苏夫人一口气呛着，剧烈地咳嗽着说：“咳咳，他们还有脸提起？难道他们要以此作为要挟吗？”
  孟善为她顺着气，解释道：“罗脉通大概当年就已然悔过，他收养了潘副将和广副将的幼子，并将此事记于他的行医手札之中，只是将真实姓名隐去。“”罗西府的罗川乌是太医，他为我看过几次诊，从我的眼中查出了端倪，做出大胆的猜想——我就是当年那一位换眼的将军。”
  苏夫人不解：“老爷的眼睛明亮有神，看着甚好。罗川乌他查出什么来了？”
  孟善捂着自己的左眼，出神地说：“在换眼之前，我一箭只能射穿空中三枚铜钱钱眼，然而那次伤愈之后，我重上校场，玩那种射铜钱的游戏，轻轻松松就能贯穿八枚铜钱。在此之前，只有潘副将能做到四枚。开始我以为是自己的臂力和弓马技术提升了，直到后来一次，我在书房处理公务，无意中抬头见几丈之外飞来一只蚊子，入目时纤毫毕现，我一指就将蚊子弹死，却突然反应过来，现在我能轻松做到这样的事，不是我的功力提升了，而是我的目力大增！”
  “目力大增？”苏夫人在灯下细看夫君的眼睛，不知是不是光线问题，两个瞳仁的色泽竟然不一样，怎么以前她从未注意到？
  孟善沉痛道：“潘副将的移动目力是军中最好的，他有个绰号叫‘青蛙眼’，正是因为他能随意地看清飞行中的蚊子小虫。这是他们潘家的独门秘法练出的目力，没道理我突然多出来这项本事。这两年我上了年纪，右眼偶尔有迎风流泪的毛病，左眼却还是一样的好用，为此我让罗川乌看过几回眼睛。他检查之后，疑心我的左眼不是我自己的，结合从罗脉通的手札里读过的故事，又问了我跟罗脉通的交情，最后他认定我就是那个‘逼迫’罗老太爷昧心事的人。”
  苏夫人怒道：“罗脉通在手札中还不讲实话？谁逼他做那样的事了！据此看来，他到现在还没悔改！”
  孟善从袖中拿出一个黄木封皮的本子，交给了苏夫人，道：“这就是罗脉通记载此事的老手札，夫人你帮我收着，以备日后同他们对质。”
  苏夫人接过来，问：“怎么弄来的？”
  孟善淡淡一笑道：“罗川乌上京之后，就住在他二伯罗杜松家里，我让小五潜进去偷了出来。读过之后我猜想，罗脉通之所以写‘有人逼他这么做’，一方面他是打从心里愧疚，不能面对当年的事实；另一方面，那时候皇上也确实说过，只要我万事大安，他们就加官进爵，否则就提头来见。罗脉通手札中提到‘迫使他为恶的人’，指的应该就是当今圣上。”
  “当今圣上？！”苏夫人恍然道，“难怪他不敢把真名写出来。”
  孟善点头：“同时，罗脉通还为他年轻时沽名钓誉、医术不精的事忏悔，他在手札中写道，经过多年的走方行医的磨练，他的三清针法大有所成，当年的事重来一次的话，他已经可以做到一根银针治好一切伤病，然而如今，再后悔也不能挽回了。他不住在罗府安享富贵，也是因为心里含愧，不敢去想这些荣华富贵的来源。”
  突然，窗外的院子里传出好大一声响动，管家媳妇张霸家的惊慌失措的声音响起：“贼，有贼啊！快来人抓贼！”
  可满园子的丫鬟都因为疫病传染的缘故被锁起来了，哪里能现有使唤的人？就是放烟火讯号传唤外院侍卫，也是远水不解近渴，等他们来到这里，小贼早逃窜去别处了，偌大的孟府找起来费老鼻子劲了。
  孟善皱眉，什么小贼有本领摸进孟府内院？外院轮守的三百侍卫可不是死人，夜间的守卫堪比皇宫大内，会飞的武林高手都飞不进来！
  此刻夫人还病着，他无意去追那个贼，只顺着哗啦啦的声响打出一道掌风，一扇木窗离框飞出，精准地袭上贼子的后心。那贼闷哼一声，挣扎着越墙而走，听那声音和娇喘，那贼分明是个女子。
  少时，张霸家的进来回禀：“贼人背了两包袱的金银细软逃跑，却在院里掉下一包，被老奴撞个正着。然后风刮来一个窗户，把贼人砸出三升血，可她还是裹挟一个包袱逃跑了。”
  孟善一晒道：“她跑不远，你放烟火筒让外院的侍卫进来搜，把守住各个出口和各要道，别惊着了内院的家眷们。”
  张霸家的得令而去。苏夫人白了孟善一眼，不悦地嗔怪他道：“你要抓贼就好好抓，干嘛打坏我的窗户？别以为你抓一个贼，我就原谅你去李月芝房里睡觉的事了！”
  孟善呆滞一下，讷讷道：“……我睡的是她的书房，不信你查问翟叶阁的下人。”
  苏夫人是一位性情与众不同的女子，有时候大度得有兼收天下女子入孟府的气势，有时却小气得眼里揉不进半粒砂子。孟善一阵无奈，连忙转移话题说：“而今，罗川乌一心想救这次湖州谋逆案中受牵连的族人，罗川谷则是想把没进官中的几十万谷粮要回来，或折价要回几万两银子。他们管窥蠡测，推断出了当年山洞中的所谓真相，拿着这个事作为要挟，还说潘副将、广副将的儿子已长大成人，一旦他们知道了真相为父报仇……”
  “呸！”苏夫人勃然大怒，“罗家的人好不要脸，一群三脚猫医术的臭郎中，他们有什么底气敢上门威胁老爷？他们以为，仅凭这一点陈芝麻烂谷子的事就叫老爷身败名裂？那也未免太小看孟家了！那个死老头罗脉通不是还尚在人间么，既然他愧疚了悔过了，就快让他出来作证！”
  孟善摇头：“听说，罗脉通中风瘫痪在床，口外目斜，神志不清，连话也说不清楚，只怕不能出来作证了。而且这一回，罗川乌他们是非常低声下气的来求咱们办事，还带来了前段时间所有人都在传的‘能治百病的药丸’，要用那个药来作交换。”
  “能治百病的药丸？”苏夫人嗤笑，“你听他们胡说！世上哪有这种药？”
  孟善抚摩她犹沾着一点干涸血迹的憔悴脸盘，沉声道：“是真的，这个药丸炒得很火，据说吃十颗就能长生不老。京中的达官贵人，包括皇长孙朱允炆在内，都对罗家的宝药趋之若鹜，但罗老太君矢口否认罗家有这种药，还在一次宴会上当众立誓说，罗家绝对没有治百病的神药。有人觉得这是欲盖弥彰，却也没法儿进一步追查。然而，罗老太太的容颜返老还童，这是众人有目共睹的。”
  苏夫人挑眉：“那又怎样？”
  孟善犹豫一下，道：“罗川谷说，罗东府其实有家传宝药，有一次他装成病得很重的样子，他母亲罗老太就取了一丸药给他吃，吃后感觉精神百倍。这一次，他将整坛药偷换出来，带到了京城，就是想换回那四万两粮谷钱，好回家交差。”
  苏夫人冷哼：“不论是真是假，咱们才不稀罕他家的药，也不能帮这个忙。湖州罗家谋反是事实，老爷你手握重兵，是莫大的荣宠，也是一种临渊履冰的危险。你的每一个表态都会被皇帝和朝中百官解读出各种意思来。罗家谋反，而老爷你却帮他们说话，还用免死铁劵救他们，皇帝心里会怎么想？”
  孟善仍然犹犹豫豫地说：“那个罗川谷还说，愿意先敬献三丸药以示真假，也为了表达他的合作诚意。夫人你病得这么重，不如咱们……”
  “不行！”苏夫人气短而乱，面色也越来越苍白，仍坚持咬牙否决道，“绝对不能用免死铁劵换药，我宁可死也不吃那个药！”
  “夫人哪，其实他们要的是……免死金牌。”孟善告诉她。
  “免死金牌？！”苏夫人瞪大了双眼，几乎要气晕过去，“罗家人究竟有多不要脸？竟然跟孟家要免死金牌！”
  ☆、第616章 罗家原是亲家
  更新时间：2014-02-27
  苏夫人之所以这般反应，是因为“免死金牌”跟“免死铁劵”不同，铁劵是老爷的军功换回来的，虽然有十次免死的机会，却不能免罪……换句话说，就是死罪可免活罪难逃，不砍头，也要刺字充军流配。而“免死金牌”有三次赦免的机会，不光可以免除死罪，连活罪也不让人受了，家产也一分不没收了！其好用的程度，可以媲美新皇登基时的大赦天下。
  自大明建朝至今，有几十位开国功臣领过免死铁劵，但是免死金牌，皇帝只发出去三面。而且，苏夫人之所以这么珍视孟家的这块免死金牌，是因为这金牌乃青州一役后，皇帝赞赏孟家十一虎之余，赐给他们荣耀，是孟瑄、孟瑛等几个小将拿命换来的，也是苏夫人作为母亲的最大骄傲。拿到金牌的当天，苏夫人就双手捧进密室，拿香炉鲜果供上了，晨午晚三炷香，看见金牌就跟看见儿子一样。
  现在听说，冷血的杀人大夫罗脉通的后代，竟然拿着祖辈的劣迹作为要挟，企图夺走她的“儿子”，苏夫人气得差点儿没升天，哆哆嗦嗦地说：“死，让他们去死……还跟他们多废话什么？让小二小五一刀杀了那群狼子野心的东西！”
  孟善单臂紧紧搂着苏夫人，叹气道：“夫人莫急，先听我说完，这里面还有个缘故，也是那罗川谷告诉我的——原来，小七的媳妇，皇上册封的清宁郡主，本是他的亲外甥女，名唤‘何当归’，是罗家当亲孙女一样养大的女孩儿。也就是说，扬州罗家原是咱们的亲家。”
  “亲家？何当归？”苏夫人蹙紧了娥眉，只不肯相信，“我固然知道七儿媳不是嫡亲的郡主，但瑛儿说他非常清楚清宁郡主的来历，道她是京城陆家的外甥女，再就没提过别的了，这会子怎么又冒出个罗家来？”
  孟善猜测：“陆家、罗家，这两个发声很像，大概是瑛儿喝醉酒大舌头说错了。”
  苏夫人推他一把：“你才大舌头！”
  “不管怎样，罗川谷的确没说谎，”孟善沉声道，“今天下午你们打牌，我悄悄在暗处看过一眼，那个小丫头，几年之前我就曾在罗府见过。当时小七突然转了性子，不愿跟我回山海关，说要留在扬州读书，我不信他肯安安分分念书，就跟踪了几回，才发现他是因为那个小丫头被绊在罗府了。”
  “岂有此理！”苏夫人嘶声喝道，“枉我还以为那丫头不错，没想到竟然是个狐媚子！才几岁大就勾引爷们，迷惑我的小七！”
  孟善想起儿子临走前托付他照顾媳妇，自知失言，连忙补救道：“哦，事情是酱紫的，那小丫头幼承庭训，医术顶呱呱，那时候小七练功走火入魔，又不敢告诉我，所以留在罗府请小丫头治伤。他媳妇是他的救命恩人！而且瑛儿说过，青州一行中，媳妇出力最多，这也是罗家提出要免死金牌的原因——皇上降旨的时候，金牌是跟着褒扬清宁郡主的圣旨一块儿来的，罗家人就认定这块金牌是他们外甥女的了。我怕他们还会上门纠缠小七的媳妇，她又不懂如何处理，于是就下令禁足了她，不许任何人探视。”
  “原来如此，”苏夫人的火气来得快，去得也快，“既然如此，孟家可以帮罗川谷一个忙，抽出那部分入官的粮食，不足之数，咱们出钱补齐也可。但是罗川乌要的免死金牌或免死铁劵，免谈！一旦老爷你救了湖州的反贼，就会陷孟家于险境，为了那样一拨人，真的不值得。”
  孟善默然一会儿，方颔首道：“那就这么定了，咱们出些银子买几丸罗家的宝药，好治夫人你的病。”
  苏夫人还想说什么，院外却冲进来一名散发的俊美少年，在院中转了两圈才进屋来给老爷夫人问安。原来是五公子孟宸，他自称是望见烟火弹，赶来捉贼的。可是一来，他的穿着一丝不乱，不像深夜起床的样子；二来，信号弹虽然报了急，却不能明示出“祥云园闹贼”的事，他进来一转就用肯定的语气说“捉贼”，不可谓不奇怪。
  然而孟善夫妇都乏透了，谁也没注意到孟宸的奇怪之处，吩咐他几句，就让他领着护卫去寻那个贼人了。孟善又为苏夫人输了一回真气，两人和衣而卧，胡乱睡了一会儿就天亮了。
  孟善见苏夫人的面色非常差，连忙摇醒她，让她用些汤羹等待，待会儿他就先向罗川谷借三丸能治百病的药丸来应急。
  苏夫人还是不想吃罗家的屁药，但她这会儿已经哑声了，反对的话也说不出口了。她吃力地摇头表示拒绝，然而孟善哪里肯依从，心里眼里满满装的都是罗家的传家之宝。其实以孟善的头脑智慧，又怎么会不明白世上没有能治百病的药，更不存在什么长生不老药，但眼见苏夫人病得这样重，病急乱投医的人有什么不愿相信的？哪怕只存一分希望，他也要试一试！
  “夫人在家安心静养，我去去便回。”孟善给夫人一个安定温柔的眼神，然后快步离去。
  苏夫人勉强挣扎着起来，去密室瞧了一眼，香案上的免死金牌还在，但是暗格中的免死铁劵却不翼而飞了。她又惊又怒，几乎不能直立，老爷并没对她说实话！这个密室就在她的卧房里间，开启机关只有他夫妻二人知道，暗格也是一样。如今免死金牌还在这里，铁劵却没了，这更证明光顾密室的不是别人，而是老爷孟善！
  老爷听说她患了不治之症，就非常想要罗家的救命药。罗川谷应该没那么容易交出药来，更不会“先敬献三丸药以示真假”。
  他们罗家提出的条件，一定是用免死金牌加四万两银子去交换药丸，而老爷来探她的底线后得知——免死金牌是她儿子挣来的荣耀，坚决不给；免死铁劵么，一开始她以为罗脉通是恩公，就说过可以拿出三次机会来救湖州罗家的三条人命。老爷一定是拿着免死铁劵上的十次机会，跟罗川乌他们谈判去了！
  苏夫人眼前一黑，向后栽倒去，却被一双白玉似的手接住。
  这双手属于一名男子，他还是五公子孟宸，孟老爷十一子中比较特殊的存在。阖府上下的人都知道，他是老爷从外面带回来的儿子，其母的身份也不光彩，故此好几年不能上族谱，直到有一次宴会上有刺客用短刀行刺老爷，小孟宸一只酒杯砸偏了刀锋，变成了救父有功的功臣，连苏夫人也十分感激他，孟府才正式承认了他的身份。
  这些年来，孟宸的表现越来越出色，有时候比刻意收敛锋芒的孟瑄更引人注目，老爷对他也十分赞赏。苏夫人心里不自在，于是常在暗中做个小动作，扯一扯孟宸的后腿。譬如这一回给几个儿子娶亲，她故意给孟宸定了一个十三岁的周家小姐，要将他的婚事拖延几年，让他在生儿子的事上比孟瑄等人落后一截。
  虽然这些小动作无伤大雅，毕竟孟宸也可以选择先跟妾、丫头生子，但是苏夫人敢肯定，孟宸一定在心里恨着她。
  现在竟然在密室中见到孟宸，苏夫人简直就像捉住了小偷的神捕，强撑着身子，一把揪住孟宸的领口，骂道：“死小子，是不是你偷了免死铁劵？你想做什么事？难道你要毁了孟家吗？一人做事一人当，假如你心里恨我，你只冲我一个人来，这家里除了我，没有第二个人对不起你，你不能伤害他们！”
  孟宸的相貌十分秀丽，一头缎子般的黑发散落肩头，乍看上去就是个文弱书生。他的眉目分明，眼珠子是一种深不见底的漆黑，多看一会儿便有种快要被吸进去的错觉。那双黑眸中流露出冷冷的笑意，然而就在苏夫人定睛确认那个“仇恨”的证据时，那点冷笑又消失得无影无踪了。
  孟宸任由虚弱的苏夫人揪着他的领口，用平静而温和的语调说：“母亲别错怪了我，我是来回报捉贼的情况，在外面找不见母亲，才循着母亲的咳嗽声找进来的。如果我真的是贼人，不等母亲发现就该逃走了，又怎么会搀扶你呢？”
  苏夫人听了觉得有理，打消了疑虑，让孟宸扶她出去，孟宸依言照办。苏夫人小心地掩上密室的门，回到床边，终于支持不住了，吩咐孟宸一句“拦着你父亲，别让他做傻事”，她就陷入昏天黑地的病痛折磨之中。
  没有第三人在场的静谧室内，孟宸负手而立，仍是一脸温和地望着她，既不出府去找父亲，也不急着唤大夫来看诊，一双幽深的黑瞳，锁定了里间屋子中的密室开关。
  ※※※
  晌午时分，竹园中的何当归忙得不亦乐乎。禁足中的她，待遇倒没什么短少，不但吃的好喝的精，冷嬷嬷还送来了一百名丫鬟婆子让她挑选下人。她甄选了小半个时辰，只从中留下了八个人。
  这“一百进八”的珍贵入选率，使得所有人都非常羡慕地看着那八个毫不起眼的小丫鬟们，想破了脑袋，也想不通七奶奶的选人标准是什么。
  用过午膳后，侍女打扮的熠彤再也憋不住了，他蹑手蹑脚地跑进何当归房中，焦虑地问：“咱们是不是该做点儿什么？难道就眼睁睁看着五爷谋害苏夫人？她可是公子的亲娘！”
  ☆、第617章 私生子的秘密
  更新时间：2014-02-28
  何当归慢吞吞地笑道：“一边儿是他的亲娘，一边儿是他的五哥，这两个都是家里的主子，成分比我高级多了，我卯足劲儿还够不着人家的鞋，又怎么管人家的母子情仇？此其一，其二，我现在正在‘禁足中’，只要‘足’一出了园子，还没等我过问婆婆的安康，就会先有人拿着家法来问候我了……”
  熠彤心中不满，听她说的理由冠冕堂皇，可其实就是明哲保身嘛。如果是苏夫人是她亲娘，遭遇了同样的情况，看她帮是不帮！
  何当归仿佛猜到了熠彤心里的想法，她了然一笑，不急着为自己辩解，直到一盏蜂蜜龟苓膏用完，她才把最后一条原因说出来：“在这个家里，婆婆和五爷相斗时，要么两不相帮，要么就暗暗帮五爷一把——这是孟瑄临走之前特意嘱咐我的，我现在只不过依言照办而已。”
  “什么？公子让您帮五爷？这怎么可能！”熠彤满面狐疑。孟家的家事他都深知道，公子跟五爷的关系并没越过众兄弟去，公子怎么可能偏帮五爷？
  何当归把玩着雪瓷小盅，耸肩道：“我骗你干嘛？熠彤你是知道的，我是个新入门的媳妇，连五爷孟宸的脸面是方是尖都不识得，要不是孟瑄留下过遗言，我连孟宸是老爷私生子的事儿都不知道呢。”
  遗、言？我呸呸呸！熠彤气得扭腰顿足，颇具一些女态。他疑惑地问：“公子的原话是怎么说的？他为什么下这样的命令，难道他预知了家里会出事？”
  “也没怎么说，”何当归懒洋洋道，“就是简单跟我介绍了一些咱们家的‘格局分布’，让我亲眼见到的时候别太吃惊。孟瑄还说，他这个五哥不是坏人，只是身体有病，而我的医术比外面找来的大夫好，所以孟瑄让我有空为孟宸瞧一瞧病。”
  熠彤虽听如此说，仍然将信将疑：“五爷有病？我从来都不知此事，也没听说他看大夫吃药！奶奶你为他治病，岂不是……要跟他见面？”
  何当归被熠彤紧张兮兮的嘴脸逗笑了：“不见也行呐，反正跟我没多大关系，我多一事不如少一事。快，把我挑的那几个丫头叫进来，让我再仔细瞧瞧。哦对了，梅园的下人也正短缺着，你转达管事媳妇，将我选过的那九十多人送去，叫两位姨娘也挑几个好用的使。”
  熠彤满面无奈，苦着脸问：“孟家正逢多事之秋，奶奶真的要冷眼旁观，眼睁睁看着孟家的利益受损而无动于衷？就在刚刚，小的听说夫人病倒了，家中大小事无人照应，焉知不是五爷软禁了夫人？”
  何当归笑眯眯地安慰他：“孟家的人才多着哪，我才薄，不敢擅自冒头，自然有才厚的人出来打理家务、稳定局面。熠彤你就别瞎操心了。”
  熠彤不死心地说：“我安排在府外的眼线回报说，老爷上太医罗杜松家去了，奶奶你的二舅罗川谷、堂舅罗川乌现都住在那里，是专门找老爷去做那些犯法勾当的……这其中还牵扯着你，试想，他们罗家已到了穷途末路，有什么底牌还不打出来用？”
  他说这话时，窗外正好刮过一阵乱风，吹摇了一片芭蕉叶影，阴影部分投映在何当归的面上，遮住了她的表情。少时，她笑道：“这个也不用担心，公公今年五十有四，在战场和官场上都号称‘不败将军’，智谋机变都是上上之属。我二舅是个草包，堂舅是个篾片相公，他们两个叠罗汉也比不过公公高。无论来软的、耍硬的，他们都不是公公的对手，否则罗家早就发达了，何用去求别人。”
  熠彤还是忧心忡忡地下去了。不一会儿，八名土里土气的小丫鬟进了外间厅里，一字儿排开，忐忑地等候主子奶奶的训教。
  何当归的一桌茶点挪出去，薄荷在旁边伺候着，一双滴溜溜的眼睛好奇地打量这些新人。别说别人不知道小姐选丫头的标准，就是她这个大丫鬟，也完全摸不透呢。
  何当归笑吟吟地放目一望，扫视过下站的八名丫头，含笑道：“夫人允了我一个‘自主理事’的小权，头一件就是在用人上面自主，我这个地方虽小，规矩却跟别的院子大不一样。用那些家生子儿吧，怕她们不愿学新规矩，偷懒耍滑还是小事，要是再出现第二个鹿瑶，那我可要头大了。”
  荷藕正好从窗外经过，听见了这句话，不禁一阵瑟缩。自从鹿瑶犯事儿之后，对鹿瑶叛逆完全不知情的荷藕，也跟着胆怯起来。她跟鹿瑶一向同进同出，谁知会不会被七奶奶视为同党？这七奶奶看着弱不禁风的，昨天有事找上门时，她可利害着哪。
  她有些后悔自告奋勇来七奶奶这里当差，对那个远在天边的七爷，也不存什么念想了。回头一望，荷藕看见管事媳妇领着一大帮新丫鬟去梅园，心想自己是个伶俐人，搁在这一群人里也是拔尖的，何不谋进去，当个贴身服侍的，等级或许可以再抬一层，以后再做别的打算。
  这样想着，她还怕何当归不肯放她走，索性都不问主子意见了，塞两个钱给管事媳妇，就混着一起进梅园了。
  薄荷眼尖，在屋里把这一幕瞧得真真的，赶忙回给何当归：“小姐快瞧呀，那个荷藕嫌咱们竹园地方小，发挥不了她的才干，另择高枝飞了！她这么不清不楚的走了，算怎么个意思？我把她叫回来问问吧？”
  何当归笑拦道：“她这几日服侍还算殷勤，主仆一场好聚好散，不如免了这一遭，大家心里知道就完了。”荷藕肯自己离开，她倒求之不得。太伶俐的丫鬟，用处往往不大，另有一般可嫌之处，去了正好。
  回过头来，何当归又拿这个事例教训起小丫头来：“能做主仆也是缘分一场，缘来了就各守职分，该干什么就干什么，不管是在跟前递茶送水，还是在院子里伺弄花草、洒扫浆洗，只要你们勤谨肯干，我心里都是有数的。跟别的院子不同，我这儿的丫鬟不分一二三四等，也不按那个等级发月钱。在我这里，月钱一上来都是四百钱，每三个月一核，本职工作出色的，月钱往上加一百，直到加满一两银子为止。”
  下站的丫鬟互相交换眼色，觉得这个发月钱的制度听上去不错。在孟府，一等丫鬟的月例是一两银子，但是多少人熬了十多年还当不上一等的，空羡慕别人罢了。
  照七奶奶的说法，前三月的月钱虽然少，但只要做得好，每三个月就涨一回钱，比那些一直没有盼头的二等三等丫鬟好多了。只是不知道，七奶奶说的“本职工作出色”的标准是什么？
  有个胆大的丫头将这个问题问出来，何当归笑一笑说：“这个也简单，我一个人说了不算，大伙儿都说好才算，否则，若我是个小气的人，从公中领了下人月钱又不按数发给你们，你们的委屈又找谁告状去？”此言一针见血点中了丫鬟们的心事，各人面上都露出点讪讪的笑容。
  在一片低低的笑声中，她不紧不慢地继续道：“我想了一个办法，叫做‘评分制’，你们八个交叉为别人打分，我与薄荷也给你们打分。因为这里我最大，所以我手里有三十分；薄荷是我的家养丫头，最知道我的心意，她手里有十分；最后，你们每个人手里有五分，每次轮流着，由两名同伴为你们打分。统共加起来是五十分，只要评分时大于二十五分，涨工钱时就有她的名字；大于四十分的，我另外有奖赏。”