家牢笼的第二日，她们就被一条小巷口的要饭婆婆吸引住了，商量着要给婆婆买包子吃。
  谁知那婆婆也是拐子集团的成员，薄荷二人揣着隔壁街买回来的热腾腾的肉包，捧上给婆婆吃。对方先是感激地收下，狼吞虎咽吃了好多，又把纸包最底层的两个肉包还给她们，说是自己已经饱了，剩下的还给善心的姑娘们，保佑她们吃了之后长命百岁。借着婆婆的吉祥话，薄荷她们就一人一个吃了，谁知肉包上已被下了迷药……
  两只被绑架的雏鸟先是被囚禁一处，中间也有一回有人来买，说是去伺候北方过来的军大爷，伺候好了就吃香的喝辣的，最后被她们哭叫、闹腾着给搅黄了。后来拐子将她们分开关押，分路运往各地销货，她们也就没再碰过面。薄荷听说，蝉衣所在的那一船人，依稀是都全被卖光了。
  过了一会儿，有船工大哥敲门，从门缝里递进一张纸来，青儿接过一看，是一张市卖的运河水图，不由纳罕道：“你还真告诉那个女人关墨的行踪？”
  何当归铺展开了地图，静看了一会儿，提笔勾画了两三处，标上青儿看不懂的各色符号，只是卖关子笑道：“你真觉得我有那样的好心吗？”
  两人玩笑几句，因赶了半日的路，青儿早已疲倦非常，沾枕即睡，鼻息之下还有点打鼾。何当归精力却还很饱满，寻出两根银针来，“刷刷刷”扎走了青儿姐姐的呼噜声，在隔壁床榻上盘膝而坐，意念探入自己的经脉之中，跃跃欲试着，想评估一下自己的内力有多高深。
  奈何，她心头的兴奋情绪太多，一时难以入定调息打坐的氛围，半晌都无果，最后也只得出了一个模糊结论：高，实在是高……
  她知自己今晚不能够平心静气地打坐了，再强求下去，反为不美，于是深吸了几气，缓缓收回自己的意念，却在此时听见一个脆生生的声音，在她的“体内”某处低叫着：“小逸！你的身体又香软又舒服，我进来就不想出去了，怎么办？让我一直留在这里吧！”
  这是……孟瑄的童声？要求留在她的身体里？
  何当归一惊非同小可，恐怕会收敛不住真气、走岔了经脉，所以也不敢理会那个声音。